Готовый перевод The Lucky Koi Wife [Transmigration into a Book] / Счастливая жена-карась [попаданка в книгу]: Глава 20

Он отложил книгу и с нежностью посмотрел на девушку. Та крепко сомкнула миндальные глаза, а густые чёрные ресницы — плотные, как крылья бабочки, — трепетали над лицом, белым, словно нефрит. В лучах утреннего солнца, пробивавшихся сквозь окно, её кожа мягко мерцала жемчужным светом — чистым, тёплым и невероятно нежным.

Пальцы Се Линьаня слегка дрожали. Он медленно протянул руку к этому сияющему личику, всё ближе и ближе, уже почти ощущая тепло её кожи… но вдруг остановился. Словно вор, пойманный на месте преступления, он резко отдернул руку, и на лбу выступили холодные капли пота.

Он схватил книгу и крепко сжал её в руках. Лишь спустя долгое время ему удалось усмирить бурю чувств, клокотавшую в груди подобно глубинным океанским течениям. На губах заиграла лёгкая улыбка, а в глазах разлилась тёплая нежность. В этот миг цветы на полках расцвели ярким заревом, наполнив комнату сладким ароматом, и всё вокруг замерло в тишине и покое.

— Сегодня писала с трудом, обновление вышло позже обычного — прошу прощения! Спасибо моим ангелочкам, которые прислали мне «бомбы» или «питательную жидкость»!

Спасибо за «питательную жидкость»:

Цзюнь Синьлэ Кан — 2 бутылки.

Большое спасибо за вашу поддержку! Я и дальше постараюсь!

В последующие дни, когда надоедливые люди исчезли из поля зрения, Е Чурань твёрдо решила вырастить шелковичных червей и поступить в Шелковую Палату. От этого замысла она почувствовала прилив бодрости и каждый день с утра до вечера хлопотала: собирала листья шелковицы, ежедневно меняла бумагу под корзинками с яйцами червей, чтобы те не отсырели. Се Линьань время от времени давал ей советы. Глядя на девушку, полную сил и сияющую от радости, он невольно приподнимал уголки губ.

В мыслях он подсчитывал: письмо должно дойти до столицы примерно за месяц. Господин Жэнь занят делами, прочтёт его и отправит людей — на это уйдёт ещё месяц. Итого — три месяца туда и обратно. Он взглянул на девушку, которая, смеясь, как утренняя заря, перебирала листья шелковицы у стены, и тихо улыбнулся. Ещё три месяца — и она больше не будет страдать от притеснений Се Дуошоу. Они оба смогут покинуть это место, подобное адской кузнице.

Но спустя несколько дней Е Чурань уже не могла смеяться. Она без конца перелистывала альбом, составленный для неё Се Линьанем, и бормотала:

— Сначала яйца бледно-жёлтые, через два дня становятся цвета красной фасоли, ещё через три — фиолетовыми, а потом из них вылупляются червячки… Но прошло уже столько дней, а они всё ещё бледно-жёлтые!

Она повернулась к Се Линьаню, и в её мягком, чуть обеспокоенном голосе звучала тревога:

— Третий брат, почему так? Может, я что-то делаю не так?

Се Линьаню тоже было непонятно. По «Книге о шелководстве» и «Циминь яошу» его инструкции были полными и верными. Отчего же возникла такая проблема?

Он спокойно утешил её:

— Е Нян, не волнуйся. Возможно, дело в погоде. Подождём ещё немного.

Хотя он так и сказал, в душе тревога росла. Методы Е Нян, на его взгляд, были безупречны. Значит, проблема в самих яйцах. Он не знал, зачем ей так необходимо участвовать в конкурсе шелковичного червя, но в его сердце всё, что радовало её, становилось и его радостью, а её печаль отзывалась в нём болью.

Прошло ещё несколько дней, но яйца так и не вылупились. Е Чурань в отчаянии обошла несколько домов в деревне и узнала, что у всех остальных черви уже вывелись. Настроение её окончательно испортилось, и она стала сидеть, задумчиво глядя в «Книгу о шелководстве».

Се Линьань, всегда сообразительный, заподозрил, что староста дал испорченные яйца. Поэтому, пока Е Нян пошла за листьями шелковицы, он позвал соседнего работника:

— Дядя Чжан, мне нужно кое о чём попросить вас.

Для деревенских жителей цзюйжэнь был высшей ступенью, достигнутой в императорских экзаменах, — почти что звезда Вэньцюй, сошедшая с небес. Услышав, что «звезда» обращается к нему с просьбой, дядя Чжан обрадовался и занервничал одновременно:

— Господин, говорите смело!

Се Линьань указал на коробку на книжной полке:

— В этой коробке лежат два ляна серебра, которые я отложил. Не могли бы вы сходить на рынок и купить свежих яиц шелковичного червя? И если увидите цукаты из лотоса, купите, пожалуйста, немного.

Цукаты из лотоса были любимым лакомством Е Нян, как лепёшки хайтаньгао — его собственным.

Дядя Чжан взял два ляна серебра:

— Хорошо, господин, не беспокойтесь, всё куплю.

Се Линьань на мгновение замялся:

— Только… не говорите об этом Е Нян.

— Понял, — кивнул тот.

Когда стемнело, дядя Чжан вернулся. Избегая Е Нян, которая готовила ужин на кухне, он тихо зашёл в комнату Се Линьаня и, понурив голову, протянул ему мешочек:

— Простите, господин. Я обошёл все рынки в округе, но яиц нет — из-за конкурса шелковичного червя их скупило правительство. Купил только цукаты из лотоса. Вот сдача.

Се Линьань был глубоко разочарован, но лишь горько усмехнулся:

— Видимо, такова воля небес. Спасибо вам, дядя Чжан.

— Да что вы, господин.

Когда Е Чурань принесла ужин, она увидела, как Се Линьань молча лежит на кровати, погружённый в неведомые думы, глаза его — тёмные, как бездонная вода. Она поставила еду на стол и с удивлением заметила мешочек. Открыв его, она обнаружила цукаты из лотоса и радостно воскликнула:

— Третий брат, это для меня?

Се Линьань слегка кивнул:

— Дядя Чжан ездил по делам на рынок, я попросил купить тебе.

Цукаты из лотоса, приготовленные с растопленным салом, были мягкими, сладкими и таяли во рту. Е Чурань обожала их. Она с наслаждением взяла одну и, закрыв глаза от удовольствия, вздохнула:

— Как вкусно!

Заметив, что Се Линьань с лёгкой усмешкой смотрит на неё, она взяла ещё одну цукатку:

— Третий брат, попробуй, очень вкусно!

Се Линьань покачал головой:

— Я не люблю.

Но едва он это произнёс, как перед его губами оказалась нежная, белоснежная ручка с цукаткой. Он невольно раскрыл рот, и сладость вошла внутрь. Губы его коснулся тёплый кончик пальца — лёгкое щекотное прикосновение, от которого по коже пробежала дрожь, а в нос ударил тонкий аромат. В этот миг он забыл, какой на вкус цукатка, — всё внутри наполнилось сладостью.

Юноша покраснел, даже кончики ушей стали розовыми. Его чёрные миндалевидные глаза сияли лукавой улыбкой, а лицо, словно весенний цветок, распустившийся в первый раз, озарялось мягким светом жемчуга.

— Е Нян, я хочу ещё.

Е Чурань фыркнула:

— Только что отказался, а теперь вкусно стало? Держи.

И, не раздумывая, сунула ему в рот ещё одну цукатку. Он медленно жевал, и румянец на лице стал ещё ярче.

— Е Нян, дай ещё одну.

— Е Нян, ещё одну, пожалуйста.

— Се Линьань! Ты купил это для меня или сам хотел полакомиться? Ты уже съел больше половины! Фу!

Прошло ещё несколько дней, и Е Чурань окончательно потеряла надежду. Видимо, даже её «карасевая удача» не спасает. Лучше выбросить эти яйца и помочь односельчанам собирать листья шелковицы — хоть несколько монет заработаю.

Она уныло подошла к корзинке с листьями и вдруг замерла, чуть не выронив книгу от испуга. В корзине лежал белый, пухлый червяк, размером почти с её сложенные ладони. Он лениво жевал листья, а самих листьев почти не осталось.

Е Чурань откинула чёрную ткань с корзины с яйцами — там по-прежнему лежали только яйца, а все листья исчезли. Она заглянула в другую корзину — и там пусто. Похоже, этот червяк вылупился, съел всё в первой корзине и переполз во вторую. Это… это червяк или какой-то обжора?

Губы её задрожали:

— Тр… третий брат! Вылупился монстр!

Се Линьань, увидев её бледное лицо, встревоженно спросил:

— Что случилось?

Она поднесла корзину:

— Вылупился только один, но он уже съел две корзины листьев!

Се Линьань заглянул внутрь. Ему показалось, что тело червя слегка мерцает зелёным светом и растёт прямо на глазах.

— Это точно червь, но в книгах нет упоминаний о таких гигантских экземплярах.

Е Чурань осторожно ткнула пальцем в мягкое тело червяка — и вдруг почувствовала леденящий душу холод. Она мгновенно отдернула руку.

— Что теперь делать?

Се Линьань задумался:

— Пока оставим. Раз вылупился только один, будем лечить безнадёжного больного, как мёртвую лошадь.

Е Чурань отчётливо увидела, как маленькие чёрные глазки червя сердито сверкнули на Се Линьаня. «Ой, как страшно!» — подумала она и поспешила за новыми листьями.

Спустя ещё несколько дней червяк увеличился вдвое. Ежедневно он съедал по две корзины листьев, оставаясь белым, мягким и жемчужно-сияющим. Е Чурань назвала его Обжорой.

Каждый день она и Се Линьань наблюдали, как Обжора весело жуёт листья, и постепенно тревога улеглась. Возможно, это волшебный червь, и на конкурсе он всех удивит.

Однажды Е Чурань вынесла корзину во двор, чтобы проветрить помещение для червей. Дядя Чжан помог перенести кровать Се Линьаня на улицу. Тот лежал, опершись на подушки, и смотрел, как Е Нян кормит червя вместе с тремя детьми, время от времени тыча в пухлого Обжору и заливаясь звонким смехом.

Вдруг у ворот раздался голос:

— Е Нян дома?

Госпожа Чжан, занятая на кухне, поспешила открыть. Во двор вошёл староста с несколькими людьми, среди которых выделялся высокий, статный юноша с надменным выражением лица.

Староста представил их:

— Госпожа Чжан, это чиновник из уезда, а это младший хозяин императорского купца. Е Нян дома?

— Да, да, во дворе, — поспешила ответить та.

Староста и чиновник провели гостей во двор. Увидев их, Е Чурань удивлённо спросила:

— Вы по какому делу?

Староста и чиновник сначала учтиво поклонились Се Линьаню, после чего чиновник улыбнулся:

— Е Нян, ничего особенного. Уездное управление серьёзно относится к конкурсу шелковичного червя и велело мне осмотреть каждое хозяйство.

На самом деле он пришёл по приказу дочери уездного чиновника проверить, не вывелись ли у Е Чурань черви. Но, увидев огромного червя в корзине, он остолбенел — такого гиганта он никогда не видел.

Староста, не замечая его изумления, вдруг вспомнил:

— Ах да! Е Нян, младший хозяин императорского дома Ли слышал, что вы — мастерица шелководства, и пришёл поучиться у вас.

(«С каких пор эта невестка Се стала мастерицей?» — подумал он про себя.)

Из-за спины старосты вышел юноша в роскошных шелковых одеждах, с белым нефритовым веером в руке. Его глаза, подобные цветущей вишне, неотрывно смотрели на Е Чурань:

— Сестрёнка Е Нян, мы снова встретились.

Е Чурань закатила глаза:

— Опять ты, надоеда!

Это был тот самый господин Ли, которого она видела на рынке. Вспомнив, как её мачеха заискивала перед ним, она захотела пнуть его ногой.

Господин Ли не обиделся, а лишь улыбнулся ещё шире, и его глаза засверкали:

— Сестрёнка Е Нян, мы ведь почти родственники. Зачем так грубо со мной?

Раздался холодный голос:

— Е Нян, кто это?

Се Линьань смотрел на господина Ли тёмными, как ночь, глазами, в которых читалась ледяная отстранённость.

Е Чурань подошла к Се Линьаню, нахмурилась и бросила:

— Не знаю. Не знакома с ним.

Е Чурань подошла к Се Линьаню с недовольным видом и, глядя на его ледяное лицо, презрительно сказала:

— Не знаю. Не знакома с ним.

http://bllate.org/book/3571/387937