Готовый перевод The Lucky Koi Wife [Transmigration into a Book] / Счастливая жена-карась [попаданка в книгу]: Глава 21

Се Линьань, увидев на её лице раздражение, почувствовал облегчение. Даже слепому было бы ясно: в глазах этого ничтожного господина Ли, устремлённых на Е Нян, читались неприкрытый интерес и жажда обладания — от одного взгляда мурашки бежали по коже. К счастью, Е Нян явно не обращала на него ни малейшего внимания.

— Господин, — сказала она, — моя невестка велела передать: она вас не знает и просит не называть её «сестрёнкой» и не пытаться с ней заигрывать. Не смейте обижать мою невестку и не думайте, будто в доме Се некому за неё заступиться.

От слова «невестка» у Се Линьаня по спине пробежал холодок. Этот господин Ли явно влюблён в Е Нян — надо срочно разубедить его в его надеждах.

Господин Ли лишь усмехнулся, не придав значения её словам:

— А кто вы такой? Я разговариваю с Е Нян, какое вам до этого дело? Мой дядя — её отчим, а значит, мы с ней брат и сестра, и наши отношения, разумеется, близкие. Тётушка сказала мне, что в своё время была вынуждена продать Е Нян в дом Се. Как старший брат, я обязан позаботиться о ней и требую вывести кого-нибудь из дома Се, кто может принимать решения. Сколько бы вы ни запросили — я заплачу.

Се Линьань на мгновение опешил и невольно взглянул на Е Чурань:

— Е Нян, правда ли это? Ты действительно хочешь…

Е Чурань вспыхнула от ярости. Этот господин Ли явно питал волчьи замыслы — хочет выкупить её из дома Се и сделать наложницей? Даже будь она дурой, она бы на такое не согласилась.

— Какой ещё отчим? Кто дал тебе право распоряжаться моей жизнью? Я тебя вовсе не знаю! Ты просто мечтаешь о невозможном!

Теперь стало ясно: Е Нян категорически против, она вовсе не питает к господину Ли никаких чувств. Се Линьань обрадовался и, мгновенно сообразив, лукаво прищурил чёрные, как смоль, глаза и слегка приподнял уголки губ, нарочито грустно произнеся:

— Выходит, вы решили воспользоваться тем, что в доме Се некому защитить Е Нян… Е Нян, жаль, что третий брат — калека, а я…

Е Чурань тут же подошла ближе. Увидев в его ясных миндалевидных глазах грусть и обиду, она не выдержала — ей было невыносимо видеть его таким. Сжавшись от боли и злости, она похлопала его по плечу:

— Третий брат, ты же цзюйюань! Не надо так о себе думать. Даже если ты тяжело болен, ты всё равно стоишь гораздо выше некоторых выскочек, которые лишь из-за богатого рода позволяют себе задирать нос. Фу, собачьи глаза, не видят человека!

Господин Ли приподнял изящную бровь и мысленно фыркнул: «Ясно дело, что он старше этой девчонки на несколько лет, но всё равно ведёт себя как маленький ребёнок, мастерски изображая жалость, чтобы вызвать сочувствие».

Он прищурил свои миндальные глаза и внимательно оглядел Се Линьаня. В его чистых, светлых глазах мелькнула радость и какая-то неуловимая эмоция — и тут господин Ли всё понял: этот шурин явно питает к своей невестке несвойственные родству чувства!

Он не удержался и язвительно усмехнулся:

— А, так вы — тот самый Се Линьань, цзюйюань, прославившийся несколько лет назад! Неудивительно, что вы так умны и прекрасны. А как вы объясните строку «На свете повсюду есть прекрасные цветы»? Не соизволите ли растолковать, господин цзюйюань?

Се Линьань чуть заметно нахмурился, его красивые глаза потемнели. Он пристально посмотрел на насмешливое лицо господина Ли и торжественно ответил:

— Без ответа!

Господин Ли аж поперхнулся от злости, рот его открылся, но слов не последовало. С тех пор как он впервые увидел Е Нян, он страдал от болезни любви, днём и ночью думая только о ней. Жёны и наложницы в его доме стали для него пустым местом. Узнав, где живёт Е Нян, он в тот же день отправился в деревню Каньшань. Случайно встретив в доме старосты мелкого чиновника, он быстро сообразил, что к чему, и, выдав Е Нян за мастера шелководства, попросил проводить его к ней. Ведь семья Ли — императорские торговцы, и староста только рад был угодить такому гостю.

Но здесь, у Се Линьаня, он потерпел неудачу. В душе он поклялся: «Месть благородного человека ждёт десять лет, но рано или поздно эта девчонка станет моей!» Сейчас же спорить не имело смысла. Он фыркнул:

— «Без ответа»!.. Что ж, господин цзюйюань, знайте: любой цветок, что мне приглянётся, даже если он окажется на краю света, всё равно будет моим. Пойдёмте!

Оба говорили загадками, обмениваясь колкостями, а окружающие лишь растерянно моргали. Чиновник и староста, услышав от господина Ли это «пойдёмте», будто получили помилование, и, поклонившись Се Линьаню, поспешили уйти вслед за ним.

Е Чурань проводила господина Ли взглядом и презрительно плюнула:

— Противный тип!

Затем она повернулась к Се Линьаню и с заботой спросила:

— Третий брат, ты в порядке? Из-за такого человека злиться не стоит.

Се Линьань смотрел на неё влажными, жалобными глазами:

— Е Нян, мне он не нравится. Впредь не общайся с ним.

Е Чурань энергично закивала:

— Конечно, не буду! Не переживай. Если он ещё раз посмеет тебя оскорбить, я сама его проучу!

Она так увлеклась утешением Се Линьаня, что не заметила, как в глубине его глаз мелькнула тень хитрости и самодовольства.

* * *

Вернёмся к чиновнику. Вернувшись в уездную управу, он сразу же отправился к дочери уездного чиновника. Та лениво сидела за столом и, увидев его, спросила:

— Ну что, сходил? Наверное, эта Е Нян так и не вывела ни одного червя и сейчас рыдает от отчаяния?

На губах девушки играла презрительная усмешка: «Разве какая-то деревенская девчонка может со мной тягаться?»

Чиновник почесал затылок и запнулся:

— Госпожа… но почему-то у неё вывелся один червь. И он… этот червь больше всех в деревне Каньшань! Я никогда не видел такого огромного! Очень вероятно, что в этом году она выиграет конкурс шелковичного червя.

Дочь чиновника широко раскрыла глаза:

— Что ты говоришь? У неё вывелся огромный червь?!

Чиновник не осмелился скрывать правду и подробно описал всё, что видел.

Лицо девушки побледнело, губы задрожали:

— Как такое возможно?

Она долго сидела ошеломлённая, но потом вдруг оживилась и пристально посмотрела на чиновника:

— Неужели ты не подменил кокон, как я велела? Неужели не дал ей сварённые коконы?

— Госпожа, я точно передал ей сварённые коконы! — поспешил оправдаться чиновник. — Я бы никогда не посмел ослушаться вас!

Увидев его искренний страх, девушка немного успокоилась:

— Ладно, верю тебе. На этом дело закрыто. Можешь идти. Я скажу отцу и дяде хорошее слово о тебе.

Чиновник, обрадовавшись, что ему не велели делать ничего хуже, с облегчением поклонился и поспешно удалился.

Как только он вышел, дочь чиновника в ярости стиснула зубы: «Как этой мерзкой девчонке так везёт?!» Подумав немного, она крикнула:

— Эй, сюда!

Появились два здоровенных слуги:

— В чём приказ, госпожа?

Она шепнула им свой план. Те поклонились:

— Будет исполнено, госпожа. Мы всё сделаем чисто и аккуратно.

Получив приказ, слуги договорились переодеться торговцами-разносчиками — в деревне Каньшань такие часто бывали, и никто не обратит на них внимания. Они взвалили короба на плечи и направились в деревню.

Сделав вид, что спрашивают дорогу, они узнали, где живёт семья Се, и, дойдя до восточной окраины деревни, осторожно постучали в дверь, а затем спрятались рядом. Никто не открыл — в доме никого не было.

Дело в том, что в тот день госпожа Чжан повела троих детей на рынок, а Е Чурань увезла Се Линьаня в Персиковый источник за тутовыми листьями и заодно попробовать молока. Дом стоял пустой.

Слуги перелезли через заднюю стену и обыскали весь дом. В заднем дворе, в одной из комнат, они нашли корзину, в которой на листьях тутового дерева неспешно ползал огромный, переливающийся серебристым светом шелковичный червь.

Оба слуги остолбенели.

— Старший брат, — дрожащим голосом прошептал один, — неужели этот червь уже одухотворён? Если мы его убьём, не поразит ли нас гром с неба?

Второй, хоть и дрожал от страха, напомнил:

— Младший брат, нельзя проявлять милосердие! Если мы не уничтожим его, нас саму госпожу убьёт! Быстрее, пока никто не вернулся!

Младший брат стиснул зубы, достал из-за пазухи бамбуковую трубку, наполненную ядом, и решительно вылил его на листья тутового дерева. Он с дрожью наблюдал, как червь поедает отравленные листья. Вскоре изо рта червя пошла белая пена, и он безжизненно растянулся на листе.

Слуги ткнули в него пальцем — тот не шевельнулся. Подождав ещё немного и убедившись, что червь мёртв, они с облегчением выдохнули, собрали все отравленные листья и тщательно уничтожили следы своего преступления. Затем они тихо перелезли через стену и ушли, чтобы доложить госпоже.

* * *

А тем временем Е Чурань, радостно напевая, возвращалась домой с полной корзиной нежных листьев тутового дерева и катила перед собой Се Линьаня.

— Третий брат, сегодня удачный день! Всё это — самые сочные листья, «Обжора» будет в восторге!

Се Линьань покачал головой:

— Он ещё даже не достиг четвёртой линьки, а уже такой огромный! Боюсь, скоро ему станет тесно в этой корзине. Надо будет перевести его в отдельное помещение для червей.

Е Чурань хитро прищурилась и, улыбаясь, как лисёнок, сказала:

— Третий брат прав. Может, поселим его прямо в твою постель? Пусть спит с тобой и впитывает удачу от звезды литературы!

Се Линьань бросил на неё сердитый взгляд, но сам невольно улыбнулся:

— Только попробуй! Тогда я сам лягу в твою постель.

Сказав это, он сразу смутился, почувствовав, как лицо залилось краской. Он бросил на Е Нян осторожный взгляд — к счастью, она ничего не заметила, и он немного успокоился.

Они вошли во двор, и Е Чурань сразу подбежала к корзине, высыпав туда свежие листья:

— Обжора, смотри, что я тебе принесла! Самые нежные листочки! Ешь хорошо, расти толстеньким и намотай побольше шёлка!

Она погладила мягкое тельце червя:

— Эй, Обжора, почему ты не шевелишься? Почему не ешь?

Чувствуя неладное, она стала трясти червя, но тот оставался неподвижен.

Е Чурань в ужасе принесла корзину к Се Линьаню и, дрожащими руками, протянула ему червя:

— Посмотри… он совсем не двигается. Что с ним?

Се Линьань внимательно осмотрел червя и, помолчав, мрачно сказал:

— Е Нян, не расстраивайся… похоже, он умер.

У Е Чурань словно гром среди ясного неба грянул. Червь умер? Значит, её пятьдесят лянов серебром, мечта попасть в Императорское шелководческое управление, желание избавиться от Се Дуошоу и уехать из дома Се — всё это превратилось в дым? Всё было лишь миражом? Ведь ещё днём, когда они уходили, червь был жив и здоров, жадно поедал листья! Как он мог умереть к вечеру?

Чем больше она думала, тем отчаяннее становилось. Лицо её побелело, она дрожала всем телом, не в силах вымолвить ни слова. Се Линьань испугался:

— Е Нян, с тобой всё в порядке?

Е Чурань молча качала головой, слёзы навернулись на глаза, и она не отрывала взгляда от мёртвого червя. Се Линьань никогда не видел её такой. Сердце его сжалось от боли, и, забыв обо всём, он обнял Е Нян:

— Это всего лишь червь. Ничего страшного. Мы выведем ещё много червей. Не пугай меня. Скажи, чего ты хочешь — и мы это сделаем.

Он крепко прижимал к себе хрупкую девушку, слушая, как она сквозь слёзы шепчет:

— Се Линьань, я не жадная… Я хотела те пятьдесят лянов, чтобы купить тебе четырёхколёсную инвалидную коляску. Я так долго на неё смотрела… Я мечтала попасть в Императорское шелководческое управление, не хочу оставаться в доме Се, хочу увезти тебя подальше от Се Дуошоу… А теперь всё кончено.

Сердце Се Линьаня сжалось от боли. Оказывается, эта девушка так много для него сделала! Он нежно погладил её густые волосы, чувствуя, как тысячи нитей опутывают его душу, и, не в силах сдержаться, лёгким поцелуем коснулся её чёрных, собранных в узел волос. В его сердце бушевали тысячи чувств:

— Е Нян, ничего страшного. Скоро за нами придут.

Е Чурань долго прижималась к нему, вдыхая лёгкий аромат чернил и бумаги, который дарил ей необычайное спокойствие. Наконец она подняла голову и, заметив на его одежде подозрительное мокрое пятно — то ли слёзы, то ли сопли, — смутилась:

— Прости, третий брат, я немного вышла из себя.

Это «третий брат» мгновенно вернуло Се Линьаня в реальность. Да, он всего лишь третий брат… Он взглянул на её прекрасное лицо, свежее, как цветущая персиковая ветвь, и, сдерживая боль в сердце, спокойно ответил:

— Ничего страшного. Я столько раз наедался твоих вкусняшек, так что сегодня пожертвовать одеждой — вполне справедливо.

Е Чурань заметила, что его лицо побледнело, а миндалевидные глаза стали ещё чёрнее и глубже, придавая ему трогательную отстранённость. Она невольно отвела взгляд.

Встав, она отнесла корзину в угол, положила в неё окоченевшего червя и молча села рядом, глядя на него. В этот момент вернулась госпожа Чжан с тремя детьми. Увидев происходящее, она испугалась и спросила, что случилось.

Е Чурань рассказала ей всё. Госпожа Чжан была в полном недоумении — она и сама ничего не понимала в шелководстве и могла лишь утешить девушку, не зная, что ещё сказать.

http://bllate.org/book/3571/387938