— Преследовать! — отдал приказ потерявший самообладание капитан рыцарей.
Бастер вернулся в каюту и без колебаний швырнул державшегося в его объятиях Сына Божества стоявшей неподалёку наготове Мадонне. Женщина ростом метр восемьдесят семь, статная, пышная и прекрасная, поймала золотоволосого красавца, словно цыплёнка.
— Исцели его.
Не дожидаясь ответа Мадонны, Бастер размял шею и с энтузиазмом зашагал к выходу из каюты.
— Братья! Приготовиться! — Он распахнул дверь ногой, вышел на верхнюю палубу, лицом к лицу встретившись с бескрайним небом и бушующим ветром.
Красный плащ, прикрывающий лишь одно плечо, развевался словно алое знамя. Мужчина с мужественным и открытым лицом стоял на самом носу палубы, глядя сверху на казавшуюся крошечной, словно муравейник, королевскую столицу. Яростный ветер растрепал его короткие чёрные волосы, но не мог скрыть полыхающие воинственным азартом зелёные глаза.
— Лево руля! — взревел он, задействуя магический усилитель голоса, и его слова раскатились по небесам. — Пусть эти лягушки на дне колодца увидят, что такое настоящая Буря!
Корпус корабля издал оглушительный гул, одновременно запустилось несколько десятков скрытых магических двигателей. Броневые плиты по бортам судна плавно разошлись, обнажая скрытые внутри мадоновые пушки, мерцающие зловещим сиянием. Грабители на палубе восторженно завопили и бросились по своим боевым постам.
Рыцари Пегаса под предводительством Михира только-только взмыли в воздух, как вдруг замерли, натянув поводья от открывшегося зрелища. Носовая фигура гигантского корабля внезапно широко открыла глаза, и в пасти высеченного из камня дракона начала концентрироваться смертоносная энергия.
— Маневрировать! Быстро уклоняйтесь! — отчаянно завопил Михир.
Но было уже слишком поздно.
Бастер взвёл правую руку и резко махнул вниз:
— Огонь!
Энергетический луч диаметром более десяти метров разорвал небеса и, чиркнув по краю построения Рыцарей Пегаса, обрушился на защитный барьер над королевской столицей. Едва успевший сформироваться резервный купол разлетелся на куски, словно стекло, и растаял в воздухе мириадами светящихся искр.
Наблюдатель на смотровой вышке восторженно замахал флажком:
— Барьер пробит!
Следом за этим «Буря» Бастер опустил ладони, и похожий на неприступную крепость летающий корабль, словно огромная птица, распахнувшая крылья, оседлал плечи ветра и бесшумно, но стремительно скользнул вперёд.
Кавалерия устремилась следом.
Отряд грабителей «Буря» славился своими боевыми навыками, да и улепётывать они умели мастерски. Империя Халин обладала колоссальной мощью, однако столь шустрому Отряду грабителей потребовалось целых шесть-семь дней, чтобы окончательно оторваться от погони, перезарядить двигатели корабля и, перейдя в скрытный режим, зависнуть высоко в небесах.
Сам Бастер, которого и величали Бурей, наконец-то выкроил свободную минутку и вспомнил, что неплохо бы навестить главную причину устроенной на них охоты.
Из-за почти двухметрового роста его фигура напоминала человекоподобную гору, излучающую мощнейшее давление. Подчинённые, плотно облепившие вход в лазарет, завидев приближающегося главаря, послушно и смирно расступились перед ним.
И вот этот Буря шагнул в лазарет, по пути привычно задев плечом мольберт, стоявший на высоком подпорном столике у двери.
Бросив взгляд на мирно покоившегося на кровати золотоволосого красавца, он вальяжно уселся на стул и, задрав подбородок, обратился к Мадонне:
— Как он?
Мадонна покачала головой:
— У него множество ран: старые шрамы соседствуют со свежими увечьями. Очевидно, те, кто держал его взаперти, не отличались мягкостью.
Его глаза выжжены, а на горло наложено заклятие немоты, к тому же, судя по всему, он очень давно ничего не ела, — добавила Мадонна. — Я залечила его раны и сняла заклятие немоты, но признаков пробуждения он до сих пор не подает. Потребуется еще немало времени на восстановление.
Прежде чем Бастер успел ответить, столпившиеся у двери подчинённые, разглядывавшие красавца, не выдержали.
— Как у них рука поднялась так с ним обращаться? Послушать, так мы ещё добрее их получаемся!
Стоило высказаться первому, как второй уже не мог сдержаться:
— Сын Божества — мужчина или женщина?
— Тьфу, дурень, мужчина! Будь она женщиной, её звали бы Дочь Божества!
— ? Серьёзно? Логично, пожалуй.
— Сроду не видал таких красивых мужчин… Тьфу, и женщин таких не видал! Главарь, ты часом не перепутал? Неужели это чей-то тайный фаворит из королевской семьи?!
— Заткнитесь! — Бастер потерял терпение от их грызни, с размаху захлопнул дверь, отрезая всю эту шумную братию от лазарета.
После этого он снова тяжело плюхнулся на стул и задал мучивший его вопрос:
— Ты ведь утверждаешь, что он — Сын Божества?
Мадонна лишь молча посмотрела на него.
Да неужели?! А то ты сам не знал, кого грабишь! Его ж ради святого отца преследовали со страшной силой!
Глубоко вздохнув, Мадонна мысленно утешила себя тем, что главарь платит щедро, и принялась объяснять:
— В нём течёт божественная сила, пускай и крайне слабая. Без еды он продержался так долго исключительно благодаря её остаткам в теле.
Бастер кивнул, пренебрежительно взмахнул рукой, давая понять, что ей пора вон из лазарета.
Мадонна явно колебалась, однако, к счастью, при всей своей взбалмошной и наглой натуре, к утехам плоти Бастер был равнодушен.
Хотя поручиться, что в нём прямо сейчас не взыграют животные инстинкты, не мог никто.
Но вспомнив, ради чего главарь едва не сгинул, спасая Сына Божества, она всё же решила довериться своему боссу.
Дверь отворилась и закрылась, снаружи донёсся суровый окрик Мадонны, после чего воцарилась абсолютная тишина.
— Ну вот, — Бастер откинулся на спинку дивана и, закинув ногу на ногу, усмехнулся. — Теперь здесь только мы с тобой, давай поговорим по душам. Хватит притворяться спящим.
— Вернее сказать, ты и не спал.
Эхо его голоса стихло, и в лазарете воцарилась тишина. Бастер проявил редкое для себя терпение.
Прошло неизвестно сколько времени — пожалуй, около дюжины дыханий, — и лежавший на постели золотоволосый юноша, хранивший до этого абсолютную неподвижность, вдруг шевельнулся.
Его побледневшая рука, покрытая затянувшимися корками шрамов, нащупала край кровати.
Длинные ресницы красавца были плотно сомкнуты, а кончики пальцев побелели от усилия, с которым он вцепился в матрас.
Он приподнялся.
Примечания автора:
Небольшое дополнение к [собачьей] анкете.
Сын Божества, полное имя: Райнхард, рост 181 см.
Буря Бастер, полное имя: Бастер Гран, рост 198 см, его огромный меч длиной 2 метра (можно сказать, таскает с собой имбовое сокровище).
Глава 3. Комната
Для удобства лечения Мадонна собрала длинные золотые волосы Сына Божества в небрежный хвост набок.
Теперь эти золотистые пряди, наконец обретшие прежний блеск, водопадом струились по его плечам, разметавшись от резкого движения при подъёме.
Он по-прежнему не открывал глаз.
Испытав на себе всю боль выжженных глазниц, он прекрасно понимал: даже если он сейчас поднимет веки, света это не добавит. А потому он даже не пытался совершать бесполезных действий, а просто нащупал край ложа, развернулся и ровно уселся на краю кровати.
За окном пылал закат, окрасивший небо в багровые тона. Проникающий сквозь стекло предзакатный свет жадно лизал точёный профиль Сына Божества.
Одна половина лица золотоволосого красавца окрасилась в багрянец от пламени заката, в то время как другая погружалась в мирные, сгущавшиеся в комнате сумерки.
Игра света и тени, чередование мрака и сияния придавали строгим чертам Сына Божества зловещую, почти демоническую красоту.
Теперь Бастеру стало понятно, почему перед казнью король отдал приказ непременно закрыть ему лицо.
В этом человеке и впрямь таилась соблазнительная сила.
— Я должен тебя поблагодарить.
Внезапно заговорил безмолвный прежде Сын Божества, напоминавший ожившую куклу.
И тогда Бастер разом уразумел, за что именно король наложил на него заклятие немоты.
Этот элегантный, мягкий голос звучал так, будто ледяные кристаллы падали на серебряное блюдо — чистый, звенящий, наполненный зыбким эхом. Казалось, каждый звук нёс в себе божественную дрожь, проникающую в самые сокровенные глубины души.
От этого голоса невольно теряешь волю, погружаясь в пучину наваждения.
К счастью, Бастер отличался железной выдержкой.
Его взгляд скользил по безупречному лицу юноши, а спустя мгновение в горле заросло тихое фырканье — дерзкий и дикий мужчина насмешливо бросил:
— Я спас тебя вовсе не ради сухих слов благодарности.
Сын Божества едва заметно качнул головой со слепыми глазами, выказывая недоумение.
Казалось, он искренне не понимает, чем человек, лишённый всего на свете, может заинтересовать своего спасителя.
Пока тот не озвучил ответ.
Бастер произнёс:
— Мне нужно, чтобы ты воскресил одного человека. Давным-давно усопшую душу.
Сын Божества медленно покачал головой, и струившиеся по плечам золотые пряди скользнули на грудь.
Он произнёс:
— Прости. Нынешний я не в силах исполнить твоё желание.
То ли сказывались остаточные явления заклятия немоты, то ли такова была его естественная манера речи, но каждое слово Сын Божества произносил с паузами и некоторой заминкой.
Однако звучало это удивительно приятно для слуха.
Возможно, из-за этого завораживающего голоса вспыльчивый мистер Буря так до сих пор и не вышел из себя. Скрестив руки на груди, он лениво развалился на диване, выглядя донельзя развязно — прямо как настоящий бандит...
Впрочем, он и был бандит.
Взгляд разбойника по прозвищу Буря блуждал по фигуре Сына Божества, пока наконец не зафиксировался на его глазах — густо обрамленных длинными ресницами, с бровями, напоминающими изгиб далёких холмов.
— А если я верну тебе твои глаза?
По слухам, источник божественной силы Сына Божества крылся в его прекрасных очах. Обладавший божественной силой, он был неуязвим для обычного человеческого оружия, поэтому король, желая покончить с ним, приказал вырвать ему глаза и забросить их в неведомые дали.
После этого узника оставили томиться в темнице, дожидаясь, пока остатки божественной силы иссякнут окончательно.
Процесс увядания божественной мощи затянулся надолго — вся Империя Халин ждала целых шесть лет, прежде чем забрезжила надежда на казнь Сына Божества.
Разумеется, это одновременно дало Бастеру шанс выкрасть пленника.
И действительно, Сын Божества умолк. Казалось, он взвешивает саму возможность подобного исхода, в то время как сидевший напротив Бастер расценил это молчание как знак согласия, и на его губах заиграла уверенная, наглая улыбка.
— Тогда давай заключим сделку: я возвращаю тебе глаза и восстанавливаю твою божественную силу. Ты же помогаешь мне воскресить человека. Как только цель будет достигнута, мы в расчете, и ты сможешь в любой момент отправиться на поиски собственной свободы.
На неподвижном, словно изваянном из гипса лице Сына Божества по-прежнему не было ни единой эмоции. Бастер выждал ещё немного.
http://bllate.org/book/35716/4419400
Готово:
