На следующий вечер Ся Юй снова получила звонок из дома. Мама спросила, не собирается ли она в гости на этой неделе. Очень хотелось — но нельзя. Боялась, что, увидев маму, тут же расплачется. Так уж устроены люди: пока никто не замечает, держишься из последних сил, будто кожа загрубела, а стоит кому-то проявить заботу — и вдруг становишься хрупкой, как ребёнок.
Поговорив немного о всяких домашних мелочах, она положила трубку и надела спортивный костюм.
Рядом с её домом раскинулось искусственное озеро, а вокруг него — резиновая беговая дорожка. Обычно Ся Юй начинала возвращаться, как только народ начинал расходиться. Сегодня же, погружённая в свои мысли, она не заметила, как вокруг совсем никого не осталось.
И главное — сил не было совсем. Полное истощение. Оставалось лишь медленно, шаг за шагом, тащиться домой.
Если бы сейчас появился какой-нибудь злодей, он бы просто подхватил её и унёс.
Впереди, под фонарём, стоял автомобиль.
У дверцы машины прислонился человек. Сначала он смотрел куда-то ввысь, но вдруг повернул голову в её сторону.
Раньше она мгновенно нафантазировала бы себе жуткую новость из сводки происшествий.
Но сейчас страха не было.
Она узнала машину — BMW 7-й серии.
На нём была белая рубашка, надетая небрежно: низ выпущен, рукава закатаны, обнажая мужественные запястья и дорогие часы, чей циферблат мерцал в темноте. В старших классах он уже носил часы за десятки тысяч, а теперь, конечно, ещё дороже.
Ся Юй, собравшись с последними силами, подошла ближе и почувствовала лёгкое раздражение.
Она первой заговорила:
— Приехал к девушке?
Цзян Чуань ответил:
— К тебе.
Фраза допускала двоякое толкование, но ей было не до этого. Главное — он приехал за ней. Она так устала, что позволила бы ему даже взять её на руки, но этот упрямый мужчина лишь эффектно прислонился к машине.
Где твоё сердце? Сам его съел?
Цзян Чуань открыл дверцу, и Ся Юй сразу же рухнула на сиденье.
— Есть вода?
Он слегка удивился и коротко кивнул:
— Угу.
Но вместо воды протянул ей платок.
— Пей позже. Сейчас вредно для лёгких.
Ся Юй знала, что покрыта потом с головы до ног, и уже не думала о том, как выглядит. Заметила только, что платок качественный, однотонный — не такой явно дорогой, как у Лу Цзэмина, но, скорее всего, тоже недешёвый.
Она взяла его и энергично вытерла лицо. Жаль, что не было насморка.
Цзян Чуань достал бутылку воды и открутил крышку. У неё не хватило сил удержать её — бутылка чуть не упала. Он подхватил её и, обхватив нижнюю часть, дал Ся Юй взяться за горлышко.
Она сделала три глотка — и он убрал бутылку.
— Пей позже.
Ей очень хотелось сердито на него посмотреть, но сил не было. Ладно, подождёт.
Она вытерла рот его платком.
Цзян Чуань закрутил крышку и спросил:
— И из-за такой ерунды не выдерживаешь?
— Ерунды? — не сдержалась Ся Юй. — Ты, гений, стоящий на вершине пищевой цепочки, не понимаешь, через что приходится проходить нам, простым смертным.
Цзян Чуань усмехнулся и откинулся на спинку сиденья.
Чем же вы отличаетесь? Все мы живём в жестоком мире джунглей, где чем глубже продвигаешься, тем опаснее.
Он спросил:
— Знаешь, с какой вероятностью гепард ловит добычу?
И сам же ответил:
— Пятьдесят процентов.
— У львов ещё ниже — всего десять-пятнадцать процентов.
— Девяносто процентов их детёнышей не доживают до двух лет.
Каждая фраза задевала за живое.
Ся Юй возразила:
— С чего вдруг заговорил об «Удивительном мире животных»?
— Просто метафора.
Он говорил, откинувшись на спинку, и голос звучал немного лениво.
Ся Юй невольно посмотрела на него, и её взгляд упал на его кадык.
В полумраке салона он будто специально освещался софитами, а линия от подбородка до шеи действительно выдерживала любую крупную съёмку. Это был настоящий «убийственный профиль».
Сегодня он выглядел иначе — и в одежде, и в манере держаться — совсем не так, как в её воспоминаниях. Там он всё ещё казался слишком юным, даже несмотря на то, что уже давно перестал быть мальчишкой.
А сейчас перед ней был настоящий мужчина.
Или, может быть, именно таким он и был всегда?
Она всё ещё тяжело дышала после пробежки, и её учащённое дыхание эхом отдавалось в тишине салона, создавая странное, почти интимное напряжение. И вдруг она заметила, как его кадык дрогнул…
Тогда она поспешила сменить тему:
— Почему вдруг приехал?
Цзян Чуань спокойно ответил:
— Через два дня ужин.
Вот и знал!
— Там будут несколько новых звёзд китайского интернета. Хочешь пойти?
Глаза Ся Юй на миг загорелись, но тут же потускнели:
— Генеральный директор Чжан тоже будет?
— Нет, он не из новых звёзд.
— …
Ся Юй внутренне рвалась принять приглашение, но всё же сказала:
— Через два дня я иду в горы.
Цзян Чуань с усмешкой взглянул на неё:
— Что ценнее — поход в горы или ужин с известными людьми?
Ся Юй ответила:
— Дружба бесценна.
Цзян Чуань промолчал.
— Мне нужно подумать.
Цзян Чуань выпрямился:
— Тогда думай быстрее. Цэнь Дун только и ждёт такого шанса.
Ся Юй едва сдержалась, чтобы не сказать: «Так и возьми его с собой!» — но промолчала. Шанс нужно держать в своих руках.
В этот момент её желудок издал громкое «ур-р-р».
Очень громко. Просто унизительно.
Она подняла левую руку и прикрыла половину лица, обращённую к нему. Сегодня она окончательно опозорилась.
Но стоило ей чуть пошевелиться — желудок снова заурчал.
И на этот раз длинной серией.
Казалось, урчание не прекратится никогда. Она прижала правую руку к животу — стало немного легче, потом сгорбилась — ещё лучше.
Рядом сидевший мужчина молчал и не пытался разрядить обстановку. Ся Юй пришлось самой корректировать позу, свернувшись калачиком, и в голову даже пришла строчка из песни: «Мне бы под машину, а не в салон…»
На ней была флуоресцентно-жёлтая лёгкая куртка, хвостик, который обычно торчал на макушке, теперь свисал на затылок, шея была в спутанных влажных прядях — то ли от пота, то ли от нового выступившего. Вся она источала влагу, а мокрая футболка так плотно прилипла к спине, что проступил контур спортивного бюстгальтера…
Цзян Чуань подумал, что она, наверное, даже не подозревает, насколько соблазнительно сейчас выглядит.
Наверняка снова переживает из-за какой-то ерунды…
Он кашлянул, самому захотелось пить, но вместо воды достал коробку с печеньем.
Лёгонько ткнул её в локоть.
Ся Юй удивлённо посмотрела на него.
— Ты когда это…
С тех пор как стал есть перекусы?
Неужели для девушки?
Она с гордостью отвернулась, демонстративно показав ему растрёпанный хвостик.
Цзян Чуань растерялся:
— Не хочешь?
Она буркнула:
— Твоё?
— Конечно. На случай, если нет времени поесть.
Тогда Ся Юй взяла коробку. Достала одно печенье и откусила.
Мягкое, но не липкое, не приторное, с лёгким вкусом сливок и яичного желтка.
Именно то, что он любил. Она засунула его целиком в рот.
Потом съела ещё одно.
И ещё одно.
…
Цзян Чуань открыл бутылку воды и протянул ей. Она сделала большой глоток.
Когда она потянулась за следующим, в коробке осталась всего одна штука. Как-то несерьёзно получилось — будто она жадная. Она остановилась.
Цзян Чуань заметил эту мелочь и едва сдержал улыбку:
— Ешь всё. Там и так немного.
Ся Юй сказала:
— Вкусное. В интернете продаётся?
— Наверное. Это мой ассистент готовит.
Такой внимательный… Наверное, девушка?
Ся Юй не заметила, как сжала коробку — пластик хрустнул. Она тут же разжала пальцы.
Цзян Чуань видел только, как её хвостик подёргался.
Раньше она иногда так делала и говорила, что это значит — пора мыть голову. Он тогда отвечал, что ей так нравится, и можно носить ещё несколько дней. Однажды она простудилась, потому что утром вымыла голову и не успела высушить. Ему не хотелось, чтобы она ради него старалась выглядеть идеально и мучила себя. В конце концов, он лучше её самой знал, в каком виде она выглядит прекраснее всего…
Воспоминания захлестнули его, и он не удержался — дёрнул её хвостик.
Ся Юй мгновенно напряглась, плечи поднялись.
Он невозмутимо сказал:
— Там что-то.
— Что?
— … Пушинка.
Цзян Чуань опустил окно со своей стороны и стряхнул что-то с пальцев, чтобы уж совсем убедительно выглядело.
Ведь вокруг озера много деревьев, а их семена часто разносятся в виде пуха, так что Ся Юй и не усомнилась.
Цзян Чуань снова провёл пальцами по коже — не жирно, немного влажно от пота.
Он поднял стекло и спросил:
— Сколько километров пробежала?
— Немного.
Он взял её за левое запястье и посмотрел на данные на фитнес-браслете. Брови сошлись:
— Впредь не устраивай таких глупостей. Портишь колени.
Ся Юй вырвала руку. Кто он такой, чтобы трогать её без спроса?
Цзян Чуань посмотрел на неё странным взглядом.
Она ответила тем же. Что?
Он протянул руку и кончиком указательного пальца коснулся её губ.
Такое действие выглядело чересчур вызывающе!
Ся Юй перестала дышать и опустила глаза на его палец, почти скосив их к переносице.
Он лёгким движением стёр что-то с её губы и показал ей — крошка печенья.
— В следующий раз, прежде чем делать вид, что мы чужие, вытри рот.
Ся Юй:
— …
Она резко отвернулась, снова показав ему свой растрёпанный хвостик.
Цзян Чуань посмотрел в окно с её стороны и поймал отражение её лица: она крепко зажмурилась, сморщила нос, будто думала: «Да что за…» — но тут же взяла себя в руки, наверное, осознав, что её всё равно видно.
Он незаметно выровнял дыхание, взглянул на часы и сказал:
— Поехали, отвезу тебя домой.
Дорога была широкой, пешеходов не было, машин тоже почти не встречалось, но он ехал необычайно медленно.
— Ваш продукт с самого начала пошёл не туда. Ты и сама всё понимаешь. Проблема не в вас, а в решениях сверху. Я могу лишь вовремя остановить убытки.
Он объяснял ей, пусть и кратко, но это было лучше, чем холодное письмо.
Она не удержалась:
— Я с прошлого года работаю в ВоуВоу и сразу попала в эту проектную группу.
Цзян Чуань спокойно ответил:
— Оставаться на неправильном месте — значит тратить время и талант впустую.
Ся Юй удивилась:
— Ты всегда такой рациональный?
Цзян Чуань помолчал:
— Конечно, не всегда.
Ещё немного молчания — и они уже у её подъезда.
Выходя из машины, Ся Юй всё же спросила:
— Ты куда едешь?
Цзян Чуань поднял глаза на её дом и на миг задумался или, может, просто устал. Она заметила, что его глаза покраснели.
Он медленно ответил:
— Что ты сказала?
Ся Юй переформулировала:
— В отель?
— Конечно.
Ся Юй подумала: «Езжай, куда хочешь».
Закрывая дверцу, она тихо добавила:
— Езжай осторожнее.
Цзян Чуань, кажется, тихо рассмеялся.
Ся Юй почувствовала, что сказала глупость. Осторожнее? Да он и так едет так медленно, что доберётся только к рассвету.
Она не стала дожидаться, пока он уедет, и быстро зашагала к подъезду.
Уже в лифте она услышала, как завёлся двигатель.
В зеркале лифта своё отражение она увидела с ужасом: мокрые пряди на лбу и висках растрёпаны. Она попыталась привести их в порядок, всё ещё сжимая в руке его платок.
Щёки горели — наверное, из-за перенапряжения и ускоренного метаболизма.
А ещё, возможно, из-за вчерашнего алкоголя — его действие ещё не прошло. Да, просто устала и немного пьяна.
***
Когда она делала ремонт в ванной, многие отговаривали Ся Юй: мол, ванна занимает место, за ней сложно ухаживать, в итоге станет просто декорацией. Но она настояла на своём — пусть даже без мужа, а ванна ей нужна.
Сегодня вечером, погрузившись в горячую воду с каплей аромамасла, она чуть не умерла от блаженства прямо в ванне.
Те, кто отговаривал её, наверное, именно этого и ожидали?
После ванны она забралась под одеяло. Шторы закрыли весь свет с улицы, даря ощущение защищённости. Тело было уставшим, но приятно расслабленным. Закрыв глаза, она погрузилась в полную тишину.
Всю ночь спала как убитая и проснулась на следующее утро до шести.
Рациональность вернулась. Она обдумала текущую ситуацию.
Дружба бесценна. Друзья свои — они поймут. Сначала она объяснилась с Линь И и спросила, можно ли перенести поход на следующие выходные. Он легко согласился, что только усилило её чувство вины.
Но если хочешь подняться выше, нужно ловить каждый шанс, особенно такой, который даёт Цзян Чуань — безопасный и без подвохов.
Она отправила ему сообщение: [Во что мне на этот раз одеться?]
Он ответил: [А ты как думаешь?]
Чёрный — слишком мрачно. В прошлый раз, на западном мероприятии с иностранцами, подошёл бы красный, но сейчас?
Значит, белый?
Он написал: [Можно].
http://bllate.org/book/3574/388190
Готово:
