Вечер только начинался, и из банкетного зала на втором этаже открывался изумительный вид на реку.
Гости постепенно собирались, рассаживаясь вокруг большого круглого стола. Несколько человек, включая Тан Сяо, предупредили, что придут отдельно. Хотя многие видели друг друга впервые, они уже успели пообщаться в общем чате — будучи земляками и сокурсниками, они чувствовали незримую близость. Поначалу в воздухе висело лёгкое напряжение, но стоило беседе завязаться, как все расслабились.
Вскоре зал наполнился оживлённым гулом и смехом.
Е Цичжэнь только успела сесть, как слева от неё пристроился белокожий парень и сразу завёл разговор:
— Привет, меня зовут Сюй Каймин, я с факультета коммуникаций.
— Е Цичжэнь, журналистика, — вежливо и открыто улыбнулась она.
— Мы ведь с одного института, может, обменяемся вичатами?
— Да, давай. — Е Цичжэнь подумала, что в будущем, возможно, захочет посетить пару лекций на факультете коммуникаций, так что лишний знакомый не помешает.
Пока они болтали, в зале внезапно стало непривычно тихо. Озадаченная, она подняла голову.
Многие, как и она, повернулись к дверям.
Увидев на пороге Вэнь Юй, Е Цичжэнь сразу поняла, почему Тан Сяо был так настойчив и инициативен в организации этой встречи. Однако её крайне удивило, что Вэнь Юй вообще решила прийти на подобное массовое мероприятие.
Вэнь Юй стояла у входа, сохраняя абсолютное спокойствие, несмотря на десятки устремлённых на неё взглядов. Окинув взглядом круглый стол, она естественным образом выделила знакомое лицо.
— Привет, ты тоже на встречу земляков? — спросил кто-то рядом.
— Угу, — улыбнулась Вэнь Юй.
— Садись куда хочешь.
Е Цичжэнь тихо сидела на месте, наблюдая, как Вэнь Юй направляется в её сторону… Сегодня Вэнь Юй была одета так же, как она: в свободную белую футболку и короткие шорты — очень по-простому и непринуждённо. Неловкость возникла лишь оттого, что Е Цичжэнь заметила парня по соседству, который всё косился на ноги Вэнь Юй.
Справа от Е Цичжэнь оставалось свободное место. Когда полный парень подошёл, чтобы сесть, он увидел приближающуюся Вэнь Юй и добродушно уступил:
— Дамы вперёд, дамы вперёд.
Он отошёл в сторону.
Вэнь Юй посмотрела на Е Цичжэнь, но не села сразу, а спросила:
— Не возражаешь, если я сяду здесь?
— Нет, не возражаю, — Е Цичжэнь сжала губы в улыбке. Она чувствовала, что они с Вэнь Юй постепенно стирают границы того времени, когда их считали соперницами в любви.
Блюда почти подали, а от Тан Сяо всё ещё не было вестей. Е Цичжэнь только собралась позвонить ему, как он сам вышел на связь. В зале было слишком шумно, связь постоянно обрывалась, и, не расслышав слов, она отошла к окну.
— Что ты сказал? — переспросила она.
— Я сегодня не приду.
Е Цичжэнь, верная дружбе, по-доброму напомнила:
— Вэнь Юй здесь.
— Я знаю, я сам её позвал, — ответил Тан Сяо.
— Такая возможность — и ты не придёшь? — удивилась Е Цичжэнь. Зная характер Тан Сяо, она ожидала, что он примчится сюда на всех парах.
— Я бы и сам хотел! У меня друг ногу на тренировке сломал, я везу его в больницу. — Тан Сяо покаянно вздохнул. Его язык оказался пророческим: стоило сказать, что могут быть дела, как они тут же возникли. Ничего не поделаешь, он ценил дружбу и не мог бросить товарища в беде.
Е Цичжэнь уловила нотки досады в его голосе и утешила:
— Ничего, в следующий раз повезёт.
— Позаботься там за меня о Вэнь Юй, — попросил он.
— Она ведь взрослая девушка, как я должна о ней заботиться?
— Смотри, чтобы не пила много вина, ледяного тоже не давай. Если засидитесь допоздна, проводи её до общежития… — Тан Сяо продолжал давать наставления.
Е Цичжэнь перебила его, не выдержав:
— Может, мне ещё с ложечки её покормить?
— Между вами ещё и конь не валялся, — бросила Е Цичжэнь, стоя у окна и украдкой поглядывая на профиль Вэнь Юй. Она понизила голос, обращаясь к телефону: — Что ты вообще задумал?
— Я просто заранее тренируюсь быть идеальным парнем. К тому же, я добавил её в вичат — она бы не дала номер кому попало… — Тан Сяо рассмеялся. — И главное, не давай другим парням к ней клеиться.
Вот оно что, выходит, всё ради этого. Е Цичжэнь была в замешательстве:
— А если она сама на кого-нибудь положит глаз, что мне делать?
— Сяо Чжэнь, присмотри, пожалуйста. Умоляю, с меня обед в следующий раз, — взмолился Тан Сяо.
— Ладно, поняла.
Е Цичжэнь не могла больше слушать болтовню Тан Сяо.
Вернувшись за стол, она обнаружила, что подача блюд уже началась, и попутно сообщила всем, что Тан Сяо не придёт. Все выразили сожаление — Тан Сяо был душой компании, один стоил десятерых.
На столе стояли напитки: молоко, соки и пиво. Большинство присутствующих только поступили в университет, поэтому почти никто, кроме пары парней, не притрагивался к алкоголю.
В стакане перед Е Цичжэнь была налита какая-то жидкость, похожая на персиковый лимонад. Она как раз мучилась от жажды и потянулась к стакану, но тут услышала приятный голос:
— Там алкоголь, ты разве пьёшь?
Вэнь Юй видела, что Е Цичжэнь не похожа на человека, привыкшего к спиртному.
Услышав это, Е Цичжэнь тут же убрала руку. В день своего восемнадцатилетия, поддавшись на уговоры Тан Тан, она попробовала один бумажный стаканчик пива — и после того, как выпила его залпом, лицо её вспыхнуло, а потом она проспала до следующего дня. Тан Тан до сих пор припоминала ей этот случай при каждой возможности.
Заметив, как послушно Е Цичжэнь убрала руку, Вэнь Юй улыбнулась — она не ошиблась. Она непринуждённо взяла свой стакан молока и, не говоря ни слова, подвинула его Е Цичжэнь.
Та удивлённо посмотрела на неё.
Вэнь Юй вернула ей слова, сказанные самой Е Цичжэнь во время военной подготовки:
— Не бойся, я не отравила его.
Е Цичжэнь рассмеялась:
— Спасибо.
В тот день она сказала так, потому что думала, будто Вэнь Юй считает её соперницей и поэтому отказывается принимать доброту.
— А мой отдай мне, — добавила Вэнь Юй.
— Ты можешь пить? — спросила Е Цичжэнь.
— Немного могу, — Вэнь Юй слегка наклонилась к ней и забрала бокал с персиковым вином.
От Вэнь Юй всегда исходил тонкий, приятный аромат. Когда та приблизилась, Е Цичжэнь снова почувствовала его, и эта близость совсем не казалась ей тягостной. Взглянув на лицо Вэнь Юй, она увидела, что та слегка запрокинула голову и сделала глоток, отпив треть бокала. Манеры и аура Вэнь Юй говорили о том, что она совсем не нуждается в чьей-то особой опеке.
http://bllate.org/book/35707/4418135
Готово:
