Цзян И поднял голову: на дереве были только зелёные листья и никаких плодов. Он разочарованно вздохнул.
Но даже если бы они там были, осмелился ли бы он их съесть?
Цзян И погладил себя по животу и поджал губы.
Его белая рубашка уже испачкалась до неузнаваемости. Раньше он бы давно выбросил её, но сейчас это была единственная одежда, прикрывавшая его тело, так что её нельзя было выбрасывать ни при каких обстоятельствах. К счастью, на острове было не холодно, и рваная одежда всё же спасала от температуры, не давая ему замёрзнуть окончательно.
В те моменты, когда Цзян И пробирался сквозь чащу, он думал о многом. Смогут ли родители и старший брат отыскать этот необитаемый остров? А что, если… что, если они не смогут его найти? Неужели они подумают, что он погиб?
При этой мысли Цзян И наконец осмелился взглянуть в лицо вопросу, от которого так долго бежал: неужели близкие решат, что он нашёл свою могилу в морской пучине? Как же сильно они будут убиваться и горевать! И хотя сам он выжил, но если об этом никто не знает, чем это отличается от гибели?
Паника и беспомощность человека, заброшенного на необитаемый остров, выплеснулись наружу в один миг. Цзян И закрыл лицо обеими руками и тихо заплакал.
Он поднял голову и сквозь просветы между переплетением ветвей джунглей увидел лазурное море.
Цзян И подумал, что только оставшись в живых, можно покинуть этот маленький клочок суши.
Добывание огня трением
Цзян И проснулся от ударов капель.
Шёл дождь.
Не заботясь о том, чистая ли дождевая вода, Цзян И запрокинул голову и раскрыл рот, чтобы ловить её губами. Он пил довольно долго, и пересохшее горло наконец-то получило облегчение; он вволю утолил жажду.
Дождь с горошину барабанил по листьям, издавая шуршащие звуки. Сильный ветер завывал вовсю, и Цзян И, поспешно вскочив на ноги, огляделся: палящее солнце уже скрылось за слоями свинцовых туч, тяжёлые чёрные облака нависли над самой гладью моря, а бушующие волны неистово бились о воду.
Цзян И остолбенел, дыхание его участилось. Он вспомнил, как во время аварии на яхте бежал к спасательной шлюпке, а гигантские волны одна за другой катились на него. Он крепко вцепился в шлюпку, вода больно била по лицу, но он не смел разжать рук.
Только когда гигантская волна накрыла его с головой, он со всей отчётливостью осознал, что перед лицом стихии человек ничтожен, как пылинка, и в нём нет ни малейшей способности к сопротивлению.
Судя по всему, надвигался тайфун.
Куда же ему спрятаться?
Цзян И растерянно озирался по сторонам. Дождь усиливался, превращаясь в сплошную водяную завесу, и он очень быстро вымок до нитки. Он укрылся под густо разросшимся деревом, но страшно боялся грозы и мысленно молил небо, чтобы не было молний.
Какой же он глупец: попав на необитаемый остров, даже не догадался подыскать себе какое-нибудь убежище! Теперь же оставалось только прятаться под деревом — и опасно, и ненадежно.
Ветер дул всё сильнее, обламывая ветки, которые с размаху хлестали Цзян И по телу. Удары были болезненными, от них наверняка оставались следы. Но Цзян И уже не думал о боли — ему нужно было срочно отыскать место, способное защитить от ветра и дождя, чтобы пережить эту бурю.
Он вспомнил про прибрежные скалы: возможно, там отыщется пещера, куда можно забраться, чтобы укрыться.
Превозмогая буйство ветра и ливня, Цзян И двинулся к берегу. Каждый шаг давался с огромным трудом: плотные потоки дождя хлестали по телу и заливали глаза, отчего те невыносимо ныли и слезились, так что он совершенно ничего не видел.
В ушах стоял оглушительный гул прибоя. Не разбирая дороги в слепом буйстве стихии, он брёл наугад какое-то время, продрогший и голодный, пока наконец у него совсем не кончились силы, и он не рухнул без чувств.
Когда Цзян И открыл глаза, то увидел Чжоу Яня. Тот стоял к нему спиной, раздевшись до одних трусов, и даже в тусклом свете было заметно сияние, исходившее от его кожи.
Словно заметив взгляд Цзян И, Чжоу Янь обернулся и бросил небрежно:
— Очнулся?
Цзян И, тайком разглядывавший его, никак не ожидал быть пойманным с поличным. Лицо его залила краска смущения, и он невнятно пробормотал:
— Угу.
Чувствуя себя не в своей тарелке, он принялся изучать окружающую обстановку. Сейчас они находились внутри пещеры; её площадь была не сказать чтобы большой — квадратов семь-восемь, но для двоих места более чем хватало.
На земле, куда он был уложен, лежал тонкий слой мелкого песка, и больше не было постелено ничего — впрочем, на необитаемом острове и взять-то было нечего для подстилки. К Чжоу Яню, спасшему его, он испытывал искреннюю благодарность.
Это было уже второе его спасение.
Ссора перед бурей всё ещё стояла у него перед глазами, и Цзян И никак не мог заставить себя перешагнуть через гордость, чтобы извиниться перед Чжоу Янем.
Он прекрасно понимал, что Чжоу Янь ему ничем не обязан, и тем не менее тот притащил его обратно даже в разгар ливня. Благородство Чжоу Яня оказалось куда масштабнее, чем он думал. Цзян И показалось, что этот человек вовсе не похож на того, кем его описывали злые языки, и он снова исподтишка принялся рассматривать Чжоу Яня. Заметив, что тот увлечён каким-то делом, он из чистого любопытства подошёл поближе.
Оказалось, Чжоу Янь неведомо откуда натаскал целую кучу пластиковых бутылок, и каждая из них была доверху наполнена водой. Прикинув на глаз, Цзян И насчитал больше двух десятков бутылок.
Он остолбенел. Посмотрев на выход из пещеры, где по-прежнему лил дождь, он понял, что это и впрямь отличная возможность запастись водой. Чжоу Янь мыслил куда дальше его самого. Мало того, он заметил внутри пещеры груду сухих листьев и веток — по всей видимости, заготовленных для того, чтобы развести огонь.
— Цзян И.
Чжоу Янь подошёл к нему и окликнул.
— Что? — Цзян И уставился на раздетого Чжоу Яня, чувствуя, как у него горят щеки, и не зная, куда деть глаза. Ему доводилось видеть мужские тела, но ощущение подавляющего превосходства вызывал только один Чжоу Янь.
— Видишь ту кучу хвороста?
Чжоу Янь кивнул на собранные им ветки.
— Вижу, — не понял к чему это Цзян И.
— Продолжай добывать огонь трением.
— А!
— И ещё — сними мокрую одежду. Если подхватишь простуду или лихорадку, лечить тебя здесь некому.
Тон Чжоу Яня нельзя было назвать любезным, однако Цзян И промолчал и послушно скинул вещи: под крышей чужого дома поневоле склонишь голову.
Стоило раздеться, как от сквозняка из пещеры по всему телу Цзян И побежали мурашки.
Выбрав приглянувшиеся поленья и палку, он приготовился возобновить великое дело разведения огня. Пока он пыхтел над работой, согнувшись в три погибели, подошёл Чжоу Янь.
Стоило тому приблизиться, как Цзян И напрягся — это напомнило ему детские экзамены, когда строгий надзиратель подходит и заглядывает через плечо, следя за тем, как ты заполняешь бланк.
Не смея останавливаться, Цзян И принялся тереть палку с удвоенной силой, мысленно умоляя пламя вспыхнуть как можно скорее.
Постояв над ним пару минут, Чжоу Янь молча отвернулся.
Цзян И облегчённо выдохнул, опасаясь, что Чжоу Янь снова назовёт его дураком.
Тыльной стороной ладони утёр пот со лба и вновь погрузился в процесс.
провозившись около получаса, Цзян И стёр руки до красноты, но о каком-либо огне не было и речи — не удалось высечь даже крошечной искры.
Это донельзя разозлило Цзян И, и он поклялся во что бы то ни стало добыть этот проклятый огонь.
В телешоу люди разжигали пламя играючи, с какой стати у него ничего не выходит?
Он закусил удила и теперь упрямо боролся с этими двумя кусками дерева, сосредоточенно пытаясь сообразить, как именно нужно тереть и крутить палочку, чтобы дело пошло быстрее.
Движения вверх-вниз отнимали куда меньше сил, чем елозинье на одном месте, к тому же, потрогав дерево, он заметил, что от трения оно заметно нагрелось.
Рассуждал он верно: если положить рядом что-то легко воспламеняющееся, шанс получить огонь возрастёт многократно, верно?
Цзян И порылся в куче дров, принесённой Чжоу Янем, вытащил пригоршню листьев и несколько кусков древесной коры. Кора высохла на солнце до хруста и при легком усилии расламывалась надвое; на той её стороне, что прилегала к стволу, имелись тончайшие волокна. Осторожно соскоблив эти волокна с коры, он скатал их в пушистый шамок, а для надёжности припас поблизости ещё несколько охапок листьев.
Цзян И вновь приступил к грандиозному плану добычи огня. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем раскаленный до предела от трения кусок дерева выплюнул крошечную искру. Она угодила прямо в волокна коры, и когда тончайший язычок пламени робко затеплился в темноте, Цзян И, боясь шевельнуться, стал аккуратно переносить огонь на листья. Пламя тут же стремительно побежало в стороны.
— Чжоу Янь! Скорее сюда! У меня получилось!
Заметив происходящее, Чжоу Янь подошёл ближе и помог правильно сложить поленья, перенаправив зарождающийся огонь на толстые ветки.
— Ну как? Я ведь молодец, правда?
Самодовольно заявил Чжоу Яню Цзян И. Без единого инструмента добыть огонь своими руками — это радовало его сильнее, чем только что подписанный многомиллионный контракт.
— Молодой господин Цзян и впрямь хорош, — польстил ему Чжоу Янь.
Распознав в его словах дежурную вежливость, Цзян И не расстроился — он был слишком счастлив.
Шутка с признанием
Глядя на полыхающее пламя, Цзян И почувствовал, как отступает накопившаяся за последние дни хандра. Он радостно заплясал, и теперь ему стали понятны чувства первобытных людей, водивших хороводы вокруг костров.
Не будь на острове из людей только они с Чжоу Янем, он бы тоже кого-нибудь затащил поплясать.
Ощущение было донельзя удивительным, а гордость за то, что огонь добыт собственными руками, рождалась сама собой.
Снаружи продолжали бушевать ветер и ливень, но в этот миг, укрытый от непогоды под сводом пещеры, рядом с теплом живого огня, Цзян И впервые ощутил мимолётное спокойствие.
Однако насладиться этим покоем в полной мере не удалось: утробное урчание в животе раскатистым эхом разнеслось по пустой пещере.
Щеки Цзян И залил густой румянец. Смущенно улыбнувшись, он тихонько спросил:
— Чжоу Янь, а поесть ничего нет?
Чжоу Янь бросил на него взгляд, но не стал язвить, а просто достал откуда-то какой-то предмет и швырнул ему.
Всмотревшись, Цзян И воскликнул:
— Да это же тот самый краб, который меня ущипнул!
При виде краба большой палец на руке тут же заныл фантомной болью.
— Узнаёшь, значит, — с усмешкой спросил Чжоу Янь.
— Ещё бы не узнать, — буркнул Цзян И.
Краб уже не шевелился — по всей видимости, сдох какое-то время назад. Годен ли он вообще в пищу? Наверное, можно съесть?
Цзян И колебался, но голод брал своё.
Он поднял краба, не соображая, с какой стороны к нему подступиться.
Бросив взгляд на Чжоу Яня, он увидел, как тот забросил на самые края кострища целую горсть мелких морских ракушек, и изумленно спросил:
— И прямо так в огонь? Разве их можно есть?
— А по-твоему, как? — Чжоу Янь поворошил угли палкой и, бросив на него небрежный взгляд, пояснил: — Котла у нас нет, а если хочешь поесть варёного или печёного, остаётся только бросать прямо в костёр. Как стихнет буря, схожу на берег поищу что-нибудь, что сойдёт за посуду.
http://bllate.org/book/35709/4418322
Готово:
