Учитывая, что простуда Лян Цзиня прошла совсем недавно, домашняя прислуга всё же склонялась к тому, чтобы готовить более легкую и простую пищу.
Лян Цзинь протянул руку, взял пакет со льдом и ловко приложил к лицу. От холода кожу закололо, но он спешил и не обращал на это особого внимания, уже поднося другую руку с едой ко рту.
Помешав ложкой кашу, он обнаружил, что помимо вчерашних абалонов, сегодня в неё добавили ещё и морской огурец.
Нарезанный кусочками ещё мельче, чем вчера, так что выбрать их по отдельности было уже невозможно. На мгновение Лян Цзиню показалось, что он похож на домашнее животное из видеороликов в интернете, которое упрямо отказывается принимать лекарство.
Впрочем, у него ведь должно быть чуть больше права выбора, чем у питомца?
Одной рукой Лян Цзинь придерживал холодный компресс на лице — кончики его пальцев покраснели от мороза, — затем повернул голову к стоявшему в стороне дворецкому и мягко озвучил свою просьбу:
— Можно в будущем обходиться без этих добавок?
Лян Цзинь указал на тарелку, где лежала еда, которую он с таким трудом выловил.
Дворецкий вежливо улыбнулся и, не отказываясь прямо, лишь заученно повторил:
— Молодой господин велел следить за вашим здоровьем.
Это было сказано в мягкой, сглаженной форме. На самом же деле Лу Хуайюй выразился куда прямее: Лян Цзинь обладает слишком слабой выносливостью.
—...
Лян Цзинь растерянно замер, но не знал, как возразить.
Хотя дворецкий заметил недовольство на его лице, приказ Лу Хуайрея оставался для него превыше всего. Он просто продолжал стоять молча, как и прежде.
Вспомнив, что ещё позавчера лежал с температурой, Лян Цзинь на пару секунд погрузился в молчание. Впрочем, винить во всём только его было бы несправедливо — большая часть ответственности лежала на Лу Хуайюе.
Протест не был принят. Сменив сторону, Лян Цзинь приложил пакет со льдом к другой щеке и молча отодвинул миску с кашей подальше.
—
Лян Цзинь торопливо добрался до места прослушивания ближе к пяти часам вечера. Возможно, из-за позднего прибытия очередь у входа заметно поредела, хотя людей всё ещё оставалось немало.
Заметив его, Чжоу Ян, стоявший в начале очереди, изо всех сил замахал рукой. Лян Цзинь подбежал к нему, и Чжоу Ян уступил ему место, в котором сам простоял добрую половину дня, после чего сорвал со своей груди листок с порядковым номером и переклеил его Лян Цзиню.
Край наклейки немного загнулся, и Лян Цзинь разгладил его пальцем, а затем бросил вопрос:
— Ци Цзе не пришла?
Чэнь Ци была менеджером Лян Цзиня.
У Лян Цзиня был неторопливый характер и собственные взгляды на жизнь. В отличие от других студентов его курса, которые едва поступив, стремились подписать контракты и повысить свою медийность, пока остальные были заняты ведением блогов и съёмкой модельных портфолио для самопрезентации, Лян Цзинь просто бесцельно слонялся по университету, посещал самые разные лекции по актерскому мастерству, профильные занятия и готовился к дипломному спектаклю. Лишь ближе к третьему курсу на него вышла Чэнь Ци и предложила подписать контракт с агентством.
Поначалу Лян Цзинь действительно ощутил все плюсы работы с компанией: за его продвижение отвечала профессиональная команда менеджеров, над образами трудились стилисты, а по выходным можно было посещать уроки актерского мастерства в офисе.
Но минусы тоже оказались очевидны. У Лян Цзиня не было права выбирать проекты — его всегда лишь ставили перед фактом. Чэнь Ци, стремившаяся побыстрее добиться результатов, пихала Лян Цзиня во всевозможные шоу и бесчисленные низкобюджетные мини-дорамы, надеясь за счет массового производства сделать его лицо узнаваемым для широкой публики.
Однако критика полилась быстрее, чем любовь зрителей. Такие ярлыки, как выскочка и тусовщик из шоу, вмиг приклеились к Лян Цзиню, и это ещё были самые мягкие оскорбления.
Постоянно мелькать на экранах, не имея за душой ни одной серьезной работы — вполне естественно, что это вызвало раздражение зрителей. На это Чэнь Ци заявляла: если он не может вытерпеть даже такую малость, зачем вообще соваться в шоу-бизнес и пытаться стать звездой?
В отличие от разочарованной и злой на него Чэнь Ци, лицо Лян Цзиня оставалось совершенно спокойным.
— Я никогда не думал становиться звездой. Я хочу быть актером.
— И в эту тусовку я тоже не рвался.
Только тогда Чэнь Ци осознала, что за внешней мягкостью и покладистостью Лян Цзиня скрывается невероятное упрямство и твердость характера. Стоило ему что-то решить, переубедить его было уже невозможно.
Они рассорились, и после этого Чэнь Ци больше не связывалась с Лян Цзинем по собственной инициативе, фактически отправив его под полузапрет.
Этот статус полузаморозки означал, что компания больше не тратила на Лян Цзиня ни гроша и не вела переговоры о его занятости. С другой стороны, ему позволялось самостоятельно ходить по кастингам — Чэнь Ци не лезла в его дела, а руководство компании закрывало глаза на его барахтания, ведь он всё равно отрабатывал деньги, трудясь на благо агентства.
Чэнь Ци полагала, что после пары неудач и закрытых перед носом дверей Лян Цзинь послушно вернется с повинной. Но этого не произошло. Он был счастлив даже на ролях массовки и вот так, упорно пробивая себе дорогу в течение двух лет, постепенно добился определенных успехов. Его имя стало узнаваемым в индустрии, хотя оно по-прежнему не заслуживало одобрения в глазах Чэнь Ци.
Лишь когда некоторое время назад вышел в эфир сериал, в съемках которого Лян Цзинь участвовал год назад, он снова оказался на волне обсуждений и привлек к себе внимание. Только тогда Чэнь Ци вытащила его из черного списка и переслала несколько объявлений о кастингах, предложив попробовать свои силы.
Лян Цзинь отобрал среди них те, где съемки планировались нескоро, рассчитывая, что к тому времени он уже наверняка расстанется с Лу Хуайюем, и только после этого решился поехать на прослушивание.
Чжоу Ян на секунду растерялся и покачал головой.
Лян Цзинь кивнул — впрочем, он уже привык к этому — и отвернулся.
Прослушивание прошло гладко: Лян Цзинь провел внутри меньше двадцати минут. Чжоу Ян озадаченно спросил его:
— Брат Лян Цзинь, как всё прошло?
Лян Цзинь никогда не бросал слов на ветер, даже несмотря на то, что отчетливо видел удовлетворение режиссера.
— Не знаю точно. Если всё пройдет удачно, должен прийти ответ.
Натянув маску и кепку, Лян Цзинь нажал кнопку вызова и вошел в лифт. Кабина стремительно понеслась вниз, с тихим звоном достигнув первого этажа. Лян Цзинь прошел через вращающиеся двери и вышел на улицу.
Остановившись у обочины, он попытался вызвать такси, поскольку Помощник Чэнь предупреждал, что в ближайший месяц у Лу Хуайюя не предщается командировок, поэтому ему лучше держаться поближе и не уезжать далеко.
Возможно, дело было в близости к центру города и наступающем часе пик, но даже после двухкратного повышения стоимости заказа Лян Цзиню так и не удалось поймать машину через приложение.
Поколебавшись пару секунд, Лян Цзинь отменил заказ, решив пройти чуть дальше от центра дороги и попробовать вызвать машину там.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как на экране всплыло сообщение от Помощника Чэнь.
— Господин Лян, где вы сейчас находитесь?
Лян Цзинь отправил собеседнику свою геопозицию и остался стоять на месте.
В строке чата появилось уведомление: «Собеседник печатает...», и вскоре прилетело еще одно сообщение.
— Хорошо, подождите там немного, машина за вами уже едет.
Поездка оказалась действительно быстрой: не прошло и пяти минут, как перед ним замер черный бугатти.
Водитель опустил стекло, выглянул наружу и уточнил, он ли господин Лян. Получив утвердительный кивок, мужчина с улыбкой извинился за ожидание, выскочил наружу, чтобы распахнуть перед ним дверцу, и пригласил в салон.
Устроившись на сиденье, Лян Цзинь услышал, как водитель кому-то отчитался по телефону, что пассажир подобран.
Лян Цзинь догадался, что на том конце провода был Помощник Чэнь.
И действительно, в следующую секунду водитель завершил вызов и, воспользовавшись паузой на красный свет светофора, повернулся к Лян Цзиню, чтобы сообщить: сегодня вечером его отвезут в отель, где находится господин Лу.
Служащий провел Лян Цзиня внутрь через отдельный служебный вход. Смешавшись с толпой у парадного входа, он незаметно проскользнул в зал, и никто из присутствующих не обратил на него особого внимания.
Бросив беглый взгляд вглубь помещения, Лян Цзинь увидел Лу Хуайюя, занимавшего главенствующее положение в окружении множества людей. На лице Лу Хуайюя читалась полная отрешенность — он лишь небрежно чокался с кем-то бокалом. Во всем его облике безошибочно угадывалась природная власть человека из высших кругов: уверенность абсолютного победителя, действующего с удивительной легкостью.
Лян Цзинь, пересмотревший немало фильмов и разобравший множество актерских приемов для воплощения образов влиятельных фигур, в этот момент наконец понял: некоторые вещи даются человеку с рождения.
Лян Цзинь тихо усмехнулся про себя, находя собственное поведение нелепым. Перед тем как войти сюда, он переживал, не опозорит ли он Лу Хуайюя. Теперь же стало очевидно, что они даже не ровня друг другу — о каком позоре вообще могла идти речь?
Ему оставалось лишь признать правоту Чжао Минюя.
Без этого контракта он бы даже лица Лу Хуайюя не увидел.
Просто никто и никогда не задумывался о том, что сам Лян Цзинь вовсе не стремится быть связанным с Лу Хуайюем какими-либо узами.
Да это никого и не волновало.
Глава 5 05
Лян Цзинь крайне редко бывал на подобных масштабных светских приемах. Те редкие случаи, что случались в его жизни до смерти отца, остались в таком далёком и размытом прошлом, что не могли служить хоть каким-то полезным ориентиром для нынешнего Лян Цзиня, тем более что тогда он был совсем ребенком.
А вот Лу Хуайюй посещал подобные званые вечера и банкеты регулярно.
По правде говоря, от начала и до конца в присутствии Лян Цзиня не было никакой необходимости, ведь всё происходящее вокруг не имело к нему ни малейшего отношения. Темы, которые гости обсуждали за бокалами шампанского, были ему чужды, и здесь не было ни единого знакомого ему лица.
Он приехал сюда лишь потому, что так захотелось Лу Хуайюю, а ему приходилось подчиняться.
Постараясь затеряться в толпе и не привлекать к себе лишнего внимания, Лян Цзинь с опущенной головой неспешно выбрался из главного зала и направился к фуршетной зоне. Здесь стройными рядами выстроились изысканные десерты и пирожные — их филигранное оформление и эстетика явно преследовали декоративные цели, куда больше напоминая произведения искусства, чем еду, призванную утолить голод.
Лян Цзинь полагал, что на подобной ярмарке тщеславия все заняты светскими знакомствами и налаживанием связей, а потому вряд ли кто-то сунется в этот угол, но он никак не ожидал, что даже здесь ему не удастся обрести покой.
— А знаешь, я тут навел справки через людей... Говорят, тот самый человек из Семьи Лу, пожалуй, вовсе не жалует женщин.
Говорил мужчина, понизив голос до едва слышного шепота и явно полагая, что ведет беседу конфиденциально, однако каждое его слово отчетливо долетело до слуха Лян Цзиня.
Женщин он жалует или нет, сказать сложно, но в постели с мужчинами он тоже вполне хорош.
Лян Цзинь зачерпнул ложечкой кусочек торта, отправил в рот и с бесстрастным лицом проглотил.
— И что в этом удивительного?
Ему ответил другой мужчина, с явным презрением отнесшийся к чужой сплетне и процедивший это с насмешкой в голосе.
— Для таких людей выбирать мужчин — это как раз самое нормальное дело. Не нужно переживать, что девчонку случайно испортишь, и можно не опасаться, что она заявится на порог с ребенком, требуя занять законное место.
Мужчина хмыкнул, насмехаясь над наивностью собеседника:
— Да им даже утешать никого после не приходится — сплошная экономия времени и сил. Такие влиятельные персоны вечно заняты, у кого найдется время няньчиться?
Лян Цзиню показалось, что приторный крем во рту стал совершенно невыносимым, вязким комком застряв в горле так, что стало трудно дышать, а к горлу подступило легкое тошнотворно-горькое чувство.
— К тому же, сам посуди, разве ты не знаешь, что некоторые нынешние парни капризнее любых девчонок?
Лян Цзинь опустил голову и тихонько усмехнулся.
Он ведь так долго не мог понять, какова истинная причина согласия Лу Хуайюя на эту сделку.
Сам предлагает выгодное сотрудничество, вкладывает средства и при этом не получает никакой реальной выгоды.
Оказывается, вон оно что.
Тогда больше не оставалось никаких вопросов.
Видимо, перемена в выражении лица Лян Цзиня оказалась слишком заметной, потому что один из официантов вскоре обратил на него внимание, подошел ближе и вежливо осведомился:
http://bllate.org/book/35720/4419984
Готово:
