Шэн Лю всегда была не из тех, кто любит вести светские беседы, и теперь, когда на нее обрушился встречный вопрос, она на мгновение растерялась, не зная, как поступить, и начала жалеть о своей недавней, необдуманной провокации.
Видя, что та молчит, Мэй Сянхань больше не стала настаивать, лишь улыбнулась: Я знаю, девушка Люлю ни за что не сделала бы того, что поставило бы меня в неловкое положение.
Лицемерка. Услышав эти слова, Шэн Лю с недовольством бросила на нее взгляд.
У девушки Люлю все еще есть ко мне предубеждения, — Мэй Сянхань погладила себя по подбородку. — Я приложу все усилия, чтобы их развеять. Раз уж вы не желаете говорить мне, где были сегодня утром, мне придется принять это как своего рода испытание от вас и заняться расследованием самостоятельно.
Как пожелаете. — Нахмурившись, Шэн Лю отошла от дерева, присела на свободное место и дала понять, что больше не намерена продолжать разговор.
Мэй Сянхань скривила губы: Девушка Люлю, вы и вправду так холодны. — В ответ она получила лишь острый, как лезвие, взгляд.
Шэн Лю явно что-то скрывала, но, как Мэй Сянхань и говорила ранее, она не верила, что та могла совершить убийство. Причина была проста: гордость. С первого же взгляда на Шэн Лю она поняла, что они одного поля ягоды. Для таких, как они, собственная гордость была так же важна, как жизнь, и расстаться с ней было невозможно ни при каких обстоятельствах.
Впрочем, Мэй Сянхань была крайне заинтригована тем, где пропадала Шэн Лю. Особенно ее раззадоривала настойчивость, с которой та пыталась скрыть правду.
Закончив допрос Шэн Лю, Мэй Сянхань в порядке исполнения служебных обязанностей опросила по очереди всех обитателей Виллы Скрытого Тумана, но, как и ожидалось, ничего не добилась. Небо внезапно затянуло тучами, раздались глухие раскаты грома, и вскоре темные облака накрыли весь Синьюньчжэнь. Кто-то выкрикнул: Дождь собирается! — и на площади воцарилась суматоха.
Воздух наполнился характерным запахом влажной земли перед ливнем. Мэй Сянхань свистнула, подозвала людей из Управления наказаний и скомандовала: Дождь начнется с минуты на минуту. Те, кого еще не успели опросить, пусть отправляются в постоялый двор вместе с остальными, продолжим там.
А что делать с телом? — спросил один из стражников, дежуривших у трупа.
Отправьте в местное ведомство. — У Мэй Сянхань были свои планы на это дело, и она изначально не хотела привлекать чиновников, но кто же знал, что погода подкачает, и все же придется иметь дело с местными властями. — Только запомните: обязательно оставьте людей присматривать за ним, чтобы не произошло никаких накладок, ясно?
Есть, госпожа капитан!
Раздав указания подчиненным, Мэй Сянхань подошла к старикам: Ради вашей же безопасности я велела своим людям дежурить у постоялых дворов, где остановились почтенные мастера боевых искусств. Это не слежка, так что, надеюсь, вы не станете проявлять лишнего беспокойства.
Сказано это было вежливо, но все прекрасно понимали — именно слежка это и есть. Впрочем, совесть у большинства была чиста, так что и жалоб не возникло. А те немногие, кто был недоволен, после недавних столкновений уже побаивались Мэй Сянхань и не смели предпринимать ничего лишнего: никто здесь не был уверен, что сможет постоять за себя. К тому же она — представитель власти, а они — обычные люди из мира цзянху, и если она заявит, что их мелкие выходки — признак нечистой совести, проблем не оберешься.
Мэй Сянхань шла в самом конце процессии, дожидаясь, пока все мастера не вернутся в свои постоялые дворы. Убедившись, что никто не сбежал, она направилась к месту, где остановились люди с Виллы Скрытого Тумана. Стоило ей переступить порог, как с неба обрушился проливной дождь.
Лань Синь сидела за столом, разливая чай, и, глядя на дождевую завесу за окном, со вздохом произнесла: Нынешний мир боевых искусств переживает неспокойные времена.
Понимая, что эти слова адресованы ей, Мэй Сянхань даже не взглянула на нее. Она окинула взглядом комнату, не увидела Шэн Лю и сразу поднялась наверх.
Шэн Лю чувствовала, что ее рана, кажется, снова открылась. Вернувшись в комнату и заперев дверь, она только собралась заняться повязкой, как услышала шаги на лестнице. Это была Мэй Сянхань. Будучи мастером боевых искусств, она всегда ступала удивительно громко. Шэн Лю нахмурилась, не понимая, почему такая мелочь так сильно ее отвлекает.
Звук стука в деревянную дверь в этот дождливый день казался особенно глухим, прямо как настроение Шэн Лю, когда она открыла ее и увидела Мэй Сянхань: Не знаю, что еще нужно капитану Мэй?
Мэй Сянхань достала из-за пазухи фарфоровый пузырек: Лекарство, что использует девушка Люлю, конечно, хорошо помогает, но…
Не успела она договорить, как по лестнице снова послышались шаги. Шэн Лю машинально втянула ее внутрь и захлопнула дверь, встретившись взглядом с сияющим лицом Мэй Сянхань.
Я так и знала, что девушка Люлю скучает по мне.
Постепенно привыкая к ее бесстыдству, Шэн Лю лишь бросила на нее быстрый взгляд и тихо спросила: Не мог бы капитан Мэй поскорее забыть о том, что я ранена?
С этим будут трудности, — Мэй Сянхань без церемоний подошла к столу, присела, заметила прежний пузырек, забрала его и поставила свой. — Все в Столице знают, что я, Мэй Сянхань, не только хорошо владею мечом, но и в бытность ученицей обладала острым умом.
Наблюдая, как та подменяет лекарство, Шэн Лю нахмурилась: Что это значит, капитан Мэй?
А… я отвлеклась от главного, — Мэй Сянхань пододвинула снадобье ближе к ней. — Это мазь из Императорской аптеки, она мягкая, но очень эффективная. Хотя мне и импонирует ваша стойкость, девушка Люлю, но когда вам больно — сердце болит и у меня.
Надо было просто оставить ее за дверью. Шэн Лю посмотрела на свою руку, лежащую на столе: почему она вообще машинально затащила ее внутрь?!
Благодарю за заботу, капитан Мэй, — Шэн Лю пододвинула лекарство обратно. — Но я уже привыкла к своим средствам, так что менять ничего не хочу.
Вы боитесь, что я добавлю в него яд? — Мэй Сянхань улыбалась, не выказывая ни капли гнева.
Шэн Лю думала, что та не догадается, но оказалось, она все знала. Шэн Лю почувствовала, что эту демоницу крайне трудно понять, впрочем, ей это и не нужно: Раз уж капитан Мэй знает, что в мире цзянху нужно быть начеку, к чему эти лишние хлопоты?
Тогда вот так, чтобы вы были спокойны. — Мэй Сянхань открыла свой пузырек, высыпала немного порошка на ладонь и проглотила его. — Это лекарство можно и прикладывать, и принимать внутрь.
Глядя на то, как она это проделала, Шэн Лю опешила: …Разве это не горько?
Мэй Сянхань кивнула. Казалось, она совершенно забыла о том, что находится в гостях, и, не стесняясь, перевернула чашку, налила себе воды, отпила и ответила: Горько. Но ради вашего спокойствия я готова на это пойти.
Шэн Лю почувствовала, как раздражение внутри нее усиливается. Почему этот человек всегда с такой легкостью выводит ее из душевного равновесия?
Если вы все еще волнуетесь, я могу выйти, найти кого-нибудь для спарринга, и когда он получит рану — дам ему это лекарство, чтобы вы убедились.
Это угроза? Шэн Лю поняла, что чем больше она слушает Мэй Сянхань, тем меньше ее понимает. Лучше поскорее отделаться от нее: Не стоит. Лекарство я оставлю, а если у капитана Мэй больше нет дел, то прошу меня простить.
Так быстро выставляете меня за дверь? — Несмотря на то, что в голосе прозвучали нотки сожаления, Мэй Сянхань без колебаний допила воду, встала и направилась к выходу.
Уже перед самой дверью она вдруг обернулась и с самым серьезным видом произнесла: Та девушка, что была сегодня — просто сестра моей подруги, девушке Люлю не о чем беспокоиться.
http://bllate.org/book/35751/4424561
Готово:
