Глава 17
Чжао Шуцин завезла коляску с Линь Фэн в ремонтную мастерскую и только внутри обнаружила, что за скромным фасадом скрывается целый мир.
Мастерская занимала небольшое двухэтажное здание. Пятачок перед ним укрывал навес — там обустроили авторемонтную зону. А вот внутри открывался просторный зал, больше похожий на магазин профессионального снаряжения. Слева высилась грубая железная лестница — там, на втором этаже, виднелись платяной шкаф и кровать. Судя по всему, Лян Юэ здесь же и жила.
Рабочее место хозяйки находилось на первом этаже, прямо за широким верстаком. Сейчас Лян Юэ уже вовсю возилась с телефоном Чжао Шуцин, сняв с него заднюю панель и прозванивая плату.
— Располагайтесь где удобно, — безучастно бросила Лян Юэ, не прерывая работы. — Ремонт займет часа полтора, не меньше.
Сказав это, она снова уткнулась в прибор.
Чжао Шуцин заблокировала колеса инвалидной коляски, придвинула свободный табурет и села рядом с Линь Фэн. Заметив, как та испуганно озирается по сторонам, она мягко накрыла её ладонь своей и негромко успокоила:
— Всё хорошо, не бойся.
Линь Фэн послушно кивнула и, прильнув к Чжао Шуцин, доверчиво уложила голову ей на плечо.
Пока Лян Юэ была полностью поглощена делом, Чжао Шуцин воспользовалась возможностью и осмотрелась. На одной стене висели удочки, мотки лески и прочие рыболовные снасти; чуть дальше красовались плотные штурмовки, ледорубы и альпинистские веревки. Противоположную стену сплошь занимали полки с деталями для всевозможных машин — ассортимент здесь был на удивление богатым.
— А это всё... — с любопытством спросила Чжао Шуцин, — на продажу?
— Угу, — отозвалась Лян Юэ, не поднимая головы от верстака. — Выбирай что хочешь. Если что-то приглянется, скину процентов пять.
«Тоже мне, щедрая скидка», — мысленно усмехнулась Чжао Шуцин, но вслух ничего не сказала.
Она ласково погладила Линь Фэн по плечу, поднялась и принялась разглядывать разложенный на витринах товар. Помимо еды, им явно не помешало бы обзавестись кое-каким снаряжением. Кто знает, сколько еще добираться до исследовательского института по этой глуши? Если путь неблизкий, а связаться со Сюй Тан так и не удастся, возможно, придётся арендовать транспорт.
Тот черный внедорожник у входа выглядел весьма надежным и проходимым. Интересно, во сколько обойдётся его аренда?
Чжао Шуцин не спеша обошла зал и остановилась у стеклянного прилавка, завороженно уставившись на лежащую под стеклом карту.
«Провинциальное шоссе Е35?»
Похоже, это и была та самая заброшенная дорога, по которой они брели вместе с Линь Фэн.
Судя по карте, южнее шоссе лежал хребет Толо, вдоль которого несла свои воды река Толо. На западе она сливалась с рекой Хуайцзян, а та, петляя дальше к западу, впадала в открытое море...
Вглядываясь в бескрайний массив темно-зеленого леса, Чжао Шуцин почувствовала, как по спине пробежал холодок. Какое счастье, что на берегу реки Толо они решили повернуть на север! Двинься они на юг — углубились бы в самую чащу этой непроходимой глуши и сгинули там без следа.
Река Хуайцзян на карте выглядела полноводной и грозной. Чжао Шуцин вспомнила новости, которые краем уха слышала в придорожном магазине: именно в устье Хуайцзян обнаружили тело водителя и искореженные обломки автомобиля.
Получается, когда машина ухнула в воду, Линь Фэн, пользуясь своей русалочьей природой, вытащила её и против течения доплыла до самого притока. Только благодаря этому они обе остались живы.
Чем дольше Чжао Шуцин размышляла об этом, тем отчетливее понимала: Линь Фэн — её настоящая спасительница. Когда они наконец доберутся до института, она сделает всё, чтобы окружить её заботой и теплом. Если бы не эта глупенькая рыбка, она бы давным-давно покоилась на речном дне рядом с водителем.
В итоге Чжао Шуцин решила купить эту карту — пусть останется на память об их безумном приключении.
Вдобавок она присмотрела плотный водонепроницаемый рюкзак. Её собственный старый портфель окончательно раскис от воды и расползался по швам, так что продолжать путь с ним было невозможно, а новый, надежно защищенный от влаги, прослужит ещё очень долго.
Пока хозяйка возилась с электроникой, Чжао Шуцин примостилась рядом с Линь Фэн и принялась подкармливать её. На этот раз маленькая русалка не спешила и не заглатывала еду на лету. Она неторопливо разворачивала упаковки, аккуратно пережевывала лакомства, и вскоре на столе выросла приличная кучка пустых оберток.
— Хватит на сегодня, — с мягкой улыбкой произнесла Чжао Шуцин, шутливо пригрозив пальцем. — Не налегай так, а то живот разболится.
Заметив, что Чжао Шуцин собирается спрятать оставшиеся сладости, Линь Фэн торопливо выудила из пакета сосиску и умоляюще посмотрела на неё, безмолвно показывая: «Ну, ещё одну, самую последнюю!».
Услышав их возню, Лян Юэ обернулась и с любопытством спросила:
— Слушай, Чжао, а твоя спутница что, немая? Сколько вы здесь находитесь, она ни слова не вымолвила.
«Да и ведёт себя как-то странно, по-детски», — подумала про себя хозяйка лавки, хотя не могла не признать, что личиком девчушка вышла на редкость хороша. Красивее любой актрисы из телевизора.
— Это моя младшая сестра, — без запинки соврала Чжао Шуцин. — Она инвалид с рождения, говорить почти не может. Но с головой у неё всё в порядке, она всё прекрасно понимает.
— А, вот оно что, — протянула Лян Юэ.
Она поднялась из-за верстака, подошла к прилавку и положила на стекло отремонтированный аппарат.
— Готово. Принимай работу.
Чжао Шуцин просияла. Позабыв про Линь Фэн и её сосиску, она бросилась к прилавку. На экране телефона как раз загорелся логотип загрузки. Чжао Шуцин бережно взяла его, выпросила у Лян Юэ кабель и поставила устройство на зарядку.
Через минуту телефон наконец включился. Стоило системе прогрузиться, как экран буквально взорвался от лавины пропущенных уведомлений.
Быстро отсеяв системный спам, Чжао Шуцин увидела десятки пропущенных вызовов от Сюй Тан и других коллег по лаборатории. В мессенджере тоже висели сообщения от научного руководителя и Сюй Тан. Правда, все они были отправлены ещё пару дней назад — в последнее время ей уже никто не звонил, видимо, потеряв надежду.
Не колеблясь ни секунды, Чжао Шуцин набрала номер Сюй Тан. Сердце в груди бешено колотилось от нетерпения — ей безумно хотелось услышать родной голос.
За эти дни она натерпелась такого, чего и врагу не пожелаешь. Чжао Шуцин твердо решила, что, как только выберется, во всех красках распишет старшей соученице свои мытарства. Пусть похлопочет перед руководством, чтобы ей выписали тройную премию за этот кошмар!
Абонент, похоже, был занят. Гудки шли один за другим, тягучие и бесконечные. Наконец на том конце провода щелкнуло, и раздался взволнованный голос Сюй Тан:
— Шуцин?! Господи, это правда ты?!
От этого встревоженного, такого близкого голоса у Чжао Шуцин мгновенно защипало в носу, а на глаза навернулись слёзы. Она едва сдержала всхлип и поспешно ответила:
— Да, Сюй Тан, это я. Я жива!
На той стороне послышался какой-то грохот — похоже, Сюй Тан в спешке опрокинула что-то со стола.
— Где ты?! В безопасности?! — взволнованно закричала она. — Не шевелись, мы немедленно высылаем за тобой машину!
— Всё хорошо, я в безопасности. Я нахожусь в... — Чжао Шуцин запнулась и подняла глаза на хозяйку мастерской, беззвучно шевеля губами: «Где мы?».
— Волость Чжоулин, — негромко подсказала Лян Юэ.
— Мы в Чжоулине, — передала Чжао Шуцин в трубку.
— Мы? — Сюй Тан мгновенно уцепилась за оговорку. — Русалка с тобой?
— Да, Линь Фэн со мной, — мягко улыбнулась Чжао Шуцин, покосившись на притихшую девочку. — Она спасла меня. Всё это время мы были вместе.
В трубке повисла неожиданная, тяжелая тишина. Чжао Шуцин уже хотела спросить, что случилось, как Сюй Тан снова заговорила:
— Я нашла Чжоулин по карте. Это примерно в ста двадцати километрах от нашей базы. Сбрось мне точную геопозицию в чат, я сейчас же бегу оформлять документы на выезд и снаряжать машину.
— Хорошо, — выдохнула Чжао Шуцин, чувствуя, как с души падает огромный камень. — Буду ждать.
Завершив звонок, она тут же отправила Сюй Тан геолокацию. В ответ пришёл лаконичный смайлик «ОК» и сообщение: «Уже выезжаем».
Лян Юэ, лениво прислонившись к витрине, потягивала из банки холодную газировку и с интересом наблюдала за суетой своей гостьи.
— Связалась-таки со своими?
— Да! — Чжао Шуцин просияла, её глаза светились неподдельным счастьем. — Мои коллеги уже в пути, скоро будут здесь.
— Ты локацию-то нормально скинула? — хмыкнула Лян Юэ. — В наших краях навигаторы безбожно врут. Как напишут, что уже подъезжают, лучше топай к въезду в деревню. Дорога сюда ведёт всего одна, так что точно не разминетесь.
— Да? Спасибо, я так и сделаю, — согласно кивнула Чжао Шуцин.
Пребывая в прекрасном расположении духа, она достала кошелек и с улыбкой обратилась к Лян Юэ:
— Сколько с меня за ремонт телефона, карту и этот рюкзак?
Лян Юэ улыбнулась ей в ответ — обезоруживающе тепло и ласково:
— Три тысячи семьсот шестьдесят юаней.
Улыбка Чжао Шуцин мгновенно сползла с лица.
«Твою мать... Да это же чистой воды грабёж!»
http://bllate.org/book/35771/4619860
Готово:
