Цзян И заметил, что Чжоу Янь уже ушел далеко вперед, поэтому отбросил свои ребячества и поспешил за ним.
— Чжоу Янь, подожди меня!
Цзян И с трудом догнал его и только собрался спросить, где они будут искать еду, как неожиданно на него нахлынул порыв ветра. Он не сдержался и чихнул прямо на Чжоу Яня.
Сделав это, Цзян И почувствовал, как сердце ушло в пятки. Мысленно он простонал: «Беда». А взглянув на лицо Чжоу Яня, понял, что так оно и есть.
Лицо Чжоу Яня помрачнело и стало пугающим. Он смахнул рукой что-то со своего лица и холодно бросил Цзян И:
— Держись от меня подальше!
— Прости, я не нарочно, — извинился Цзян И.
— Когда чихаешь, не можешь отвернуться? Прямо в лицо мне чихнул, брызги слюней, сопли — мерзость какая.
Чжоу Янь нахмурился, в его голосе сквозило такое явное отвращение, что даже один взгляд на Цзян И вызывал у него тошноту.
В обычных обстоятельствах Цзян И уже давно взорвался бы. Подумаешь, чихнул! Он же не специально, стоит ли из-за этого называть его мерзким?
Его переполняли обида и досада, и это отразилось на его лице. Однако, даже несмотря на столь грубые слова, он не посмел возразить или окончательно испортить отношения. После нескольких неудач он уже понял: полагаясь только на себя, на этом острове не выжить.
Он трезво оценивал свои способности. Чжоу Янь казался надежным, и если крепко держаться за него, шансы выжить были гораздо выше. Именно поэтому Цзян И был готов терпеть.
Брат всегда учил его: если не проявишь терпения в малом — погубишь великий замысел. В несущественных делах умеренная уступчивость часто приносит неожиданно хорошие результаты.
Например, сейчас: после того как он жалко извинился, Чжоу Янь, хоть и оставался недовольным, не стал прогонять его или мешать идти следом.
Погода сегодня была прохладной, а у моря дул сильный ветер, от которого Цзян И постоянно чихал. На нем были лишь одни боксеры, и он никогда не думал, что опустится до такой нищеты.
Да что теперь об этом думать? Лучше заняться поиском пропитания.
Он тяжело вздохнул и принялся искать еду. Цзян И был неопытен, метался туда-сюда, словно муха без головы, и несколько раз проваливался в глубокие ямы, где вода доходила до бедер. Хорошо еще, что на дне не было острых камней или ракушек, иначе при его весе ноги можно было покалечить.
Чжоу Янь, наблюдая за ним со стороны, только диву давался. Цзян И был настоящим источником проблем. Глядя на него, Чжоу Янь думал, что пока тот не поранится всерьез, ничему не научится. Но если Цзян И действительно поранится, то хлопот оберешься.
Не выдержав, он окликнул его:
— Ты что, совсем глупый? Некоторые места выглядят мелкими, а на деле глубже тебя самого. Не можешь быть хоть немного сообразительнее и взять палку, чтобы прощупать дно?
Получив взбучку, Цзян И не посмел огрызнуться и с недовольным видом отправился искать палку. Чжоу Янь смотрел, как он тычет палкой в воду у берега, и подумал: «Не такой уж он необучаемый».
Сам Чжоу Янь подобрал несколько дохлых рыб — похоже, они погибли совсем недавно. Живой рыбы сейчас не было, но он решил, что как только погода наладится, он обойдет береговую линию — наверняка найдутся отмели, где можно поймать что-то свежее.
Цзян И, ничего не добившись, медленно поплелся к Чжоу Яню и увидел на камне рыбин. Те лежали неподвижно, их глаза побелели и отливали пугающим блеском.
— Эта рыба дохлая? — спросил Цзян И, тыча пальцем в рыбу.
Чжоу Янь бросил на него взгляд, который ясно говорил: «А то ты сам не видишь».
— А дохлую рыбу можно есть? — с сомнением спросил Цзян И.
Чжоу Яню уже порядком надоело возиться с ним, и он без обиняков отрезал:
— Хочешь — ешь, хочешь — нет. Никто тебя не заставляет.
Слова были ранящими, любой чувствительный человек с высоким чувством собственного достоинства не выдержал бы. Но Цзян И уже столько раз настраивал себя, что слова Чжоу Яня больше не могли его задеть — он был сильным человеком. Он должен выжить и вернуться домой.
— Буду, конечно. Давай я подержу, — сказал Цзян И, стараясь выглядеть равнодушным, хотя рука, державшая рыбу, слегка дрожала.
Пока он нес рыбу, он думал: «Чжоу Янь, молись, чтобы мне не выпало шанса свести с тобой счеты в этой жизни».
Чжоу Янь специально колол его словами, но, видя, как Цзян И терпит, невольно проникся к нему некоторым уважением. Он вспомнил, как на одном банкете кто-то за спиной Цзян И позволил себе колкость, и тот, услышав, тут же прижал обидчика к ногтю. Цзян И тогда разразился такой тирадой, что тот человек не смог вымолвить ни слова. По мнению Чжоу Яня, Цзян И тогда просто воспользовался своим статусом, чтобы задавить того, у кого положения было меньше — никакой элегантности, лишь грубая сила.
А теперь он молчал, как немой, не показывая ни капли гнева, покорно принимая унижения и ругань. Наблюдая за Цзян И, Чжоу Янь почувствовал, как в нем просыпается темный интерес: ему хотелось узнать, где предел терпения этого избалованного молодого господина из семьи Цзян.
Они вышли рано утром, долго провели на ветру, продрогли и проголодались, поэтому решили вернуться в пещеру с добычей. Чжоу Янь подбрасывал дрова в костер и сказал:
— Дров не хватает, нужно найти еще.
Цзян И понял, что это намек, и кивнул:
— Хорошо, я скоро схожу, наберу.
— Угу.
На пляже было полно ракушек. Чжоу Янь нашел подходящую, обточил край о камень, превратив в подобие ножа, сел у входа в пещеру и принялся чистить рыбу. Сначала движения были немного неуклюжими, но вскоре стали быстрыми и точными. Цзян И смотрел на это, открыв рот. Если бы он не знал, что Чжоу Янь — президент корпорации Чжоу, он бы решил, что перед ним профессиональный торговец рыбой.
С самого детства все заботы о его комфорте брали на себя другие. Он не знал, как разделывать рыбу, не умел готовить. Еду, одежду — всё всегда приносили готовым прямо ему в руки. Глядя, как Чжоу Янь управляется с рыбой, он вдруг осознал: вот, оказывается, как это делается.
Он не удержался от похвалы:
— Ты такой мастер!
— Правда? — Чжоу Янь остановился и посмотрел на него.
— Ага, — кивнул Цзян И.
— Я устал. Остальную рыбу разделай сам, а эту я заберу жарить.
Сказав это, Чжоу Янь ушел в пещеру. Цзян И даже не успел возразить. Он смотрел на оставшуюся рыбу, потом на вход в пещеру и в смятении думал: «Я-то запомнил, как это делается, но мои руки этого не умеют!»
О нет!
***
Цзян И взирал на дохлую рыбу на камне, чуть не плача. Чжоу Янь отстранился, и если Цзян И хотел набить желудок, ему приходилось делать всё самому. Но разве он, избалованный с детства, когда-нибудь занимался такой черной работой?
Немного поколебавшись, Цзян И все же решил взяться за дело. Подражая движениям Чжоу Яня, он взял первую рыбину, но по неопытности сжал ее слишком сильно и напоролся на плавник. К счастью, он не приложил большой силы, поэтому на ладони остались лишь царапины, обошлось без крови. Цзян И прижал пальцем место укола, чтобы унять боль. Усвоив урок, он стал действовать осторожнее: избегал острых шипов, схватил рыбу за хвост и принялся счищать чешую.
Рыба была сухой, чешуя сидела крепко, и Цзян И потратил уйму сил, чтобы очистить хотя бы одну сторону. Несмотря на прохладу, на лбу и спине выступил пот. В этот момент он учуял запах жареной рыбы из пещеры.
Цзян И невольно сглотнул, в животе заурчало.
— Чжоу Янь?
Ответа не последовало. Цзян И смирился: тот наверняка съест всё сам и ничего ему не оставит. Хотя, почему не оставит? Есть же еще рыба!
Цзян И уныло продолжил чистку. От мертвой рыбы исходил тяжелый запах, казалось, он уже пропитал его насквозь. Цзян И считал, что за одно только это терпение он уже заслуживает похвалы. Затаив дыхание, он вспорол брюхо следующей рыбине ракушкой. Хлынул такой нестерпимый смрад, что Цзян И не выдержал, отвернулся и его стошнило.
Глаза слезились от тошноты. Он посмотрел на распотрошенную рыбу: внутренности вытекли, превратившись в кашу. «Это вообще можно есть?» — подумал он. Его начали одолевать подозрения: а не хочет ли Чжоу Янь отравить его, заставляя есть эту падаль? Чем дольше он думал, тем логичнее казалась эта мысль: рыба протухла, она же явно непригодна в пищу!
Но голод был нестерпимым, он буквально сходил с ума. Он посмотрел на оставшуюся рыбу: если эта не годится, то остальные, может, еще ничего? И он, полный надежд, снова принялся за работу.
Ему повезло: остальные две рыбины погибли недавно, внутренности были целы. Радостный Цзян И закончил чистку и собрался нести рыбу в пещеру, как вдруг, подняв голову, увидел Чжоу Яня, стоявшего у входа, который смотрел на него сверху вниз.
— Малыш Цзян, а ты быстро учишься разделывать рыбу.
Цзян И был недоволен таким обращением, но лишь слегка нахмурился. С натянутой улыбкой он ответил:
— Ага.
— Тц, жаль, что мой телефон сломался, а то бы я снял это и выложил в соцсети. Уверен, получил бы кучу лайков, — продолжал подкалывать его Чжоу Янь.
— О, тогда это действительно большая потеря, — Цзян И помрачнел.
— Уже злишься?
— Я не злюсь, — сухо отрезал Цзян И.
— Ну, раз не злишься, то хорошо. Я оставил тебе рыбы, те две, что ты почистил, будут на ужин.
— Что? Ты оставил мне рыбы? — Цзян И не мог поверить, что Чжоу Янь проявил такую доброту.
— Неужели я стану тебя обманывать? — Чжоу Янь приподнял бровь.
Цзян И поверил и, прихватив рыбу, вошел в пещеру. Увидев порцию, которую оставил Чжоу Янь, он даже немного растрогался. Цзян И сел в сторонке и сделал маленький укус. Во рту тут же разлился горький вкус гари. Он замер, но через силу проглотил.
http://bllate.org/book/35709/4418325
Готово:
