Его рука ослабила хватку, он глубоко вдохнул, и на лице снова заиграла та самая добрая, знакомая улыбка.
— Ну всё, Лита, скоро всё вернётся, как было.
— Хорошо, — кивнула она, сама потрогала висок и направилась за кулисы переодеваться в костюм для выступления.
Оливер смотрел, как её силуэт постепенно удаляется и исчезает за поворотом. Только тогда он закрыл глаза — в груди подступила волна невыносимой вины.
О чём он только думал? Как мог быть таким эгоистом?.. Это несправедливо по отношению к ней.
Она — гордая, талантливая, свободная. А не его собственность.
Пьеса Майи шла последней, поэтому новички с нетерпением ждали выступления, а более опытные студенты, хоть и знали, что за этим стоит, всё равно с интересом ожидали спектакля. Они пришли с настроем: «Посмотрим, до чего ещё додумается эта безумка».
Вообще-то, сценарий у Майи был ужасный, но актёров она пригласила самых ярких и популярных в академии.
— Интересно, что на этот раз за сюжет?
— Я случайно застал их на репетиции — кажется, там какая-то история про принца и принцессу?
— О, звучит скучновато.
Ник слушал шёпот вокруг и мысленно соглашался: да, действительно неинтересно. Если бы не надежда хоть мельком увидеть свою «Джулиан», он бы никогда не стал тратить время на подобную ерунду.
Он закинул руки за голову, прищурился и с явным нетерпением наблюдал за сценой — пока вдруг не заметил на ней знакомую фигуру.
Он резко вскочил. Сердце забилось так, будто хотело выскочить из груди. Это она! Джулиан! Она действительно здесь!
Он нашёл её! Ник едва не сломал подлокотник кресла от восторга. Сколько дней он её искал! Ещё и та злобная кузина так его разыграла… Но теперь он, наконец, нашёл…
— Эй, разве это не Лилис? — раздался рядом недоумённый голос.
Ник нахмурился и повернулся:
— Какая Лилис? Кто такая Лилис?
Эта мерзкая женщина! Он обязательно убережёт добрую и чистую Джулиан от неё.
— Да вон та, в доспехах, — собеседник кивнул на сцену. — Рыцарь. Именно она нас всех обманула и ещё посмеялась над тобой.
Ник: ???
— Ты о чём? Разве она не… Джулиан?
— Вы о ком вообще? Какая Джулиан, какая Лилис? Вы про ту рыцаршу? Так это же новенькая Дэйлика!
Ник: ???
— Вы что, не знаете? Она сразу попала во второй курс и сразу же понравилась Майе, — бросил прохожий им презрительный взгляд «отсталых от жизни».
Ник: …
Автор говорит:
Ник: …Сколько же у тебя масок?
*
Благодарю за бомбы: Фу По (1 шт.)
Благодарю за питательный раствор: Чжэнь Син (3 бутылки)
Ник погрузился в глубокое сомнение: его любимая Джулиан оказалась той самой Лилис, которую он терпеть не мог, и обе они были Дэйликой в разных обличьях?!
На миг он растерялся, его собачьи глаза поникли, полные обиды.
Но… но Ник верил: она ведь не нарочно! Наверное, просто решила, что он слишком легкомыслен. Хотя влюбиться с первого взгляда и звучит нелепо, он докажет ей, что его чувства искренни!
— О боже! — раздался тихий возглас в зале.
Ник повернулся к сцене. Дэйлика в строгом серо-белом рыцарском костюме, с мечом в руке и ярко-рыжими волосами, собранными в высокий хвост, выглядела невероятно бодро и энергично.
Он про себя подумал: оказывается, кроме миловидности, у неё есть и такая отважная, мужественная сторона.
Зрители были полностью поглощены представлением. Надо признать, главные актёры были не только красивы, но и отлично играли.
Однако по мере развития действия у многих улыбки застыли.
— Оказывается, принц так просто умирает?
— Как так? Разве это не история любви принца и принцессы?
— Но зато рыцарь…
Все невольно подумали: хоть и странно, но, пожалуй, лучшего финала и не придумать.
Никто не может обладать рыцарем.
В конце концов, принцессу изгнали, принца обезглавили, а колдуна похоронили.
Дэйлика всё ещё держала меч и медленно уходила прочь, спиной к залу:
— О прекрасная соловушка, пойдёшь ли ты со мной? О свет зари, неужели ты не разгонишь мрак? Завтра я…
Хоть речь и была пафосной, но последняя сцена завершилась.
За кулисами Дэйлика мгновенно «воскресла». Рядом с ней Иден, прослуживший весь спектакль просто фоном, тоже с облегчением выдохнул и тут же снял с себя этот ужасный, нелепый клоунский костюм.
— Получилось лучше, чем я ожидал. Думал, ты всё испортишь.
Он знал её способности устраивать хаос: каждая репетиция превращалась в бедлам.
Каждый раз Идену казалось, что он попал не в театр, а в императорский гарем, где разворачивается интрига века. И он так и не понимал, почему все так обожают Дэйлику?
Даже Майя относилась к ней особо. А в его глазах Дэйлика — талантливая, но ленивая, без конца гоняющаяся за кошками и собаками, капризная и вспыльчивая…
— Да пошёл ты! — парировала Дэйлика. — Не я испорчу, а ты!
Меч в её руке ещё не опустили, и она тут же сделала им замысловатый взмах, приставив лезвие к горлу Идена. Правда, это был реквизит — он никого не мог поранить.
— Осторожнее, меч не выбирает, — пригрозила она шёпотом, но улыбка так и прыгала на губах.
Её глаза сияли, будто лунный серп в ясную ночь.
Эта улыбка словно проникала прямо в сердце.
Иден на миг замер, а потом, слегка смущённый, отвёл взгляд. Ладно, подобные «угрозы» вовсе не раздражали.
— Детсад, убирайся, — буркнул он.
— Детсад? А ты ещё и играешь со мной! Да ты странный какой-то, — не удержалась Дэйлика.
Иден запнулся.
Да уж… Почему бы просто не уйти? Зачем лезть самому под горячую руку?
Раньше Дэйлика хвасталась перед Оливером в карете, а теперь её слова сбылись: она невольно стала лучшей студенткой Духовной академии и даже выступала от лица отличников…
Рыцарский костюм она ещё не успела снять — Иден отвлёк, — как уже пришли звать её на сцену. Дэйлика сердито глянула на Идена: всё из-за него!
На сцене рядом с ней стояла директор Тесса. Несмотря на дружбу, она не оказывала Дэйлике особых поблажек и относилась к ней как к обычной студентке.
— Поздравляю, — сказала она, но голос звучал явно мягче обычного.
Дальше пошли стандартные речи с поощрениями и наставлениями. Дэйлика, как и зрители в зале, слушала вполуха. Внезапно её взгляд упал на Оливера, стоявшего справа внизу.
В руках у него был букет нежно-розовых роз — её любимого цвета и любимых цветов.
С детства всё оставалось по-прежнему. Оливер всегда помнил обо всём, что ей нравится, знал все её привычки и предпочтения — будто наизусть.
Дэйлика почти забыла, что когда-то просила его принести цветы, но не удивилась, что он помнит. Удивилась бы, если бы он вдруг забыл.
Именно поэтому Оливер всегда был для неё не просто другом.
Увы, даже лучшие планы рушит непредвиденное.
Ник тоже мечтал преподнести ей букет, но не знал, что его возлюбленная… точнее, теперь уже Дэйлика, появится на церемонии, поэтому ничего не подготовил.
Но тут он заметил какого-то простака с букетом в руках — неужели судьба сама подаёт ему шанс?
Ник не раздумывая схватил цветы: «Потом обязательно всё компенсирую этому парню! А если я добьюсь её расположения, то уж точно отблагодарю!»
Нежные розы «Снежная королева» были не только прекрасны, но и источали едва уловимый аромат, который тонкой нитью проникал в душу.
Оливер сжимал букет, и весь его мир сузился до одной Дэйлики — особенно когда она посмотрела на него… Их взгляды встретились в воздухе, он лёгкой улыбкой ответил и уже собирался подойти.
— Спасибо, братан!
Чья-то рука вдруг вмешалась и вырвала у него цветы.
Ник, радостно сжимая букет, взбежал на сцену. Отлично! Да ещё и розы — прямо в точку!
— …
Улыбка Оливера застыла.
Он с трудом сдержался, чтобы не броситься вслед. Важно не то, кто дарит цветы, а чтобы не сорвать церемонию. Главное — чтобы Лите было приятно…
ЗНАЧИТ, ОН ТОЖЕ МОЖЕТ ЭТО ВЫНЕСТИ!
— Госпожа Дэйлика, мы снова встречаемся, — сказал Ник.
Дэйлика поморщилась:
— …Это ты.
Он даже назвал её настоящим именем. Видимо, в академии, где все друг друга знают, долго прятаться не получится.
Дэйлика взяла букет и машинально посмотрела на Оливера. Тот ничем не выдал своих чувств — лишь слегка улыбнулся.
Значит, она зря переживала. Дэйлика отвела взгляд, не заметив, как лицо Оливера на миг потемнело.
Дальше последовали обычные речи. Ник не спешил уходить со сцены, а нахально остался рядом с Дэйликой, медленно, как улитка, пытаясь приблизиться к ней.
Он и так был известным задирой в академии: родители его баловали, и он постоянно испытывал терпение окружающих. Поэтому никто не удивился его поведению.
Дэйлика бесстрастно держала розы и игнорировала его попытки вилять хвостом, будто щенок.
— Щёлк…
Тихий звук.
Никто, кроме Дэйлики, его не услышал.
Она подняла глаза: кроме тёмно-коричневых балок сцены и ярких люстр наверху — ничего подозрительного.
Неужели почудилось?
— Что случилось? — Ник сразу заметил, что с её лицом что-то не так.
— Ничего, — начала было Дэйлика, но тут же раздался ещё один щелчок. Её тело среагировало быстрее, чем мозг: она резко оттолкнула Ника назад. Тот пошатнулся и отступил на несколько шагов.
Прямо на то место, где он только что стоял, с грохотом рухнула огромная люстра… но Дэйлика легко поймала её одной рукой.
Зал на две секунды замер в полной тишине, а потом взорвался.
— Что произошло?
— Почему люстра упала?
— О, да хранит её Светлый Бог! Надеюсь, она не пострадала?
Кто-то невольно пробормотал:
— Только что «рыцарша» поступила так благородно…
Его слова вызвали одобрение у окружающих: в такой опасный момент она первой подумала о безопасности другого — такой человек заслуживает уважения и восхищения.
«Благородная» Дэйлика с облегчением выдохнула: если бы люстра упала на Ника… ей совсем не хотелось бы ощутить на лице брызги крови!
Совсем! Не! Хотелось!
К счастью, всё обошлось.
Ник ошарашенно смотрел на Дэйлику. Она неторопливо опустила люстру на пол, сверху вниз окинула его взглядом и спросила:
— Ты цел?
Дэйлика: ?
Неужели он со страху сошёл с ума? Это не её вина!
«Цел, — подумал Ник, краснея, — но сердце сейчас разорвётся!»
Он не осмелился сказать это вслух.
Если бы не Дэйлика, он бы сейчас лежал в луже крови, возможно, утянув её за собой.
Рыцарский костюм… Ник вдруг вспомнил что-то и на лице его заиграла почти стеснительная улыбка. Это, несомненно, знак Светлого Бога! Она — посланница божества, пришедшая спасти его!
Дэйлика: …Всё, он точно сошёл с ума.
Директор Тесса нахмурилась:
— Вы в порядке? Никто не ранен?
Она посмотрела на запястье Дэйлики — чистое, гладкое, без единого следа от того, что она только что поймала люстру голыми руками.
— Всё хорошо, — Дэйлика беззаботно протянула руку для осмотра. Для неё такая люстра — пустяк.
Ник, всё ещё красный, убедился, что с ней всё в порядке, и тоже покачал головой:
— Со мной тоже всё в порядке.
Помолчав, добавил:
— Благодаря Дэйлике.
— Главное, что никто не пострадал, — сказала Тесса, переводя взгляд на упавшую люстру. Все осветительные приборы недавно прошли техосмотр, и подобное обычно невозможно.
Разве что кто-то вмешался… Она задумчиво произнесла:
— Я разберусь в этом. Обещаю, вы получите вразумительное объяснение.
— Хорошо, — ответила Дэйлика. Тессе она доверяла безоговорочно.
http://bllate.org/book/3576/388349
Готово: