Буря
Они боялись силы, поэтому выжгли ему глаза.
Они ненавидели правду, поэтому запечатали его уста.
Они страшились смерти, поэтому толкали его на плаху, чтобы принести в жертву усопшим душам.
Пятнистый мох и дикий виноград захватили добрую половину серо-белых ступеней и стен. Святой и ласковый свет проливался на землю, постепенно рассеивая царивший на жертвенном алтаре мрак, что держался здесь долгие десятилетия.
У подножия алтаря бурлила толпа.
Почти всё население города собралось здесь. Бескрайнее людское море сдерживали по краям ступеней солдаты в серебристо-белых доспехах, а все взгляды были прикованы к самой высокой площадке, к каменным вратам с высеченными на них рунами.
Наконец руны заструились бледно-голубым светом.
Тяжелые каменные створки медленно отворились изнутри, издавая глухой грохот.
Первым из дверей вышел рыцарский командир с короткой каштановой стрижкой, а его серебряные доспехи холодно сверкали на солнце. Выстроившиеся позади него две шеренги солдат синхронно замерли, и их длинные копья с глухим стуком ударились о землю.
Однако взгляды людей не задержались на героях — они пронеслись сквозь них, выхватывая хрупкую фигуру, окруженную в самом центре.
На нем были лохмотья, обнаженная кожа покрыта сетью старых и новых шрамов, а тонкие запястья и лодыжки сковывали тяжелые цепи. Каждый шаг заставлял волочившиеся по земле кандалы издавать грубый скрежет.
Голову его покрывала грубая ткань, скрывавшая лицо, но не способная спрятать спадающие на грудь и за спину сухие золотистые волосы.
Яркий солнечный свет струился сверху, ласково окутывая его тело, с нежностью касаясь кожи и волос, впервые за долгое время увидевших дневной свет, и отбрасывая одинокую тень у самых ног.
Толпа заволновалась. Кто-то тихо всхлипывал, кто-то гневно проклинал, но большинство просто молчало, вглядываясь в него со сложными чувствами.
— Тихо!
Стоявший на самом верху жертвенного алтаря король в роскошных красных одеждах высоко поднял руку, сурово обрывая беспорядки в народе.
Его мутные серо-карие глаза скользнули по взбудораженным людям у подножия, и старик в короне тяжело вздохнул.
— Смотрите! Вот он — «Сын Божества», в которого мы некогда верили!
Его иссохший палец резко указал на Сына Божества, чьи руки и ноги опутывали оковы.
Его старческий и властный голос разнесся над алтарем, словно проржавевший, но всё еще острый меч, рассекающий шум толпы.
— Он наслал чуму, а мы преподнесли жертвы!
— Он требовал войны, а мы пролили кровь!
— Но в ответ получили лишь кровавую бойню!
Каждое обвинение звучало словно стон, каждая фраза сочилась кровью. Взволнованная толпа в какой-то момент затихла; кто-то резонировал с этими словами, и вокруг один за другим начали раздаваться неудержимые всхлипы и рыдания.
Согбенный старик, казалось, тоже вернулся мыслями в те кровавые дни: его затуманенные глаза заволокло алой сеткой сосудов и ненавистью. Он выхватил длинный меч из ножен стоявшего рядом молодого рыцарского командира, и острие замерло перед Сыном Божества, укрытым под лоскутом рваной ткани.
— Глаза, что должны были прозревать судьбу, служили лишь для того, чтобы смотреть, как наши дети горят в пламени!
— Уста, изрекавшие божественные пророчества, отдавали приказы верующим перерезать горло собственным соплеменникам!
Он резко развернулся к народу, и королевские одежды затрепетали на ветру.
— Каждый из этих шрамов — свидетельство предательства!
Кто-то в толпе жалобно всхлипнул.
— Убить...
— Убейте его!
Всё больше людей присоединялось к осуждению, пока наконец все злобные проклятия не слились в один общий хор:
— Убейте его!
Престарелый король тотчас высоко вскинул меч к небесам, вынося приговор именем королевской власти.
— Именем человечества...
— Именем сожженных детей, повешенных матерей, заживо погребенных воинов...
— Я приговариваю его, Сына Божества, к смертной казне!
Народные страсти накалились до предела, волна за волной поднимался видимый глазу ропот. Люди вскидывали руки, выкрикивая:
— Приговорить его к смерти!
— Омочить руки его кровью, чтобы унять гнев мертвецов!
— Насадить его голову на пику!
Гневные крики и плач заполнили весь жертвенный алтарь. Молодой рыцарский командир, стоявший поодаль от короля, казалось, тоже заразился этой силой, и в его сердце разгорелся огонь мести. Его сердце билось бешено: предвкушение близкой расправы над врагом звучало подобно музыкальной композиции, достигшей кульминации.
Он опустил голову, забрал свой длинный меч из рук стареющего монарха, после чего повернулся и направился к жалкому узнику.
Стоявшие позади конвоиры ухватили закрытого повязкой Сына Божества за плечи и, заставив спотыкаться, толкнули на одну ступень выше, дабы все жители у подножия могли отчетливо рассмотреть ужасную картину, когда его голова покатится на землю.
Грубые толчки также преследовали цель заставить его преклонить колени.
Но кости Сына Божества оказались слишком крепкими: сколько бы усилий ни прилагали стражники, он не дрогнул ни на йоту. Подобные попытки предпринимались с самого момента его ареста и вплоть до нынешней казни, однако ни разу не увенчались успехом, так что никто уже и не расстраивался.
В конце концов, сегодня его упрямству суждено было закончиться раз и навсегда.
Спотыкаясь, покрытый мелкими кровавыми ссадинами на руках и ногах, Сын Божества поднялся на цилиндрический жертвенный постамент. Каштанововолосый рыцарский командир Михир последовал за ним по пятам.
Ничего страшного, если он не опустился на колени из-за своего упрямства. Клинок, занесенный сильным и здоровым рыцарским командиром Михиром, всё равно снесет ему голову!
Ничего страшного, если божественная защита мешает казнить его с первого раза: скопившиеся на этом мече злоба павших душ всей столицы, гнев выживших и их скорбь были способны разорвать любую защиту!
— Убей его!
Атмосфера достигла наивысшей точки, люди впали в истерику.
Каштанововолосый рыцарь поднял меч, целясь в шею врага.
Внезапно вокруг завыл ветер.
Ясное солнце на глазах заволокло тенью.
Чуткий рыцарский командир Михир внезапно понял, что его накрывает странная, искаженная тень.
У самого уха раздался свист рассекаемого воздуха! Зрачки Михира сузились, он резко развернулся на месте и, занеся меч, висевший над шеей узника, ударил снизу вверх в небеса!
Раздался звон столкнувшихся клинков, и по воздуху прокатилось скорбное эхо. В месте, где сошлись лезвия, из ниоткуда вспыхнули искры!
На глазах у остолбеневших людей из точки столкновения с мечом Михира стремительно вытянулся черный клинок!
Подобно отхлынувшей волне, прозрачное марево растаяло, и перед всеми предстал высокий мужчина, сжимавший в руке огромный меч и стоявший лицом к лицу с Михиром!
Этот мужчина рассек солнечный свет, словно обнаженное смертоносное лезвие. Черные кожаные ремни подчеркивали широкие плечи и узкую талию, расстегнутый серебристо-серый мундир с высоким воротником развевался на ветру подобно боевому знамени, обнажая смуглую кожу ключиц.
Он встал одной ногой на каменные перила алтаря, и его двуручный меч, надавив на оружие Михира, высек ослепительный сноп искр. Зеленые зрачки под растрепанными прядями сузились до звериных вертикальных щелей.
Ветер взметнул черные пряди, падавшие ему на лоб, и заставил алый плащ на одном плече трепетать на ветру.
Мужчина широко и дерзко ухмыльнулся, а затем резко отбросил рыцарского командира назад на три шага!
Кончик меча прочертил по камню искры глубокого синего цвета, а тяжелый меч в его руках двигался с легкостью невесомого листа бумаги, оставляя за собой лишь размытые тени! Несколько стоявших ближе остальных солдат отбросило страшной ударной волной на несколько метров, а сам он широким движением руки подхватил замотанного с ног до головы Сына Божества за талию и взвалил на плечо, словно какой-то безжизненный мешок!
Хотя рыцарский командир Михир не мог похвастаться легендарными подвигами своего отца, он всё же многого стоил, однако сейчас этот внезапно появившийся мужчина отбросил его одним ударом меча так сильно, что ладони онемели, и он едва удержал рукоять.
— Кто ты такой?! — гневно рявкнул Михир, принимая боевую стойку. Его серебряные доспехи холодно сверкали под лучами солнца.
http://bllate.org/book/35716/4419398
Готово:
