— Тогда я что, превратился в твоего личного бамбукового вора?! Я не согласен! Быстро отмени это, сейчас же! Немедленно! — Хоть Шан Цзинь и слышал, что метка не отпечатается на его теле, он всё равно с крайним неудовольствием принялся тереть одеждой кожу. То ли это было самовнушением, но ему казалось, что теперь весь его чешется.
— Хорошо, как пожелаешь, я отменяю её прямо сейчас.
Против ожидания Шан Цзиня, призраки согласился необычайно охотно.
— Погоди, — заметив, что призрак в кои-то веки вёл себя так сговорчиво и уже поднимал руку, Шан Цзинь невольно снова запахнул воротник и подозрительно, с опаской спросил: — Почему это ты на сей раз согласился так легко? Тут что-то не так.
Призрак опустил руку, моргнул и сделал совершенно невинный вид, словно говоря: «Ну и что ты от меня в конце концов хочешь? Скажи уж».
Если с самого начала призрачная голова сидела неподвижно, уставившись на него в упор немигающими стеклянными глазами, то теперь то и дело моргала, и Шан Цзинь уже уловил закономерность: стоило тому моргнуть, как жди беды.
Когда эта тварь притворялась, будто управляет двумя оторванными руками, чтобы затерроризировать его родителей, лежащая на земле призрачная голова как раз вот так ему моргнула.
И действительно, глядя на грудь Шан Цзиня, призрак произнес:
— В апреле магнитное поле Мира Людей ослабевает, а эмоции становятся нестабильными. Низкоуровневые призраки могут высыпать все до единого на поиски добычи. После того как я сниму метку, такие Охранные призраки, как сегодняшний, вполне могут заявиться снова. Тебе следует проявлять осторожность и стараться не оставаться в одиночестве.
А затем с пугающей заботой добавил:
— Впрочем, ладно, ты еще молод, так что вряд ли умрешь от разрыва сердца со страху, как те старики.
Шан Цзинь: ……
Шан Цзинь: Благодарю, можешь не проявлять столь безумную заботу.
Увидев, что призрак снова поднимает руку, Шан Цзинь в панике прижал её и затараторил:
— Стоп-стоп, не спеши, дай мне еще подумать…
— Нет, погоди, — Шан Цзинь чувствовал себя так, будто его зажали на бревне, с которого некуда деться, и в его сердце одновременно клокотали обида и глухое раздражение. Недовольный, он выпалил: — Разве у вас, духов, или богов, или кого там еще, нет никакой управы на это?
— Это всего лишь баланс. Призракам нужны лишь Гештальт-формы, рожденные от колебания эмоций. Мертвецы нам бесполезны, от них одни убытки да хлопоты.
— Если вы не убиваете сами, то что это было секунду назад? Тот старик ведь откинул концы!
— …Этот Охранный призрак воспользовался лазейкой в правилах и выбирал исключительно тех стариков, чья жизнь висела на волоске и чьи болезни зашли в тупик. Хотя качество Гештальт-форм у них низкое, курочка по зернышку клюет…
Призрак на редкость не договорил фразу до конца. Его стеклянные зрачки словно закалили во льду, и от всего его тела повеяло такой леденящей стужей — до того предельного холода, который способен обжигать, — что Шан Цзиня проняла мелкая дрожь, а висящий над головой дуговой свет издал тонкий треск, похожий на раскалывающееся стекло.
— Черт, с чего это вдруг так похолодало, не подошло ли время? — дрожащим голосом спросил Шан Цзинь.
Напряженные, вытянутые уголки глаз призрака внезапно расслабились, и под дуговым светом снова повеяло теплом.
— В общем, с ним разберутся, — легкомысленно обронил призрак, словно всё только что произошедшее было не более чем самым обычным резким изменением погоды.
— Раз ты так говоришь… — Хоть Шан Цзинь и затаил обиду, сложившаяся качелеобразная ситуация не оставляла ему выбора. Стоило Шан Цзиню закрыть глаза, как перед ним вставали те отвратительные призраки с залепленными старческими головами лицами и тусклые, выкатившиеся глаза мертвеца. Ему оставалось лишь, снедаемому сомнениями и против воли, пойти на компромисс и выдавить из себя слабым голосом: — Тогда я буду сотрудничать с тобой.
— Но!
Не успел призрак ответить, как Шан Цзинь опередил его:
— Без правил нет порядка, давай сначала оговорим условия.
Прямые от природы губы призрака изогнулись в едва заметной усмешке, но когда Шан Цзинь посмотрел туда, на лице того снова не было ничего.
— Хорошо.
Призрак протянул руку, судя по всему, намереваясь пожать её Шан Цзиню.
Стараясь удерживать голову так, чтобы она не отвалилась, он поднял взгляд на дуговой свет наверху, а затем снова перевёл его на Шан Цзиня.
Свет падал на эти черно-белые стеклянные шарики, создавая иллюзию нежного взгляда, и это затуманило рассудок Шан Цзиня, заставив его в каком-то оцепенении пожать эту руку.
Рука по-прежнему оставалась жесткой и ледяной, будто он сжимал побывавшую в холодильске свечу, но Шан Цзинь впервые поймал себя на мысли, что это, пожалуй, не так уж и противно.
Призрак заговорил:
— Не зови меня больше призраком или Господин Призрак.
— А как тебя звать? — спросил Шан Цзинь.
— Мое имя… — Призрак снова бросил пару взглядов на дуговой свет над головой. Тот уже начал мигать то ярко, то тускло, словно при плохой проводке, и Шан Цзиню показалось, что сквозь щели на его лицо пробиваются брызги ветра и дождя.
— Меня зовут Свет, зови меня Свет, — произнес призрак.
Шан Цзинь на секунду замер, после чего беззаботно расхохотался, а затем, нахмурившись, бросил:
— Ты же призрак, и вдруг называешь себя Светом — ты меня точно не обманываешь?
Призрак сузил свои вытянутые глаза и безжалостно съязвил:
— Тебя зовут Шан Цзинь, а ты разве стремишься вперед?
Шан Цзинь: ……
Шан Цзинь: — Кажется, время пришло, видишь, дождь уже бьет мне в лицо, давай-ка скорее зайдем в дом.
— Во-первых, раз уж ты меня пометил, то должен защищать меня каждую секунду. Когда я захочу, чтобы ты снял метку, ты обязан согласиться без всяких условий.
Шан Цзинь принялся загибать пальцы, перечисляя требования.
— Естественно.
— Во-вторых, без моего разрешения тебе запрещено проделывать всякие странные штуки, чтобы меня пугать.
— Ладно.
— В-третьих, собирать мою Гештальт-форму разрешено только тогда, когда я сам скажу можно.
— …Тоже сойдет.
Эти условия казались вполне разумными, и Свет согласился довольно охотно.
— И еще: куда бы мы ни отправлялись и что бы ни собирались делать, ты обязан предупреждать меня заранее и приступать только после того, как я дам согласие. Короче говоря, ни при каких обстоятельствах нельзя идти против моей воли!
— А вот это не годится. Вдруг ты будешь вечно отказывать? Тогда никакой разницы с тем, что было раньше, не останется, — тут же возразил Свет.
Шан Цзинь задумался — пожалуй, в этом был смысл. В конце концов, на 99 процентов предложений, которые может выдвинуть призрак, он ответит отказом.
— Ну ладно, но ты обязан всё объяснять заранее, приводить разумные доводы и давать мне время морально подготовиться.
Свет закинул ногу на ногу и застучал пальцем по колену, словно обдумывая что-то, и упорно молчал.
http://bllate.org/book/35731/4421890
Готово:
