Готовый перевод Veiled Coriander Stew / Под покровом тайны: История одной госпожи: Глава 12

Обе обернулись одновременно. Стоя на мосту, они видели, как ночное небо во всей красе отражается прямо внизу.

Рябь на водной поверхности тоже повторяла узоры фейерверков, и небо сливалось с водой, казалось нереально прекрасным.

В глазах Чу Е тоже искрился свет — от сияющих вспышек и оттого, что она украдкой взглянула на профиль Бай Нин. С неба всё ещё падал мелкий снег, оседая на их прядях. Фейерверки, огоньки свечей, мерцающая ночная тьма — она никогда прежде не видела такого теплого снегопада.

Бай Нин подняла заколку с цветами и, взмахнув рукой, заколола её в прическу спутницы.

— Красиво.

Чу Е видела, что та улыбается; эта улыбка была прекраснее любых строк из стихотворений. На мгновение потеряв дар речи, она подумала, что в этом городе Цзинчжоу у неё, кажется, появилось то, к чему хочется привязаться.

Заметив, что уже поздно, Бай Нин вздохнула:

— Пора возвращаться.

Чу Е испытала легкое чувство утраты.

Всю дорогу сегодняшняя вылазка проходила гладко, если не считать того, что на пути обратно в поместье они встретили нескольких пьяных негодяев. Разодетые франтами, они с первого взгляда казались обычными сыночками из богатых семей.

Те преградили им путь.

Чу Е не хотела неприятностей и, взяв Бай Нин за руку, попыталась их обойти.

— Куда это вы направляетесь? Чего это вы в масках? А ну снимите, дайте пареньку полюбоваться, — заявил один из мужчин.

Этот лощеный малый попытался протянуть руку и сорвать маску, но Чу Е оттолкнула его бесстыдную руку рукоятью меча. Голос ее звучал леденяще:

— Убирайтесь, не доводите до греха.

Чу Е сдерживала гнев и не обнажала клинок: старший брат говорил ей, что в столице полно отпрысков влиятельных чиновников, и хотя мириться с ними противно, навлекать на себя лишние проблемы не стоит.

— Ого, а норов-то у тебя каков! — произнес другой мужчина. — Под масками либо уродины, либо красавицы. Судя по вашим фигурам, вы точно не дурнушки. Давайте-ка посмотрим, насколько вы хороши собой.

— Да разве может хоть одна красотка сравниться со Второй госпожой Бай из поместья Бай? — высокий мужчина издал насмешливый смешок. Он был порядком пьян, и голос его заплетался: — Если уж говорить о красоте, то равных Второй госпоже Бай нет.

— И то верно, неужто братец Сун метит в зятья к господину Баю? Девица Бай, конечно, хороша собой, но какой толку от больной девчонки, которой от силы осталось жить три-пять дней? Боюсь, даже женившись на ней, счастливцем себя не почувствуешь.

Эти двое явно перепили, иначе ни за что не осмелились бы распускать язык и грязно обсуждать поместье Бай.

— Братец Лю просто ничего не смыслит в романтике. Подумай только, если бы удалось провести с Второй госпожой Бай три-пять дней в любовной утехе, это было бы поистине великое наслаждение…

— Заткнитесь! — тут Чу Е окончательно вышла из себя.

Бай Нин легко потянула её за рукав:

— Не стоит обращать внимания на этих свиней и собак.

На этот раз Чу Е не послушала Бай Нин. Ее длинный меч выскользнул из ножен, и в одно мгновение ослепительно белый, острый клинок очутился у шеи того мужчины. Взгляд под маской стал свирепым, а голос — предельно зловещим:

— Еще хоть слово, и я убью тебя.

Собеседник явно испугался леденящего ужаса, исходившего от Чу Е, но всё же продолжал хорохориться:

— Смеешь?!

Чу Е холодно усмехнулась, неторопливо процедив сквозь зубы:

— А ты проверь, смею ли я.

В то же время лезвие неспешно заскользило по шее мужчины. Она прекрасно рассчитывала силу, медленно углубляя порез, чтобы выступила кровь.

От страха тот едва не намочил штаны, а его приятель рухнул на колени и принялся отчаянно бить поклоны, выкрикивая:

— Пощадите героиню!

— Проваливайте! — рявкнула Чу Е холодным, свирепым голосом.

Оба со всех ног бросились бечь, продолжая вопить:

— Психичка, психопатка!

Они благополучно вернулись в поместье, и до самого утра никто и не заметил, что они куда-то ускользали — конспирация удалась на славу.

Поужинав и умывшись, Чу Е по привычке направилась в комнату Бай Нин. Ночью та спала беспокойно и то и дело звала её по имени, поэтому Чу Е в конце концов решила делить с ней ложе каждую ночь.

Было уже поздно, но Бай Нин всё еще не спала.

Чу Е прилегла рядом:

— Ты испугалась меня сегодня?

Бай Нин улыбнулась. Когда та угрожала людям на улице, то выглядела такой грозной, а перед ней самой — ну вылитый кроткий и беззащитный кролик.

Бай Нин покачала головой, отрицая.

Чу Е надула губки. При мыслях о словах тех двоих подонков на душе вновь скребли кошки. И дело было не только в грязи, которую они лили — они говорили, что Бай Нин долго не протянет… Почему такой прекрасный человек обречен уйти так рано?

Небеса вечно несправедливы, совсем как в случае с её старшей сестрой, потерявшей зрение. Чем больше она думала об этом, тем сильнее омрачалось её настроение.

— Опять о чем-то тревожишься?

Чу Е посмотрела на неё и крепко обняла. Впервые инициативу проявила не Бай Нин — она сама прижалась к ней.

— Что такое? — спросила Бай Нин.

Смутившись, Чу Е немного ослабила объятия и нерешительно пробормотала:

— Больше не хочешь, чтобы я тебя обнимала?

Бай Нин тихонько рассмеялась, прикрыла глаза и глубоко вдохнула:

— Хочу.

Услышав это, Чу Е тут же поудобнее устроилась в её объятиях. Бай Нин ответила тем же. Сама не зная с каких пор, они начали… прижиматься друг к другу так крепко, что тела казались единым целым.

Ладонь Бай Нин легла ей на поясницу, нащупав небольшой бугорок.

— Это шрам от меча, — она смутно помнила, на каких именно участках тела Чу Е оставались следы быловых ран.

— Угу, мне было двенадцать, когда я впервые пострадала. Это мой самый первый шрам.

Бай Нин провела пальцами вдоль рубца — длинной полосы.

Через тонкую ткань одежды Чу Е отчетливо ощущала прикосновения пальцев и дыхание, касающееся её плеча и шеи. Обе женщины, чего тут стыдиться? В последние дни она помнила наставления Бай Нин, но оттого, как та обнимала её, сердце всё равно бешено колотилось, а щеки заливал румянец.

Чу Е решила заговорить, чтобы отвлечься:

— Помогает ли нефритовая мазь от старых шрамов?

— Если мазать каждый день, через полмесяца сойдет.

Чу Е насторожилась, внезапно осознав, что лучше бы ей вообще об этом не заикаться. Она плотно сжала губы и умолкла.

Бай Нин взглянула на неё:

— Я принесу мазь.

— Да ладно, не стоит… — Чу Е хотела сказать, что шрам всё равно находится в скрытом от глаз месте и надежно спрятан под одеждой, так что ничего страшного.

Но Бай Нин не боялась хлопот:

— Посиди минутку.

Чу Е сидела на кровати, и вскоре Бай Нин вернулась с баночкой лечебного средства.

Они замерли друг напротив друга на краю постели, в руках Бай Нин был зажат небольшой пузырек с мазью.

Внутри у Чу Е всё перевернулось от смятения. Хотя ей самой было бы неудобно обрабатывать шрамы на собственном теле… но просить об этом Бай Нин она никак не могла. Девушка протянула руку, желая забрать баночку.

Бай Нин чуть помедлила и спокойно произнесла, глядя ей прямо в глаза:

— Расстегни одежду, я сама тебе помогу.

http://bllate.org/book/35726/4420947