Ю Бай недоуменно спросил:
— Что такое?
— Тут слюна, я тебе вытру.
— Я сам справлюсь. — Ю Бай наскоро протер лицо рукавом. — Ещё есть?
На лице Ю Бая уже ничего не осталось, но Лу Ван всё равно потрогал его за щеку:
— Вот здесь ещё, давай-ка я.
Ю Бай протянул «о» и послушно задрал личико:
— Тогда побеспокою тебя.
Лу Ван улыбнулся:
— Не беспокоишь.
Я очень даже рад.
Дюсю ещё не успело оттащить в сторону, а оно уже принялось голосить:
— Разве ты не чувствуешь, что с ним что-то не так?
Ю Ли хранил молчание. Они с собакой дошли до беседки в саду, и только тогда Ю Ли заговорил:
— Я почувствовал это с самого первого взгляда на него.
Ю Ли прижал Дюсю к земле, не давая ему вырваться, и раздражённо произнёс:
— Тогда почему ты спокойно позволяешь малышу оставаться рядом с ним?
Скажи кто такое вчера, Ю Ли непременно согласился бы с мнением Дюсю и помешал бы Ю Баю общаться с Лу Ваном.
Впервые встретив Лу Вана, он поддался на иллюзию их хороших отношений, но стоило ему успокоиться, как он тут же распознал странности Лу Вана: от этого ребёнка разило запахом Загрязнителя.
Он мог с уверенностью сказать, что Лу Ван не был заражен Загрязнителем, а значит, оставалось лишь одно объяснение: это след от постоянного, ежедневного соседства с Загрязнителем.
Сегодня, наблюдая за положением Лу Вана со стороны, он разглядывал не только его самого, но также мать Лу Вана и всех окружающих.
— С этим ребёнком всё в порядке, проблема в его матери.
Услышав это, Дюсю прекратило барахтаться:
— В чём дело?
Ю Ли слегка опустил ресницы, и в его взгляде промелькнуло сострадание:
— Мать этого ребёнка заражена Загрязнителем.
Дюсю отреагировало спокойно:
— У тебя есть способ извлечь Загрязнителя?
Ю Ли был Королем Загрязнителей и мог заставить их подчиняться своей воле, так что для него это не представляло особого труда.
Но Дюсю просчиталось.
Ю Ли покачал головой и вздохнул:
— Слияние почти завершено, эту женщину уже не спасти.
Загрязнители любили вселяться в людей или животных, и для полного слияния требовалось определенное время. Те же, с кем они сливались, мутировали в Инородцев, и их ждала лишь одна участь — быть уничтоженными. Именно этим и занималась Инспекция: стоило кому-то подвергнуться заражению, как Инспекция отправляла людей разобраться с проблемой. Но мать Лу Вана оставалась незамеченной вплоть до самого порога мутации — это казалось чересчур странным.
Ю Ли невольно усомнился:
— Неужели все эти ребята из Инспекции получают жалование даром? Как они до сих пор не заметили, что она заражена Загрязнителем?
Дюсю по-прежнему не умело общаться с Ю Ли мирно и при первой же возможности норовило кольнуть его пару раз:
— Так почему же ты не укротишь своих подданных, чтобы они не творили бесчинства?
Ю Ли:
— …
Если бы была такая возможность, Ю Ли и сам хотел бы мира во всём мире и надеялся, что Загрязнители перестанут осквернять эту землю, но его сил не хватало на то, чтобы контролировать всех Загрязнитетелей одновременно, и хаос, сеемый ими по всему миру, продолжал твориться.
Ю Ли давно уяснил, что он не спаситель, и мог помогать другим лишь в меру собственных возможностей.
Получив порцию насмешек от Дюсю, Ю Ли тут же отплатил ему той же монетой:
— Так бы и сказал, что я бессилен. Ты-то у нас самый могущественный, как же тебя тогда выдворили в этот мир?
Дюсю:
— …
Стоило им разойтись во мнениях, как они снова затеяли ссору и умолкли лишь тогда, когда в горле пересохло.
Переведя дух, Дюсю заговорило снова, и тон его наконец стал более мирным:
— И как ты собираешься поступить?
Увидев Лу Вана, Ю Ли распорядился собрать сведения о его семейном положении. До встречи с матерью мальчика он знал лишь то, что Лу Ван — ребенок с горькой судьбой, но после того, как подтвердилось заражение матери Загрязнителем, Ю Ли действительно проникся к Лу Вану жалостью. Именно поэтому его отношение к мальчику переменилось.
Приведя Лу Вана домой, он наполовину руководствовался желанием порадовать Ю Бая, а наполовину — тем, что мать Лу Вана могла мутировать в любой момент, и он не хотел, чтобы мальчик увидел, во что превратится его родной человек.
— Что тут поделаешь? — Ю Ли ответил сам себе. — Такие дела можно доверить только Инспекции.
Самовольная расправа была незаконна и к тому же могла раскрыть их истинную сущность.
— Я найду время поговорить с этим мальчиком и подготовлю его морально.
Дюсю:
— А что потом? Куда ты собираешься пристроить ребёнка?
Подобные вопросы не должен решать посторонний вроде Ю Ли — разумеется, найдутся те, кто возьмет опеку над Лу Ваном на себя.
Произошедшее было прямой халатностью Инспекции, поэтому после уничтожения матери Лу Вана мальчику выплатят крупное пособие и компенсацию, которых хватит до самого его совершеннолетия.
Ю Ли ничего не ответил на вопрос Дюсю. Сейчас его куда больше тревожило другое: как завести с Лу Ваном этот разговор?
Отец Лу Вана погиб в автокатастрофе два года назад, и стоило матери исчезнуть, как мальчик остался круглым сиротой. Ему всего четыре года, а на его плечи свалилось такое тяжелое бремя. От одной этой мысли Ю Ли вновь охватывала жалость к Лу Вану.
— Я не знаю, с чего начать.
Дюсю:
— Надо же, не думал, что ты способен о ком-то заботиться.
Лицо Ю Ли потемнело, и он ухватил собаку за макушку:
— У меня сейчас скверное настроение, ты специально нарываешься?
Дюсю вцепилось зубами в руку Ю Ли, вынуждая того разжать хватки, и самодовольно усмехнулось:
— Если не можешь подобрать слова, давай я скажу.
Услышав это, Ю Ли уже не обращал внимания на следы от зубов на руке:
— И что ты собираешься сказать?
Дюсю развернулось и вихрем взлетело в дом.
***
Уходя, Ю Ли и Дюсю оставили Ю Бая знакомить Лу Вана с домом. Покрутившись немного внизу, Ю Бай повёл гостя наверх, в свою комнату.
Домочадцы регулярно баловали Ю Бая игрушками: стоило какую-то распаковать и поиграть пару раз, как её забрасывали в угол, а некоторые и вовсе оставались в нетронутой упаковке.
Ю Бай открыл шкаф и указал на доверху забитые полки:
— Лу Ван, тебе что-нибудь нравится?
Дети в этом возрасте обычно без ума от игрушек, но Лу Ван не проявил интереса ни к одной из них. Заметив счастливое лицо Ю Бая, он не захотел разочаровывать друга, напустил на себя завистливый вид и наугад ткнул пальцем в первую попавшуюся коробку.
Ю Бай достал игрушку и сунул её в руки Лу Вану:
— Подарок тебе.
Лу Ван остолбенел:
— Зачем мне?
— Потому что она тебе нравится, — с абсолютной уверенностью заявил Ю Бай. — Мы же хорошие друзья, а хорошими вещами принято делиться с друзьями.
Сердце Лу Вана защемило. Не глядя на игрушку, которую он выбрал наобум, он в упор смотрел на Ю Бая, словно каждый взгляд мог оказаться последним.
— Откроем? — спросил Ю Бай.
Лу Ван кивнул и с запозданием добавил:
— Спасибо.
— Опять ты за своё, — Ю Бай легко шлёпнул Лу Вана по руке. — Еще раз будешь таким вежливым, побью по-настоящему.
Лу Ван ответил:
— Хорошо.
Бей. Как угодно сильно, мне всё равно. Всё, что исходит от Ю Бая, приносит радость даже сквозь боль.
Игрушку распаковать не успели: в комнату ворвалось Дюсю. Оттолкнув дверь носом, оно подбежало к Лу Вану и закружило вокруг него, непрерывно принюхиваясь и пытаясь уловить исходивший от мальчика запах.
Лу Ван испуганно отшатнулся и прижался к Ю Баю.
Дюсю налетело на них, и обоих отбросило прямо к шкафу.
Лу Ван крепко прижал Ю Бая к груди, защищая собой, поэтому тот не ушибся, но Ю Бай услышал тихий стон Лу Вана.
— Дюсю, сидеть! — строго приказал Ю Бай.
Дюсю тут же умерило пыл и, высунув язык, виновато посмотрело на хозяина.
Обычно Дюсю любило подурачиться с Ю Баем, и даже если тот получал легкий синяк, он не сердился на пса. Но сейчас всё было иначе: пострадал Лу Ван.
Разве можно позволять, чтобы гость получал травмы?
Тем более что Лу Ван и так уже пострадал.
— Дюсю, немедленно извинись перед Лу Ваном!
Пес послушно тявкнул на Лу Вана пару раз:
— Прости.
Нахмуренные брови Ю Бая разгладились, и он пояснил Лу Вану:
— Дюсю говорит тебе «прости».
Не успел Лу Ван ответить, как Дюсю снова тявкнуло:
— Ты же понимаешь, что я говорю, верно?
Ю Бай растерянно посмотрел на собаку, гадая, что это значит, но не мог раскрыть свой секрет при Лу Ване.
Пристально глядя на Лу Вана, Дюсю повторило те же слова:
— Ты ведь понимаешь меня!
На этот раз прозвучало не вопросительное, а утвердительное предложение.
Ю Ли легко одурачить, но только не его. Чуткое обоняние Дюсю превосходило нюх Ю Ли, позволяя чувствовать то, что было недоступно последнему.
От самого Ю Ли разило густым запахом Загрязнителя, но от этого ребенка смердило еще сильнее, и такое явно нельзя было списать на простое соседство с монстрами.
С этим пареньком что-то не так, и оно собиралось разоблачить его истинное лицо прямо перед Ю Баем.
А проблемы, волновавшие Ю Ли, его ни капли не волновали — единственным приоритетом для него была безопасность Ю Бая.
— Хватит притворяться.
Лу Ван сделал вид, будто вовсе не расслышал слов собаки, и тихонько зашипел от боли. Внимание Ю Бая тут же переключилось на него: он обхватил Лу Вана за руку и встревоженно спросил:
— Сильно ударился?
— Ушибся, но не больно, — улыбнулся Лу Ван.
Ю Бай испуганно выдохнул:
— Как же не больно, я же слышал, как ты задохнулся от боли.
Лу Ван чуть ближе прижался к Ю Баю и прошептал:
— Твоя собака, кажется, меня не любит. Почему она всё время лает на меня? Наверное, я здесь лишний и зря пришёл.
Услышав это, Ю Бай грозно зыркнул на Дюсю и скомандовал:
— Дюсю, вон отсюда!
Дюсю:
— …
— Мне нужно кое-что сказать, этот сопляк…
— Лу Ван — мой гость, ты не имеешь права вести себя с ним грубо!
Насупившись, Ю Бай принялся толкать крупного пса, пытаясь выдворить его за дверь.
Белый золотистый ретривер жалобно заскулил и завопил:
— Мать этого сопляка заражена Загрязнителем, она скоро мутирует!
Движения Ю Бая резко замерли. Дюсю неотрывно следило за каждым движением Лу Вана, но на лице мальчика не дрогнул ни один мускул: он выглядел так, будто и впрямь ничего не понимает, встретился с собакой взглядом и невинно хлопал ресницами.
Дюсю остолбенело.
http://bllate.org/book/35738/4422900
Готово:
