Рука того человека в тот же миг сжалась на его горле на несколько долей сильнее:
— Говори.
— Кхе-кхе, кхе! — Тан Сяо тут же начал вырываться, пару раз дёргнулся, но вырваться не смог. — Я — я зовусь Тан Сяо! Это мой дом! Ты упал, кхе, упал у дороги! Я тебя подобрал — кхе! Отпусти!
Рука мужчины не разжалась, но сдерживающая сила словно немного ослабла. Тан Сяо почувствовал это и, пока тот не обратил внимания, левой рукой украдкой соскользнул к краю кровати, нащупал спрятанную под матрасом старую скалку, схватил её и со всего маху опустил на плечо сидевшему на нём человеку.
То ли это застало незнакомца врасплох, то ли в глубокой ночной темноте комнаты, но этот удар пришёлся прямо в цель.
Тан Сяо вложил в удар все десять сил, и мужчина глухо застонал, его тело качнуло, и он завалился набок.
Ухватившись за возможность, Тан Сяо в один рывок соскочил с кровати и, катясь и спотыкаясь, отбежал подальше.
— Не подходи! И не думай подходить! — во всю мочь надрывался Тан Сяо, пытаясь придать себе храбрости, и размахивал из стороны в сторону скалкой. — Я ведь и забить до смерти могу!!
Окричавшись, он только теперь заметил, что молодой человек вовсе не развязал верёвки на руках и всё ещё был привязан к изголовью кровати. До этого тот просто потерял бдительность и поддался слишком близко, из-за чего и позволил себя схватить и прижать.
— Фух… ух… — Тан Сяо только что испугался до полусмерти, чуть душу не вытрясло. Вытащив табурет, он с дрожью оперся о стол и сел, не забывая при этом указывать на противника скалкой: — П-предупреждаю тебя, оставь свои дурные мысли. Эта веревка вымощена маслом, тебе её не разорвать.
Не разорвать и не выпутаться. Способ вязать такие узлы обычно использовал мясник братец Чэнь, когда кастрировал маленьких поросят: узел получался на редкость прочным и от любых попыток вырваться затягивался только туже.
Этот молодой человек, должно быть, попытался освободиться, пока Тан Сяо крепко спал, и, убедившись, что путы действительно не снять, решил притвориться потерявшим сознание ради внезапного нападения.
Теперь же, когда внезапное нападение провалилось, он сидел на кровати, скрестив ноги, лицом к Тан Сяо, молча и неподвижно наполовину скрытый в темноте, словно молча наблюдая за ним.
От этого взгляда Тан Сяо чувствовал себя не в своей тарелке и принялся пугать его на словах:
— Ты вообще кто такой? Чем занимаешься? Зачем на меня напал?
В ответ по-прежнему не донеслось ни звука.
Тан Сяо продолжил запугивать:
— Если сейчас же не заговоришь, с рассветом я сдам тебя властям!
Эта фраза была сказана лишь для того, чтобы напустить на себя важности — сдать кого-то властям Тан Сяо не мог, да и, по правде говоря, в нынешнем положении он сам был порядочно озадачен.
Знал бы, ни за что не стал бы проявлять доброту... И вот тебе пожалуйста, нажил себе хлопот.
Сидеть в кромешной тьме тоже было нельзя, поэтому Тан Сяо отложил скалку, нашарил свечу и осторожно зажёг её.
В тот же миг пламя осветило комнату, и он, держа подсвечник, обернулся.
Молодой человек по-прежнему тихо сидел на кровати со связанными руками и неотрывно смотрел на него.
То ли из-за того, что рука Тан Сяо подрагивала и пламя свечи дважды качнулось, но в глазах незнакомца что-то мелькнуло, и выражение его лица на мгновение показалось ошеломлённым.
Тан Сяо тоже замер.
Раньше он не разглядывал его как следует, но теперь, присмотревшись, понял, что этого парня никак нельзя было назвать большим братом — от силы младшим братом, на вид ему едва ли исполнилось двадцать лет.
К тому же черты лица у него были благородными, что сразу располагало к себе, и на разбойника или грабителя он совершенно не походил.
Тан Сяо только на секунду потерял бдительность, как тут же заболела шея, и в нём снова всколыхнулась настороженность.
— Я же только что спрашивал, почему ты не отвечал? — Тан Сяо схватил скалку, изобразил свиредое выражение лица и громко стукнул пару раз по дверце шкафа. — Ты кто такой? Чего вдруг распустил руки!
Молодой человек опустил голову и помолчал какое-то время, а затем внезапно произвернул:
— Будь я злодеем, я бы сразу свернул тебе шею.
Тан Сяо инстинктивно прикрыл горло руками, приоткрыл рот и возразил:
— Тогда ты бы точно так же застрял здесь привязанным и никуда не ушел.
Молодой человек продолжил:
— Хоть я и не могу развязать верёвки на руках, одним ударом ладони я способен расколоть этот столб и точно так же уйти отсюда. — Он на мгновение замолк и поднял глаза. — Хочешь проверить?
Тан Сяо нахмурился и покосился на столбик у изголовья своей кровати:
— Не верю.
Юноша поднял руку.
— Эй! — Тан Сяо тут же напрягся. — Прекрати!
По правде говоря, тот столбик у кровати и сам-то толщиной особо не отличался, а он — простой простолюдин — вообще ничего не смыслил в этих боевых искусствах. Зато ему доводилось слышать сказания от рассказчика историй из чайной по соседству: тот сказывал, будто практикующие люди способны летать туда-сюда по небу. Правдой это было или нет, он не знал и тогда воспринимал всё лишь как забавную сказку, кто же знал, что ему самому доведётся столкнуться с подобным.
Было ли в словах молодого человека хоть немного хвастовства, Тан Сяо разобрать не мог, но кровать у него была всего одна.
Если она развалится, вторую ему точно не купить.
— Тогда... если ты не плохой человек, почему бросился на меня без разбору? — засомневался Тан Сяо. — К тому же ты спрятал меч за поясом, разве разберёшь тут, хороший ты или плохой?
— А если бы ты проснулся в незнакомой комнате со связанными руками, о чём бы подумал ты? — молодой человек приподнял руку и качнул перед Тан Сяо верёвками на запястьях. — И откуда мне знать, хороший ты или плохой?
Тан Сяо широко раскрыл глаза, но ответить ему было нечего.
В словах незнакомца... казалось, был свой резон.
— Развяжи мои руки, верни мне одежду и меч, — произнёс молодой человек. — Я сам уйду.
— Я... — Тан Сяо вмиг растерялся. — Нет, дело-то в том, как я могу быть уверен, что ты говоришь правду? Я ведь даже не знаю, как тебя зовут.
— Моя фамилия Сун, — слегка помедлив, ответил юноша. — ...Односложное имя Янь.
Сун Янь посмотрел на Тан Сяо и добавил:
— То самое «янь», что в «верности своему слову».
— Э-э, Сун Янь... — Тан Сяо повторил в уме и в ответ тоже заново представился: — Я Тан Сяо, то самое «сяо», что перед самым рассветом.
После этого оба погрузились в долгое молчание.
Тан Сяо и вправду немного растерялся и не знал, что делать. Пока он размышлял об этом, в комнате раздалось отчётливое бурление.
В животе у Сун Яня заурчало.
Глава 4
Звук был настолько громким, что Тан Сяо при всём желании не смог бы сделать вид, будто ничего не слышал.
Даже при таком громком урчании в животе Сун Янь вовсе не выглядело смущенным — наоборот, он гордо вскинул подбородок и с невозмутимым видом уставился на Тан Сяо.
— Э-э... — Тан Сяо тоже слегка растерялся и постучал скалкой по собственному плечу. — Больше ничего нет, но в котле ещё остался суп с обрезками лапши, будешь?
То, что называлось лапшой, на самом деле было лишь остатками теста для вонтонов. Начинка из фарша давно распродалась, и Тан Сяо слепил всё, что осталось, добавил капельку масла, бросил зелени и сварил из этого котелок супа. В обед он поел, но осталась ещё добрая половина котелка.
Конечно, угощение выглядело скудновато, но и правда больше ничего не было.
Тан Сяо думал, что Сун Янь станет хоть немного перебирать носом, но этот младший брат оказался совсем не привередливым и с удовольствием уплетал за обе щеки пустой водянистый суп.
Верёвки с запястий развязать он всё же не рискнул, поэтому тот держал миску обеими руками и пил мелкими глотками. Тан Сяо по-прежнему прижимал к груди старую спасительную скалку и молча наблюдав за ним из-за стола, с безопасного расстояния.
Опустошив миску, Сун Янь со стуком грохнул её о стол. Дно миски звонко ударилось о дерево, и робкий Тан Сяо даже вздрогнул.
Сун Янь посмотрел на него:
— Ещё есть?
— ...Есть. — Сглотнув слюну и прижимая к себе скалку, Тан Сяо поднялся, направился на кухню, снова отщипнул кусок теста и, заново растопив очаг, сварганил гостю большую миску супа с клёцками, вбив туда еще одно яйцо.
На этот раз клёцки получились отменными, суп вышел густым, так что пить из миски уже не получалось. Сун Янь качнул запястьями и молча протянул миску Тан Сяо.
— Ты... ешь так, как есть, — колеблясь и всё еще тревожась, проговорил Тан Сяо. — Я пойду поищу тебе ложку.
На этот раз, видимо, голод уже не так донимал, и Сун Янь ел гораздо медленнее, неторопливо зачерпывая еду ложкой.
Видя, что из-за связанных рук тому неудобно и трудно справляться с едой, Тан Сяо взял сваренное яйцо и ловко помог его очистить.
Пока он чистил, он чувствовал устремленный на него взгляд Сун Яня. Тан Сяо сперва подумал, что тот смотрит на вареное яйцо в его руках, но, подняв глаза после завершения дела, они встретились взглядами.
Сердце Тан Сяо снова затрепетало, однако Сун Янь никак на это не отреагировал — его взгляд совершенно естественно скользнул в сторону, и, принимая яйцо, он даже вежливо бросил:
— Спасибо.
От этой благодарности Тан Сяо стало даже как-то неловко.
Если говорить начистоту, этот младший брат по фамилии Сун выглядел чисто и аккуратно, совсем не походя на отъявленного негодяя. К тому же, он ведь и сам до этого молча привязал человека к кровати, что легко могло вызвать недопонимание. Да и тот факт, что кто-то способен с таким аппетитом уплетать пресный суп... скорее напоминал не какого-то преступника вне закона, а бедного домашнего ребенка, который с юных лет вынужден сам зарабатывать себе на жизнь.
Поскольку Тан Сяо и сам перебивался в бедности, в его сердце невольно зародилась жалость к этому Сун Яню из-за общего сходства их судеб.
— Наелся и напился — так ступай, — зажав скалку подмышкой, Тан Сяо со страхом и трепетом аккуратно развязал верёвки на руках Сун Яня. — Твоя одежда промокла под дождём, я постирал её, она сохнет на вон той жерди. А твой меч лежит в том шкафу, завёрнутый в твой же пояс, я к нему не прикасался.
Как только верёвки упали на пол, Сун Янь потёр запястье, размял его, а затем скосил глаза на Тан Сяо.
Тан Сяо отпрыгнул назад на три шага, держась как можно дальше, и, размахивая скалкой, указал на дверь:
— Уходи, уходи давай.
Сун Янь не спеша окинул взглядом эту маленькую комнату, а затем протянул руку и потрогал свою одежду:
— Она всё ещё сырая, в такую не оденешься, я погожу немного.
В итоге это «погожу» затянулось на всю ночь.
Ночью Сун Янь так и остался ночевать у Тан Сяо — на кровати, в то время как сам Тан Сяо устроился на полу.
Ничего другого не оставалось: Сун Янь был весь в ранениях, и Тан Сяо никак не мог уложить его на землю. К тому же спальное место находилось в дальней части комнаты, а соломенный матрас Тан Сяо лежал ближе к двери. Если вдруг случится что-то недоброе, ему будет легче сбежать.
Какая уж тут спячка, когда в комнате внезапно появился незнакомец — Тан Сяо и глаз сомкнуть не мог. Он даже не выпускал из рук скалку, пряча её в постели и прижимая к груди.
К счастью, он вставал рано, и после пары-тройки часов блуждания в полудрёме наступило время подниматься.
http://bllate.org/book/35746/4424001
Готово:
