Хотя Мо Туань вошёл в эту игру впервые, он всё же почувствовал: этой ночью окружающий мрак явно пытался поведать ему нечто важное.
Но он не знал этих иероглифов.
Мо Туань решительно захлопнул книгу, засунул её под подушку и прижал сверху, но вокруг по-прежнему стояла жуткая тишина — судя по всему, ночь вовсе не собиралась щасить его, безграмотного.
Тук-тук-тук!
Плотные занавески задрожали от стуka.
На стекле запечатлелся неясный силуэт — тощий и вытянутый, словно в окно бились древесные ветки.
Мо Туань смутно припоминал, что за окном действительно росло большое дерево, однако вряд ли его ветки могли дотянуться до самого стекла — положение было не то.
Тук-тук-тук! Четкий стук раздался вновь, и теперь Мо Туань разглядел, что в оконное стекло барабанит какая-то чернильно-чёрная, подозрительно человеческая рука.
Хотя звука падающих капель не было слышно, на улице, похоже, всё ещё шли дожди: с каждым ударом этого существа на стекле оставались размазанные чёрные следы.
Мо Туань затаил дыхание, тихонько подкрался к двери и дёрнул за ручку, но та не поддалась.
А ведь дверь отчетливо запиралась изнутри на задвижку.
Он помнил, как днем кто-то из людей говорил: в здешнем мире то и дело происходят странные, фантастические явления. И если столкнёшься с ними, значит, за тобой увязались призраки, которые жаждут навеки утащить тебя с собой.
Впрочем, не факт. Вполне возможно, что тот мерзкий человек из числа его соседей обнаружил, что дверь заперта, и полез обратно через окно.
Если дело обстоит так…
Открой дверь! Ну открой же дверь! Быстрее открой дверь! — тонкий голосок, похожий на скрежет ногтей по стеклу, неожиданно раздался прямо из-за окна.
Под непрекращающееся требование Мо Туань осторожно приблизился к окну:
— Кто ты?
Силуэт за стеклом ничего не ответил.
Тонкая чёрная нить бесшумно вползла внутрь через оконную щель. Ночь служила ей надёжной маскировкой, и в почти сливавшейся с ней темноте нить постепенно сгущалась, превращаясь в крошечную длинную ручку, которая потянулась к опущенной оконной задвижке.
Ты… забрал мою книгу… Верни её мне…
— П-простите, я её нашёл, — стоило услышать голос пришедшего по душу должника, как Мо Туань мгновенно сник и заикающимся тоном забормотал: — Я… я увидел её в саду и просто…
— Верни её! — тонкий голос внезапно сорвался на ярость, и раму затрясло от яростных ударов.
— Я сейчас же отдам её тебе…
— Сюда! Принеси её мне!
Оконное стекло заходило ходуном, чёрная человеческая тень за окном начала раздуваться, постепенно вытягиваясь и деформируясь в гигантский силуэт. Вместе с её движениями на стекле осталось множество мелких чёрных крупинок.
Словно влажные комья земли из сада.
В щели между створками одна за другой протискивались длинные чёрные руки. Они вскарабкались на подоконник и жадно задышали комнатным воздухом. Некоторые добрались до задвижки и легко толкнули её — окно приоткрылось на палец, а за ним слегка склонился огромный чёрный силуэт, смахивающий на непрошеного, но крайне вежливого ночного гостя.
И в тот момент, когда створка начала медленно отъезжать в сторону, Мо Туань вдруг спросил:
— А ты вообще человек?
Тень замерла.
Этот нелепый вопрос, казалось, привёл её в ярость: в следующее мгновение окно со страшной силой распахнулось, и спрессованный в густой комок тёмный силуэт размером с гору стремглав бросился на стоящего в комнате человека.
Мо Туань нахмурился, взмахнул ногой и со всего маху врезал нападавшему. Раздался глухой стук, и тень, словно выпущенное из пушки ядро, отлетела назад, угодив прячмо в крону дерева за окном.
С улицы донёсся яростный вой, тучи листьев вихрем взмыли в воздух, а Мо Туань тем временем быстро захлопнул окно, задвинул щеколду, забился с книжкой под одеяло и обиженно надулся.
Это уже ни в какие ворота! С людей станется издеваться над маленькой птичкой, но теперь даже призраки решили к нему приставать!
Добрых людей все обижают, а послушных птиц — только суп варят!
Бах! — чёрная ладошка вновь отпечаталась на стекле, оставив длинный, полный упорства мазок. — Верни… Верни мне… Отдай мою книгу!
— И не подумаю! — Мо Туань тоже разозлился. Эти нечистые духи среди ночи не спят и норовят обидеть именно безответную птичку! Если у них хватает наглости задирать его, пусть пойдут и отметут всех этих людей!
— Верни!
— Не отдам!
— Верни!
— Не отдам!
— Верни…
Мо Туань откинул одеяло и разъяренно встал прямо на кровати:
— Не отдам, не отдам и ещё раз не отдам!
— …
Гнетущая тишина вокруг внезапно рассеялась. То ли призрак наконец сообразил, что переспорить эту птицу ему не удастся, но в уши Мо Туаня разом вернулись и мерный стук дождя, и возня в коридоре, и шаги.
Следом отворилась дверь, и вернулся никудышный товарищ по команде.
Мо Туань немедленно забился в угол кровати, настороженно уставившись на высокого человека.
Тот с размаху откинул полы плаща, упер руки в боки, словно гордый петух на дозоре, окинул комнату хозяйским взглядом, а затем повернулся:
— Сюда кто-то приходил?
В комнате находились всего один человек и одна птица, так что очевидно: человек обращался именно к нему, маленькой птичке.
Мо Туань покачал головой, даже не заботясь о том, способен ли человек разглядеть это в темноте, и, завернувшись в одеяло, спрятался с головой.
Ночь прошла в полном спокойствии.
В семь утра все собрались в столовой на первом этаже и со злосчастным видом уставились на лежащие в тарелках сухие и жесткие куски черного хлеба.
Скажите, мы что, теперь будем питаться этим три раза в день?
А ты как думал? — Ван Мэн опустил вилку, прямо так откусил кусок хлеба, и лицо его при этом исказилось от отвращения: — Радуйся, что вообще хоть что-то дают.
Управляющий прошёл мимо их стола, бросил на них презрительный взгляд и издал глумливое фырканье.
Сидящие в столовой не смели и пискнуть от гнева.
А где те двое из двести первого?
В комнате под номером 201 жили Лу Хэн и Мо Туань.
Тот братишка на кухне возится, а второй — бог весть куда удрал. Кто из вас вчера ночью выходил в коридор?
На самом краю стола две девицы испуганно подняли руки.
Мы… И еще тот красавчик из двести первого тоже выходил…
И какого чёрта вас понесло наружу?! — Ван Мэн зыркнул на них. Девчонки не остались в долгу: — В туалет приспичило, нельзя что ли?
Ладно-ладно, — Мэн Юань опустил руку Ван Мэна. — С чем вы столкнулись прошлым вечером?
http://bllate.org/book/35713/4418958
Готово:
