Неизвестно, было ли это лишь иллюзией Ли Юйбо, но его пальцев, кажется, коснулись губы Хо Яо. Ощущение было прохладнее, чем высушенные бобы маш, однако оно вызвало легкий, щекочущий трепет.
Матушка У хотела посмотреть, но не смела. Ее глаза вращались так быстро, что едва не стали косыми, и вдруг она подумала, что эта сцена до боли напоминает те фривольные картинки, которые она тайком разглядывала глубокой ночью!
После того как зажгли лампады, партия в Игра в «листочки» наконец закончилась.
Ли Юйбо пересчитал выигрыш — всего один лян серебра. Хотя сумма была небольшой, ее хватило, чтобы наполнить его сердце чувством полного счастья! И за это в первую очередь стоило поблагодарить великую милость и добродетель Ванъе.
Поэтому во время ужина он положил в чашу Хо Яо два куриных бедра в знак признательности и льстиво улыбнулся:
— Я же говорил, что у Ванъе легкая рука! И правда!
Ли Юйбо внезапно погрузился в бескрайние мечты: если в будущем разбогатеть, открыть в Столице игорный дом и пригласить Ванъе охранять его покой, можно будет несметно обогатиться в мгновение ока! Тогда он станет богатейшим человеком во всей округе, и о второй половине жизни можно будет не беспокоиться!
Хо Яо, разумеется, понятия не имел о его тайных мыслишках, но, видя, как тот сияет от радости, а ест быстро и с аппетитом, сам нагулял аппетит и съел на одну чашу риса больше, чем обычно.
Хо Яо искоса взглянул на Ли Юйбо, положил ему кусочек мягкотелой черепахи и произнес:
— Ешь нормально.
— Благодарю Ванъе, Ванъе тоже кушайте побольше.
Ли Юйбо счастливо уплетал за обе щеки и в ответ тоже положил Ванъе кусочек рыбы.
Услуга за услугу, полнейшее взаимное уважение — тот, кто не знал истинного положения дел, действительно мог бы подумать, что эти двое безумно любят друг друга.
После трапезы евнух Ян Чжицзи пришел пригласить Ванъе и передал, что Ханьлиньский академик Юань Юнчжу просит о встрече.
Хо Яо распорядился:
— Проводи его пока в кабинет, этот ван сейчас подойдет.
Он прополоскал рот свежезаваренным чаем, избавляясь от привкуса еды, и лишь затем взял в руки другую чашу, чтобы посмаковать напиток. Неторопливо и размеренно он произнес:
— Любимая наложница, как тебе на вкус этот колодезный чай из Лунцзин, собранный до праздника Цинмин?
Рассуждать о политике или экономике Ли Юйбо не умел, но стоило завести речь о еде и питье — его рассказу не было бы конца. До перемещения в этот мир он был типичным заботящимся о здоровье юношей, заваривающим ягоды годжи в термосе. Чайная чашка не покидала его рук, и выпил он немало хорошего чая. Всякому было известно, сколь ценен лунцзин раннего сбора, а в княжеская резиденция этот сорт и вовсе отбирали с особым тщанием: настой получался светлым и обладал тонким ароматом.
Подражая Хо Яо, Ли Юйбо неспешно сделал глоток и, изображая утонченного знатока, изрек:
— Привык, весьма привык. Первый глоток дарит прохладный аромат, пропитывающий душу, второй — проникает в самые легкие, а третий оставляет привкус на зубах на три дня.
Этот напускной вид выдавал, что он от радости слегка потерял голову.
Хо Яо безжалостно спустил его с небес на землю:
— Если привкус действительно держится три дня, это лишь доказывает, что ты плохо прополоскал рот.
Истинные натуралы всегда так общаются?
Хо Яо снова отпил чаю и, обдумывая слова, заговорил:
— Юань Юнчжу из Академия Ханьлинь — мой брат, с которым мы вместе росли. Этот ван отведет тебя познакомиться с ним.
Вот это да!
Наконец-то появится возможность увидеть кого-то за пределами княжеской резиденция.
Погодите-ка, Ли Юйбо вдруг кое о чем вспомнил: разве этот Юань Юнчжу не был союзником Ван Лян? Когда истинного хозяина тела уличили в шпионаже, тот приложил немало усилий, да и к самому бедолаге от начала и до конца питал лишь открытую враждебность! Если Ван Лян прямо причастен к убийству прежнего владельца тела, то Юань Юнчжу выступал его сообщником.
Если он сейчас встретится с Юань Юнчжу, тот непременно станет отпускать в его адрес ядовитые намеки.
К черту, не хочется видеться — только испортит хорошее настроение.
Ли Юйбо напряг извилины и наконец отыскал предлог:
— Раз Ванъе ведет меня к своему брату, я должен подчиниться. Но целебный отвар уже готов, мне нужно выпить его, а если туда-сюда ходить, лекарство остынет. К тому же молодой господин Юань пришел к Ванъе по важным делам, а я человек праздный, мое присутствие станет лишь помехой. Давайте лучше увидимся в другой раз.
Приглашение Хо Яо и самого по себе было проверкой. В его кабинете хранились важные государственные документы, и без его приказа туда никто не смел войти. Раз Ли Юйбо наотрез отказался идти в кабинет, это как минимум доказывало, что в данный момент никаких шпионских замыслов у него нет.
Хо Яо всегда отличался решительностью и не стал настаивать. Он поднялся, покинул Иньцуйсюань и направился в Жунчуньтан.
Воспользовавшись тем, что Цайсян с остальными убирали со стола, Ли Юйбо по привычке вылил целебный отвар под куст сосны в кадке. Похоже, это лекарство шло на пользу не только людям, но и растениям: эта сосна зеленела и выглядела гораздо более полной жизни, чем вчера.
Ли Юйбо с усмешкой пробормотал:
— Эй, сосенка-сосенка, пей побольше, я твой благодетель, буду потчевать тебя каждый день.
Сосна в кадке: ...
Довольный Ли Юйбо отставил пустую пиалу и вышел во двор. Двор был просторным, хорошо проветриваемым, утопал в пышной зелени и цветах, отчего здесь веяло приятной прохладой. Как-никак, это был брак по воле Его Величество, и в Резиденция Лян не смели выказывать небрежение: расположение, окружающая среда и прочие условия Иньцуйсюаня были безупречны.
Жить здесь — значит обитать в настоящих хоромах среди роскошных особняков.
Он неспешно прогуливался, утрясая еду, как вдруг появился евнух Ян Чжицзи. Он протянул пригласительный билет и сказал, что его велел передать Ванъе.
Ли Юйбо озадачился: кому же понадобилось присылать ему приглашение? Развернув бумагу, он обнаружил, что весь текст написан сплошными традиционными иероглифами, на классическом литературном языке, причем абсолютно без знаков препинания.
Познания Ли Юйбо в классическом китайском ограничивались школьной программой.
К счастью, иероглифы в письме были выписаны аккуратно, и большинство этих старопечатных знаков он знал, но чтобы понять смысл написанного целиком, пришлось изрядно поломать голову над расстановкой пауз. Хорошо еще, что отвечать на послание не требовалось — иначе некоторые сложные традиционные иероглифы он попросту не смог бы воспроизвести на бумаге, ведь читать-то он их читал, но писать не умел.
Спустя какое-то время Ли Юйбо наконец уловил общий смысл послания.
Приглашение пришло из особняка Заместитель министра финансов, то есть из его собственного родительского дома.
В записке говорилось, что завтра наступает третий день после свадьбы Ван Лян и Ли Юйбо, и по обычаям династия Великая Чжоу наступает день ритуального возвращения в родительский дом. Резиденция Ли почтительно ожидает прибытия Ван Лян и Вторая супруга вана.
По сюжету книги к этому моменту Ван Лян из-за служебных дел не смог сопровождать прежнего владельца тела в поездке к родителям. Вернувшись домой в одиночку, тот столкнулся с жестким давлением со стороны приемного отца и старших братьев, которые пустили в ход и угрозы, и соблазны. В итоге он начал выкрадывать личные письма Ван Лян и совершил целую череду еще более бесстыдных и безумных поступков, чем попытки обольстить Ванъе, из-за чего впоследствии подвергся еще более жестоким мукам со стороны мужа.
Можно сказать, именно этот визит в родительский дом заставил несчастного шаг за шагом сорваться в бездну, откуда не было возврата — тут бы и бессмертные не помогли.
Так что это была ключевой поворотный момент сюжета! Даже если Ли Юйбо после поездки в Резиденция Ли не собирался творить те же глупости, что и прежний хозяин тела, его наверняка станут донимать расспросами со всех сторон домочадцы Резиденция Ли. Сама мысль об этом вызывала у него жуткое удушье.
Раз приглашение доставлено, Ли Юйбо, выданному замуж из Резиденция Ли, поневоле придется ехать.
Стискивая в пальцах злосчастное приглашение, Ли Юйбо думал: а Ванъе... поедет вместе с ним?
http://bllate.org/book/35732/4421942
Готово:
