Шэнь Цзинянь постаралась сохранить максимально невозмутимый вид:
— Что такое?
Ся Сяомань закусила губу, словно ей было трудно подобрать слова, и наконец тихо произнесла:
— На полу немного прохладно, не получается уснуть.
Шэнь Цзинянь:
— ?
Разве у нее не такая большая кровать, совсем без капли самоуважения?
Шэнь Цзинянь снова спокойно подошла к постели и мягко пояснила:
— Вот, спи вот здесь.
Это же не пол, ребенок!
Она вовсе не какая-нибудь подозреваемая в жестоком обращении с детьми!
Ся Сяомань кивнула, а затем спросила:
— А ты? Ты разве не ложишься спать?
Шэнь Цзинянь хладнокровно ответила:
— Я чуть позже.
Ся Сяомань выглядела жутко расстроенной, какое-то время понуро опустив голову, а потом снова тихо спросила:
— А где будешь спать ты?
В ее взгляде читалось столько обиды в духе а разве ты не со мной?, что сердце Шэнь Цзинянь пропустило удар. Пережив приступ недоброго предчувствия, она попыталась с терпеливым видом наставить девочку на путь истинный:
— Конечно же, в своей комнате, Сяомань. Ты должна понимать, что у каждого есть свое личное пространство — точно так же, как то пространство, которое я выделила тебе сейчас.
Нужно было объяснять все как можно раньше.
Иначе девочка вырастет и превратится в тех тридцатилетних паразитов, что сидят на шее у родителей, о которых вечно рассказывают в новостях. Что тогда делать? Разве она не загубит ребенка!
Это же просто искажение человеческой природы! Деградация морали!
Ся Сяомань опустила голову, разглядывая собственные носки, словно обдумывая, как лучше выразиться, и наконец окинула ее еще одним умоляющим взглядом:
— Но я так не усну.
Только теперь Шэнь Цзинянь заметила, что Ся Сяомань все еще слегка подрагивает. Она вспомнила, что та болеет, что она — скитающийся по улицам ребенок, который, возможно, даже пережил домашнее насилие...
Промывая себе мозги весь вечер, Шэнь Цзинянь неуклонно снижала собственные требования и выкладывалась ради этой девочки по имени Сяомань изо всех сил.
Шэнь Цзинянь вздохнула, подумав про себя: ладно, не стоит с ней спорить, раз уж сама притащила ее домой, то должна нести ответственность.
Шэнь Цзинянь мягко утешила ее:
— Я что-нибудь придумаю.
Что делать, если не получается уснуть?
В памяти неожиданно всплыло похожее детское воспоминание: когда она была маленькой и мама работала в кабинете, ей вдруг снился кошмар или ее будил раскат грома, она выбегала из своей комнаты, прижимая к груди подушку, и видела свет, льющийся из-под двери в темноте.
Тогда свет из кабинета казался спасителем посреди непроглядных сумерек.
В такие моменты мама доставала какие-нибудь невиданные книжки с о сказками — истории, которых не сыскать на рынке, — и просто читала их вслух. Стоило послушать мамин плавный голос, как уже очень скоро она погружалась в сладкий сон.
Хотя иногда это были и профессиональные книги...
В общем, мысли Шэнь Цзинянь неизбежно вернулись к той самой книге под названием Легенда о Налалуо, на которую она обратила внимание ранее. Шэнь Цзинянь вышла, вытащила ее с полки, и на этот раз обошлось без землетрясений и прочих странностей.
Неужели те сильные толчки и завывание ветра и впрямь были лишь галлюцинацией?
Шэнь Цзинянь покачала головой, взяла книгу и вернулась в комнату Ся Сяомань. Убедившись, что та наконец улеглась в постель, Шэнь Цзинянь села на стоявший рядом стул, положила книгу на колени, открыла форзац и приготовилась читать.
Ся Сяомань неожиданно подала голос:
— Разве ты не ляжешь со мной?
Шэнь Цзинянь представила эту картину и сочла ее довольно жуткой, больше похожей на парочку мать-дочь. Сохраняя невозмутимость, она покачала головой и нашла вполне убедительный предлог:
— Я не переоделась в пижаму.
Ся Сяомань упрямо мотнула головой:
— Твоя одежда и так чистая.
И от тебя вкусно пахнет.
Настроение Шэнь Цзинянь от такой похвалы улучшилось, однако она все равно считала это неуместным и продолжила отказываться:
— Кровать слишком маленькая, мы не поместимся.
Ся Сяомань посмотрела на пустующую огромную полутораметровую кровать и погрузилась в молчание, отчетливо чувствуя, что стоящая перед ней Шэнь Цзинянь пытается ее надуть.
Шэнь Цзинянь невозмутимо моргнула.
Соврать с чистой совестью — святое дело.
Потерпев неудачу после нескольких попыток, Ся Сяомань оставила эту затею, спряталась обратно под одеяло и пробормотала:
— Ладно, читай.
Глядя на нарисованных на форзаце человечков в странном стиле, Шэнь Цзинянь подавила внутреннее ощущение нереальности, перевернула первую страницу, откашлялась и принялась читать:
— Жил-был давным-давно на Континенте Налалуо один прекрасный принц... то есть принцесса. У них была прекрасная принцесса. Принцесса была очень популярна и всеми любима, жители ее обожали.
Так, вполне стандартное начало сказочной истории.
Прямо-таки дебют всеобщей любимицы.
— Но однажды некий злой дракон позарился на все, что принадлежало принцессе, и похитил ее.
Довольно традиционный сюжет.
Ся Сяомань моргнула, ее глаза сияли, она слушала со страшным сосредоточением.
— Король был безутешен и объявил через государственного наставника огромную награду в тысячу золотых тому смельчаку, кто отыщет принцессу. И конечно же, один юноша, бывший капитаном Рыцарский орден, тут же взялся за это трудное задание и отправился в путь на поиски принцессы.
Рука Шэнь Цзинянь, пытавшейся перевернуть страницу, замерла. Поразмыслив немного, она все же продолжила:
— К несчастью, этот юноша едва отошел на полпути, как решил, что дорога предстоит слишком далекая, развернулся и тайком пробрался в королевский хлев.
Шэнь Цзинянь: ...
Она не слишком понимала этот поворот сюжета.
Ся Сяомань явно тоже растерялась и озадаченно произнесла:
— Если он так легко все бросает, зачем вообще брался за задание?
Логика совершенно хромает.
Шэнь Цзинянь понесла какую-то чушь:
— Эм, ну, может, у него было помрачение рассудка, или поначалу он просто не осознавал, что его сил недостаточно.
Либо изначально его заставили взяться за это поручение.
Шэнь Цзинянь молча перевернула страницу и продолжила:
— Убедившись, что поблизости никого нет, юноша умыкнул из королевского хлева корову.
Ся Сяомань: ?
Уголки рта Шэнь Цзинянь дернулись, читать дальше расхотелось вовсе. Глядя на то, как Ся Сяомань уставилась на нее во все глаза, она тихо произнесла:
— Эта история какая-то странная, боюсь, ты от нее еще больше не уснешь.
Лучше почитать какую-нибудь профессиональную литературу.
Шэнь Цзинянь захлопнула книгу, как вдруг снова завыл ветер, пол заходил ходуном, а свет в комнате мгновенно ослепительно вспыхнул.
На этот раз ей точно не показалось!
Шэнь Цзинянь рефлекторно схватила сидевшую рядом Сяомань, чувствуя, как снова кружится голова. Ощутив симптомы, подозрительно похожие на горную болезнь, она поспешно остановилась, пытаясь перевести дух, лишь бы снова не случиться какому-нибудь обмороку, после которого придется выбивать у системы отгулы или вообще рисковать увольнением.
http://bllate.org/book/35748/4424206
Готово:
