Однако Кастор, казалось, щелкнула каким-то выключателем в своей жизни. Быть может, она еще не осознавала, что в ее собственном существовании может проявиться такая живость.
Так или иначе, следовало разобраться с тем, с чем ей предстояло столкнуться в ближайшем будущем.
— Доброе утро.
Услышав голос Кастора, Абриэль подняла голову:
— Доброе утро.
Кастор всегда и везде соблюдала безупречные манеры: хотя было еще раннее утро, она уже умылась и была полностью одета.
Абриэль выглядела точно так же, как и прежде, разве что ее рабочий халат был небрежно брошен на спинку стоявшего рядом стула, одна нога выпала из тапочка, валявшегося на полу, а второй тапочек едва держался на носке, рискуя в любую секунду соскользнуть. Однако она была так погружена в чтение, что Кастор уже с десяток минут стояла поблизости, прежде чем девушка заметила ее присутствие.
— Почему ты забралась читать именно сюда?
— Разве ты не отдыхала? Если я буду читать в комнате для отдыха, то не стану тебе мешать.
Услышав этот исполненный железобетонной уверенности ответ, Кастор на мгновение растерялась.
Чтобы перезапустить эту обсерваторию, Кастор осталась здесь. У каждой из них было свое личное пространство, но Кастор очень быстро заметила некоторые привычки Абриэль.
Например, ее склонность рано вставать.
К тому же каждое утро она ходила читать в комнату для отдыха.
Налив себе чашку кофе, Кастор задумчиво посмотрела на Абриэль, которая по-прежнему сидела на высоком барном стуле, полностью поглощенная чтением.
— У тебя разве нет никаких вопросов?
— А ты сможешь дать мне на них ответы?
Бросив этот встречный вопрос, Абриэль принялась разминать затекшую шею. Хотя двух утренних часов чтения пролетали быстро, утверждать, что она не устала, было бы неправдой.
— Я отвечу тебе в зависимости от того, что именно ты спросишь.
Опершись о край кухонной стойки, ответила Кастор.
— Тогда скажи, почему ты обращаешься со мной, чужачкой, именно так? Неужели потому, что можешь в любой момент избавиться от меня?
Кастор улыбнулась:
— Разумеется.
— Тогда почему ты до сих пор не избавилась от меня?
— Потому что сейчас мне нужен помощник.
— Помощник?
— Да. — Кастор посмотрела на нее. — Я не ожидала твоего появления, и ты — фактор, которого не было в моих планах.
— О-о-о… — Абриэль снова протяжно вздохнула и отложила материалы в сторону. — И что же ты хочешь от меня?
— Прежде всего, ты должна уметь защитить себя. — произнесла Кастор. — Впрочем, это слишком сложная задача, так что мне нужно лишь, чтобы ты продержалась на пару минут дольше.
— Ну и завышенные же у тебя требования, — отозвалась Абриэль.
— Хм-м… — Кастор окинула взглядом ее живописный вид и все же не удержалась от вопроса: — Откуда на тебе эта одежда?
— Нашла здесь.
— Понятно. — Кастор сделала глоток кофе.
Это действительно всё объясняло.
— Те, кто… служил здесь раньше, погибли при исполнении долга несколько лет назад. — сказала Кастор. — Тебя это не смущает?
— Мне уже посчастлилось выжить в катастрофе, с какой стати мне переживать из-за такого? — Абриэль взяла свою чашку и сделала глоток воды. — Вопрос второй: кто ты такая на самом деле?
— Я врач.
— Врач?
— Ты мне не веришь?
— Нет, верю. — Абриэль указала на лежащие перед ней бумаги. — Всё это… хоть ты и отредактировала их, мне еще не доводилось встречать организации, которым требовались бы столь суровые правила. Если только вы не занимаетесь изучением чего-то совершенно секретного.
— И каковы же твои мысли на этот счет?
— Наверное, это как-то связано с тем сломанным роботом.
— Отлично. — Кастор кивнула, опустила чашку на стол и снова посмотрела на нее: — После завтрака зайди ко мне в прихожую.
— Зачем это?
— Научу тебя парочке приемов выживания.
Абриэль лишь легко махнула рукой, затем уперлась ладонями в край стойки и соскользнула с высокого стула. Кастор слегка нахмурилась, но не стала ничего говорить и молча вышла из комнаты для отдыха.
Последние два дня обе были заняты своими делами, поэтому, когда Абриэль, шаркай тапочками, приплелась в прихожую, Кастор сначала указала ей на пакет, лежавший на соседнем столе:
— Сначала переоденься в другую одежду и обувь.
— По-моему, и так неплохо.
— Не пойдет. — в ее голосе прозвучали нотки начальницы.
Бормоча себе под нос что-то вроде с каких это пор я стала твоей наемной работницей, Абриэль все же послушно взяла пакет. Однако, сделав всего пару шагов, она обернулась:
— И как… будет рассчитываться эта покупка?
— Расплатишься собственной жизнью. — последовал холодный ответ.
— …А цены-то у вас кусаются.
Тем не менее, она пошла переодеваться.
Кастор подняла руку и потерла переносицу.
В этот момент в ее кармане завибрировал коммуникатор.
— Госпожа Кастор. — раздался спокойный женский голос.
— Да, я слушаю, Апато, как обстоят дела?
— Всё устроено по вашему приказу. Лорд Сейберос сегодня отправился в штаб с отчетом, но вся сопутствующая документация будет доставлена ему незамедлительно.
— Поняла… А запрос на получение архивных материалов по Лидипу был одобрен?
— Запрос отклонили.
— Отклонили? — Взгляд Кастора мгновенно стал острым. — На каком основании?
— Архив был уничтожен.
— Уничтожен? И они смогли придумать столь жалкое оправдание?
— Именно так.
Кастор на мгновение задумалась:
— А как насчет сбора утерянных зацепок?
— Согласно вашим указаниям, в соответствующих экспериментальных данных удалось обнаружить лишь крохи, но их крайне мало.
— Перешли мне то, что удалось найти. А раз запрос на архивы отклонили, нам придется поискать какой-то другой выход.
— Понятно. — произнесла Апато и чуть помедлила: — Госпожа Кастор, не стоило ли вам доложить лорду Сейберосу о перезапуске обсерватории?
— Ты боишься, что Абриэль причинит мне вред? — Кастор усмехнулась.
http://bllate.org/book/35734/4422306
Готово:
