Хотя Шан Цзинь был готов к подобному, в душе его всё равно поднялась волна разочарования.
Мать Шан Цзиня прекрасно понимала своего сына. Заметив, что каждую ночь он ворочается в постели, а порой даже размахивает руками и ругается во сне, она не на шутку встревожилась и спросила, не начали ли его снова мучить кошмары.
На самом деле призраки способны сами решать, могут ли люди их видеть. Поэтому родители Шан Цзиня до сих пор не догадывались, что в комнате обосновался дух, который не давал их сыну покоя.
Каждую ночь Шан Цзинь вел с незваным гостем ожесточенную борьбу — впрочем, лишь с одной стороны. Иногда шум становился настолько сильным, что будил родителей, и тогда пожилая госпожа со своим мужем в недоумении и с тревогой смотрели на взмокшего от пота и тяжело дышащего сына.
— Может, все-таки сходишь к психологу? Не отмахивайся от этого, я понимаю, что у нынешней молодежи огромные нагрузки на учебе и работе, здесь нет ничего стыдного, — увещевала его мать Шан Цзиня.
Будучи образованной женщиной, она верила в науку и закон. Если бы сын признался ей в депрессии, она, в отличие от многих других родителей, не стала бы закрывать глаза на проблему, а сама отвела бы его на лечение. Но если бы он сказал, что видит призраков, Шан Цзинь был уверен: мать тут же отправила бы его прямиком в психиатрическую больницу.
Однако сейчас, когда он видел, как за спиной матери то исчезает, то появляется призрак, угрожающе нависавший над ним, Шан Цзинь был слишком раздражен, чтобы придумывать оправдания. У него не осталось терпения даже на мать, и он отрезал:
— Просто в квартире, которую я снимаю, завелась нечисть, больше ничего.
Пожилая госпожа молча поднялась и вышла из гостиной.
Шан Цзинь уже решил, что она не хочет слушать этот бред, но мать вернулась, держа в руках мобильный телефон.
— Я тут вспомнила об одном Мастере. У одной моей знакомой, которая ведет танцы на площади, вечно случались странные вещи: домашние животные не выживали. А потом в разговоре она упомянула, что дальние родственники нашли ей Мастера. Он провел несколько обрядов, и все наладилось. Собака, которую она завела, жива уже почти два года. Я сейчас спрошу у нее контакты Мастера и перешлю их тебе.
Шан Цзинь недоверчиво наблюдал, как мать делает звонок, не веря собственным ушам.
Неужели даже самые просвещенные люди с возрастом начинают верить в эту чертовщину?
Господин Призрак, услышав это, тоже проявил любопытство. Его шея неестественно вытянулась, он сунулся к телефону, пытаясь подслушать разговор, за что получил от Шан Цзиня несколько гневных взглядов.
Мать Шан Цзиня, не подозревая, что прямо рядом с ней висит призрачная физиономия, поблагодарила собеседника и закончила разговор, после чего переслала сыну контакты.
— Если тебе так страшно, пусть Мастер посмотрит. Будет спокойнее, — равнодушно произнесла она.
На самом деле пожилая госпожа сама в это не верила. Но она подумала: раз уж сын твердит о призраках в доме, пусть придет человек, который сделает вид, что очистил помещение. Как только сын решит, что профессионал всё исправил, он успокоится, и эта мнимая болезнь, возможно, отступит.
Шан Цзинь не знал, что у нее на уме, но, глядя на номер в телефоне, он решил, что попробовать стоит.
Призрак замер на месте, его шея снова вытянулась на целый метр, просунувшись между лицом Шан Цзиня и телефоном. Затем голова духа провернулась на сто восемьдесят градусов, и он, сверху вниз, равнодушно уставился на Шан Цзиня.
Шан Цзинь захлопнул телефон, сделал вид, что зевает, и взмахнул рукой, щелчком отшвырнув призрачную голову обратно.
Тело призрака на ощупь было холодным, по текстуре напоминая человеческую кожу, но в то же время очень странным — словно замерзшее мясо, обтянутое замшей, с неприятным ощущением отслаивающихся тканей.
При этом жесткая оболочка была будто подвижным чехлом, который не мешал духу принимать любые причудливые формы.
Попрощавшись с родителями, Шан Цзинь вернулся в съемную квартиру и позвонил Небесному Мастеру.
Трубку взял помощник Мастера, Линтун. Он говорил высокомерно, отстраненно, и, то ли из-за громкой связи, то ли из-за чего-то еще, его голос звучал то близко, то далеко, словно доносился из иного мира. В нем действительно чувствовалась неземная отрешенность. Однако, когда Шан Цзинь спросил про оплату картой или через платежное приложение, Линтун с презрением отказался, заявив, что это электронное загрязнение, созданное невежественными современными людьми. Мастер принимает только наличные, которые нужно пересчитать лично при встрече.
— Наверняка просто не хочет платить налоги, — заметил призрак, который крутился рядом и пытался понюхать лапшу, которую Шан Цзинь решил приготовить на ужин. Это была редкая возможность улучшить рацион, но лицо духа, белое с синеватым отливом, выражало такое отвращение, словно он говорил: Зачем ты ешь это дерьмо?
Хотя призрак следовал за Шан Цзинем уже давно, все прошлые годы один спал, а другой наблюдал, и прямого общения между ними никогда не было. Теперь, когда человек и дух долгое время проводили вместе, призрак перенял многие человеческие привычки, и его мимика становилась всё богаче.
Для Шан Цзиня это было плохим знаком. Он сердито буркнул:
— Не твое дело.
Затем он взял миску с лапшой, при призраке сделал огромный глоток и дунул на него горячим паром.
Призрак, как и ожидалось, не вынес этого запаха и улетучился в туалет.
Небесный Мастер прибыл очень скоро в сопровождении Духовного слуги и Линтуна. Обстановка была внушительной: ничуть не опасаясь электронного загрязнения, он приехал на удлиненном внедорожнике, который едва не застрял в воротах жилого комплекса.
Вероятно, Небесный Мастер уже давно не работал с такими мелкими клиентами, живущими в старых обшарпанных домах, но он вел себя профессионально и не выказывал лишнего недовольства или удивления. Лишь поднимаясь по лестнице, он приказал слугам приподнять полы его одеяния, чтобы те не испачкались о пол.
Кое-как уместив ритуальный алтарь в десятиметровой гостиной Шан Цзиня, Небесный Мастер начал свои песнопения.
Шан Цзинь прислонился к обеденному столу. Призрак с фруктовой тарелкой в руках подошел к нему и предложил закусить, пока они смотрят шоу. Он добавил, что взял фрукты на кладбище — все равно их никто не ест, негоже добру пропадать. Получив отказ, призрак равнодушно швырнул тарелку в пустоту, встал рядом с Шан Цзинем, склонил голову на его плечо и они вместе, в тоске и скуке, принялись наблюдать за танцами Мастера.
Шан Цзинь стоически терпел тяжесть призрачной головы на плече и слушал бессвязное бормотание Мастера, пока тот внезапно не начал кричать в пустоту:
— Былые обиды, любовь, ставшая ненавистью! Даже если он был неверен и легкомыслен, благодетельница, тебе пора отпустить его! Эта навязчивая привязанность к прошлому лишь множит муки! Отпусти, отпусти, отпусти...
— Что за чушь?!
Шан Цзинь оттолкнул призрака и вскочил на ноги. Небесный Мастер продолжал свои нелепые па, а Духовный слуга и Линтун дружно подняли руки, преграждая Шан Цзиню путь, чтобы он не помешал проведению обряда.
http://bllate.org/book/35731/4421885
Готово:
