Готовый перевод The Lucky Koi Wife [Transmigration into a Book] / Счастливая жена-карась [попаданка в книгу]: Глава 19

Тонкие губы Се Линьаня чуть приоткрылись. Он смотрел на сияющее лицо Е Нян, будто собирался что-то сказать, но в последний миг удержался и лишь лёгкая улыбка тронула уголки его губ.

— Всего лишь письмо — освежить старую дружбу. Три года я не хотел его беспокоить: ведь истинная дружба благородных людей чиста, как вода. Но теперь… думаю, он не откажет в помощи.

Е Чурань не уловила скрытого смысла и серьёзно кивнула:

— Ты прав. Разве не так же дружили Юй Боя и Чжун Цзыци? Вот она, настоящая дружба благородных людей.

Се Линьань тихо рассмеялся:

— Опять за своё! Ты всегда безграмотна: то «тот самый да сей», то «Конфуций сказал», то ещё что-нибудь. Не даёшь мне покоя — боюсь, как бы ты чего не ляпнула.

В его голосе звучала лёгкая насмешка, но сквозила и нежная снисходительность. Е Чурань показала ему язык:

— Ну и что ты мне сделаешь?

Перед ним стояла девушка с губами, словно спелая вишня, и сияющими миндальными глазами. Её взгляд был полон очарования, а улыбка — миловидна и игрива. Се Линьань на миг опешил, сердце его дрогнуло, и на щеках заиграл румянец. Он опустил ресницы и не осмелился смотреть прямо.

— Е Нян, а если ты уйдёшь из дома Се, что будешь делать дальше?

При одной лишь мысли о том, чтобы покинуть дом Се, Е Чурань почувствовала, как каждый поры её тела наполнились свежестью и свободой.

— Я буду копить серебро и открою в уезде закусочную. Буду продавать завтраки и разные сладости. И каждый день буду приносить тебе свежие пирожные — не остатки, а только что приготовленные!

Глаза Се Линьаня вдруг засияли, будто по чёрному ночному небу промелькнул яркий метеор, озарив всё вокруг.

— Ты каждый день будешь навещать меня?

Е Чурань упрямо подняла подбородок:

— Хм! Даже если дом Се запретит мне входить, я всё равно буду тайком перелезать через стену!

Се Линьань прикусил губу, и на лице его расцвела ясная, чистая улыбка, подобная цветку лотоса у пруда — изящная и благородная.

— Е Нян, если бы я сказал… — Он явно замялся, лицо снова залилось румянцем. Долго молчал, потом тихо произнёс: — Если бы я сказал… «возьми меня с собой»… ты бы…

Его голос стал всё тише и тише, последние слова прозвучали почти как шёпот во сне.

Е Чурань не разобрала, что он сказал, но уловила три слова: «возьми меня с собой». Её сразу же охватило сочувствие. Если она уйдёт, кто тогда будет заботиться о нём, готовить ему еду? В книге говорилось, что через полгода после ухода Е Нян Се Линьань умер — возможно, покончил с собой, а может, его довели до этого члены семьи Се.

Она посерьёзнела, взгляд стал твёрдым и решительным.

— Хорошо. Если ты захочешь, я возьму тебя с собой. Мы ведь всё это время держались друг за друга. Я не брошу тебя. И ещё хочу забрать с собой старшую сноху и детей. Я буду усердно зарабатывать, чтобы вы все жили в достатке.

Глаза Се Линьаня заблестели, в них сверкало трогательное сияние.

— Е Нян, почему ты так добра ко мне?

Е Чурань нахмурилась, размышляя:

— Уж точно не из уважения к Се Дуошоу, так что не говори мне про «старшая сноха как мать». В прошлый раз я просто несла чепуху. На самом деле… не знаю почему, но с первого взгляда на тебя почувствовала родство и захотела заботиться о тебе. В буддийских писаниях сказано: «Тысяча взглядов в прошлой жизни даруют одно мимолётное столкновение в этой». Значит, я каждый день сидела у твоего дома и смотрела на тебя.

Чем дальше она говорила, тем смешнее ей становилось. Иногда судьба действительно странна. Вспомнив их первую встречу — тогда Се Линьань трижды подряд крикнул ей «Убирайся!», но она всё равно не могла удержаться и приблизилась к нему.

Неожиданно раздался насмешливый голос Се Линьаня:

— Сидеть? Как китайская деревенская собака у дома Афу на западной окраине?

— Хм! Я рассердилась! И теперь меня не развеселить!

На следующий день, после обеда, Е Чурань спрятала письмо за пазуху и отправилась к старосте. Кроме доставки письма, у неё был ещё один вопрос к нему.

Староста как раз обедал во дворе. Увидев у ворот девушку в простой одежде с корзиной за спиной, которая робко выглядывала, он не придал значения — наверное, очередная деревенская жена с жалобой или просьбой. Но, заметив, какая она красивая, он добродушно улыбнулся:

— Из какой ты семьи, девочка? Что случилось?

Е Чурань подошла ближе и протянула ему письмо:

— Я Е Нян из дома Се. Младший свёкор Се Линьань поручил мне передать вам это письмо. Прошу вас отправить его через почтовую станцию господину Жэню в столичное военное ведомство.

Староста вскочил на ноги, широко раскрыв глаза:

— Ты говоришь, письмо от цзюйюаня Се господину Жэню?

Он взглянул на конверт — действительно, адресовано господину Жэню. Его лицо сразу стало почтительным:

— Конечно, конечно! Непременно! Передай цзюйюаню, что я лично прослежу за отправкой.

Е Чурань поблагодарила с улыбкой:

— Староста, у меня к вам ещё один вопрос.

Мысль о Се Линьане заставила старосту отнестись к ней с ещё большим уважением:

— Спрашивай! Расскажу всё, что знаю!

— Слышала, что императорский указ объявил конкурс шелковичного червя. Говорят, кто вырастит лучших червей и победит, получит пятьдесят лянов серебра и сможет поехать в столицу на соревнования в Императорское шелководческое управление?

Староста кивнул:

— Верно. Победительница в столице станет шелководчихой при дворе и будет получать императорское жалованье.

Е Чурань обрадовалась:

— Спасибо вам, староста! Мне пора.

Староста проводил её взглядом, вернулся за стол и продолжил обед. Но не успел он доесть, как во двор ворвался человек, запыхавшийся и взволнованный. Тот без церемоний уселся за стол:

— Ешь? А я ещё не обедал! Дайте ещё одну пару палочек — умираю с голоду!

Это был тот самый чиновник.

Староста тут же велел жене подать ещё одну пару палочек и приготовить пару блюд.

— Двоюродный брат, почему ты до сих пор не ел?

Чиновник вздохнул:

— Да всё из-за этого конкурса шелковичного червя! Дочь уездного чиновника велела мне осмотреть деревню Каньшань и докладывать ей обо всём до мельчайших деталей. Начальник — начальником, а дочь начальника — ещё хуже! Не посмею ослушаться.

Староста понимающе кивнул и понизил голос:

— Неужели из-за второго сына семьи Се?

Чиновник огляделся, убедился, что никого нет, и хитро усмехнулся:

— Конечно! Эта благородная девица всё время лезет к замужнему мужчине! Фу, совсем не стыдлива, развратница!

Староста ухмыльнулся ещё шире:

— Может, она уже и не девица вовсе? Ха-ха-ха!

Чиновник понял намёк, и оба расхохотались.

Посмеявшись, староста вспомнил про письмо и протянул его чиновнику:

— Двоюродный брат, вот письмо от цзюйюаня Се господину Жэню. Ты как раз едешь в уезд и проедешь мимо почтовой станции — отдай им это письмо. Мне не придётся ехать самому. Скажи им, чтобы были поосторожнее — обязательно доставили! Если господин Жэнь разгневается, нам всем не поздоровится.

Чиновник взял письмо:

— Не волнуйся, доставлю лично.

Между тем чиновник поскакал обратно в уездный город. Сначала он зашёл во внутренний двор уездной управы, чтобы доложить дочери чиновника. Он почтительно сообщил, что уже передал Е Нян сваренные яйца шелкопряда и что в деревне Каньшань всё спокойно.

Дочь чиновника одобрительно кивнула:

— Отлично. Ты хорошо поработал. Держи награду.

Она бросила ему кошелёк. Чиновник радостно потянулся за ним, но из рукава выпало письмо. Он уже собирался поднять его, но дочь чиновника, заметив почерк Се Линьаня, нахмурилась:

— Дай-ка сюда. Посмотрю.

Чиновник не посмел возразить и почтительно подал ей письмо. Дочь чиновника сорвала печать и раскрыла письмо. В нём было всего несколько строк: Се Линьань просил господина Жэня помочь его невестке, попавшей в беду, и обязательно прислать кого-нибудь на выручку.

Чем дальше она читала, тем злее становилась. «Неужели Се Дуошоу решил развестись с женой, а Е Нян отказывается уходить? И этот ненавистный Се Линьань вмешивается, пишет господину Жэню, чтобы тот заставил Се Дуошоу не разводиться?»

Она вспомнила, как во время регистрации на конкурс Се Линьань защищал свою невестку, и внутри всё закипело. «Хочешь обратиться к господину Жэню? Мечтай! Если бы я не узнала, ладно. Но раз уж узнала — не дам этому письму дойти до адресата!»

Она постучала пальцем по столу, размышляя, а потом ласково сказала чиновнику:

— Ты ведь собирался отнести это на почтовую станцию? Устал, наверное. Я пошлю своего человека — иди отдыхай.

Чиновник не заподозрил подвоха и с радостью поблагодарил её, после чего ушёл. Дочь чиновника с презрением посмотрела ему вслед, приказала зажечь свечу и сожгла письмо. Глядя на поднимающийся синий дым и пепел, падающий на стол, словно лепестки чёрных бабочек, она прошептала:

— Се Линьань, теперь посмотрим, как ты её защитишь!

Е Чурань, покинув дом старосты, отправилась в свой Персиковый источник. Она давно скучала по той потерянной корове. В последние дни столько всего происходило, да ещё и Се Дуошоу, от которого тошнит, — и она так и не успела попробовать молоко. Просто возмутительно!

Войдя в Персиковый источник, она увидела корову, мирно пасущуюся у ручья. Та даже головы не подняла. Е Чурань срубила толстый бамбуковый ствол, вымыла его и подошла к корове. Но, взглянув на вымя, она вдруг поняла: она никогда в жизни не доила коров! С бамбуковым сосудом в руках она растерялась.

Она ходила вокруг коровы то слева, то справа, то спереди, то сзади, пока та не закружилась и не выдержала:

— Мууу!

Корова сама подтолкнула вымя к её рукам. «Ладно, с этим глупцом не договоришься — придётся самой!»

Е Чурань подставила сосуд — и молоко само потекло. Вскоре бамбук наполнился доверху. Она высунула язык, разожгла костёр у ручья и поставила сосуд в огонь.

Скоро молоко закипело, на поверхности образовалась густая пенка, и вокруг разлился восхитительный аромат. «Натуральное, без примесей!» — подумала она с восторгом и начала маленькими глотками пить молоко — густое, насыщенное, ароматное.

Она решила в следующий раз привести сюда Се Линьаня, чтобы он тоже попробовал. Потом нашла в лесу тутовое дерево, собрала самые нежные листья, как учил Се Линьань, тщательно вымыла их в прозрачной воде ручья, просушила на солнце и сложила в корзину, чтобы отнести домой.

Е Чурань так усердно занялась шелководством не только ради пятидесяти лянов — ей нужны были деньги, чтобы заказать для Се Линьаня четырёхколёсное кресло-каталку. У неё также зрел план побега: если всё получится, она сможет развестись с Се Дуошоу раньше срока и больше никогда не видеть этого отвратительного человека.

У неё была карасевая удача — если она приложит все силы к выращиванию шелкопряда, возможно, станет шелководчихой при дворе. Тогда она сможет сослаться на службу в столице как повод для развода. Се Дуошоу вряд ли вытерпит, что его жена будет за тысячи ли от него, недоступная и невидимая. Тем более что рядом уже маячит дочь уездного чиновника.

А если и не согласится на развод — она всё равно уедет и больше не увидит этого мерзавца и его отвратительной семьи. А как только устроится в шелководческом управлении, сразу «попнёт» этого урода и заберёт Се Линьаня в столицу. Там полно знаменитых врачей — наверняка вылечат его болезнь.

Приняв решение, она почувствовала, будто корзина на спине стала легче. Вернувшись в дом Се, она взяла из главного зала большой плоский лоток, застелила его белой нефритовой бумагой из комнаты Се Линьаня, равномерно рассыпала по ней яйца шелкопряда и с трудом донесла лоток до его комнаты.

Се Линьань лежал на постели и читал книгу, полностью погружённый в чтение. Он делал вид, что не замечает, как Е Нян то и дело суетится в его комнате, и не смотрел на неё, покрасневшую и вспотевшую от усилий. Но уголки его губ то и дело дёргались в сдерживаемой улыбке.

Когда Е Чурань, тяжело дыша, внесла очередной лоток и поставила его в угол комнаты, накрыв сверху его чёрной длинной одеждой, Се Линьань не выдержал:

— Е Нян, ты что, собираешься разводить червей у меня в комнате?

Е Чурань не ответила. Закончив все приготовления, она поставила табурет у его кровати и с удовлетворением посмотрела на лоток с червями.

— Третий брат, ты каждый день читаешь вслух — пусть черви слушают твоё чтение и впитывают мудрость. Тогда они точно вырастут быстрее, станут умнее и красивее всех остальных!

Се Линьань чуть не рассмеялся, но сдержался:

— Ты уверена?

Е Чурань потрогала нос, чувствуя себя немного виноватой:

— Это одна из причин. А ещё… мне ведь придётся всё время ухаживать за червями, и некогда будет с тобой разговаривать. Тебе же будет скучно одному! Вот я и решила поселиться здесь — и червей растить, и с тобой болтать.

Се Линьань прищурился:

— Правда? Или просто боишься, что разведение червей — скучное занятие, и хочешь, чтобы я с тобой болтал?

Увидев, как он насмешливо улыбается, Е Чурань надула щёки и, подперев подбородок ладонью, отвернулась:

— Ладно, ладно! Ты такой красивый — тебе всё можно!

Этот человек хорош во всём, кроме того, что слишком умён — просто раздражает!

От усталости и истощения её начало клонить в сон. Глаза сами закрывались, и вскоре она уже бессвязно бормотала что-то, а потом уснула, положив голову на край кровати Се Линьаня.

Се Линьань медленно переворачивал страницы. Вдруг рядом воцарилась тишина — слышалось лишь ровное дыхание. Он повернул голову и увидел, что Е Нян мирно спит рядом с ним. Он покачал головой и с лёгкой улыбкой продолжил чтение.

http://bllate.org/book/3571/387936