— Да не только коротко стало, ещё и в груди тесно, — подумала Линь Юй, глядя на своё отражение. Ей в этом теле ещё не исполнилось и шестнадцати лет — по меркам прошлой жизни это соответствовало возрасту девятиклассницы или первокурсницы старшей школы, когда тело стремительно растёт и развивается. Даже Цинцин, которой в этом году исполнилось восемнадцать по восточному счёту, немного подросла, хотя на её одежде это пока не так заметно.
— Раньше в герцогском доме за нас всё шили мастера по шитью, и нам не приходилось ни о чём заботиться. А теперь придётся самим искать портних. Говорят, в крупных лавках и даже в магазинах готовой одежды есть услуга пошива на дому: можно выбрать ткань прямо здесь, снять мерки, а можно попросить прислать портниху к себе.
Цинцин уже прикидывала планы:
— Но и торопиться не стоит. Всё же в Жунси-фане, наверное, сорок–пятьдесят лавок торгуют шёлком, а салонов готовой одежды и того больше.
Хотя по Жунси-фану в основном гуляли женщины, большинство владельцев лавок были мужчинами. Однако в этой конкретной шёлковой лавке хозяйкой оказалась женщина, и даже все продавцы были молодыми девушками. Благодаря этому у неё всегда было больше покупателей, чем у конкурентов, и владелец этим очень гордился. Другие торговцы тоже хотели последовать его примеру, но грамотных девушек найти ещё можно, а тех, кто умеет считать и вести учёт, — гораздо труднее. Такие обычно служат управляющими в богатых семьях или сами ведут семейный бизнес.
Древняя шёлковая промышленность была невероятно развита. Линь Юй точно не видела в современном мире такого разнообразия — сотни видов шёлка буквально ослепляли. Цинцин чувствовала себя увереннее: ведь в герцогском доме она была доверенным помощником старой госпожи и повидала немало изысканных тканей. Правда, качество шёлка здесь немного уступало тому, что она видела раньше, зато выбор узоров был куда богаче.
Увидев, что девушки одеты прилично, к ним подошла улыбающаяся продавщица лет двадцати:
— Чем могу помочь? Ищете яркие или, может, более спокойные оттенки? Для верхней одежды или для нижнего белья? То, что выставлено здесь, вряд ли вас устроит. У нас есть лучшие образцы, но они хранятся внутри.
Выставленные ткани действительно отличались большим разнообразием узоров, но качество шёлка было посредственным. Линь Юй растерялась и посмотрела на Цинцин. Та улыбнулась:
— Возьмём что-нибудь яркое, но не слишком кричащее. И ещё нужны мягкие светлые ткани для нижнего белья. Принесите побольше образцов, пожалуйста. А пока мы сами посмотрим то, что здесь.
Девушка кивнула и пошла за образцами. Линь Юй и Цинцин начали осматривать ткани в зале. Обычно самостоятельный выбор делали женщины из семей среднего достатка — за ними присматривали, но без персонального обслуживания. Линь Юй не хотела покупать слишком дорогие ткани, но Цинцин считала, что в первый Новый год после переезда обязательно нужно сшить несколько хороших нарядов. Впрочем, она тоже не собиралась тратиться понапрасну: для повседневной одежды вполне подойдут обычные ткани.
Они выбрали малиновый парчовый отрез и светло-голубой кэсы, но никак не могли решить, брать ли фиолетовый атлас или светло-красный шёлк, как вдруг неподалёку раздался шум. Линь Юй подняла глаза и увидела — о, знакомое лицо! Та самая девушка в пурпурном, что недавно устроила переполох, мча на коне по улице.
Линь Юй стояла довольно близко и хорошо разглядела её. Девушке было лет двадцать четыре–двадцать пять, внешность — в лучшем случае симпатичная, но уж точно не красавица. А сейчас, в ярости, она выглядела ещё хуже.
— Как вы вообще работаете?! — кричала она. — Тот двенадцатицветный «Парчовый Сияющий Шёлк» в прошлый раз вы сказали, что раскупили, а теперь снова раскупили! Я же просила оставить мне!
— Госпожа уездная, простите, но только что пришёл товар, и графини Пинчжу с графиней Юйчжу, откуда-то узнав, сразу приехали и скупили всё до нитки. Даже тот отрез, что мы хотели оставить вам, увезли. Вы же знаете, этого шёлка в год производят всего десятка два отрезов. Может, оформите заказ на следующий год? Заплатите задаток сейчас — тогда сможем отказать другим.
Молодая продавщица говорила, опустив голову, словно мышь, увидевшая кота.
Уездная госпожа разъярилась ещё больше:
— Эта подлая Пинчжу нарочно со мной соперничает! Услышав, что заказ мой, купила бы даже без надобности! А вы — дураки! Не могли соврать, что ткань уже зарезервирована?
— Вы тогда лишь вскользь упомянули… задаток не внесли, — тихо пробормотала девушка.
— Как ты смеешь возражать?! — с криком замахнулась уездная госпожа, но та успела увернуться. Продавщица только извинялась, но уездная госпожа, привыкшая и без причины устраивать скандалы, ещё громче принялась кричать.
Подошла хозяйка лавки, желая увести её в заднюю комнату — всё-таки неприлично устраивать истерику в большом зале. Но та обрушилась на неё с потоком оскорблений. Все покупатели перестали выбирать ткани и с интересом наблюдали за происходящим. Даже Линь Юй с Цинцин засмотрелись. В её прошлой жизни подобного публичного хамства она не видывала. Хозяйка, получив нагоняй ни за что, покраснела от злости, но сдержалась и убежала наверх — то ли за владельцем, то ли чтобы остыть.
Скоро всё стало ясно: по лестнице неторопливо спустилась ослепительной красоты женщина.
На ней было серебристое парчовое жакет с бабочками из золотых нитей и шлейфовое платье из пятицветной парчи с золотым узором. На талии — пояс из трёхцветных шёлковых лент, к которому подвешен редчайший самоцвет, переливающийся всеми цветами радуги. Причёска украшена золотой диадемой в виде расправившей крылья феникса с жемчужиной в клюве, в волосах — коралловые и хрустальные подвески, а в ушах — серьги в форме гранатов из рубинов величиной с большой палец. И всё это роскошное убранство не только не затмевало её красоту, но, наоборот, подчёркивало её. Статная фигура, фарфоровая кожа, совершенные черты лица и благородная, холодная грация создавали образ, достойный легенд. «Обворожительна до того, что сводит с ума» — это было не преувеличение, а скорее скромное описание.
Линь Юй и Цинцин видели Инь Сусу не раз, но и сейчас были поражены её сегодняшней особенно яркой красотой. Правда, пришли в себя быстрее других. Оглядевшись, Линь Юй увидела, как все вокруг застыли с открытыми ртами.
— Вот это да, — прошептала она, — настоящее уничтожение одним взглядом.
Инь Сусу с лёгкой улыбкой посмотрела на уездную госпожу и сладким, как мёд, голосом произнесла:
— Прости, я и не знала, что это ты здесь устраиваешь такой переполох, Исинь?
Её губы чуть приподнялись, и даже интонация, с которой она произнесла имя «Исинь», звучала сладко. Но уездной госпоже от этих слов пробежал холодок по спине. Она и не подозревала, что владелицей этой лавки является сама Инь Сусу — эта «дьяволица».
— Дядюшка Ци наверняка рассердится, если узнает, как ты себя ведёшь, — продолжала Инь Сусу, упомянув единственного человека, которого боялась уездная госпожа и на которого она же и полагалась. — Но мы так давно не виделись… Не откажешься выпить со мной чашечку чая, уездная госпожа?
— Конечно, не откажусь, — выдавила та сквозь зубы, стараясь улыбнуться. — Но, пожалуйста, не стоит беспокоить моего отца из-за такой ерунды.
Теперь зрители постепенно приходили в себя. Многие с изумлением смотрели на эту пару: казалось, их статусы должны быть наоборот. По сравнению с этой ослепительной красавицей уездная госпожа выглядела жалкой и незначительной. То, что Исинь поднялась вслед за Инь Сусу наверх пить чай, вызвало зависть у многих — хотя сама Исинь шла крайне неохотно. Особенно мужчины мечтали оказаться на её месте. Немало покупателей тут же стали расспрашивать продавщиц о хозяйке лавки, но те мало что знали и в основном отвечали: «Не ведаем». Многие уже решили, что отныне будут частыми гостями в этой лавке, а торговцы задумались, как бы наладить связи с владелицей.
«Вот оно — влияние красоты», — подумала Линь Юй, наблюдая за оживлённым залом и резко выросшими продажами.
Однако она и не подозревала, что Инь Сусу владеет этой лавкой. А ведь это крупнейшая шёлковая лавка в Жунси-фане! Она не только торгует в розницу, но и поставляет ткани во многие дома и оптовым торговцам. И всё же… уездная госпожа, как бы ни была она груба и неприятна, всё же носит титул. Почему же она так боится Инь Сусу? Когда та появилась, Исинь стала похожа на мышь, увидевшую кота, и вся её наглость испарилась.
Цинцин тоже не знала ответа, но промолчала, оставив вопрос в сердце. Она лишь невольно подумала: «Инь Сусу — человек с бездонной глубиной. Она имеет связи при дворе, а уездная госпожа перед ней — как сдутый шарик. Как же герцогский дом мог решить, что она бесполезна и отвергнуть её?»
Линь Юй отлично помнила слова старой госпожи Линь: «Инь Сусу отлично ведёт дом, но у неё нет родственников, которые могли бы поддержать мужа, приданое скромное, и полезных связей в обществе тоже нет — для карьеры герцога она бесполезна». Но сейчас всё выглядело совсем иначе: связи при дворе, влияние на уездных госпож, крупный бизнес…
Впрочем, как бы то ни было, ни герцогский дом, ни Инь Сусу не имели к ней отношения. Лучше сосредоточиться на своей собственной жизни. Хотя, честно говоря, немного завидно: она считала свои сбережения в три–четыре десятка тысяч лянов вполне приличными, а один только этот шёлковый магазин, похоже, приносит доход в сотни тысяч лянов.
Но ладно, пора возвращаться к покупкам. Линь Юй и Цинцин обсудили выбор, посмотрели принесённые образцы и остановились на пяти видах тканей, а также выбрали мягкую однотонную ткань для нижнего белья. После расчёта выяснилось, что они потратили сорок пять лянов. Для Линь Юй это была немалая сумма, и она вдруг почувствовала, что её сбережения не так уж велики. В лавке предлагали доставку: при покупке десяти и более отрезов — бесплатно в тот же или на следующий день. Также можно было внести задаток в один лян и оплатить при получении.
Ни Линь Юй, ни Цинцин не пользовались косметикой, поэтому к парфюмерии и косметике они не питали интереса. Украшения были дороги и редко использовались, так что и на них внимание не обратили. После покупки тканей девушки направились прямиком в лавку благовоний.
Линь Юй не разбиралась в благовониях, зато хорошо знала парфюмерию. Её университетская соседка по комнате была заядлой коллекционеркой духов, и в её доме хранилось почти тысяча флаконов самых разных ароматов и эфирных масел. После окончания вуза та даже бросила свою специальность и уехала учиться в парфюмерную школу во Францию. Под её влиянием Линь Юй кое-что понимала в парфюмерии.
В Жунси-фане магазинов, торгующих исключительно травами и благовониями, было мало — в основном их продавали вместе с косметикой. Однако несколько крупных лавок всё же имелись. Посоветовавшись и спросив у прохожих, Линь Юй и Цинцин зашли в самую большую — трёхэтажное здание с роскошным убранством.
Обслуживание здесь было ещё тщательнее, чем в шёлковой лавке. У входа стояли десятка полтора девушек лет десяти–двадцати, все — как минимум миловидные, некоторые — настоящие красавицы. На всех — одинаковые светло-зелёные платья, лёгкий макияж и вежливые улыбки, от которых казалось, будто не купить здесь что-нибудь — просто неприлично.
Линь Юй не интересовалась косметикой, да и в древности большинство пудр содержали свинец — при длительном использовании это приводило к отравлению тяжёлыми металлами. Зато румяна её заинтересовали. Их подавали в изящных круглых коробочках из фарфора или нефрита. В отличие от телевизионных ярко-красных румян, здесь был целый спектр оттенков — от нежно-розового до насыщенного тёмно-бордового, почти чёрного. Всего десятки оттенков, а с учётом разного качества и состава — сотни вариантов, аккуратно расставленных на ступенчатой полке. Это зрелище впечатляло. Даже Цинцин, уроженка этого времени, никогда не бывала в подобных местах и тоже залюбовалась.
Продавщица, заметив их интерес, тут же подошла и начала рекомендовать товар. Цены варьировались от девяноста девяти монет до сотен лянов. Самые дорогие румяна делали из сока самых ярких цветов цзыцао, смешанного с розовой водой и другими цветочными экстрактами, добавляли измельчённый жемчуг и неизвестный минеральный порошок. Благодаря особому способу производства цвет получался сочным, как свежий лепесток, и имел перламутровый блеск.
Такие румяна Линь Юй позволить себе не могла и не видела в них необходимости. Девушка лишь показала их и тут же убрала обратно. Линь Юй спросила, какие румяна пользуются наибольшим спросом.
— Самые популярные — за сто девяносто девять монет и за три ляна, — ответила продавщица.
— Покажите их мне, — попросила Линь Юй. В прошлой жизни она почти не пользовалась косметикой, но обожала покупать помады — это было её маленькое слабое место. Правда, по сравнению с подругой, уехавшей учиться в парфюмерную школу Франции, её увлечение было ничем.
Девушка сняла с полки несколько маленьких коробочек:
— Вот эти стоят сто девяносто девять монет. Это самые продаваемые оттенки.
http://bllate.org/book/3579/388576
Готово:
