Он вошёл в одну из темниц. Внутри, распятый в виде креста, висел человек. Судя по телосложению, это был как раз тот мужчина, который только что совершил покушение во дворе, вот только маску с его лица уже сорвали, обнажив бледное квадратное лицо.
Мужчина опустил голову, пот, смешанный с кровью изо рта, медленно капал вниз. Его верхняя одежда была искромётана ножами в клочья, на груди виднелось несколько следов от раскалённого железа, а пальцы рук и ног были раздавлены до кроваво-красного цвета, и капли крови непрерывно падали с кончиков пальцев...
— Ань Ши, — Ли-ван остановился в трёх метрах перед ним и негромко позвал.
Стоявший за его спиной мужчина в чёрном шагнул вперед, слегка опустил голову и почтительно ответил:
— Ван, ваш слуга здесь.
Ли-ван слегка нахмурился и сурово спросил:
— Удалось что-нибудь выпытать?
Ань Ши покачал головой и доложил:
— Отвечая господину: этот человек оказался слишком упрям, не проронил ни слова.
Взгляд Ли-вана холоден, в сердце шевельнулось недовольство, но виду он не подал. Помолчав немного, он медленно произвел:
— Продолжайте допрос, во что бы то ни стало заставьте его говорить! — Сказав это, он развернулся и ушёл.
Ли Мушэн вышел из тени, и его силуэт единым мгновением окатился перед дверью кабинета. Толкнув дверь и войдя внутрь, он сразу же увидел стоявшего на коленях человека, который обеими руками держал письмо.
— Господин, срочное донесение с границы, — опустив голову, произпроизнёс мужчина. В его голосе проскальзывали нотки нервозности и спешки. Стоя на одном колене, он высоко поднял письмо над головой, преподнося его Ли Мушэну.
Ли Мушэн взял послание и быстро развернул его. По мере того как он вчитывался, его брови постепенно сходились на переносице, а во взгляде мелькнуло беспокойство. Однако из-за маски никто не мог разглядеть перемен в его выражении лица. К тому же сейчас в комнате находились лишь они двое, посторонних не было.
— Седлайте коней, немедленно в путь! — Ли Мушэн принял решение быстро, его тон звучал твёрдо и решительно. Он знал, что время не ждёт и действовать нужно безотлагательно.
Заметив, что стоящий на коленях человек после его слов продолжает оставаться на месте, Князь Е нахмурился и с недовольством спросил:
— Что-то еще?
Ань Ци замялся и наконец набрался храбрости произнести:
— Господин, а как же Ванфэй... — В душе он испытывал глубокое смятение, не понимая, радоваться ему или огорчаться. С одной стороны, то, что даже после свадьбы ван ставит военные действия на первое место, вызывало у него уважение; с другой — ему казалось, что поступать так по отношению к новой ванфэй не совсем справедливо, ведь сегодня всё-таки их брачная ночь.
Князь Е нетерпеливо прервал его:
— Я уже сказал: всё делать по плану! А что касается ванфэй, просто пошлите кого-нибудь передать ему весточку. — Его тон не допускал возражений.
Ань Ци беспомощно кивнул, думая про себя: Похоже, у вана действительно нет особых чувств к этой новой ванфэй. Впрочем, так даже лучше — по крайней мере, дела государственной важности не пострадают из-за сердечной привязанности. И тогда он почтительно ответил:
— Слушаюсь, ваш слуга всё понял. Слуга идёт распоряжаться. — С этими словами он развернулся и ушёл, собираясь действовать по указаниям Ли-вана.
Глядя на удаляющуюся спину Ань Ци, Ли-ван почувствовал лёгкий укол совести. Впрочем, всего лишь лёгкий и мимолётный. Он понимал, что подобное отношение к новой ванфэй могло быть несправедливым, но он действительно не мог отбросить чувство долга и войну на границе.
К тому же, они поженились лишь по воле императорского указа, между ними вовсе не было никаких чувств, но раз тот человек в конце концов невиновен, оставалось лишь сделать так, чтобы не обижать его — пусть занимается чем пожелает, пока это не переходит черту.
Если бы Ши Чжи сейчас узнал, о чём думает Ли Мушэн, он бы от радости подпрыгнул до потолка: судя по современному воспитанию, даже нелюбимого супруга, взятого в дом, всё равно следовало бы одарить выполнением супружеского долга.
Ши Чжи в этот момент спокойно сидел в комнате, наслаждаясь ночным пейзажем. Тем не менее, он прекрасно понимал, что эта ночь тихой не будет: три отряда убийц уже приходили по его душу, но ни один преуспеть не смог. Если они узнают о провале, то наверняка пришлют ещё больше людей. Так что эта ночь обещала стать бессонной.
Внезапно Ши Чжи почувствовал лёгкую усталость. Он осознал, что этой ночью придётся не только ежесекундно остерегаться возможных покушений, но и иметь дело с Ли-ваном. Если вдруг Ли-ван сегодня ночью внезапно решит проявить животную страсть, а ведь они — законные супруги, и по логике вещей должен состояться традиционный обряд объединения лож. Даже если Ли-ван не сорвётся, ему всё равно придется одновременно защищаться и от убийц, и от этого паршивого муженька. Подумав об этом, Ши Чжи невольно тихо вздохнул, мысленно размышляя: Ну и ночка выдалась, прямо не жизнь, а испытание!
В этот самый момент, когда Ши Чжи продолжал размышлять обо всём этом, снаружи послышался стук в дверь. Сразу после этого служанка осторожно отворила створки, вошла внутрь, поклонилась Ши Чжи и произнесла:
— Ванфэй, ван передал, что на границе возникли срочные дела, требующие его вмешательства, поэтому он поспешно выступил в путь. Он особо велел вам не ждать его сегодня ночью.
Услышав это, Ши Чжи слегка кивнул, показывая, что всё понял.
Подумать только: муж, с которым едва увиделся один раз и чьего истинного лица даже толком не разглядел, взял и сбежал! Теперь по крайней мере можно не переживать.
Затем он легко махнул рукой служанке:
— Хорошо, я понял. Можешь идти, только не забудь закрыть за собой дверь. И сегодня ночью больше не тревожьте меня, прислуживать здесь не нужно. В конце концов, присутствие слуг могло только помешать ему действовать в полную силу. К тому же, если сегодня ночью действительно объявятся новые наемные убийцы, с ними с вероятностью девяносто процентов придется сойтись в схватке. А боевые навыки нынешней хозяйки этого тела были весьма посредственными — заметь эти слуги хоть какую-то брешь, разобраться с последствиями было бы крайне сложно.
Ночь чернила гуще, луна скрылась за тучами, ветер завывал пугающе. Ли-ван, облачённый в чёрные одежды, словно бесплотный призрак, скользил во тьме. Его движения были ловкими и гибкими, казалось, он полностью слился с ночной темнотой. Позади него неотступно следовали Ань Ци, Ань Цзю и Ань Ши — они тоже были одеты в ночные костюмы, их шаги звучали легко и бесшумно, как тени. Каждый вёл в поводьях породистого скакуна: лоснящаяся шерсть, зоркий взгляд — эти кони явно были отборными тугорослыми скакунами.
В самый момент отправления Ли-ван внезапно остановился, будто вспомнив о чём-то важном. Он обернулся, его острый взгляд пронёсся по лицам подчинённых и наконец остановился на Ань Ши.
— Ань Ши, ты остаёшься охранять ванфэй. — Его голос прозвучал низко и весомо, не терпящих возражений.
http://bllate.org/book/35776/4428535
Готово:
