В час пик поток машин замер, как влитой. Впереди регулировщик размахивал жезлом, и сотни фар вспыхнули разом — будто ровно в этот миг щёлкнули выключатели уличных фонарей, и город озарился вечерними огнями. Из редких окон офисных башен пробивался тусклый свет. Наступало то волшебное мгновение, когда Синчэн зажигается на закате.
Чжоу Ю стояла в пробке и одновременно набирала номер сестры.
— Сестра, я как раз собиралась тебе звонить! Вторая тётя каким-то образом раздобыла мой номер и набросилась на меня с порога — ругала на чём свет стоит! Я даже не знаю, с чего начать злиться!
— Не верится, что у неё хватило наглости меня же обвинять! Это ведь её дочь оформила кредит на мой паспорт! Если бы не её звонок, я бы и в голову не допустила, что это Чжоу Юньюнь!
— Помнишь, я тебе рассказывала: когда Юньюнь училась в колледже Синчэна, при первой же встрече она меня на сто юаней кинула?
— Потом сказала, что у неё есть знакомый в университете Синчэн, и я, ничего не заподозрив, даже водила её по кампусу. Она тогда выглядела вполне нормально и даже угостила меня молочным чаем.
— А теперь вспоминаю: однажды она пришла в Синчэньский университет навестить какого-то парня, за обедом испачкала одежду, и я отвела её в свою комнату переодеться. Потом она вернула вещи… Наверное, именно тогда и украла мой паспорт, а потом незаметно положила обратно!
— Я даже не думала, что она способна на такое! Ведь мы же родственники! А теперь у неё серьёзные проблемы — и не из-за меня! Она ещё обманула нескольких парней из своего колледжа, заставив их оформлять кредиты на себя!
У Чжоу Ю от напряжения закололо в висках.
— Ладно, я как раз хотела тебе об этом сказать. Не вмешивайся. Просто хорошо учись. Если вторая тётя снова позвонит, не бери трубку.
Сёстры ещё немного поболтали, после чего Чжоу Ю повесила трубку.
Как говорится, добрая молва не бежит, а дурная — летит.
Новость о том, что Чжоу Юньюнь арестовали за мошенничество с кредитами, невозможно было скрыть. Она разнеслась по маленькому городку Лу Юань быстрее ветра.
Чжоу Ю находилась в Синчэне и не знала, что там творится, но сразу после разговора с сестрой её телефон не переставал вибрировать. На неё посыпались звонки от родственников — знакомых и незнакомых, близких и дальних. Все хотели выведать подробности.
Некоторые сразу начали поучать, как старшие:
— Юй-мэйцзы! Пусть вторая тётя и плохо с тобой обращалась, но она всё равно твоя вторая тётя! В деревне Чжоу из десяти человек восемь носят фамилию Чжоу. Если считать три поколения назад, все мы родственники — кости хоть и сломай, а жилы всё равно связаны! Ты не должна быть такой безрассудной! Беги скорее в полицию… Отзови это дело! Закрой его! Извинись перед сестрёнкой, перед дядей и тётей!
Тётя со стороны матери, напротив, радовалась несчастью второй тёти. Она и раньше её недолюбливала, а теперь мечтала, чтобы её дочь сгнила в тюрьме.
Сумерки сгущались, но пробка не рассасывалась.
Ответив на несколько звонков, Чжоу Ю почувствовала невероятную усталость. Она устало направилась к станции метро и включила режим полёта — чтобы глаза не видели, душа не болела.
Метро было переполнено. Чжоу Ю протиснулась в вагон вместе с толпой, ухватилась за поручень и прижала сумочку к груди.
Воздух в вагоне был спёртым, и каждый вдох вызывал ощущение удушья.
Голова у Чжоу Ю кружилась, а пятки в туфлях на высоком каблуке уже онемели от боли.
Когда поезд мчался по тоннелю, она увидела в окне своё полупрозрачное, уставшее отражение — безжизненное, без блеска в глазах.
Она задумалась и машинально вышла вместе с толпой. Лишь пройдя через турникет, она вдруг осознала: проехала две станции.
Хотела развернуться и сесть обратно, как вдруг услышала объявление по громкой связи:
— Внимание всем пассажирам! Сегодня на острове Синцзян состоится музыкальный фейерверк под названием «Тонкие нити мечты». Поезда линии семь в направлении станции Лу Юань прекратят остановку на станции Синцзян с девятнадцати часов. Поезда в направлении станции Аньшаньлу прекратят остановку на станции Синцзян с двадцати часов…
Как назло, Чжоу Ю вышла именно на станции Синцзян, и как раз в двадцать часов — последний поезд в её сторону уже ушёл.
Река Синцзян делит Синчэн на восточную и западную части. На реке расположен остров Синцзян. В последние годы городские власти активно развивают культурную жизнь и ежемесячно устраивают на острове тематические фейерверки за счёт бюджета.
Во время таких мероприятий на острове всегда толпы народа, поэтому метро проезжает мимо, не останавливаясь.
Чжоу Ю постояла у выхода пару минут.
Видимо, вечерний ветерок с реки освежил её мысли. Внезапно она решила: раз уж пришлось сюда попасть — пусть будет так.
Как вернуться домой, как отвечать этим родственникам, что делать с делом Чжоу Юньюнь… Раз это не сейчас, значит, займусь этим позже.
Фейерверк начинался в двадцать пятнадцать. Когда Чжоу Ю поднялась на остров, там уже было не протолкнуться. Ей повезло найти местечко у ограждения и больше не двигаться.
Музыкальный фейерверк делился на части, и каждая следующая становилась всё грандиознее предыдущей.
Но уже в первой части Чжоу Ю ослепила эта роскошная игра огней. Золотистые ракеты взлетели в небо, озарив мир ярче белого дня. В самый кульминационный момент они застыли в воздухе, сверкая невероятной красотой, а затем рассыпались тысячами искр, словно сон.
Фейерверки проводились уже несколько лет, но Чжоу Ю вдруг поняла: за все четыре года учёбы в университете Синчэна и последующую работу она впервые увидела их — совершенно случайно.
Она подняла голову и долго не могла отвести взгляд. Увидев, как все вокруг фотографируют, она тоже не удержалась: выключила режим полёта и выложила короткое видео в соцсети.
Цзян Чэ был одним из первых, кто увидел эту запись.
Он жил в резиденции Синцзян Гунгуань, в лучшем месте восточного берега с панорамными окнами прямо на остров Синцзян. Каждый фейерверк он мог наблюдать в полной красе.
Цзян Чэ должен был вернуться в Синчэн ещё несколько дней назад, но в компании Цзинчэн Кэпител возникли проблемы с одним поглощением — пришлось лично решать вопросы. Домой он попал лишь сегодня вечером.
Только что вышел из душа, как Чэнь Синъюй с компанией заявился вовремя, прихватив с собой бутылку хорошего вина. Решили, мол, выпить вина и полюбоваться фейерверком — чертовски пафосно.
Услышав, что Чжоу Ю заблокировала Цзян Чэ, Чжао Ян особенно задрал нос и тут же начал транслировать ему последние посты Чжоу Ю в соцсетях.
Чжоу Ю почти ничего не публиковала — в основном новости и анонсы компании. Но даже такие обычные записи были недоступны Цзян Чэ, заблокированному грешнику.
Чжао Ян читал с энтузиазмом, но вдруг вскрикнул:
— Эй, блин! Босс, босс! Твоя маленькая кальмариха только что выложила видео! Она тоже смотрит фейерверк!
Цзян Чэ резко выхватил у него телефон, посмотрел видео и одновременно выглянул в окно. Вскоре он точно определил небольшой участок на острове.
Он швырнул телефон обратно Чжао Яну, схватил пиджак и, направляясь к двери, бросил:
— Пейте вино. Через час освободите квартиру. Вопросов нет?
— Освободить?! Ха-ха-ха, да ладно вам!
— Зачем освобождать, босс?!
Цзян Чэ лениво усмехнулся:
— Кто осмелится — пусть посидит до моего возвращения.
Ветер с реки дул всё сильнее, а ночное небо становилось ярче от вспышек фейерверков. Вода реки Синцзян отражала это великолепное зрелище, искрясь тысячами огней.
Чжоу Ю полностью отключила мозг. Она не хотела ни о чём думать — только наслаждаться этим сказочным сном.
Вдруг кто-то тронул её за плечо:
— Девушка, кажется, у вас что-то упало.
Чжоу Ю обернулась и посмотрела вниз.
— Спасибо, это моё…
Люди толкались, и кто-то наступил на её пудреницу. Чжоу Ю закричала: «Пропустите!», и с трудом нагнулась, чтобы поднять вещи.
Когда она подняла с земли паспорт, сердце её бешено заколотилось.
Инстинктивно она проверила сумочку — молния была застёгнута. Но когда она расстегнула её, то обнаружила внизу длинную и аккуратную дыру. Перевернув сумку, она увидела: дно было аккуратно прорезано острым ножом.
Кто-то заметил неладное и немного отступил, дав ей место.
Другие этого не заметили.
Толпа толкалась, и Чжоу Ю пошатнулась. Каблук зацепился за расчёску, и она подвернула ногу.
Острая боль вспыхнула в лодыжке. Она стиснула зубы и продолжила собирать вещи.
Удостоверение сотрудника, флешка, ключи… Когда она потянулась за помадой, чей-то острый каблук отступил назад и наступил ей прямо на руку.
Боль от удара слилась с болью в ноге. Перед глазами у Чжоу Ю замелькали белые вспышки, на лбу выступила испарина.
Она тихо вскрикнула от боли, но девушка, наступившая на неё, отреагировала ещё громче.
Эта девушка пришла сюда с парнем, но они поссорились, и злость в ней клокотала.
Она не знала, на что наступила, чуть не упала, и, увидев Чжоу Ю, которая собирала вещи на земле, без раздумий выкрикнула:
— Ты что, психованная?! Здесь столько народу, а ты сидишь и место занимаешь!
Парень, который первым предупредил Чжоу Ю, не выдержал:
— Девушка, ты наступила ей на руку.
— Тут, наверное, воровка какая-то. У этой девушки сумку прорезали! Надо сумку носить спереди!
— Какое хамство! Наступила на человека и ещё орёт!
— Я же слышал, как она с парнем ругалась. Настоящая фурия.
Люди начали шептаться. Несколько добрых тётенек, заметив, как у Чжоу Ю побелело лицо, стали просить окружающих отойти, чтобы никто больше не наступил на неё, и следить за своими сумками.
Девушка наконец поняла, что наступила на руку Чжоу Ю. В ней всё ещё кипела злость, да и слышать, как её обсуждают, было неприятно. Хотя она и чувствовала себя виноватой, извиняться не собиралась.
Вдалеке она увидела, как её парень пробирается сквозь толпу. Она топнула ногой и, злясь, попыталась уйти.
Стремясь поскорее выбраться из неловкой ситуации, она не заметила, что кто-то движется против толпы прямо к ней.
— Пропустите! Пропустите!
Она кричала и проталкивалась вперёд, но вдруг чья-то рука легла ей на плечо и толкнула назад.
Сила толчка была невелика, но сама девушка уже была взвинчена, да и каблуки мешали. Она пошатнулась и отступила на несколько шагов — прямо к Чжоу Ю.
Ещё не успев прийти в себя, она услышала холодный, безапелляционный приказ:
— Извинись.
Толпа расступилась перед Цзян Чэ.
Чжоу Ю всё ещё стояла на корточках. Перед ней медленно появились коричневые броги Longwing — обувь, сочетающая деловой и повседневный стиль. Она видела такие модели в модных журналах из-за работы, и несколько раз замечала их в жизни —
и на Цзян Чэ, и на Чэнь Синъюе.
Подойдя к Чжоу Ю, Цзян Чэ бросил взгляд на девушку, а затем тоже опустился на одно колено.
Он слегка опустил глаза и взял её за запястье.
Тыльная сторона руки сильно покраснела, по краям проступили капельки крови. Цзян Чэ ничего не сказал, застегнул молнию её сумки, аккуратно сложил вещи внутрь через прорезь в дне, затем взял сумку за край и потянул за другую руку, чтобы поднять её.
Чжоу Ю попыталась встать, сдерживая боль.
— Не двигайся.
Заметив неладное, Цзян Чэ тут же остановил её.
Парень девушки наконец пробился сквозь толпу. Издалека он увидел, как Цзян Чэ толкнул его девушку, и кровь бросилась ему в голову.
— Ты чё, мать твою, мою девушку толкаешь?!
Он кинулся, чтобы схватить Цзян Чэ за воротник и врезать ему.
Но Цзян Чэ даже не взглянул на него. Он лишь чуть отклонился, избежав хватки, и резко сжал запястье парня, вывернув его назад.
Парень завизжал от боли.
Цзян Чэ взглянул на Чжоу Ю, давая понять, чтобы она оставалась на месте, затем неторопливо встал, сменил хват и ещё сильнее вывернул руку парня. Тот не выдержал, и Цзян Чэ легко оттолкнул его. Парень отлетел к своей девушке и рухнул на землю.
От Цзян Чэ исходила лёгкая агрессия. Он ослабил галстук, явно желая размяться в драке.
Девушка наконец пришла в себя. Испугавшись Цзян Чэ, она задрожала и, не дожидаясь приказа, запинаясь, пробормотала:
— Извините… извините!
Она опустилась на корточки, подняла парня и что-то быстро прошептала ему на ухо, явно нервничая.
Парень нахмурился, но, узнав, что его девушка наступила на руку и не извинилась, а он сам за неё вступился и унизился, вся его ярость переключилась на эту капризную подружку.
Он оттолкнул её, поднялся, потирая запястье, и тихо бросил: «Фурия», после чего развернулся и ушёл.
Цзян Чэ не стал гнаться за ними. Увидев, что те ушли, он наклонился и вдруг поднял Чжоу Ю на руки, а её сумочку держал за ручку, как чемодан, и направился прочь из толпы.
http://bllate.org/book/3577/388427
Готово:
