Леденец был янтарным, прозрачным, как слеза, и источал сладкий аромат.
— Учитель, посмотрите, какая красота! — Су Юй показал леденцы в форме цветка лотоса и феникса, чей сладкий запах щекотал ноздри. — Этот Феникс — вам.
Божественный Владыка Фули протянул руку и принял подношение, а Су Юй добавил:
— Я отдаю себя в руки Учителя, так что берегите меня, не раздавите! Я тоже буду очень беречь вас!
С этими словами он легонько потряс леденец-лотос.
— Хорошо, я непременно буду беречь тебя, Юй-эр.
Божественный Владыка Фули не смог сдержать улыбки, глядя на детскую непосредственность своего ученика. Он ласково взглянул на него и отошел, чтобы расплатиться.
Когда он обернулся, Су Юй уже замер у следующего прилавка, где торговали всякой всячиной. Вещицы на улице были не только яркими, но и изящными, сразу бросались в глаза. Су Юй находил всё вокруг невероятно любопытным, накупив целую гору мелочей и лакомств. Особенно его привлекали сладости — он набрал их немало, хотя вовсе не собирался есть, просто любовался их красивым видом.
— Учитель, взгляните туда! — Су Юй, с трудом удерживая покупки в одной руке, свободной указал на храм с изогнутыми карнизами и затейливыми украшениями в конце длинной улицы. — Храм Божественного Владыки Фули! Давайте сходим посмотрим!
В человеческом мире почитание Божественного Владыки Фули достигло невероятных масштабов: бесчисленные храмы, святилища и даосские обители в его честь были разбросаны по всем девяти провинциям и четырем морям. Тот, что стоял перед ними, был крупнейшим во всем Яньчжоу, самым посещаемым и посвященным именно ему.
Возможно, из-за праздника Юаньсяо в храме было не протолкнуться: верующие шли сплошным потоком. В главном зале — дворце Фули — возвышалась статуя, которой и поклонялись люди. Поскольку никто из смертных никогда не видел истинного облика Божественного Владыки Фули, статуя в центре ничуть не походила на своего прообраза.
Почти в чжан высотой, отлитая из меди и покрытая сусальным золотом, она сияла ярким светом. Одежды и черты лица были тщательно прорисованы красками, и, если присмотреться, работа была выполнена удивительно искусно. Су Юй задрал голову, разглядывая лик: длинная борода, белые брови, улыбка в уголках губ, пухлые щеки — выражение лица было одновременно милосердным и исполненным величия. Это был типичный образ мудрого, сострадательного бессмертного, каким его представляли себе простые люди.
Слева от статуи застыл бессмертный Феникс с полурасправленными крыльями, а справа — маленький Хэ Тун: мальчик лет двенадцати-тринадцати в белых одеждах, с волосами, собранными деревянной шпилькой, и ясными, чистыми глазами. Говорили, что это ученик Божественного Владыки Фули, Хэ Тун. Су Юй же полагал, что и этот Хэ Тун, и стоящий рядом Феникс — не что иное, как воплощения Бэй Хэ, бессмертной птицы из Дворца Линсюй.
Пока верующие занимали места на ковриках для молитв, Су Юй тихо сказал Божественному Владыке:
— Эти люди так искренни, а в итоге изваяли вам золотое тело, которое, кроме общего мужского пола, ничем на вас не похоже. Знали ведь, что рядом с вами всегда ваш верный Хэ Тун, а превратили его в маленького мальчика. Даже не знаю, что и сказать!
— Не стоит их винить, — Божественный Владыка Фули совершенно не был уязвлен тем, что его превратили из одухотворенного, сияющего бессмертного в добродушного старца. — В конце концов, я никогда не раскрывал своего истинного облика в мире людей, вот мастера и ваяли то, что им ближе — образ сострадательного божества.
Помолчав, он добавил:
— Я бесконечно благодарен им за искренние подношения. Золотое тело — лишь средство, а превыше всего — чистое сердце.
Подобно тому как чиновники в мире людей получают жалованье, бессмертные Небесного Мира также имели свою долю благ. И этой долей была вера, приносимая смертными. Когда люди молились, их желания передавались соответствующим божествам. Если бессмертные исполняли просьбы, подношения превращались в заслуги. Помимо усердной культивации, накопление заслуг было прекрасным способом укрепить свой Путь. Вот почему говорили, что люди живут ради чести, а боги — ради благовоний.
— Учитель, вы же несравненно прекрасны! Как они могли сделать вас таким дряхлым стариком?
Су Юй считал, что в представлении людей боги должны быть ослепительно красивы. Иначе зачем они используют слова о божественной стати или небесной красоте, описывая выдающихся людей? Почему его Учитель — с таким высоким уровнем культивации, таким статусом и талантом — оказался изображен в виде старика?
Божественный Владыка Фули на мгновение замолчал, взвешивая ответ, и произнес:
— Пожалуй, в сердцах смертных старец выглядит более надежным.
Это было как с врачами: при прочих равных люди всегда доверяют тому, кто постарше, больше, чем юнцу. Видимо, у людей такая слабость: чем больше лет, тем больше опыта, а значит, и мастерство кажется выше.
Тем временем впереди молящиеся закончили возносить молитвы и поднялись со своих мест. Божественный Владыка Фули был наставником Су Юя, и раз уж они оказались в храме, воздвигнутом в его честь, поклониться следовало по всем правилам. Су Юй взял три палочки благовоний, поджег их и трижды поклонился статуе, которая так мало напоминала его Учителя. Если сначала он находил это забавным, то сейчас в его сердце была лишь искренняя почтительность.
При молитве принято было загадывать желание, но Су Юй не знал, о чем просить. Посмотрев на Феникса и Хэ Туна по бокам от статуи, он хитро улыбнулся и подумал: Божественный Владыка Фули, взирающий сверху, ученик ваш Су Юй внизу молит лишь об одном: пусть однажды я достигну вершин мастерства и смогу, подобно Бэй Хэ, всегда оставаться по правую руку от вас. Прошу, позвольте этому свершиться!
Это не совсем обычное желание отчетливо прозвучало в ушах Божественного Владыки Фули. С тех пор как он начал принимать подношения, он впервые слышал столь странную просьбу и невольно оказался в смятении: и смешно, и неловко.
Три палочки благовоний погрузились в уже доверху наполненную курильницу. Су Юй не собирался гадать, поэтому, закончив обряд, последовал за Божественным Владыкой Фули к выходу из главного зала, в толпу верующих.
В боковом павильоне людей было меньше; там стояли другие изваяния Божественного Владыки Фули, воплощенные в самых разных образах.
http://bllate.org/book/35779/4429073
Готово:
