— Это всего лишь одинокий волк. Волчьих стай за пределами гор обычно не бывает.
— Мне всё равно, один он или нет! Я хочу знать: не выйду ли я завтра из дома — и не столкнусь ли сразу с волком? Муж, это же волк, а не собака! — Она очень дорожила своей жизнью.
— Жена, мужчина на улице, женщина дома. Тебе и дела до этого нет, разве что ты сама выйдешь на улицу. Да и то — разве так легко встретить волка? За всю свою жизнь я ни разу не видел, чтобы волки сами шли к людям.
— Легко? Ещё бы! Я ещё не добралась до дома, а уже слышу вой! Неужели мне теперь всю жизнь придётся жить под этот вой?
Нет уж, здесь долго задерживаться нельзя — у меня точно останется психологическая травма.
— Муж, постарайся усерднее учиться и скорее уезжай из этой дыры. Вон сколько в мире мест, ждущих, пока ты их покоришь!
— Жена, не загадывай так далеко. Боюсь, потом разочаруешься.
— Учёба стоит дорого, да и не год-два пройдёт. Неужели ты думаешь, что я буду тебя вечно содержать?
— Как так? Я ведь не сын тебе, чтобы ты жалела меня! В наше время мужчины только и мечтают о трёх-четырёх жёнах. Если ты его «выведешь в люди», он обязательно о тебе забудет. Так что мужчину баловать нельзя.
— «Баловать»? Да ты сама придумала эту идею с чередованием труда и отдыха!
Ладно, у него ничего нет, а жена хочет отправить его учиться. Значит, домашние дела он уж точно должен делать сам. Учёба — дело хорошее, и он к ней стремится, но пусть она не станет смыслом всей его жизни.
— Так как же всё-таки будет с обучением? Вспомнив, как учат других мальчишек, он понял: для него это нереально.
— Разве мы не договорились? Просто наймём кого-нибудь, кто будет учить вас, взрослых.
— Жена, ты хоть представляешь, как обстоят дела на стороне? Думаешь, стоит только сказать — и сразу найдётся учитель? Дело не в деньгах. Если у тебя нет связей, какой уважаемый сюйцай согласится обучать таких взрослых, как мы? Так не делают в деревне.
— А разве есть что-то, чего нельзя добиться за деньги? Просто заплати побольше — обязательно найдётся жадный сюйцай!
Ладно, у жены денег — куры не клюют, и она привыкла говорить с позиции силы. Действительно, если предложить достаточно денег, даже самый гордый сюйцай согласится. Только сколько это будет стоить? Неужели стоит тратить такие деньги на взрослых, как они? Он считал — не стоит. Но решать не ему: деньги тратит жена. Да и других-то желающих учиться полно. Даже если в итоге ничему не научишься, хотя бы грамоте научишься — и то уже легче будет найти работу. Такой шанс дурак упустит. А он, видимо, и есть тот самый дурак.
— Жена, а ты не думала, что я, может, и не сдам экзамен на сюйцая? Пойду учиться и выучу всего несколько иероглифов.
Фан Чуньси бросила на него презрительный взгляд. Не сдашь экзамен? Тогда умри! Разве она стала бы посылать его учиться, не имея плана? У неё же есть «золотой палец» — разве после этого стоит удивляться чему-то ещё? Например, пилюлям для пробуждения разума. Сколько бы тебе ни было лет, проглотишь такую — и мозги заработают острее, чем когда-либо.
Конечно, такой драгоценный эликсир не достанется только её мужу. Сколько повезёт другим — зависит от удачи. Она ведь не из альтруизма это делает. Просто не хочет, чтобы её муж слишком выделялся.
— Дома слушайся меня. Я сказала — сдашь экзамен, значит, сдашь.
Муж, твоё объяснение звучит слишком натянуто. От природы данное — не в твоей власти. Но даже если не получится, хуже всё равно не станет.
— Жена, тебе так важны эти титулы?
— Нет, мне не важны титулы. Мне важно… разве ты не слышишь волчий вой? Без титула ты не сможешь уехать отсюда!
Ладно, жена, ты снова победила.
Не бывав в древности, она, конечно, не скучала по уличным фонарям. Но теперь, когда пришлось пробираться домой в полной темноте, тоска по освещённым улицам достигла предела.
— Может, заночуем здесь?
Она искренне хотела знать: как они вообще находят дорогу домой без единого огонька? А ей… с этого момента стало страшно темноты.
— Жена, только что слышали волчий вой, а ты хочешь остановиться?
— Нас много, а это всего лишь одинокий волк.
Но ведь только что ты так боялась!
— Может, тебе просто поспать? Проснёшься — и уже дома.
Хуан Шу Жэнь не понимал: то, что пугает его жену, для него — обычное дело. Ночь в деревне всегда такая.
— Если ты меня понесёшь, я точно усну.
Дороги в древности — это что за дороги? И на чём едут? Думать, что можно уснуть в повозке, не вытряхнувшись из неё, — глупо.
Жена, ты шутишь? Он хоть и крепкий, но она не из худых. Как он может нести её всю дорогу? Да ещё и править повозкой! Другие и повозки-то не имеют, а у неё есть — и всё равно недовольна.
— Жена, будь посильнее. Вон все едут в повозках, не будем же мы выделяться.
Две повозки и так уже привлекают внимание. У других — максимум одна.
Ему было любопытно: ведь все заложили украшения, но у его жены деньги, кажется, не кончаются. Она даже не боится, что они закончатся, хотя уже столько потратила.
— При чём тут сила? Похоже, придётся говорить прямо — у тебя в голове не очень-то гибко мыслится.
Эта дорога такая ухабистая — как я могу уснуть! Кстати, если до уезда так далеко, как вы вообще закупаетесь?
— В деревне есть лавка. Там продают масло, соль, иголки, нитки — всё необходимое. Мы идём не той дорогой. До рынка всего два часа ходу. Закупаться удобно, а теперь, когда у нас есть повозка с быками, станет ещё проще.
— А можно купить дом на рынке?
— Жена, без титула нельзя покидать родное место жительства. Это же все дети знают.
— Да ладно! Рынок — не край света. Люди же торгуют — ездят туда-сюда, у них же тоже нет титулов!
— Для этого нужны связи. Нужен поручитель, нужно быть приписанным к чьему-то дому, где хозяин имеет титул.
Вот оно — всемогущее круговое поручительство! Конечно, без поддержки влиятельных людей в этом мире ничего не добьёшься. Кто имеет власть и влияние — тот и правит.
— А как у тебя с роднёй? Седьмой тётей, восьмой тёщей?
В древности семейные узы крепче, чем в её времени.
— У меня нет седьмой тёти и уж тем более восьмой тёщи.
Надо терпеть. Его мышление явно работает по другим законам. Лучше радоваться: муж простодушен, без излишних замыслов. Ведь она же выбрала его за телосложение, а не за ум.
— Ну ладно, тогда как у тебя с родственниками вообще?
Она боялась, что слишком активное участие в быту мужа вызовет негодование у его родни. Например, если заставить его делать домашнюю работу.
— Так себе.
— Что значит «так себе»? Часто ли вы общаетесь?
— Нормально. Не очень часто. Как у всех.
Но она-то не знает, как «у всех»!
— Ты же понимаешь, что я выросла совсем в других условиях. Объясни чётко: как часто вы видитесь? Как общаетесь?
— Прости, я не подумал. Из всех родственников осталась только моя материнская семья. Я к ним хожу, а они редко ко мне. В деревне у меня почти нет знакомых. Самый близкий друг — Хуан Цзиньлай. Он тоже пришёл встречать жену.
— Ты же упоминал, что у тебя есть второй дядя. Вы с ним не общаетесь?
Она думала, что у мужа простые отношения с роднёй. Но даже так — всё равно слишком мало.
— На праздники дарим подарки, как и всем старейшинам рода. В остальное время — нет.
— Почему?
Неужели между родными братьями такие отношения? Если в деревне нет злых людей, такого быть не должно.
— Дело в том… что я сирота. Сначала растили дед с бабкой, но и они умерли. Все в деревне считают, что мне не везёт, и избегают общения.
Вот и причина, почему он не мог жениться.
— Неужели тебя считают «одинокой звездой, приносящей несчастье»?
Теперь всё ясно: в это суеверное время такие слухи легко разрушают жизнь.
Хуан Шу Жэнь промолчал. Да, именно так и говорили: он приносит несчастье родителям и всем вокруг. С ним общались только те, кого и сами избегали в деревне.
— Ещё чего! С таким, как ты, «одинокая звезда»? Да где справедливость! А ведь рядом со мной — настоящая звезда удачи! Сколько людей женятся каждый год, но разве часто попадается такая, как я — с «золотым пальцем» и с глазами на твою фигуру?
Женившись на ней, он получит дом, повозку и сразу взлетит к вершинам жизни. Такое везение — редкость!
Муж, ты уверен, что я — звезда удачи? Он пока не чувствовал этого. Хотя… красивая, богатая и весёлая жена досталась ему ни за что. Разве это не удача?
Когда Фан Чуньси наконец добралась до дома Хуан Шу Жэня, она поняла, как живут простые люди.
— Хуан Шу Жэнь! Ты так беден — как ты вообще посмел жениться?
Вчера вернулись поздно, и она не обратила внимания на его хижину. А утром, выйдя на улицу, увидела низкую, обветшалую лачугу из соломы. Такое жильё и жильём-то назвать трудно! За всю жизнь — и в прошлой, и в этой — она не видела ничего хуже.
— Прости, жена.
Конечно, ему было неловко. Разве он не боялся брать жену? Взять-то мог — найдутся и те, кто дочь за приданое отдаст, не глядя, куда она попадёт.
— Быстро строй мне дом из кирпича и черепицы!
Она серьёзно опасалась, что в такой халупе будут сниться кошмары.
— Кроме этого, у жены есть ещё пожелания?
Хуан Шу Жэнь уже начал мечтать о кирпичном доме. Пусть деньги не его, но дом-то будет его!
http://bllate.org/book/3572/388004
Готово:
