Под одеялом рука Чу Е шевельнулась и случайно задела кончики пальцев Бай Нин — слегка прохладные. От этого прикосновения она, сама не зная чего испугавшись, тут же отдернула руку.
Едва уловимое, легкое касание, словно брошенный в воду камешек, подняло рябь. Бай Нин не могла этого не заметить, и перед глазами снова встал тот день: их слившиеся воедино тела, инстинктивные, исступленные объятия.
По природе своей она была человеком с сердцем чистым и безмятежным, как стоячая вода. Повсюду сочиняя самые разные мелодии — радостные и печальные, гневные и беззаботные, — в глубине души она оставалась подобна заброшенному пруду.
Быть может, в самой ее сути таилась жажда бурных волн, раз уж она раз за разом ловила себя на мыслях о том, как они с Чу Е сбрасывают одежды. Зная, что в тот момент не было никакого скрытого смысла, она все равно предавалась этим тонким, ускользающим фантазиям.
Даже когда те картины лишь на мгновение мелькали в голове, сердце начинало биться чаще.
Она долго жила в безжизненном, погруженном в тишину особняке, связанная бесчисленными правилами, и потому подобный стук сердца казался ей чем-то драгоценным.
Поддавшись скрытому порыву, она желала, чтобы Чу Е оставалась рядом. Неужели оттого, что ей было так пресно и одиноко?
Обе лежали с закрытыми глазами, но ни одна не спала.
— Чу Е.
Среди глубокой ночи прозвучал ее мягкий голос. Услышав его, Чу Е почувствовала, как зачастило сердце. Повернув голову к Бай Нин, она спросила:
— Все еще боишься?
Бай Нин тоже повернулась, глядя на нее прямо, и послушно отозвалась:
— Угу.
— Все в порядке, я рядом.
На этот раз Чу Е успела вовремя произнести утешающие слова.
Эта тихая фраза, сказанная у самой подушки, тронула до глубины души. С жалостливым выражением в глазах Бай Нин подалась ближе к Чу Е и, глядя ей в глаза, тихонько спросила:
— Можно я тебя обниму?
Бедная-несчастная-трепещущая-демоница Бай Нин: если смущаешься уже сейчас, что же будет дальше?
Привязанность
Обнять…
Чу Е никак не ожидала от Бай Нин такой просьбы, даже сомневаясь, не спит ли она еще. Встретившись взглядом с Бай Нин, она онемела.
Опасаясь собственных неуемных мыслей, в последнее время она тайком держала дистанцию, соблюдая осторожность и границы дозволенного.
Заметив замешательство на ее лице, Бай Нин произнесла:
— Я проявила бестактность.
Должно быть, она смертельно испугалась, раз так говорит. Чу Е слегка нахмурилась и нерешительно произнесла:
— Если объятия со мной помогут…
С этими словами она перевернулась лицом к Бай Нин и сама подвинулась ближе:
— Обними.
В детстве, когда ей снились кошмары, она всегда норовила зарыться в объятия старшей сестры, и от этого действительно становилось намного легче.
Увидев, что Чу Е сама шагнула навстречу, но выглядит при этом такой смущенной и скованной, Бай Нин слабо улыбнулась и ответила:
— Не нужно себя заставлять.
С этими словами она легла на спину и молча закрыла глаза.
Чу Е уставилась на умиротворенное лицо Бай Нин с сомкнутыми веками, и в этот миг, неизвестно откуда набравшись храбрости, протянула руки и легонько прижала к себе девушку.
Когда Бай Нин открыла глаза, они уже обнимали друг друга лицом к лицу.
Они были знакомы не так уж долго, но это объятие казалось до боли знакомым и особенным — в конце концов, в самые опасные моменты они пережили все именно так.
Это давало удивительное успокоение и надежную опору.
— Так… можно? — неуклюже спросила Чу Е.
Бай Нин улыбнулась, чуть сжав губы: неужели у людей, полных жизненной силы, даже тела теплее? Тепло словно просочилось прямо в сердце и медленно потекло дальше.
— Угу.
Руки Бай Нин обвились вокруг ее таи, движения были привычными. Раньше им доводилось обниматься в каменной пещере бесчисленное количество раз.
Талия Чу Е чуть напряглась.
Они пробыли в таком положении некоторое время.
Бай Нин бросила взгляд на лицо в маске и не удержалась от слов:
— Мы обе женщины… чего ты смущаешься?
Чу Е хотела возразить, бросивнет, но знала, что не умеет лгать, а потому предпочла промолчать.
Судя по реакции Чу Е, улыбка в уголках губ Бай Нин мгновенно стала шире.
— …
Только теперь Чу Е сообразила, что над ней просто подшутили. Кто бы мог подумать, что вечно утонченная и мягкая Вторая госпожа Бай способна на такие забавы!
Чу Е растерялась, не зная, как и реагировать.
Бай Нин совсем тихо бросила ей:
— Отдыхай.
— Угу.
Чу Е не стала прижимать девушку слишком сильно, лишь наслаждалась исходящим от нее ароматом, таким успокаивающим.
На следующий день Нуань Хуа, как обычно, пришла помочь Бай Нин умыться и причесаться, но, толкнув дверь, обнаружила, что шелковые занавеси на кровати еще опущены. В такое время Вторая госпожа обычно уже давно вставала.
Нуань Хуа осторожно приблизилась и с удивлением увидела, что Бай Нин и Чу Е спят на одной подушке. Служанка на мгновение замерла: девушка Чу, конечно, личный телохранитель, но не слишком ли близко?
Услышав шаги, Чу Е тут же проснулась — это была Нуань Хуа.
На лице Нуань Хуа заиграла лукавая улыбка. Зная, что Бай Нин всегда спит чутко, она шепнула Чу Е:
— Госпожа редко спит так крепко, пусть еще подремлет.
Видя, что Бай Нин спит глубоким сном, Чу Е не смела шевельнуться, позволяя той продолжать обнимать себя. Тайком дотронувшись до руки Бай Нин, она поняла, что за всю ночь та наконец согрелась.
В мгновение ока приблизился Праздник весны. Во дворе развесили ярко-красные фонари, и в воздухе зазвучало дыхание наступающего нового года.
Бай Нин сочиняла новую мелодию.
Чу Е то и дело слышала, как та прерывает игру: исписав множество листов нотной грамоты, хозяйка швыряла их в сторону как ненужный сор, явно оставаясь недовольной.
— Больше десяти дней не выходили из дома, не скучно? — Бай Нин рассудила, что при характере Чу Е ей должно было опостылеть целыми днями сидеть рядом и слушать цинь.
Шел уже почти месяц. Чу Е покривила душой:
— …Не скучно.
— Ты не умеешь лгать, — подняв на нее взгляд, тут же раскусила ее Бай Нин.
— Ты можешь видеть насквозь мои мысли? — Чу Е вспомнила слова Бай Нин о том, что та владеет искусством гадания, и это казалось невероятно мистическим. Если Бай Нин и впрямь способна читать ее мысли, то разве не получалось, что…
Чу Е внезапно почувствовала себя неуютно.
— Хочешь выйти и подышать свежим воздухом? Вокруг Нового года в городе устраивают ярмарку фонарей, будет очень оживленно, — предложила Бай Нин. — Сходим, прогуляемся.
— Ты хочешь выйти из особняка?
— Угу.
Раз уж Бай Нин изъявила желание покинуть поместье, у Чу Е не было возражений — ее долгом оставалось охранять госпожу, не отпуская ни на шаг.
— Тогда отправимся завтра вечером, — обдумав все, добавила Бай Нин. — Никого другого брать не будем, только мы вдвоем.
Чу Е перефразировала ее слова на свой лад:
— Хочешь ускользнуть тайком?
— Ты ведь защитишь меня, не так ли?
Вопрос застал Чу Е врасплох, но возразить было нечего. С уверенным видом она ответила:
— Разумеется. Я тебя защищу.
Ночной рынок и парад фонарей в городе Цзинчжоу были знакомы Чу Е с детства, но раньше они казались ей лишь источником лишнего шума, не вызывая особого интереса.
http://bllate.org/book/35726/4420945
Готово:
