— Муж, я рада, что ты поверишь — это и вправду священное место. Но правда-то в том… никто из нас не знает наверняка. Жертвовать сегодняшней прибылью ради неизвестного будущего — неразумно. Скажи мне, разве ты, учёный человек, слышал хоть об одном месте, которое навечно оставалось бы священным?
Для неё это место священно лишь тогда, когда оно нужно. А стоит ей уйти — и оно станет обычной академией.
— Жена, твои рассуждения вполне разумны. Но раз мы не знаем, что ждёт нас в будущем, откуда тебе знать, что цена на это священное место не подскочит ещё выше? Цены на землю постоянно растут — разве не так?
А? Муж, ты, оказывается, начал возражать мне?
— Ты должна понимать: всё необычное несёт в себе опасность. Хотя слухи о священном месте и распространились, разве ты не заметила, что теперь за нами в деревне следят пристальнее? Раньше просто выведывали, теперь же не спускают с нас глаз.
Как опытный охотник, он чувствовал: кто-то наблюдает из тени. Внимание — ещё полбеды, но что, если у этих людей замыслы куда серьёзнее?
— А вдруг это священное место и правда исцелит князя от бесплодия? Если так, цена на землю взлетит ещё выше. Раз уж продаём — давай выторгуем лучшую цену.
— Этого я не знаю. Факт в том, что мы обе беременны одновременно, но нельзя утверждать, что именно священное место тому причина. Лучше не привлекать лишнего внимания… К счастью, никто не догадывается, что это моих рук дело.
Муж, ты смотришь на неё так, будто уже всё понял. Она ведь заранее знала, к чему всё придёт? Но откуда? Как ей стало известно о силе этого места?
— Нам нужно скорее уезжать. А то, как бы князь, узнав, что священное место лечит бесплодие, не перебрался сюда жить. Представляешь, каково будет — постоянно натыкаться друг на друга?
Особенно если князь начнёт поглядывать на его жену.
— Разве сейчас землю можно выгодно продать? — спросил он. — Муж, тебе тоже придётся нести убытки?
— Разве ты сама не говорила: «Живи настоящим»? Я лишь высказал мнение, не настаивая, чтобы ты его приняла.
Ты… ты осмелился мне возражать!
— Разве тебе не жаль столько недополучить? Может, подождём немного? Дом-то мы всё равно оставим потомкам — пусть и внуки, и правнуки получат выгоду.
Ну всё, пора тебя проучить.
— Я… жена, прости, я не подумал, голова у меня простая. Не взыщи.
— Кхм. Живи настоящим.
— Спешить всё равно бесполезно. У меня скоро роды — сейчас переезжать нельзя. Подождём до окончания месячного уединения, тогда и решим.
Она не забыла: во время родов нужно устроить громкое представление.
Плоды в деревне уже созрели — пора их срывать. Как только у других родятся дети, её ребёнок тоже «вовремя» появится на свет. Поскольку точную дату предугадать невозможно, лучше готовиться заранее.
— Жена, сейчас трудно найти строителей. Сначала надо договориться вдали отсюда, чтобы подготовить всё к переезду.
Что за ерунда — строить? Почему бы просто не продать?
— А нельзя ли сразу переехать в уездный город?
— Жена, у меня ведь нет учёной степени сюйцая. Без неё это невозможно.
— Учёная степень или нет — не важно. У нас есть деньги, а за деньги можно решить любую проблему. Я, конечно, не имею связей, но знаю: некоторые люди без степени сюйцая свободно перемещаются где угодно.
В этом мире слишком много поблажек для учёных. Без степени ты навсегда останешься в родной деревне, так и не увидев света, и проживёшь всю жизнь в тесных рамках.
Жена, откуда ты всё это знаешь? Я-то даже не подозревал… И ведь говоришь, что у тебя нет связей?
— Если у меня нет, у тебя и подавно нет. Но разве нельзя разузнать? Всё решаемо — просто нужно действовать.
Она бросила на него строгий взгляд. Он понял: жена права. Жить вместе с ней — значит научиться читать её знаки. Просто на это уходит время.
— Не мучайся. Думаю, уезжать хотят не только мы. Спроси у своих однокашников — кто ещё планирует переезд и как его организовать. Наверняка кто-то уже всё продумал.
Вот, например, Цзинь Фэнсинь — у неё за спиной целая родня, наверняка есть связи. Особенно много движений у неё — кто знает, сколько людей ждут, пока она возглавит процесс.
— Жена, это сработает? Но ведь мои товарищи — такие же деревенские парни, как и я. Откуда у них связи?
— Муж, тебе пора менять мышление. Старые привычки больше не годятся.
Ладно, он усвоил урок.
— Куда же мы переедем?
Странно, но при мысли о том, чтобы покинуть деревню, в сердце шевельнулась грусть. Оказывается, он всё-таки привязался к родным местам.
— Это зависит от того, какие связи ты найдёшь. Без учёной степени я и сама не знаю, как устроимся. В уездный город попасть проще всего.
В деревне действительно нашлись семьи, решившие уехать. Те, у кого не было связей, перебрались подальше, но всё ещё в пределах округа — там цены на землю остались прежними. А те, у кого были связи, переехали в другие деревни, а самые удачливые — даже в уездный город.
— Жена, я разузнал! Цзинь Фэнсинь помогает всем оформить новую регистрацию — за определённую плату.
Переезд целой деревни — лакомый кусок. Без связей оформить регистрацию трудно, но у тех, у кого есть влиятельные родственники, появляется шанс заработать.
— За деньги… — взгляд её скользнул в сторону священного места. — Разве безопасно брать деньги у подданных князя? Такие дела обычно ведут втайне.
— Да, все, кто хочет уехать, уже обращаются к ней.
— Она устраивает такой шум… Какая наглость! Похоже, она сама себя губит. Хотя, возможно, она всё просчитала — за спиной у неё ведь стоят влиятельные люди.
Вспомнилось старое изречение: «Первого журавля в стае стреляют». Интересно, какова будет участь этой выскочки Цзинь Фэнсинь? Пора бы ей немного притихнуть.
— У неё действительно получается? Неважно, куда переезжаешь — она везде может устроить?
— Да, все говорят, что она оформляет регистрацию без проблем. Жена, нам тоже пора уезжать?
— Дом можно продать, но жить в нём больше не будем. Купим дом в уездном городе.
До окончания месячного уединения ещё целый месяц — времени достаточно.
— Сейчас в уездном городе много желающих купить жильё. Боюсь, хороших домов уже не осталось.
Из-за слухов о священном месте цены на недвижимость в городе тоже подскочили.
— Если нет дома, купим хотя бы участок. Нам не нужен престижный район — лишь бы поближе к дороге. Потом построим новый дом — он станет нашей родовой усадьбой.
При наличии денег не может не найтись возможности купить дом.
— Нам сообщить всем? Ведь ты обещала вместе с ними переехать в столицу.
— Пусть сначала сдадут экзамены и получат степень сюйцая. Кто не сдаст — всё равно останется здесь.
— Хорошо, я займусь этим.
Экзамены на степень сюйцая пройдут только в следующем году. Хотя учитель и говорит, что ему больше нечему его учить, он чувствует: знаний всё ещё недостаточно. К счастью, теперь в доме есть деньги, и он может без сожаления покупать книги, чтобы разобраться в непонятных местах.
☆
На позднем сроке беременности Фан Чуньси, узнав сроки других женщин, наконец выбрала тех, кого нужно «поторопить». Сам акт несложен, но главное — обеспечить безопасность матери и ребёнка. Ранние роды ослабляют младенца, поэтому, чтобы ребёнок родился здоровым, заранее требовалось дать особое лекарство.
Подсыпать лекарство одной женщине или всем сразу — не проблема. Гораздо труднее было дозировать препарат индивидуально, не вызывая подозрений. Хотя у неё и было пространство, однажды, когда она доставала лекарство, её заметили.
— Жена, что ты сейчас делала?! — воскликнул Хуан Шу Жэнь. Он клялся, что не подглядывал нарочно — просто в последнее время поведение жены показалось ему странным, и он решил присмотреться. И вот — обнаружил её величайшую тайну!
Действительно, не стоит слишком доверять даже близким. Бутылочка с лекарством появилась буквально из воздуха. Отрицать бесполезно — особенно перед мужем.
— Муж, ты ведь ничего не видел, верно? — срочно нужно было заставить его замолчать. Эта тайна — вопрос их жизни и смерти. Нельзя допустить, чтобы он проболтался.
Он и сам хотел забыть увиденное, стереть этот образ из памяти. Но происшествие было слишком пугающим. Никогда в жизни он не сталкивался с чем-то столь невероятным.
— Муж, ты ведь слышал о цирковых фокусниках? У твоей жены просто такой трюк — ничего удивительного.
— Ничего удивительного, — пробормотал он. Конечно, удивительно! Он совершенно точно видел: бутылочка возникла из ниоткуда. И по ловкости движений жены было ясно — она делала это не впервые.
Его не интересовало, какое именно лекарство она достала. Главное — не причинит ли это вреда ей самой.
— Это мой секретный приём. Никому нельзя рассказывать, понял?
Ей некогда было объясняться — на улице уже ждали гости, которым она обещала чай.
Хуан Шу Жэнь мгновенно кивнул. Ему нужно время, чтобы переварить увиденное. Его жена явно не проста. Цирковой трюк? Ему давно не верится в такие сказки для детей.
— Сейчас ты пойдёшь в комнату и хорошенько выспишься. Проснёшься — и всё забудешь.
Внезапно она подумала: её «золотой палец» слишком слаб. Кроме лекарств и возможности хранить вещи, у неё нет никакой защиты.
Забыть? После такого он вряд ли забудет. Жена… кто ты такая? Нет, ты вообще человек?
Ты всегда была не такой, как другие. Неужели ты и правда не человек?
— Хуан Шу Жэнь! Что бы ты ни увидел, держи язык за зубами. Если кто-то узнает мою тайну, ты останешься без жены. Понял?
Хуан Шу Жэнь тут же пришёл в себя. Кем бы ни была его жена — она его жена. Он не допустит, чтобы из-за чужого любопытства он её потерял.
— Жена, занимайся своими делами. Я пойду читать.
Мозг его мгновенно прояснился. Какой бы ни была тайна — она принадлежит только им двоём. Он будет хранить её так же тщательно, как и она.
Когда Фан Чуньси проводила гостей и вернулась в комнату, она увидела Хуан Шу Жэня, нервно расхаживающего взад-вперёд. После такого открытия спокойно читать книги невозможно.
— Жена, гости ушли?
Она и правда рисковала — в доме постоянно кто-то был, а она осмелилась использовать свой секрет на виду. Хорошо, что заметил именно муж. Если бы это увидел посторонний…
Он не хотел даже думать о последствиях. Хотя… какие именно последствия его пугают?
— Все ушли.
Она просчиталась. С приближением родов стала нервничать и допустила ошибку. Раньше она действовала медленно и осторожно — никто бы ничего не заподозрил.
Хуан Шу Жэнь выглянул в коридор. Отлично, сегодня за домом никто не следит.
— Жена, можешь объяснить, что сейчас произошло? Это выходит за рамки любых цирковых трюков. Не говори, будто я не видел света — настоящие мастера редки, но то, что сделала ты… Я никогда не слышал о подобном.
— Ты видел? Какие чувства испытываешь?
Рано или поздно он всё равно узнал бы. Конечно, такие тайны лучше хранить вдвоём, но иногда хочется поделиться ими с самым близким человеком.
— Какие чувства? Да я чуть с ума не сошёл от страха! Если я правильно понял, ты достала бутылочку с лекарством. Скажи честно — что ты задумала?
Он слышал, что в знатных домах женщины часто подсыпают друг другу яды. Но надеялся, что его жена не из таких.
— Это не зло. Лекарство лишь сделает детей других женщин крепче.
— Правда только это?
Ему трудно было поверить. Если лекарство так полезно, почему нельзя дать его открыто?
http://bllate.org/book/3572/388019
Готово:
