Услышав в очередной раз, как он уходит от ответа, Пэй Цзи почувствовал какое-то беспричинное раздражение; его обычно мягкий нрав окончательно истощился от упорного нежелания Чу Тинханя идти на контакт.
Он был готов принять то, что Чу Тинхань ставит перед ним условия, но он не мог смириться с расплывчатыми ответами и постоянным увиливанием.
Что значит «добиться чего-то в жизни»? Каковы критерии? Почему нельзя сказать прямо?
Если стандарты устанавливает Чу Тинхань, то что, если он всегда будет считать Пэй Цзи недостойным и никогда не позволит ему увидеться с ребенком? Неужели он так и не сможет встретиться с сыном до конца своих дней?
Пусть в прошлом он и был безответственным альфонсом, но он — второй родитель этого ребенка, у него есть родительские права. С какой стати ему запрещают видеться с малышом?
При этих мыслях лицо Пэй Цзи становилось всё более мрачным, до жути ледяным.
Чу Тинхань никогда прежде не видел у Пэй Цзи такого холодного и полного отвращения выражения лица. Он прекрасно понимал, что Пэй Цзи относится к тем людям, которые снаружи горячи, а внутри холодных: внешне он казался мягким, бесхарактерным, приветливым и простым в общении, но на самом деле всё это было лишь маской хорошего воспитания, а истинный он умел проявлять снисхождение и позволять лишнее лишь самым близким людям.
Чу Тинхань понимал, что пока явно не входит в этот круг, и видел, что Пэй Цзи, кажется, уже рассердился на него.
В душе Чу Тинханя царила тревога, он ужасно боялся, что в следующую секунду тот развернется, уйдет и больше никогда не вернется.
В этот момент он вдруг осознал, что, похоже, не должен был пользоваться чужой уязвимостью и удовлетворять собственные эгоистичные желания с помощью обмана. Казалось, будто он полностью контролирует ситуацию, но на самом деле он точно так же застрял в собственной шахматной партии, не имея возможности ни сделать шаг вперед, ни отступить.
Спустя долгое время Чу Тинхань наконец пошел на уступку:
— Ты действительно так сильно хочешь увидеть ребенка?
Пэй Цзи ничего не ответил, лишь пронзительно глядя на него своими темными, острыми глазами.
Ответ был очевиден без всяких слов.
После долгого затишья кто-то наконец нарушил молчание.
— Хорошо... — Чу Тинхань выглядел так, будто из него выжали все силы, а его голос неконтролируемо дрожал. — Я согласен позволить тебе увидеться с ребенком.
Лицо Пэй Цзи немного смягчилось, однако тон остался прежним, прохладным:
— Каковы условия? Выкладывай начистоту.
Слова вертелись у Чу Тинханя на языке, но слететь с губ не смогли — он, похоже, не осмеливался больше выдвигать Пэй Цзи какие-либо условия.
Поколебавшись еще немного, Чу Тинхань наконец обрел голос и попытался скрыть внутренний страх и тревогу натянутой улыбкой:
— Никаких условий.
Это был неожиданный ответ, и Пэй Цзи слегка приподнял бровь.
Чу Тинхань шагнул вперед и опустил взгляд, словно признавая свое поражение:
— Но ты должен дать мне немного времени. И ребенку тоже, хорошо?
Пэй Цзи впервые видел трещины на невозмутимом лице Чу Тинханя и впервые видел, чтобы высокомерный генеральный директор Чу перед кем-то склонял голову.
Пэй Цзи изначально не собирался с ним ссориться, а давил на него лишь для того, чтобы подтвердить свои догадки. Раз уж цель теперь достигнута, у него не было причин продолжать мучить Чу Тинханя.
Раз уж Чу Тинхань согласился отвезти его к ребенку, Пэй Цзи временно отбросил эту нелепую мысль.
По сравнению с дикими предположениями Цяо Хэ, он всё же охотнее верил Чу Тинханю. Без всяких на то причин, просто поддавшись внутреннему порыву — подсознание подсказывало ему, что Чу Тинхань не станет его обманывать.
Выражение лица Пэй Цзи смягчилось. Он подошел к Чу Тинханю, взял его за руку, надеясь разрядить обстановку, но неожиданно почувствовал леденящий холод — в этот момент те самые изящные и красивые пальцы казались погруженными в лед, в них не было ни капли тепла.
Пэй Цзи на мгновение замер, растерявшись.
Он не хотел доводить до такого, он не понимал, почему от одного его слова Чу Тинханя прошиб ледяной озноб.
Неужели его недавний тон был настолько пугающим?
С беспокойством в голосе Пэй Цзи спросил:
— ...Почему у тебя руки такие ледяные?
Жар в ладони становился всё ощутимее. Почувствовав исходившее от Пэй Цзи тепло, Чу Тинхань с завидным опозданием пришел в себя. Он опустил взгляд, но ничего не ответил, а когда заметил, что Пэй Цзи всё еще держит его за руку, инстинктивно попытался сжать ее в ответ, но в следующее мгновение Пэй Цзи выпустил его пальцы.
Чу Тинхань обернулся, желая вновь перехватить его руку, но Пэй Цзи двигался слишком быстро, и он успел ухватить лишь пустоту.
В голове раздался звук чего-то рвущегося, сердце Чу Тинханя в тот же миг забилось в панике, и его первым порывом было остановить его, не дать ему уйти от него.
Однако прежде чем он успел броситься за ним, он увидел, что Пэй Цзи откуда-то принес кружку горячей воды и, вернувшись, бережно вложил ее ему в руки. Убедившись, что тот держит чашку, Пэй Цзи обхватил его руки своими крупными узловатыми ладонями и мягко спросил:
— Лучше? Всё еще холодно?
Чу Тинхань с опозданием кивнул:
— Намного лучше.
Только тогда Пэй Цзи успокоился. Усадив его на диван, он виновато произнес:
— Ну... у меня сегодня каша в голове, я не хотел на тебя срываться.
Чу Тинхань не выпускал из рук кружку с водой, его взгляд слегка остекленел:
— Я знаю.
Заметив на столе яблоко, Пэй Цзи машинально потянулся за ним, собираясь почистить его для него. Скользнув взглядом по столешнице, он внезапно заметил у края недопитую чашку чая.
Он небрежно бросил:
— У тебя гости?
Ответ Чу Тинханя последовал незамедлительно:
— Нет.
Слишком поспешный отказ выглядел скорее как попытка что-то скрыть.
Рука Пэй Цзи, чистившая яблоко, замерла, и в сердце вновь шевельнулось то самое странное предчувствие.
Неужели Чу Тинхань действительно что-то от него скрывает?
Невнимательно продолжая вести лезвие вперед, Пэй Цзи раздумывал, не расспросить ли его обо всем еще раз.
В этот момент раздался звонок в дверь, за которым последовал яростный стук.
Пэй Цзи сквозь пелену мыслей расслышал, как человек за дверью кричал, что забыл у него в квартире какую-то вещь и вернулся, чтобы забрать ее.
Раз уж у него были гости, почему он так упорно лгал, утверждал обратное?
Зачем скрывать это от него?
Длинная и тонкая яблочная кожура, которую Пэй Цзи срезал с идеального плода, посредине с хрустом оборвалась.
Он отложил яблоко и направился к двери.
— Не нужно, я открою, — Чу Тинхань поднялся на шаг раньше и преградил ему путь.
А затем Пэй Цзи увидел, что Чу Тинхань встал в проходе, приоткрыв дверь лишь на узкую щель, в которую едва мог протиснуться человек, и о чем-то шепотом беседовал с тем, кто стоял снаружи.
Поведение Чу Тинханя было слишком неестественным. Пэй Цзи бесшумно приблизился, желая во всем разобраться.
Зачем нужно было скрывать, что этот человек приходил?
Неужели этот человек знает какой-то их общий темный секрет, о котором никто не должен знать?
Сделав еще один шаг вперед, Пэй Цзи заметил, как в узкой щели двери внезапно мелькнула белая тень.
Неизвестно почему, но его голову пронзила острая боль, словно нечто пыталось прорваться сквозь замки его памяти.
Краем глаза он заметил на ковре несколько тонких белых волосков — точно таких же, какие он видел во время недавнего обеда.
Тогда Чу Тинхань сказал, что это седые волосы Матушки Чжан, и Пэй Цзи не прида этому значения.
Но теперь он понял, что Чу Тинхань либо оговорился, либо намеренно его обманывал.
Наклонившись, Пэй Цзи поднял один белок волосок и принялся внимательно рассматривать его между пальцами.
Больше всего это походило на длинную шерсть какого-то мелкого животного, а вовсе не на человеческий волос...
Глава 11
Подсознательно Пэй Цзи чувствовал, что эта белая тень имеет для него колоссальное значение.
Этот белый комочек должен быть пушистым и полным энергии — стоило ему только появиться, как эта белизна с радостным лаем бросалась к нему, кружась вокруг него от восторга.
К сожалению, эта картина в его памяти была слишком размытой, и Пэй Цзи никак не мог разглядеть, что же представлял собой этот гигантский белый пушистый шар.
Он с болью потер переносицу.
Что это было? Почему он не может вспомнить?
Тем временем Чу Тинхань продолжал о чем-то шептаться с человеком за дверью. Пэй Цзи быстрым шагом подошел к ним и, не обращая внимания на их попытки помешать, решительно распахнул дверь.
Встревоженный Пэй Цзи выскочил на лестничную площадку, озираясь по сторонам в надежде отыскать знакомый белый силуэт, но у двери стоял лишь один человек, и никаких следов той белой тени не было и в помине.
Его мысли запутались еще сильнее, он растерянно сделал круг перед дверью.
Заметив это, стоявший на пороге гость не удержался от вопроса:
— Что ты ищешь?
Вернувшись к порогу, Пэй Цзи спросил их с Чу Тинханем:
— Вы только что не видели здесь кое-что белое?
Гость ничего не ответил, а Чу Тинхань наотрез заявил, что ничего не было, и даже поинтересовался, не привиделось ли Пэй Цзи что-то с уставших глаз.
Пэй Цзи нахмурился, продолжая всматриваться в коридор:
— Вы правда ничего не видели?
Чу Тинхань снова отрицательно покачал головой, и гость последовал его примеру.
Пэй Цзи терзали сомнения: неужели то, что он только что видел, было лишь галлюцинацией? И этот белый пушистый комочек из его подсознания, который должен был нестись к нему навстречу, тоже всего лишь плод воображения?
Голова заболела еще сильнее. Пэй Цзи подумал, что он, пожалуй, болен — иначе почему у него то и дело возникают галлюцинации и паранойя?
Заметив, что состояние Пэй Цзи ухудшилось, Чу Тинхань с беспокойством спросил:
— ...Что с тобой?
Пэй Цзи прикрыл глаза и покачал головой:
— Ничего, просто голова немного болит.
Придя в себя, Пэй Цзи поднял взгляд и неожиданно встретился глазами с незнакомым мужчиной, стоявшим напротив — тем самым гостем, с которым только что шептался Чу Тинхань.
Этот человек казался еще более спокойным, чем Чу Тинхань, и на странные действия Пэй Цзи отреагировал без удивления.
Затем Пэй Цзи увидел, как тот протянул ему руку, а уголки его губ изогнулись в приятной улыбке:
— Привет, я друг Тинханя, Чжоу Инцзе. Должно быть, ты его вторая половинка, Пэй Цзи?
Из вежливости Пэй Цзи коротко пожал ему руку:
— Да, приветствую, господин Чжоу, очень рад познакомиться.
Чжоу Инцзе улыбнулся и продолжил:
— Я давно слышал новости о том, что вы зарегистрировали брак и поженились, но из-за занятости на съемочной площадке всё никак не удавалось поздравить. Думаю, сейчас еще не поздно? С новоселием... то есть, со свадьбой вас!
Желать счастливой свадьбы в такой момент звучало крайне неуместно. Пэй Цзи долго заторможенно смотрел на него, прежде чем сообразить ответить сдержанным «спасибо».
Пэй Цзи не стал задерживать на Чжоу Инцзе взгляд — в его голове всё еще крутился образ той промелькнувшей белой тени.
Вдалеке он внезапно заметил припаркованную напротив машину и уже собирался подойти поближе, чтобы осмотреть ее, как вдруг услышал, что кто-то зовет его сзади.
Матушка Чжан стояла на втором этаже и громко просила о помощи:
— Сяо Пэй, эта полка слишком высоко, я не достаю. Не мог бы ты подняться и помочь мне кое-что взять?
Мысли Пэй Цзи были целиком заняты внезапно появившейся машиной, поэтому он, даже не обернувшись, рассеянно бросил:
— Секунду, сейчас подойду.
С этими словами он продолжил шагать в сторону автомобиля, но не успел сделать и нескольких шагов, как позади раздался грохот, напоминающий падение тяжелых предметов, а следом за ним — испуганный крик Матушки Чжан.
http://bllate.org/book/35762/4426071
Готово:
