Е Шу промолчал, но Чанъюань поспешно отозвался:
— Нет! Я никак не связан с этим господином, и сегодняшний поступок был моим личным желанием, к нему это не имеет никакого отношения!
Услышав эти слова, Цзинь Ван похлопал Е Шу по бедру:
— Он говорит, что это не связано с тобой. Так ли это?
Е Шу опустил взгляд.
— Очень хорошо, — холодно произнёс Цзинь Ван. — Покушение на жизнь государя карается смертью. Увести и казнить.
Е Шу поспешно воскликнул:
— Нет!
Этот молодой охранник уже появлялся в книге.
Он действительно был доверенным лицом прежнего владельца тела. Этот человек был предан ему до самого конца: когда хозяина схватили, охранник чудом избежал гибели. Насмотревшись на мучительную казнь своего господина, он скрывался среди простого люда, выжидая момент, чтобы убить Цзинь Вана.
Но в итоге покушение провалилось, и он принял ту же мучительную смерть, что и его господин.
Даже понимая, что это лишь персонаж книги, Е Шу не мог допустить, чтобы он погиб у него на глазах.
Тем более, если он погибнет из-за него.
Цзинь Ван спросил:
— Неужели мой возлюбленный чиновник… просит за этого вора?
Голос императора звучал низко и гулко, в нём сквозило явное недовольство.
Е Шу закусил губу и, только собравшись ответить, издал сдавленный стон:
— М-м-м!
Рука Цзинь Вана наконец проникла под край его плаща.
Е Шу резко схватил его за запястье.
Здесь же столько людей.
Этот безумный император совсем потерял рассудок?
Е Шу стиснул зубы, едва слышно взмолившись:
— …Не надо.
Но Цзинь Ван лишь издал тихий смешок, без труда вырвав руку из хватки Е Шу.
Волнение, не успевшее утихнуть, вспыхнуло с новой силой от прикосновений этих рук. Е Шу казалось, что он стал настолько чувствительным, что любое прикосновение вызывало лёгкую дрожь.
К счастью, плащ скрывал всё, и лишь покрасневшие уголки глаз Е Шу могли выдать то, как сильно его мучают.
Он почувствовал, как крошечный участок кожи за ухом снова начал гореть.
Цзинь Ван прошептал ему на ухо:
— Отвечай же. Разве ты не хотел заступиться за него, мой чиновник?
Е Шу не мог вымолвить ни слова.
Верный подчинённый всё ещё стоял на коленях, а вокруг замерло больше десятка искусных воинов из Императорской стражи. Напряжение и стыд делали его неспособным выносить такие издевательства.
Тот, кто управлял им одной рукой, уже довел его до полуобморочного состояния, но, желая подразнить, вовсе не собирался приносить облегчение.
Ни туда, ни сюда — это было невыносимо.
Е Шу окончательно сдался и тихо попросил о пощаде:
— Ваше Величество… умоляю.
Это «умоляю» относилось не только к охраннику, но и к нему самому.
Цзинь Ван, разумеется, понял скрытый смысл, но не остановился, а лишь невозмутимо усилил нажим:
— Этого недостаточно.
— …Мой чиновник должен доказать свою искренность, чтобы я был доволен.
Императорская стража склонила головы ещё до того, как заговорил Цзинь Ван, а убийцу прижали лицом к земле, поэтому никто не видел, что происходило на лошадях.
Уголки глаз Е Шу окрасились алым, он повернул голову и быстро коснулся губами губ Цзинь Вана:
— Так… можно?
Цзинь Ван смотрел на него, прошептав:
— Всё ещё недостаточно.
Собака! Император!
Е Шу из последних сил старался сохранять рассудок, процедив сквозь зубы:
— Чего же желает Ваше Величество от подданного?
Цзинь Ван спросил:
— Означают ли твои слова, что я могу желать чего угодно?
По правде говоря, Цзинь Ван был государем, и у Е Шу не было права противиться его желаниям. Однако тот нарочно разыгрывал спектакль, задавая подобные вопросы.
Он просто издевался!
Е Шу встретился с ним взглядом и прошептал сквозь зубы:
— Да…
Цзинь Ван наконец тихо рассмеялся и приказал:
— Все прочь.
Это был первый убийца, который совершил покушение на государя и остался в живых. Императорская стража, конвоируя преступника, покинула лесную чащу, отойдя даже дальше, чем прежде.
Цзинь Ван ослабил плащ, укутывавший Е Шу, и густой сладкий аромат зелёных слив наполнил лес.
Феромоноподобный аромат плодов достиг пика зрелости, отчаянно стремясь укрыться рядом с Цзинь Ваном, жаждая успокоения.
Цзинь Ван перестал дразнить его, склонился и легонько покусал маленькую родинку за ухом Е Шу, ускоряя движения руки.
Когда в него влился аромат цзяньцзюня, тело Е Шу напряглось, а затем постепенно расслабилось.
Е Шу пришел в себя, моргнул и недоумённо спросил:
— …Ваше Величество?
— Полегчало?
Е Шу ещё не до конца протрезвел, поэтому растерянно пробормотал:
— Почему я…
Почему внизу так прохладно?
Е Шу не успел договорить, так как действия Цзинь Вана заставили его чуть не вывалиться из седла:
— Ты… ты… что ты делаешь?!
Цзинь Ван ответил:
— Я только что помог тебе, не должен ли ты помочь мне в ответ?
— Будь послушным, сведи ноги.
...
Их охотничьи угодья находились недалеко от императорского дворца для отдыха, и спустя два часа Цзинь Ван на лошади вернулся туда вместе с Е Шу.
Последний был совершенно измотан и, прильнув к груди Цзинь Вана, почти засыпал.
Цзинь Ван отнёс его в спальню, уложил на постель и брезгливо ущипнул за щеку:
— Ты с каждым днём становишься всё ленивее, только и знаешь, что спать. Неудивительно, что у тебя такое слабое здоровье.
Е Шу, чьи веки слипались от усталости, вяло отозвался:
— Да, Ваше Величество могучи и полны сил, а я, разумеется, не могу с вами сравниться… Да и не с чем сравнивать.
— … — Цзинь Ван усмехнулся его дерзости. — Спи уже.
Е Шу только этого и ждал, поспешно перевернулся на край постели и вскоре замер.
Цзинь Ван бережно укрыл его одеялом и вышел за дверь, где его уже ждал евнух.
Цзинь Ван приказал:
— Приведи ко мне того убийцу, которого мы схватили.
Евнух поклонился:
— Слушаюсь.
В Императорском кабинете курились благовония. Цзинь Ван сделал глоток чая и негромко позвал:
— Чанъюань.
Стоящий перед ним человек в кандалах отозвался:
— …Я здесь.
— Канцлер Е молил меня о пощаде, просил сохранить тебе жизнь, — голос Цзинь Вана был холодным. — Твоё преступление не знало прощения, но, принимая во внимание твою искреннюю преданность Канцлеру Е, я дам тебе шанс.
Он поднял руку, и евнух поднёс Чанъюаню таблетку:
— Это смертельный яд, у которого нет противоядия в мире. Только приняв секретное снадобье из моих рук, ты сможешь отсрочить его действие на один месяц. Если съешь его, я позволю тебе остаться рядом с Канцлером Е в качестве охранника.
В глазах Чанъюаня мелькнуло удивление — он, похоже, не ожидал, что Цзинь Ван предложит такой выбор.
Не раздумывая, он принял и проглотил снадобье.
Цзинь Ван приказал:
— Снимите с него кандалы.
Евнух подошел и освободил руки и ноги Чанъюаня, тот склонился в поклоне:
— Благодарю… благодарю, Ваше Величество.
Цзинь Ван:
— Вы все можете идти.
Евнухи:
— Слушаемся.
Евнухи закрыли дверь кабинета и удалились, внутри остались только Цзинь Ван и Чанъюань.
Цзинь Ван вертел в руках чашку с чаем и спросил:
— Кажется, А-Шу взял тебя к себе семь лет назад, так ведь?
Чанъюань:
— Да.
Е Шу, Цзинь Ван и Чанъюань были почти одного возраста, причем Чанъюань был самым старшим из них, а Цзинь Ван — самым младшим.
Цзинь Ван произнёс:
— В то время я был лишь принцем, и в борьбе за престол ты, по правде говоря, оказал мне немалую помощь.
— …Не смею принять, подчинённый лишь выполнял приказы господина.
— Выполнял приказы господина… — глаза Цзинь Вана сузились. — Значит, если он пожелал убить меня, ты помог ему исполнить это желание?
Чанъюань вздрогнул и поспешно воскликнул:
— Ваше Величество, господин никогда не замышлял зла, это… здесь точно есть какая-то ошибка!
— Твой господин сам признался в государственной измене, к чему тебе его выгораживать? — Цзинь Ван холодно хмыкнул. — Я пока не буду преследовать тебя за это, можешь не беспокоиться. Я оставил тебя в живых, чтобы спросить о другом, отвечай честно.
Чанъюань:
— Слушаюсь.
Цзинь Ван не торопился.
В Императорском кабинете наступила долгая тишина. Лишь спустя какое-то время Цзинь Ван медленно спросил:
— Эти годы ты был рядом с А-Шу. Не кажется ли тебе… что А-Шу за эти годы сильно изменился?
Чанъюань замер:
— Что Ваше Величество имеет в виду?
Цзинь Ван:
— Просто ответь «да» или «нет».
— …Да, — Чанъюань помедлил и тихо добавил: — Характер господина стал совсем иным, а методы — куда более… безжалостными. Как будто бы…
Чанъюань не осмелился продолжить, но сидевший на троне молодой император неспешно договорил за него сам:
— Как будто бы… стал совсем другим человеком.
http://bllate.org/book/35787/4430560
Готово:
