Заметив, что Маленький феникс истолковал его слова по-своему, а подушечки пальцев снова щекотно задело что-то мягкое и пушистое, Божественный Владыка Фули улыбнулся и просто взял Маленького феникса на руки, усадив себе на колени.
— Малыш, веди себя послушно, — Божественный Владыка Фули одной рукой гладил Маленького феникса по спине, а другой взял записку. — Постоянно называть тебя малышом нехорошо, а через несколько дней, когда ты примешь человеческий облик, тебе всё равно придется стать моим учеником. Пожалуй, лучше дать тебе имя заранее.
Как тебе имя Су Юй? Благородный муж подобен нефриту — мягок на ощупь и чист изнутри. Пусть в будущем ты, подобно древнему нефриту, будешь сдержан в проявлении остроты, но сиять ярким светом добродетели.
Маленький феникс захлопал глазами, глядя на Божественного Владыку Фули. Его нежно-желтый клюв то открывался, то закрывался, и вместо громкого, звонкого птичьего крика раздались два чуть инфантильных слога:
— Су… Юй…
Божественный Владыка Фули даже удивился. Он никак не ожидал, что Маленький феникс, который еще мгновение назад умел лишь горланить птичьим голосом, теперь способен выговорить целые слова. Даже для прирожденной божественной птицы это можно было назвать выдающейся одаренностью.
Божественный Владыка Фули бегло просмотрел содержание остальных официальных прошений. Там не было ничего особенного: ученики молились об успешной сдаче столичных экзаменов, а супружеские пары просили о даровании потомства.
Однако успехи на поприще наук находились в ведении Звездного Владыки Вэньцюя, а за зачатие и рождение детей отвечала госпожа Цзиньхуа. Божественному Владыке Фули, разумеется, не приставало вмешиваться в чужие обязанности, поэтому он просто разложил бумаги по категориям и велел юным небожителям и слугам Дворца Линсюй передать их соответствующим небожителям.
Что же до остальных посланий, где авторы жаловались на пропажу скота и просили бессмертных помочь с поиском, то Божественный Владыка Фули полагал, что обращение за помощью в уездный йушу оказалось бы куда эффективнее.
Хотя бумажной работы у Божественного Владыки Фули ежедневно хватало, немалая часть прошений лежала вне зоны его компетенции, так что оставалось лишь бегло прочесть их да переслать по назначению, а потому дело спорилось.
Су Юй тоже стал куда понятливее. Пока Божественный Владыка Фули занимался делами, малыш смирно сидел у него на коленях, послушно принимая ласки, которыми тот то и дело одаривал его, и почти не издавал звуков.
Воспользовавшись тем, что судьи из храма еще не доставили следующую пачку бумаг, Божественный Владыка Фули просто поднял Су Юя на руки и пошел прогуляться окрест.
В будущем Су Юю предстояло жить здесь долго, так что своевременно ознакомить его с обстановкой не помешало бы.
Хотя это был Феникс, сейчас он примостился в объятиях Божественного Владыки Фули точь-в-точь как крупный золотистый кот.
Фениксы растут быстро, и за это короткое время малыш прибавил в размерах еще на целый круг, отчего стал еще сильнее походить на свернувшегося клубком котенка на коленях у хозяина.
Первая Нирвана Су Юя должна была свершиться спустя три дня. Подросший за эти три дня Су Юй внешне почти не отличался от взрослого феникса, разве что голова и гузка оставались лысыми — оставалось лишь дождаться, когда после Нирваны пробьются хохолок и первое хвостовое перо.
Первая Нирвана феникса была инстинктивной: с помощью сопутствующего Огня феникса юное тело сжигалось дотла, после чего из пламени выплавлялись совершенно новое взрослое тело и человеческий облик, а духовное мастерство многократно возрастало.
Поскольку первичное преображение совершалось за счет внутреннего огня и не требовало посторонней помощи, а также являлось самым легким этапом Нирваны, Божественный Владыка Фули особо не тревожился.
Он лишь небрежно возвел защитный барьер на площади во Дворце Линсюй, дабы пламя во время Нирваны Су Юя не задело ничего вокруг.
Первая Нирвана Клана Фениксов была предельно простой и за мириады лет размножения и эволюции прочно вросла в саму плоть и кровь всего Клана Фениксов.
К тому же Божественный Владыка Фули заранее все объяснил Су Юю, так что теперь, оказавшись внутри барьера, малыш ни капельки не боялся и даже неторопливо лакомился бамбуковыми орешками, которые приготовил для него Бай Хэ, запивая их чистым и прохладным Источником Лицюань.
В самый разгар этого безмятежного занятия Су Юй внезапно почувствовал внутренний жар, словно бушующее пламя опаляло все его внутренности.
Поддавшись инстинкту, Су Юй широко раскрыл клюв и выдохнул сгусток золотого пламени. В этом огне мелькнули даже недожеванные бамбуковые орешки — в мгновение ока они обратились в пепел и развеялись по ветру.
Нирвана фениксов издавна считалась таининством, сторонним взорам доступным крайне редко. На сей раз за преображением Су Юя собрались понаблюдать все юные небожители и слуги Дворца Линсюй — каждый жаждал воочию увидеть легендарную Нирвану феникса.
Но Огонь феникса вспыхивал едва коснувшись земли, и вскоре барьер превратился в настоящее море огня. Очертания Су Юя скрылись за золотым пламенем, а палящий жар пробивался даже сквозь барьер, лично установленный Божественным Владыкой Фули.
Божественный Владыка Фули и Бай Хэ сохраняли невозмутимость, а вот молодым небожителям пришлось туго. Обладая слабым мастерством и нежной плотью, они уже спустя пару мгновений покрылись градом потов под воздействием божественного пламени Клана Фениксов, а их кожа начала болезненно зудеть и саднить.
Перепуганные до полусмерти юные небожители не смели оставаться дольше, опасаясь случайно запечься заживо на месте.
Бай Хэ проводил взглядом торопливо улепётывающих фигурки и не удержался от смешка:
— Поглядите-ка на них! Ещё недавно так горланили, что непременно хотят взглянуть на Нирвану феникса, а в итоге что? Едва всё толком не началось, первыми же и дали драпу.
Взгляд Божественного Владыки Фули по-прежнему был прикован к Су Юю, скрытому в пламени.
— Они всё же малы годами и слабы мастерством, потому и не могут вынести жар Огня феникса.
Помолчав, он добавил:
— Впредь тебе, Бай Хэ, всё же стоит уделять им больше внимания и кое-чему их наставлять, чтобы у них появилась хоть какая-то способность защитить себя.
Бай Хэ почтительно склонил голову, соглашаясь, после чего Божественный Владыка Фули умолк, не сводя глаз с Су Юя внутри барьера.
Среди языков пламени Су Юй взмыл ввысь на расправленных крыльях. Окутанный с головы до ног огнем, он казался единым целым с огненным Огненным Фениксом.
Время шло. Су Юй дюйм за дюймом обращался в пепел в бушующем пламени.
Однако этот пепел не рассеялся: опаленный Огнем феникса, он вновь собрался воедино, принимая прежний облик — только теперь на макушке красовался пучок перьев-хохолка, а позади добавилось одно длинное хвостовое перо.
Огонь феникса все еще не утихал, продолжая переплавлять плоть Су Юя.
Пока наконец взмывший в небеса феникс постепенно не обернулся юношей в багряных одеждах с черными волосами.
Внутри пламени Су Юй, чьи одежды бурно развевались на ветру, парил в воздухе с закрытыми глазами, а Огонь феникса все норовил вбуравиться ему в лоб.
Вскоре Огонь феникса полностью исчез, оставив на межбровье Су Юя лишь алый след в форме языка пламени.
Су Юй истратил немало жизненных сил. Столько пламя исчезло, лишившись опоры и поддержки, он камнем полетел вниз из вышины.
Божественный Владыка Фули, неотрывно следивший за Су Юем, взметнулся в воздух и подхватил падающего юношу.
Су Юй с трудом поднялся на ноги, опустился на одно колено перед Божественным Владыкой Фули и, слегка приподняв голову, снизу вверх посмотрел на него:
— Ученик Су Юй приветствует Учителя.
http://bllate.org/book/35779/4429066
Готово:
