Так как на Вилле Скрытого Тумана было мало людей, они сняли совсем небольшой постоялый двор. Впрочем, в нем было чисто и уютно, что вполне устраивало постояльцев. Мэй Сянхань последовала за Лань Синь внутрь и увидела, что тот самый человек, которого недавно стошнило кровью, сидит в главном зале и беседует с другими учениками.
Заметив возвращение Лань Синь, ученики дружно поднялись и поприветствовали её:
— Старшая госпожа!
Но стоило им увидеть того, кто стоял рядом с ней, как тот самый ученик, которого схватила Мэй Сянхань, вскрикнул:
— Женщина-демон Мэй Сянхань!
— Ой, ну я же просила тебя называть меня «великой демоницей»! — Мэй Сянхань, ничуть не смутившись, сделала пару шагов вперед и помахала ему рукой. — Какое совпадение, снова встретились.
— Ты… почему ты не оставишь нас в покое! Чего ты вообще…
— Не говори чепухи, — прервала его Лань Синь. — Господин Мэй прибыла, чтобы составить список сект, участвующих в Совещании Цзянху. Поскольку ей нужно оставаться здесь до конца мероприятия, она временно поживет у нас.
— Старшая госпожа, это же… это же та самая женщина-демон, о которой слагают легенды во всем Цзянху! Вы действительно позволите ей жить здесь?
— Какие еще легенды, все это лишь преувеличения, — Лань Синь слегка улыбнулась. Она держалась с безупречным достоинством: хотя и происходила из секты Цзянху, вела себя словно благородная девица из знатного рода. В душе она рассудила: если сейчас рассыпаться в любезностях, то человек, хоть немного дорожащий своей репутацией, не станет вести себя чересчур дерзко. — Господин Мэй происходит из прославленного рода, она образованна и воспитанна, разумеется, она не совершит ничего предосудительного по отношению к вам…
Пока Лань Синь говорила, снаружи вошла Шэн Лю. Мэй Сянхань тут же просияла, метнулась вперед и оказалась почти вплотную к девушке:
— Госпожа Шэн, мы снова встретились!
— …подобающе, — закончила Лань Синь, едва не прикусив язык. *Кто эта женщина, улыбающаяся так бесстыдно?!* Она и вправду оказалась той самой демоницей из легенд — оценивать её мерками нормального человека было невозможно!
Остальные ученики замерли, ошеломленные увиденным. Их поразила не выходка Мэй Сянхань, а то, что их старшая соученица Шэн Лю не отстранилась! На Вилле Скрытого Тумана все знали: Шэн Лю, главная ученица старейшины Вэнь Ци, терпеть не может лишнего общения. Она владела боевыми искусствами настолько мастерски, что никто не мог подойти к ней и на шаг, если она того не желала. Но эта Мэй Сянхань не только подошла, она прижалась вплотную!
Они вместе тренировались столько лет, но никому не удавалось подобного! Это ведь старшая соученица Шэн Лю! Какая зависть!
Видя, что Мэй Сянхань льнет к ней, Шэн Лю пыталась уклониться, но не успела — женщина уже оказалась слишком близко. Шэн Лю поняла: неизвестно, каков уровень мастерства этой недоброжелательной особы, но её искусство легкости определенно превосходит её собственное!
— Кстати, госпожа Люлю ведь еще не знает, как меня зовут? — за это короткое время она успела сменить формальное обращение госпожа Шэн на невероятно близкое госпожа Люлю.
Шэн Лю тоже это заметила и про себя поразилась тому, насколько бесстыдными бывают некоторые женщины. Она слегка отступила назад и произнесла:
— Капитан Мэй, мы не настолько знакомы.
— Один раз — случайность, второй — знакомство. — Несмотря на холодный тон Шэн Лю, Мэй Сянхань лишь раззадорилась и, стоило Шэн Лю отступить, как она тут же сократила дистанцию. — Не называй меня капитаном Мэй, от этого имени некоторые начинают дрожать. Мое полное имя Сянхань, близкие зовут меня А Сян. Госпоже Люлю тоже стоит звать меня А Сян.
За все восемнадцать лет жизни, будь то тренировки или учеба, Шэн Лю еще никогда не чувствовала такой головной боли.
— Капитан Мэй, прошу, отойдите, мне нужно вернуться в комнату отдохнуть.
— Зови меня А Сян.
— Госпожа… Мэй, — это было предельно возможной уступкой со стороны Шэн Лю. — Вы не могли бы отойти?
— Конечно, это я виновата, забыла, что госпожа Люлю наверняка очень устала с дороги. — Хоть ей и не удалось услышать свое имя, обращение госпожа Мэй звучало куда мягче, чем капитан Мэй — уже прогресс. Мэй Сянхань удовлетворенно отступила. — Нужно ли мне… — остаток фразы утонул в ледяном взгляде Шэн Лю.
Проводив взглядом поднимающуюся на второй этаж Шэн Лю, Мэй Сянхань повернулась к Лань Синь:
— Не подскажете, нет ли свободной комнаты рядом с покоями госпожи Люлю?
— Прошу прощения, все занято, — не моргнув глазом, соврала Лань Синь под озадаченными взглядами своих учеников.
— О? А кто из учеников там живет? Любопытно, как у них обстоят дела с боевыми искусствами, любят ли они спарринги? Я, знаете ли, больше всего на свете обожаю обмениваться ударами.
Столкнувшись с такой неприкрытой угрозой, ученики дружно замотали головами, глядя на свою старшую госпожу. Лань Синь, поняв намек, тут же исправилась:
— О, прошу прощения, я ошиблась. Комната рядом со старшей соученицей Шэн пустует. Но она не любит, когда к ней приближаются, поэтому надеюсь, господин Мэй не станет её беспокоить. В конце концов, мы люди простые, из Цзянху, и не столь сведущи в этикете, как вы, господин Мэй. Если старшая соученица допустит какую-либо бестактность, надеюсь на ваше понимание.
— К такой особе, как госпожа Люлю, я в любом случае отнесусь с пониманием. — Мэй Сянхань слегка улыбнулась всем присутствующим в зале, подхватила свой узелок и направилась к лестнице. — Тогда не буду мешать вашему общению.
— Всего доброго, господин Мэй.
Проводив незваную гостью, ученики наконец выдохнули и принялись обсуждать увиденное.
Разместившись в номере, Мэй Сянхань первым делом осмотрела комнату и обстановку, запоминая пути отхода, и лишь потом повалилась на кровать. Постоялый двор был построен второпях, звукоизоляция никуда не годилась: разговоры из главного зала долетали до неё отчетливо. А среди общего шума она уловила тихий, болезненный стон.
— Госпожа Люлю, вы уже отдыхаете?
Внезапный стук в дверь сбил Шэн Лю, которая как раз наносила лекарство, и она с досадой ткнула себя в рану:
— С-с-с…
Услышав звук из-за двери, Мэй Сянхань постучала снова:
— Госпожа Люлю, вы в порядке? Нужно помочь? Госпожа Люлю, не нужно упрямиться, если возникли трудности, обязательно скажите — мы все готовы помочь.
Стук и нескончаемая болтовня раздражали Шэн Лю, к тому же она боялась, что голос этой женщины услышат остальные. Ей ничего не оставалось, кроме как подняться и открыть дверь:
— Входи.
— Ты ранена? — Мэй Сянхань была крайне удивлена. Судя по тому, как поспешно Шэн Лю накинула одежду, по доносившимся из-за двери стонам и слабому запаху крови в воздухе, все было очевидно. Внизу, стоя с ней вплотную, она ни по лицу, ни по поведению Шэн Лю не заметила ранения — самообладание этой девушки было просто пугающим!
— Тс-с… — Шэн Лю приложила палец к губам.
Мэй Сянхань понимающе кивнула, понизила голос и указала пальцем вниз:
— Не хочешь, чтобы они узнали?
Шэн Лю кивнула.
— Хорошо, я буду хранить твой секрет. — Мэй Сянхань заметила, что движения Шэн Лю скованы, и, взглянув на её небрежно накинутый рукав, догадалась, что рана скорее всего на плече или руке. — Самой наносить лекарство неудобно, позволь мне.
Это была не просьба и не предложение, а окончательное решение. Шэн Лю нахмурилась: мало того, что эта особа бесстыжая, так еще и крайне властная. Но раз уж она ранена и тайна раскрыта, а одолеть эту женщину в нынешнем состоянии вряд ли удастся, пришлось смириться.
— Благодарю.
— К чему эти формальности между нами? — Мэй Сянхань расплылась в довольной улыбке, в которой не осталось и следа от недавнего властного тона. Она была в великолепном настроении.
http://bllate.org/book/35751/4424555
Готово:
