Говоря по правде, Сун Янь был первым человеком из мира цзянху, с которым он познакомился.
Тан Сяо поневоле стало немного любопытно, он приподнял голову и спросил:
— А ты умеешь?
— О чем ты? Если речь о бадэнгу… — Голос Сун Янь неожиданно приблизился. — От голода я ведь могу и натворить дел.
— А? — Тан Сяо только удивился, почему его голос зазвучал так близко, и инстинктивно повернул голову, обнаружив, что тот стоит прямо у него за спиной.
Тан Сяо стоял в дальней части кухни, а Сун Янь прижался к его спине и внезапно протянул руку к его лицу.
— Ч-что ты делаешь?! — Тан Сяо резко отпрыгнул назад, едва не впечатавшись в стену всем телом.
Рука Сун Яня тут же замерла и отдернулась назад.
— У тебя тут, — Сун Янь посмотрел на него и указал на собственный кончик носа. — Белое пятнышко.
— Эм… — Тан Сяо сообразил, что, кажется, отреагировал слишком бурно, слегка покраснел, тыльной стороной ладони потер нос и смущенно пробормотал: — Это мука, я не заметил.
— Мм. — Сун Янь все так же смотрел на него, словно изучая, а мгновение спустя вдруг склонил голову набок и усмехнулся: — Так вот почему ты все эти дни намеренно избегал меня? А я уж думал, что ошибся.
— Нет, нет… — Возражение Тан Сяо прозвучало довольно слабо, он замахал руками и больше ничего не добавил.
Дело было даже не в том, что он избегал. Он просто старался держаться в стороне, проявляя осторожность.
Если избегаешь — значит, причина кроется в другом человеке. Если держишься в стороне — причина в тебе самом.
Тан Сяо не знал, как объяснить это Сун Яню, поэтому не стал продолжать разговор.
Тогда лицо Сун Яня хоть и улыбалось, но глаза совсем не согнулись, и казалось, будто он был чем-то недоволен.
Вечером, забравшись под одеяло, Тан Сяо все еще не мог перестать об этом думать. Он испытывал перед Сун Янем легкое чувство вины, поэтому, ложась спать, приуныл. Натянув одеяло с головой — видимо, укутавшись слишком плотно, — он неожиданно для себя увидел сон, чего с ним уже давно не случалось.
В этом сне он стоял в длинной крытой галерее.
Он прошел по ней тысячу и один раз и знал ее до боли, до безумия хорошо. По одну сторону галереи тянулись ряды плотно закрытых дверей, а по другую раскинулся внутренний двор с искусственными горками и струящейся водой.
Лицом он был обращен к круглому арочному проходу и прекрасно понимал, что спит, однако дыхание его все равно постепенно учащалось.
Ему хотелось оглянуться, но он не смел.
Цикады посреди жаркого лета шумели так громко, что у него закладывало уши, а палящее солнце над головой казалось раскаляющим самый воздух вокруг него, отчего тот словно плавился, становясь вязким.
Дверь самой последней комнаты за его спиной со скрипом отворилась.
Тан Сяо весь задрожал и, словно с него вдруг сняли заклятие неподвижности, изо всех сил бросился вперед.
Он бежал вперед, бежал без остановки, стук собственного сердца заглушал стрекот цикад, и он не оглядывался.
Арка оставалась на прежнем месте — казалось, до нее никогда не добежать. Охваченный смертельным ужасом во сне, Тан Сяо почувствовал, как кто-то хлопнул его по плечу.
— Ай-яа!! — Тан Сяо в ужасе проснулся, с криком вскочил и сел.
Перед его постелью на корточках примостилась чья-то фигура. Инстинктивно толкнув ее, он продолжал дико орать:
— А-а-а-а!
— Это я. — Сун Янь среагировал быстро: его не оттолкнуло, напротив, он крепко перехватил Тан Сяо за запястье. — Тебе приснился кошмар.
В ту самую секунду, когда его запястье сжали, лицо Тан Сяо резко переменилось. С силой рванувшись, он отбросил Сун Яня, обхватил собственную руку и только тогда поднял глаза.
Его хижина была старой и ветхой, деревянные окна не задерживали свет, и пробивавшийся внутрь лунный свет осветил лицо Сун Яня.
Это лицо наполовину утопало в тени, а наполовину заливалось лунным светом; красивые миндалевидные глаза были наполовину прикрыты, а брови слегка хмурились.
Прижав руку к груди, Тан Сяо сделал пару вдохов. Голова его еще немного гудела, но сам он проснулся окончательно.
Конец, подумал про себя Тан Сяо: днем Сун Янь был недоволен, хоть напускной улыбкой и пытался делать хорошую минy при плохой игре, а теперь, пожалуй, рассердился по-настоящему.
Глава 9
Сун Янь пришел разбудить его, очевидно, из лучших побуждений. Тан Сяо вовсе не хотел отмахиваться от него — просто испугался.
Он и в мыслях не имел отталкивать его, но всё так неудачно совпало как раз в тот момент, когда Сун Янь решил, будто Тан Сяо избегает его.
Выходило так, что чужая добрая воля оказалась попросту растоптана, и Тан Сяо испытывал из-за этого немалую долю вины.
Сун Янь больше ничего не сказал, развернулся и молча направился обратно к своей постели. Кутаясь в одеяло, Тан Сяо молча смотрел ему в спину, желая хоть как-то всё исправить, но, подумав, что среди ночи вести серьезные разговоры не время, с унылым видом завалился обратно.
Вторую половину ночи он спал крепко, без снов, вот только проснулся на следующий день намного позже обычного.
Сонно приподнявшись, Тан Сяо прищурившись глянул в окно: снаружи уже светало. Тут-то до него и дошло: беда, он проспал!
Торопливо поднявшись, он принялся сворачивать постель. Занятый хлопотами, он бросил косой взгляд в сторону и обнаружил, что постель Сун Яня пуста, одеяло аккуратно сложено, а самого его нет.
Выглянув в окно во передний двор, Тан Сяо снова никого не заметил. Однако дурного он не подумал, решив, что Сун Янь ушел в задний двор медитировать и совершенствоваться.
Вчера вечером между ними и правда царила неловкость, так что отсутствие Сун Яня даже шло на пользу. Закрутившись на кухне волчком, Тан Сяо заодно растопил печь и сварил для Сун Яня на завтрак маленькие вонтоны.
Пока он стряпал, в голове мелькнула мысль: а не воспользоваться ли случаем и не рассказать ли Сун Яню всё как есть? Ведь они жили под одной крышей, и скрывать от человека подобное — подумав так и эдак, он решил, что это всё же нехорошо.
— Сун Янь, садись есть. — Вымыв руки, Тан Сяо вынес к столу две миски с вонтонами. — Еда готова!
Громко крикнув в сторону заднего двора, он не дождался ответа, тогда вытер руки, развязал фартук и пошел туда.
Задний двор был совсем маленьким, его можно было окинуть взглядом целиком — там царила пустыесть, Сун Яня и след простыл.
Тан Сяо на мгновение замер, а затем вернулся в комнату.
Постель была прибрана столь аккуратно, что не оставалось и следа, спал ли на ней кто-то прошлой ночью.
Сун Янь исчез. У него даже не было с собой багажа, и Тан Сяо никак не мог понять: отлучился ли он куда-то ненадолго или же ушел окончательно, не попрощавшись.
Вонтоны на столе еще не остыли, от них поднимался густой пар.
Тан Сяо присел за стол и какое-то время безучастно смотрел на вонтоны, но вдруг вспомнил, что сейчас совсем не время для долгих раздумий, подхватил миску и в несколько глотков умял еду.
Покончив с завтраком, он принялся собирать посуду. Взяв свою миску, он хотел было взять и миску Сун Яня, но на полпути замер, аккуратно сложил палочки, накрыл миску чистым мелким блюдечком вверх дном, ровно всё расставил и лишь после этого выкатил тележку на улицу.
Работая на точке, он время от времени отвлекался и погружался в мысли.
Пользуясь затишьем, соседка невестка Цин завела с ним болтовню:
— Сяо Тан, я смотрю, ты в последние дни то уходишь рано, то являешься поздно. Дома что-то случилось?
— А? — Тан Сяо очнулся от раздумий. — Ничего особенного.
— Какие у такого паренька могут быть заботы, он же один-одинешенек, — бездельничавший неподалеку сказитель, дедушка Чжан Эр, чей чайный столик пустовал, тут же вставил слово: — Сам сыт — и вся семья сыта, какая же благодать!
— Сяо Тан, ты его не слушай, — с участием произнесла невестка Цин. — Ты один в чужих краях, ни родных, ни близких. Если возникнут какие-то трудности, можешь поделиться с невесткой. Пусть я не смогу помочь тебе в чем-то серьезном, но лишняя голова для совета всегда пригодится.
Жители нескольких точек с закусками на восточной стороне городка провели вместе немало дней, сроднились и привыкли открыто общаться друг с другом.
На душе у Тан Сяо потеплело, и он с легким смущением улыбнулся:
— Спасибо, невестка Цин.
— Ой, брось ты, — отмахнулась та. — Вчера вот Сяо Тао дома расспрашивала про тебя, говорит…
— Тц! — дедушка Чжан Эр неожиданно цыкнул языком и принявсь яростно махать рукой в другую сторону. — Хватит болтать, хорош! Быстро, быстро… Сяо Тан, давай скорее!
Тан Сяо замер. Вообще-то сообразительность у него была отменная, и он уже собирался тушить огонь и сAнимать котел, даже не оборачиваясь.
Но, к несчастью, скарба у него было слишком много: едва он успел повесить половник, как позади него раздался надменный голос:
— Ого, гляди-ка, а вот и твои вонтоны. Мелюзга сколько уже их не видывала!
Сердце Тан Сяо тяжело ухнуло вниз — он понял, что избежать неприятностей не удастся, и был вынужден повернуться.
К лавке с вонтонами уверенной шагал задиристый молодой мужчина в сопровождении нескольких таких же шалопаев с развязными повадками.
— Садитесь, все садитесь! — махнул рукой предводитель, и его приспешники тут же распинали ногами скамейки, усаживаясь вокруг маленького деревянного столика.
У Тан Сяо было всего две табуретки, а их пришло много, поэтому недостающие стулья они просто стащили с соседнего лотка.
Остальные торговцы сидели с выражением лица «злюсь, но боюсь пикнуть».
— Ну-ка, попробуйте все, нынче братец Ху угощает! — проговорил тот, кто назвал себя братцом Ху, откинув полу халата, после чего подручный тут же подтащил ему стул.
Братец Ху шмякнулся на сиденье, закинул ногу на ногу и принялся покачивать ею.
— Чего стоишь столбом? Разжигай огонь, ставь котел, хозяин Тан!
Глава 10
Ранним утром Тан Сяо выкатил тележку наружу, а Сун Янь тут же выскользнул из-за двери.
Он вовсе не уходил без предупреждения — на самом деле он вообще не покидал двора.
Сегодня он поднялся рано, либо же Тан Сяо проспал, но, так или иначе, вернувшись после умывания со свежими капельками влаги на коже, он застал Тан Сяо сладко спящим под одеялом.
На краю неба забрезчил слабый свет, и если бы Тан Сяо продолжил спать, то точно опоздал бы к удачному часу на рынке.
Сун Янь опустил влажное полотенце и взглянул на Тан Сяо. На мгновение замерши, он не стал никого будить, а отправился на задний двор погружаться в медитацию.
Для практики требовалось душевное спокойствие, но, просидев добрую половину времени, он не смог завершить даже половины малого небесного круга.
Еще через некоторое время в комнате послышалось движение. Похоже, Тан Сяо проснулся: раздался шорох трущейся ткани, шаги и скрип открывающейся двери.
Сун Янь закрыл глаза и слегка нахмурил брови — о сосредоточении теперь не могло быть и речи. Плюнув на все попытки, он прервал циркуляцию ци и поднялся на ноги.
Фигура Тан Сяо мелькала на кухне, хлопоча по хозяйству. Обычно в такие минуты Сун Янь приходил на помощь, но не сегодня: сделав круг по заднему двору, он развернулся, подпрыгнул и, ловко оттолкнувшись от стены с помощью циньгун, с невероятным изяществом взгромоздился на толстую ветку дерева, свисавшую прямо над забором.
Отыскав ровное место, он уперся руками, сел, прислонившись спиной к стволу, и скосил взгляд вниз, так что его боковое зрение падало как раз на деревянное окошко кухни.
С того места, где устроился Сун Янь, сквозь оконную решетку было отлично видно суетящуюся полуфигуру Тан Сяо, замешивающего тесто.
http://bllate.org/book/35746/4424004
Готово:
