На самый первый день Совещания Цзянху прямо на помосте погиб человек, причем смерть наступила от яда. Это событие можно назвать звонкой пощечиной всем представителям мира боевых искусств, особенно если учесть, что здесь присутствовало столько глав именитых праведных сект и старейшин, прославленных мастеров.
— Могу подтвердить: смерть действительно наступила от сильнодействующего яда — Семидневного Порошка.
Говорил Тун И, старший ученик Долины Божественного Лекаря. Долина Божественного Лекаря была известна в Цзянху своими врачевателями: учеников в ней было мало, но каждый из них славился как непревзойденный чудо-врач.
— Раз уж чудо-врач Тун говорит так, значит, это определенно Семидневный Порошок.
Мэй Сянхань подняла руку и свистнула, подозвав к себе Мяо Цзя и Сюй Бина:
— Ступайте и уведомите Управление наказаний. Отправьте сюда еще один отряд… нет, два отряда людей. И заодно захватите у меня две склянки мази от ран.
Последнюю фразу она произнесла очень тихо, но Мяо Цзя и Сюй Бин все поняли: это было личное дело их начальницы, поэтому расспрашивать они не стали.
— Что это значит, господин Мэй? — услышав распоряжение, поспешно спросил Цзи Ю из Дворца Восходящего Солнца.
— Отчего же господин Цзи так всполошился? — Мэй Сянхань обернулась, изобразив крайнее недоумение. — В Линьаньчэне произошло убийство, как старший следователь, я обязана привлечь людей для расследования, а заодно обеспечить безопасность почтенных мастеров, пока мы не отыщем преступника.
— Мы владеем боевыми искусствами и способны постоять за себя сами, так что беспокойство господина Мэй излишне.
— О-о-о, — протянула Мэй Сянхань, даже не подумав отозвать своих людей. — Однако же человек погиб прямо у вас на глазах. Тихо, незаметно, и вы даже не смогли определить, от чего именно он скончался.
Тех, кого Мэй Сянхань так безжалостно пристыдила, перекосило от негодования, но они, сдерживая гнев, проговорили:
— Господин Мэй, в конце концов, это дела нашего мира, мира Цзянху. Дела Цзянху и должны решаться в Цзянху. Не стоит вмешивать сюда чиновников и раздувать из этого скандал.
— А что такое Цзянху? Это Цзянху Да Сюаня! Сейчас вы стоите на земле Да Сюаня, в моем ведомстве, господина Мэй Сянханя, а значит, раз здесь случилось убийство, я доведу это дело до конца!
Сказав это, Мэй Сянхань спрыгнула с помоста и, подозвав Линь И, отдала еще несколько приказов. Она намеренно вложила внутреннюю энергию в свои слова, чтобы их услышали все присутствующие. Разумеется, нашлись те, кому это не понравилось, и они попытались уйти, но Линь И, получивший приказ заранее, преградил им путь.
— На каком основании вы нас не пускаете!
— Еще шаг, и я начну драку!
Линь И и другие стражники заступили им дорогу, оставаясь непоколебимыми. Поняв, что угрозы не действуют, несколько человек потянулись к оружию на поясах.
— На том основании, что здесь сейчас командую я.
Мэй Сянхань, используя технику легкости, в несколько прыжков оказалась перед ними, расстегнула пояс, взяла в руку саблю и, преграждая путь, легла ею поперек груди.
Появление Мэй Сянхань их ничуть не впечатлило.
— Пф-ф. — Эти люди всерьез думали, что кучка стражников сможет их остановить? — Чиновники — это лишь декоративные подушечки для игл, чего их бояться!
Переглянувшись, они решили прорваться силой, но не успели их мечи покинуть ножны, как они застыли на месте, а на лицах выступил ужас:
— Ты… ты использовала яд!
Мэй Сянхань убрала руку и, скрестив на груди руки с саблей, бесстрастно ответила:
— На яд нужно тратить серебро. Чтобы справиться с такими «мастерами» с кулаками-цветочками, мне не нужно так раскошеливаться!
Акцентируя внимание на этих словах, она лишний раз напомнила, до чего же эта «женщина-демон» прижимиста и злопамятна.
Видя это, Тун И на помосте также спустился вниз с помощью техники легкости. Осмотрев пятерых застывших людей, он с облегчением выдохнул:
— Все в порядке, господин Мэй всего лишь заблокировала ваши точки.
Заблокировала точки пятерым сразу?! Да еще и на расстоянии? Услышав это, присутствующие содрогнулись: насколько же глубока внутренняя сила этой женщины-демона! Все думали, что она хороша только в технике легкости, но оказалось, что и мастерство точечных ударов у нее на высоте! Если бы она не служила властям, то с такими навыками могла бы творить в Цзянху любые бесчинства!
Заметив выражение лиц собравшихся, Мэй Сянхань довольно кивнула и, даже не обернувшись, распорядилась:
— Доставьте этих пятерых мастеров в Управление наказаний, допросите с пристрастием. А остальные мастера пусть проявят терпение и посидят здесь еще немного.
Кто-то в задних рядах, не желая подчиняться, попытался незаметно ускользнуть, но спустя мгновение чем-то получила по телу и застыла на месте, не в силах пошевелиться. Мэй Сянхань взглянула на незадачливого беглеца и слегка улыбнулась:
— Еще один попался.
Кто-то из толпы внезапно осознал:
— Вы подозреваете, что яд подмешал кто-то из нас?
— Разумеется, — не стала скрывать Мэй Сянхань. — Такой яд, как Семидневный Порошок, обычный горожанин в этом маленьком городке купить не сможет.
— А не могло ли быть так, что кто-то, кто не живет поблизости, пробрался сюда и совершил отравление?
— Мастеров, способных пробраться сюда так, чтобы этого не заметили главы сект и старейшины, во всем Цзянху раз-два и обчелся.
Бесстыдница! Но, кажется, она говорит правду…
— А ведь девушки Люлю с Виллы Скрытого Тумана здесь нет! Ее мастерство достигло божественных высот, она входит в число лучших мастеров Цзянху! Может, это она…
— Рот можно открывать, чтобы есть, но не чтобы молоть чепуху, почтенный мастер, — Лань Синь, мягко улыбаясь, подошла к говорившему. — Старшая соученица Шэн сегодня не пришла, так как на Вилле появились неотложные дела, требующие ее участия. К тому же, при ее мастерстве для убийства не нужно прибегать к таким низким приемам, как использование яда.
Мэй Сянхань знала, что Лань Синь лжет. Сегодня утром, выходя из постоялого двора, она смутно слышала, как та спрашивала учеников, куда подевалась Шэн Лю. Но, зная, что у этих людей «мышцы есть, а ума нет», она не стала ее разоблачать:
— Девушка Люлю действительно сегодня не появилась. Что до ее местонахождения — я сама во всем разберусь.
— Кто же не знает, что ты заодно с Шэн Лю! Я видел, как вы вместе ели! И даже вместе ели леденцы на палочке!
— Неужели вместе ели леденцы? Значит, они и правда очень близки!
— А вдруг ты ее выгораживаешь?
Хотя Мэй Сянхань и не понимала, почему в глазах этих людей совместное поедание леденцов означает глубокую дружбу, но, услышав, как кто-то сомневается в честности их начальницы, Линь И с негодованием выступил вперед:
— Кто бы это ни был, но в делах, которые ведет наша начальница, она никогда не допустит несправедливости!
— Кто знает! Может, вы заодно и вместе отравили его!
— Да будь вы здесь хоть все до единого, если бы я захотела кого-то убить, никто из вас не смог бы меня остановить.
Смысл был ясен: ей не нужно использовать такие подлые методы, как яд.
— Девочка, слишком уж ты дерзка в своих словах, — поднялся со своего места молчавший доселе старик с седыми бровями и, улыбаясь, проговорил это.
Мэй Сянхань припомнила, что это, кажется, был старый глава Павильона Семи Звезд, отец нынешнего главы, как же его… неважно. Все равно он ей не соперник, незачем и запоминать.
— Дерзка или нет — покажет бой.
Ши Цзяньи из Павильона Семи Звезд был седьмым в списке лучших мастеров Цзянху, составленном Золотым Писарем, и самым сильным из всех присутствующих. И эта девица-демон осмелилась так разговаривать с ним! Видимо, она совсем не из мира Цзянху, не знает границ, не знает приличий и не боится смерти!
— Хорошо, хорошо, хорошо, — Ши Цзяньи погладил бороду, улыбаясь так, что глаз почти не было видно. — Тогда воспользуемся этим помостом и обменяемся парой приемов.
Глядя на его седые волосы, брови и бороду, Мэй Сянхань сложила руки в приветственном жесте:
— У меча нет глаз, так что позвольте мне, младшей, поучиться у старшего без оружия.
http://bllate.org/book/35751/4424558
Готово:
