Толпа шутливо подначивала парочку, а девушка смущенно прижималась к молодому человеку, показывая лишь красивый профиль — юная и прекрасная, но с таким нежным голосом, что казалось, вот-вот сорвется:
— Н-не говорите глупостей… Брат Хао говорит, что я еще не достигла совершеннолетия, и он не хочет рано связывать меня узами брака…
Она говорила мягко и робко, но в то же время дала всем понять: дело вовсе не в том, что молодой человек не хочет жениться, просто он жалеет ее юный возраст, поэтому пока не торопится со свадьбой.
Гости принялись шуметь еще сильнее, пока молодой человек не кашлянул и, не в силах отбиться, не выпил три чашки подряд, после чего компания наконец отстала от них.
Цзи Фэн и остальные сидели как раз по соседству и видели всю эту сцену от начала до конца.
Поистине, пути неисповедимы.
Стоило собраться выпить, как тут же довелось встретить Фэн Жуйсюэ и Фэн Хаоюй.
В своей первой жизни он видел Фэн Хаоюй всего пару раз, а в этой это была лишь вторая их встреча.
Первая произошла десять лет назад. Семья Фэн проезжала мимо горы Цинфэн, и десятилетний Фэн Хаоюй из озорства убежал в лес и скатился по склону вниз. Тогда он потерял сознание, а Цзи Фэн как раз возвращался с вязанкой дров. Не зная, кто это такой, он взвалил мальчика на спину и унес домой.
Самому ему тогда было всего восемь лет, и можно только представить, как трудно ему пришлось нести ребенка на два года старше себя.
Потом он проухаживал за ним всю ночь и разговаривал с ним о многом.
На следующий день ради куска хлеба ему поневоле пришлось снова идти в горы за хворостом и едой. Они с младшей сестрой поддерживали друг друга: хоть они и были двойняшками, но после смерти родителей он дал слово крепко заботиться о сестренке.
Поэтому ему всегда было жалко заставлять ее терпеть лишения, и, оставив сестру дома присматривать за спасенным мальчишкой, он ушел в горы.
Когда же он вернулся, люди из Семьи Фэн уже приехали и увезли Фэн Хаоюй, а дома осталась лишь перепуганная Фэн Жуйсюэ.
Тогда Фэн Жуйсюэ исполнилось всего восемь лет. Заплаканными глазами умоляя его, она призналась, что совершила ошибку и соврала впопыхах, заявив, будто это она спасла того брата, и просила никому не говорить, иначе ей достанется нахлобучка.
В тот момент он понятия не имел, что пришедший в себя Фэн Хаоюй так проникся благодарностью к своему спасителю, а узнав, что у «спасшей» его Фэн Жуйсюэ не осталось родителей, привязался к ней и стал упразднять приемных родителей забрать ее с собой.
Когда все формальности были улажены и деревенский староста велел Фэн Жуйсюэ готовиться к отъезду из гор, Цзи Фэн узнал обо всем лишь тогда.
В то время Фэн Жуйсюэ всё еще звали Цзи Сюэ.
Цзи Фэн тогда остолбенел, а его младшая сестра стояла на коленях и умоляла его, говоря, что больше не хочет жить в нищете, что она хочет в большой город, хочет носить красивые платья, а не голодать изо дня в день, терпя муки.
В ту пору у Цзи Фэна была лишь одна сестренка — Фэн Жуйсюэ, и в конце концов он сдался.
Боясь разоблачения своей лжи, Фэн Жуйсюэ даже не заикнулась Семье Фэн о том, что у нее есть брат-двойняшка.
Вспомнив все поступки Фэн Жуйсюэ в будущем, Цзи Фэн с холодным выражением лица отвел взгляд.
Его нынешней силы еще недостаточно, чтобы тягаться с Семьей Фэн, но это вовсе не значит, что он намерен спускать им прежние обиды.
Лю Юнь все это время наблюдал за ним. Он знал, что Цзи Фэн родом из гор, и опасался, что тот непривычен к подобной обстановке. Заметив изменения в его настроении, Лю Юнь тут же придвинулся ближе и понизил голос:
— Что случилось?
— Я в порядке, — отделался дежурной отговоркой Цзи Фэн.
К счастью, за соседним столиком на них тоже никто не обращал внимания — все были полностью поглощены ухаживаниями за Фэн Хаоюем и Фэн Жуйсюэ.
От приторных разговоров Цзи Фэна затошнило, и он решил выйти в уборную.
Когда он вымыл руки и собирался уходить, кто-то вышел следом. Не глядя по сторонам, Цзи Фэн неторопливо ополаскивал руки.
Спутник шел быстро, но перед тем как воспользоваться сушилкой, случайно взглянул в зеркало и, заметив отражение Цзи Фэна, опешил:
— Ты… Мы где-то встречались?
Услышав голос, Цзи Фэн поднял глаза и через зеркало увидел хмурого Фэн Хаоюя, который с недоумением разглядывал его.
Цзи Фэн холодно посмотрел на него, молча подошел к сушилке и проигнорировал вопрос.
Однако Фэн Хаоюй так и остался стоять на месте, провожая взглядом удаляющуюся спину Цзи Фэна. С первого же взгляда лицо этого парня показалось ему смутно знакомым.
Впрочем, вспомнить сразу не удалось.
И лишь когда до него наконец дошло, что незнакомец поразительно похож на Жуйсюэ, он покачал головой и усмехнулся про себя: надо же, совсем забыл человека, который обычно всегда на виду. Впрочем, винить его не стоило: при всей схожести черт темперамент у того парня был совершенно иным, нежели у Жуйсюэ, да и легкий загар делал сходство не столь бросающимся в глаза с первого взгляда.
Не забивая себе голову лишними мыслями, Фэн Хаоюй направился к выходу и сразу же заметил спешащую навстречу Фэн Жуйсюэ.
— Что такое? — заметив тревогу на ее лице, Фэн Хаоюй поспешил навстречу.
Лицо Фэн Жуйсюэ слегка побледнело, а в голосе проскользнули нотки паники. Изначально она сидела на месте и ждала Фэн Хаоюя, но, случайно заметив Цзи Фэна, смертельно испугалась. Опасаясь, что тот сболтнет лишнего, она тут же бросилась сюда искать Фэн Хаоюя.
Пытаясь прощупать почву, Фэн Жуйсюэ осторожно спросила:
— Брат Хао, ты никого по дороге не встретил?
Фэн Хаоюй удивился:
— Что-то случилось?
Фэн Жуйсюэ покачала головой:
— Нет… Просто брат Хао так долго не возвращался, я волновалась…
Приобняв ее за плечи, Фэн Хаоюй повел девушку обратно:
— Никого особенного. Просто, — он сделал паузу и, вспомнив недавнюю встречу со странным парнем, в шутку рассказал о ней Фэн Жуйсюэ, — только что в уборной я встретил молодого человека, который лицом очень похож на тебя…
— Что?! Он тебе что-то сказал?! — резкий окрик Фэн Жуйсюэ оборвал Фэн Хаоюя, собиравшегося добавить, что сходство на самом деле не такое уж сильное.
Фэн Хаоюй нахмурился — такую Фэн Жуйсюэ он видел впервые:
— Жуйсюэ, тебе нездоровится?
— Нет, я просто… просто боялась, что ты столкнулся с каким-нибудь дурным человеком, который наговорил тебе всяких гадостей.
Фэн Жуйсюэ страшно нервничала, но старалась изо всех сил сохранять невозмутимый вид.
Фэн Хаоюй почувствовал себя странно:
— Жуйсюэ, тебя обижают в школе?— Нет же, кто посмеет меня обидеть? Просто те люди завидуют мне, а я боюсь, что, если ты начнешь сомневаться, то перестанешь любить меня так, как раньше… — Голос Фэн Жуйсюэ дрогнул, глаза покраснели, и вид ее стал настолько жалостливым, что Фэн Хаоюй не нашелся что ответить.
Когда они вернулись, остальные уже успели пропустить по кругу, изрядно захмелели и принялись подшучивать над ними, подначивая фразами о супружеском согласии.
Фэн Жуйсюэ лишь мягко улыбалась, но стоило остальным отвернуться, как ее взгляд то и дело скользил в сторону кабинки, где сидел Цзи Фэн.
Они расположились по соседству, и, поскольку компания вела себя довольно шумно, Сюй Лин и Лю Юнь поневоле стали свидетелями происходящего. Они уже знали, что одним из присутствующих в соседней компании был молодой господин Семьи Фэн, Фэн Хаоюй.
Лю Юнь его не знал, а вот Сюй Лин был наслышан о Фэн Хаоюе. В конце концов, он был родным племянником генерального директора Фэн из Конгломерата Фэн, причем единственным, и в городе С мало кто о нем не слышал. Многие знали и о том, что у Фэн Хаоюя есть невеста, с которой он вырос, — вероятно, та очаровательная девушка и была приемной дочерью Семьи Фэн.
Поэтому, когда Фэн Жуйсюэ начала бросать частые взгляды в их сторону, Сюй Лин сразу это заметил. Он пододвинулся к Цзи Фэну и прошептал:
— Цзи Фэн, почему эта Фэн Жуйсюэ всё время смотрит на тебя? Вы знакомы?
Цзи Фэн даже не поднял головы. Он прекрасно понимал, почему она на него смотрит. Не иначе как боится, что раз он только что столкнулся с Фэн Хаоюем, то может что-нибудь ему рассказать.
— Не знаком, — ответил Цзи Фэн. — С чего бы мне знать кого-то из Семьи Фэн?
— И то верно. Хотя среди молодежи ее жених действительно крут, но если говорить о по-настоящему сильных людях, то это его пятый дядя. Ты только приехал в город С, поэтому, наверное, не знаешь. Его пятый дядя — глава Конгломерата Фэн, генеральный директор Фэн. Говорят, раньше Семья Фэн была самой обычной, пока несколько лет назад гендиректор Фэн не начал свое дело с нуля и не создал Конгломерат Фэн. Всего за пару лет он стал лидером индустрии. Сейчас в городе С нет никого влиятельнее этого генерального директора Фэн. К тому же он до сих пор не женат, и за эти годы Семья Фэн на волне его успеха процветает, так что Фэн Хаоюй, как только закончит учебу, скорее всего, сразу устроится в Корпорацию Фэн, — Сюй Лин говорил это, не скрывая зависти, но при этом всё равно считал, что родной дом — лучший, какой бы он ни был.
Лю Юнь, выслушав его, закатил глаза:
— Ой, брось. Если уж ты завидуешь, то мы с Сяо Фэном должны были бы уже умереть от зависти.
Сюй Лин в шутку выругался:
— Ты же знаешь, в каком положении сейчас моя компания?
Неизвестно, что произошло за этот год, но дела в фирме катились под откос. Невезение преследовало на каждом шагу.
Цзи Фэн, услышав это, бросил на Сюй Лина взгляд, но ничего не сказал. Раньше он не встречался с директором Сюем и думал, что Семья Сюй просто плохо управляет делами, но после недавней встречи понял, что всё гораздо сложнее. Однако он был недостаточно близок с ними, чтобы лезть с советами — при проницательности директора Сюя это могло вызвать подозрения. Поэтому Цзи Фэн решил, что при следующей встрече найдет повод и передаст ему кое-что. Судьба директора Сюя должна была быть гладкой, но сейчас в ней случился крутой поворот — видимо, что-то блокировало его удачу.
Вскоре троица покинула заведение. Фэн Жуйсюэ всё это время следила за ними, и лишь когда увидела, что Цзи Фэн уходит, смогла выдохнуть. Она проводила его спину долгим взглядом, а когда опустила глаза, в них застыл холод. Казалось, нужно придумать способ поскорее выставить его из города С, иначе рано или поздно брат Хао снова с ним встретится. Даже если сейчас брат Хао любит ее, за эти годы она не раз слышала, как он, обнимая ее, вспоминал ту ночь, когда кто-то нес его на спине и напевал народные песни, пытаясь успокоить. То тепло, которое светилось в глазах брата Хао, когда он рассказывал об этом, пугало Фэн Жуйсюэ. Она боялась того самого случайного совпадения. Что, если брат Хао узнает, что на самом деле его спасла не она? Что он подумает о ней? Как поступит с Цзи Фэном? Она не позволит Цзи Фэну отнять у нее всё, что она имеет сейчас!
Вернувшись домой, Цзи Фэн в своей комнате отправил сообщение Сюй Лину.
[Мулинь Чэнфэн: Завтра вечером есть свободное время?]
Сюй Лин ответил почти мгновенно.
[Великий господин Сюй: Есть, что случилось?]
[Мулинь Чэнфэн: Завтра в восемь вечера будет аукцион, хочу пригласить тебя сходить вместе. Пойдет?]
[Великий господин Сюй: Пойдет, конечно! Завтра в семь заеду за тобой к Да Юню.]
Сюй Лин не стал расспрашивать, а Цзи Фэн — уточнять.
На следующий день Лю Юню нужно было в ночную смену охранять кофейню, поэтому он ушел еще в пять. Цзи Фэн сначала заглянул в ветеринарную клинику, чтобы проверить котенка. Убедившись, что раны почти зажили, он купил для маленького котенка новую качественную миску, наполнитель и импортный корм. Придя домой, он первым делом накормил питомца.
Маленький котенок, увидев смену корма, удивленно поднял голову на Цзи Фэна. Тот присел на корточки и с усмешкой потрепал его по головке:
— Ну что ты смотришь? Неужели ты стал разумным зверем и понимаешь, что здесь написано?
Он пошутил, но маленький котенок, чувствуя неловкость, опустил голову и принялся за еду. Редко когда он позволял Цзи Фэну гладить свою голову, не уворачиваясь. Цзи Фэн погладил его один раз, но этого показалось мало, и он погладил еще. На пятый раз маленький котенок увернулся и сердито мяукнул, отчего у Цзи Фэна сердце затрепетало.
Едва сдерживая рвущиеся к питомцу руки, он улыбнулся:
— Ешь-ешь.
Нужно было собираться, времени не оставалось, а вот вечером, когда вернется… можно будет вдоволь потискать. Столько времени прошло, малыш наконец-то поправился, и его можно будет гладить сколько угодно.
Маленький котенок, который как раз жевал корм, вдруг необъяснимо вздрогнул: «??»
http://bllate.org/book/35735/4422581
Готово:
