Дэйлика уставилась на своё отражение в зеркале — глаза сонные, взгляд затуманенный — и вяло кивнула Майе:
— Скажи, если вдруг во всех твоих снах появляется один и тот же человек, с чем это связано?
— Дай-ка подумать… Этот человек, наверное… мужчина? И ровесник тебе, красивый и обаятельный? Верно?
Дэйлика кивнула.
— Ты, скорее всего, влюблена в него, — уверенно заявила Майя.
Сама она ничего в любви не понимала, но так всегда бывало в тех любовных пьесах, что она читала.
— ???
Она влюблена в Оливера?!
Автор говорит:
Постоянно путаюсь в черновиках, увы! QAQ
Завтра напишу побольше!
*
Благодарю за брошенные гранаты: А-Цзы — 1 шт.;
Благодарю за питательный раствор: Чжичжиганьцао — 3 бутылки.
Неужели она влюблена в Оливера? Дэйлика на пару секунд задумалась, но тут же вспомнила все пьесы, сочинённые Майей, и сообразила: слова Майи следует понимать с точностью до наоборот.
К тому же подобное предположение — прямое оскорбление их дружбы. Непростительно!
Вскоре наступил День Омовения. По давней традиции все новые избранные богами должны были отправиться в храм, чтобы принять благословение божества.
Нынешний храм управлялся парой близнецов. Братья редко показывались посторонним и большую часть времени проводили в молитвах внутри святилища.
Храм был огромен, везде царила изысканная чистота, а каждая деталь излучала атмосферу целомудренной строгости. Дэйлика про себя отметила: не зря храм пользуется таким почитанием у верующих — его роскошное убранство почти не уступает её собственному поместью.
Стены и черепица были белоснежными, повсюду цвели лилии, а лица всех служителей украшала спокойная, умиротворённая улыбка.
Однако Дэйлике всё это казалось жутко подозрительным: будто каждый надел маску, скрывающую истинное лицо. Эта навязчивая атмосфера «успокоения» раздражала её до предела.
Пока священник что-то бубнил, Дэйлика не выдержала и отвлеклась:
— Инкуб, тебе здесь не дискомфортно?
— Здесь? Нет, — ответил тот.
— А.
Странно. Ей самой было очень некомфортно, и всё в храме вызывало раздражение.
В центре храма возвышалась гигантская статуя бога Света. Его лицо было спокойным, взгляд — умиротворённым, а глубокие лазурные глаза с отеческой добротой смотрели на мир.
Священник на возвышении громогласно воспевал подвиги бога Света, а все избранные богами внизу, склонив головы, с благоговением молились.
Только Дэйлика смотрела прямо перед собой и думала: неужели она проникла прямо в логово врага? Ведь храм особенно ненавидел таких, как она, — «нечистокровных», а она, не имея веры, затесалась среди избранных богами.
— Балдер, бог Света… — прошептала она.
После молитвы священник должен был вручить каждому избранным богами благословлённые цветы ириса, которые те затем прикалывали себе на грудь в знак благодарности божеству.
На это Дэйлика лишь мысленно фыркнула: «Всё это — показуха».
Ей с трудом удалось отвязаться от Оливера и незаметно спрятаться в самом дальнем углу зала, где её вряд ли кто заметит.
Священник ещё неизвестно когда вернётся. Дэйлика оживилась: может, сейчас удастся незаметно смыться?
От пребывания здесь у неё перехватывало дыхание, и она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.
Она чуть пошевелилась — и тут же рядом раздался приглушённый голос:
— Лита, куда ты собралась?
— …
Дэйлика обернулась. Чёрт! Когда это Оливер снова оказался за её спиной? Она даже не почувствовала!
— Мне просто нужно выйти подышать. Не мешай мне, ладно?
Оливер всегда был снисходителен к ней и никогда не пытался ограничивать Дэйлику правилами и приличиями.
— Ладно, но поторопись. И не броди где попало по храму… Ладно, пойду с тобой?
— Да нет же! Молчи уже, меня сейчас заметят!
Дэйлика отмахнулась и незаметно выскользнула из зала, свернув в сад при храме. Здесь росло гораздо больше цветов, чем в остальных местах — не только лилии и ирисы.
В центре сада располагался большой фонтан с бассейном, чьи брызги в лучах солнца переливались, словно алмазная пыль. В самом бассейне стояли бесчисленные статуэтки причудливых зверей и птиц.
Дэйлика, прикрываясь ладонью от солнца, подошла ближе к фонтану и вдруг замерла, уставившись на одну из скульптур. Наконец она спросила:
— Инкуб, эта статуя тебе ничего не напоминает?
Она имела в виду неприметную фигурку в юго-западном углу бассейна, затерявшуюся среди прочих зверей и птиц.
— О, у неё такие же красивые рожки, как у меня. А что?
Инкубу уже два дня и восемнадцать часов никто не давал по шее.
— …
Дэйлика бросила на него презрительный взгляд:
— Не у тебя, а у меня! Твои рожки уродливые — и не смей сравнивать!
Эта статуя почти в точности повторяла того странного зверя, которого она видела во сне, разве что в уменьшенном масштабе.
Дэйлика подошла ещё ближе и уже собиралась дотронуться до скульптуры, как вдруг за спиной раздался исключительно приятный голос:
— Что ты делаешь?
…Почему все ходят бесшумно и внезапно появляются у неё за спиной?
Дэйлика глубоко вдохнула и резко обернулась. Её раздражение мгновенно испарилось, едва она увидела говорившего.
Какой красавец! Даже красивее Оливера.
Особенно поражали его серебристые волосы до пояса и глаза — насыщенного, загадочного чёрного цвета, словно обсидиан.
Дэйлика никогда раньше не видела таких тёмных, густых, как смоль, глаз.
— Кто ты такой?
Эдгар едва не рассмеялся. Сначала какая-то странная женщина тайком копается у фонтана, потом разглядывает его так, будто он предмет на выставке, а теперь ещё и с вызовом спрашивает, кто он такой!
— А ты кто?
— Я? Дэйлика. А ты?
Она говорила с ним, как со старым знакомым.
Эдгар на миг опешил:
— …Эдгар.
Он уже предвкушал, как на её лице появится выражение изумления, восторга или даже благоговейного страха — ведь любой, кто хоть раз бывал в храме, наверняка слышал имя «Эдгар».
— Эдгар? — повторила Дэйлика.
Имя показалось ей знакомым — кто-то точно упоминал его, но она не могла вспомнить кто. — Ладно, запомнила.
— …Ты не знаешь, кто я такой?
Дэйлика растерянно посмотрела на него, не понимая, почему он выглядит так шокированно и недоверчиво.
— Если ты не знаешь меня, почему я обязана знать тебя?
Щёки Эдгара залились румянцем — её контраргумент оказался настолько логичным, что он не знал, что ответить.
— Эдгар, — Дэйлика улыбнулась и поманила его пальцем. Эдгар, сам не зная почему, послушно подошёл.
— Ты знаешь, что это за зверь?
Раз он здесь, значит, служит в храме. Такой человек наверняка знает, что это за скульптура.
Но к её удивлению, Эдгар тоже нахмурился:
— Я раньше даже не замечал эту статую. Что это за зверь?
— …Ты спрашиваешь меня?
Оба замолчали.
— Эдгар, чем ты занимаешься?
Эльси вышел из храма как раз вовремя, чтобы застать брата и какую-то женщину, притаившихся у фонтана и что-то обсуждающих — настолько увлечённо, что даже не заметили его приближения.
Он слегка нахмурился. С каких это пор Эдгар так близко подпускает к себе женщин?
— Брат? Ты как раз вовремя, — Эдгар встал и сделал шаг вперёд, непринуждённо загородив Дэйлику своим телом.
Но это не помогло.
Из-за его спины выглянула голова — Дэйлика с любопытством уставилась на Эльси, будто увидела редкость.
В душе Эльси закралось лёгкое раздражение. Он не знал, вызвано ли оно этой девушкой… или чувствами самого Эдгара.
Они были близнецами, и их эмоции всегда переплетались. Но почему Эдгар сейчас недоволен?
Дэйлика переводила взгляд с одного на другого. Неужели это те самые легендарные близнецы-святые храма? Говорят, они особенно ненавидят полузверей!
Поскольку Дэйлика сама считала себя, скорее всего, полузверем, у неё моментально похолодело в животе: она незаметно проникла прямо в стан врага!
Эльси наблюдал, как рыжеволосая девушка за секунду изменила выражение лица — от искреннего любопытства до откровенного отвращения, будто он — отвратительный мусор.
Он спокойно отвёл взгляд и посмотрел на брата:
— Эдгар, пора идти.
— Хорошо.
Хотя близнецы были абсолютно одинаковы внешне, было ясно: старший брат — более холодный и сдержанный, а младший — более живой и непосредственный.
Дэйлика натянула фальшивую улыбку, ещё раз взглянула на статую у фонтана и помахала на прощание. Она успела вернуться в зал за секунду до появления священника.
*
Так что же это за зверь? Дэйлика всё ещё ломала над этим голову даже перед началом театрального представления.
Он был точь-в-точь как тот «монстр» из её снов, но, перерыть все книги, она так и не нашла ни единого упоминания о таком существе. Будто его вообще не существовало в этом мире… но почему тогда статуя стояла прямо перед ней?
— Пора идти за кулисы готовиться, — Майя заметила, что Дэйлика задумалась, и решила, что та нервничает из-за предстоящего выступления. — Не переживай, играй как получится.
Их места находились в первом ряду, и яркие софиты заставили Дэйлику прищуриться, отчего в глазах заблестели слёзы.
На сцене то и дело выступали преподаватели или студенты с речами. Когда кто-то говорит с трибуны, особенно легко клонит в сон, и Дэйлика вскоре начала клевать носом, мягко прислонившись к Майе.
Майя сразу почувствовала, как на неё уставились несколько пар глаз — особенно пристально, когда Дэйлика прижалась к ней. Взгляды были наполнены завистью и лёгкой враждебностью.
«Хм, интересно, сколько у меня шансов выйти победительницей, если они решат напасть?» — холодно подумала Майя. «Но я и сама справлюсь. Всё-таки в академии у меня немало полномочий… Иногда приятно немного злоупотребить властью».
Она бросила в ответ вызывающую ухмылку.
Когда все речи и подведения итогов закончились, и большинство зрителей уже зевали от скуки, наконец начались долгожданные музыкальные и танцевальные номера.
Дэйлика проснулась. Она моргнула, всё ещё сонная, и увидела, как на сцене кто-то декламирует стихи в честь бога Света.
Она ещё не до конца пришла в себя, некоторое время сидела ошарашенно, а потом медленно выпрямилась. Только сейчас она осознала, что всё это время использовала Майю как подушку.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Майя лишь улыбнулась в ответ. Некоторые уже, наверное, умирали от зависти.
Дэйлика редко смущалась, но сейчас ей было неловко. Обычно, когда она засыпала, рядом сидели либо Роза, либо Оливер — она привыкла прижиматься к кому-то, чтобы удобнее устроиться.
— Ладно, я пойду за кулисы готовиться. Обещаю, не подведу тебя!
— Хорошо.
Дэйлика обогнула зал сбоку, чтобы пройти за кулисы. По пути она заметила Оливера, стоявшего в тени у прохода. Его лицо было наполовину скрыто во мраке, выражение — непроницаемым.
Увидев её, он тихо произнёс:
— Лита.
— А?
Оливер нежно прикрыл ладонью её глаза, а другой рукой осторожно массировал висок.
— Здесь покраснело. Ты, случайно, не ударилась?
— А? Наверное, да, — Дэйлика послушно закрыла глаза и не сопротивлялась.
Вероятно, это след от того, как она прислонялась к Майе.
— Больно? — спросил он с невероятной нежностью в голосе.
Если бы Дэйлика открыла глаза, она бы увидела, что лицо Оливера вовсе не такое мягкое, как его голос. Он без выражения смотрел на неё, вспоминая только что увиденную сцену.
Было ли правильным решением отправить Дэйлику в Духовную академию?
Казалось, она ускользает от него всё дальше и дальше, заводит новых друзей… А остался ли он для неё единственным и незаменимым?
А если нет — что ему делать?
— Не больно, — Дэйлика чуть запрокинула голову и честно ответила.
Сердце Оливера сжалось от боли — такой сильной, будто она пронзила его до костей.
Автор говорит:
Близнецы + эмпатия. В будущем… хи-хи (невинная улыбка).
http://bllate.org/book/3576/388348
Готово:
