Можно сказать, что до того, как Плутон был отвергнут другими планетами, Харон был лишь одним из множества его спутников. Однако в тот момент, когда Плутон остался в полном одиночестве, Харон превратился в его неотъемлемую часть, навеки связав с ним свою судьбу. В Плутоне, до которого почти не доходит солнечный свет, преодолев шесть миллиардов километров пути, его спутник Харон всегда сопровождал его в этом пустынном странствии.
Харон — самый преданный друг Плутона, и другого такого нет. Цзинь Ши приложил ладонь к экрану и легонько погладил его, взгляд его смягчился, а уголки губ слегка приподнялись.
Приливная блокировка — это вечное притяжение, перетягивание каната и противостояние.
Но это может быть и вечное единение, вечное сопровождение, вечный круговорот, который продлится до самого конца.
По мере его рассказа окружающая обстановка словно менялась: звездное небо становилось глубже, звезды мерцали в ночном пологе, будто откликаясь на каждое слово Цзинь Ши.
В этот миг его сердцебиение стало медленным и размеренным, словно входя в резонанс с пульсом самой Вселенной.
В небе сияло бесчисленное множество звезд. Их расположение не было хаотичным — они складывались в особые узоры, образуя диковинные орбиты. Если смотреть издалека, казалось, будто на небесном своде раскинулась гигантская сеть.
Мужчина, подперев щеку, разглядывал звездное небо и думал: а не купить ли телескоп?
Цзинь Ши держал в руках книгу Сто тысяч языков Нирролы и прилежно ее изучал.
Если учить по три языка в день, то это займет... тридцать три тысячи триста тридцать три и три десятых... Ого, это точно станет семейной реликвией.
Внезапно за дверью послышался звонок. Цзинь Ши слегка нахмурился, размышляя: кому понадобилось приходить в такой час?
Открыв дверь, он увидел рослую девушку-кенгуру, которая волочила за собой невероятных размеров деревянный ящик.
— Господин, ваш заказ, распишитесь.
Цзинь Ши озадаченно поднялся и подошел к двери:
— Я ничего не заказывал.
— Отправитель — Чун Мэньцзи.
Цзинь Ши невольно нахмурился, переполненный вопросами. Что это еще такое? Когда он с трудом вскрыл ящик, увиденное лишило его дара речи.
Огромный — нет, целое дерево! Коралловое дерево Ака, красное, как бычья кровь, излучало мягкий, но до жути чарующий свет. Оно было невообразимо прекрасно.
Цзинь Ши затаил дыхание. Столь дорогой и редкий коралл на континенте Ниррола стал огромной редкостью. Малые объемы добычи, медленный рост и строгие требования к среде обитания делали его драгоценным сырьем. А кораллы такого размера — это безупречный материал высочайшего качества.
Он быстро схватил телефон, и беспокойство заставило его поспешно отправить сообщение: Это мне? — приложив к нему фотографию ослепительного коралла.
Спустя мгновение на экране появился краткий ответ: Да.
Ты что, музей ограбил?
С той стороны, похоже, возникло некое замешательство, и Чун Мэньцзи ответил: Нет.
У него еще не было такой самоуверенности, чтобы врываться в музеи. Это осознание немного успокоило Цзинь Ши.
— Я не могу принять столь ценный подарок, — прямо заявил он, чувствуя, что этот дар слишком роскошен.
К тому же, кто вообще хранит такие огромные кораллы дома?!
Чун Мэньцзи ничего не ответил. Цзинь Ши подошел к дивану, сел и уставился на красивый коралл Ака. Он решил только наблюдать за ним издалека, не приближаясь — уж больно тот был велик.
Раз уж человек приложил столько сил, чтобы достать это для него, возвращать подарок было неловко. Но он был настолько ценным, что Цзинь Ши чувствовал себя недостойным такого дара.
После долгих колебаний он решил поместить коралл в комнату для коллекций, а при случае — вернуть его обратно.
Подумал — сделал. Одной рукой он поднял гигантский коралл и легко перенес его в коллекционную.
Цзинь Ши оглядел комнату.
— У нее скоро день рождения, что подарить в этот раз?
Ночь сгустилась, лунный свет пробивался сквозь окно, мягко и холодно озаряя комнату.
Слышалось лишь падение капель воды, эхом отдававшееся в звенящей тишине, словно кто-то перебирал струны музыкального инструмента, затрагивая самые чувствительные уголки души.
Чун Мэньцзи полулежал в центре ванной, прикрыв глаза. Он был в полудреме, губы слегка приоткрыты, дыхание прерывистое, а кожа излучала слабое сияние.
Внезапно острая боль пронзила его ногу, словно лезвие, вошедшее глубоко в кости.
Такая боль была для него привычной, но все же она разрывала его сознание на части. Сейчас в его голове царил хаос, лишь крохотный остаток рассудка отчаянно боролся в глубине души, пытаясь не позволить безграничной тьме поглотить его целиком.
Глава 7: Перелом
Парк Цзинь Шаньсюэ был окружен горами; вдалеке мерцала гладь озера, а густые деревья дарили прохладу. Пейзаж был поистине живописным.
В центре сада фонтан низвергал струи воды, а пирамида из бокалов с шампанским сверкала в лучах солнца.
За пределами парка стояла машина. Она ждала уже давно, не уезжая, и никто из нее не выходил.
— Господин, как и раньше, оставить это здесь? — спросила Мо Ли, стоя снаружи. Она посмотрела вдаль, затем обернулась и жестами спросила через стекло.
Цзинь Ши молча опустил голову, раздумывая.
Оставить вещь и сразу вернуться, ни секунды не задерживаясь!
Спустя долгое время он открыл дверь машины, крепко сжимая в руках изящную парчовую шкатулку.
В прошлые дни рождения такие подарки всегда передавали Цзинь Шуо или Мо Ли.
— Не нужно следовать за мной, я скоро вернусь, — сказал он и зашагал внутрь.
Мо Ли кивнула, оставшись на месте, но в душе ее зародилась тревога.
Хотя господин и говорил, что ему все равно, на самом деле он заботился о ее мнении больше, чем кто-либо другой. Но это было не то, во что она могла вмешаться.
Видя, что она остановилась, к ней подошли люди, чтобы перекинуться парой слов, называя ее госпожой А Ли.
Все гости на банкете демонстрировали свои вторые сущности. В это время это было не только показателем славы семьи, но и личной силы. Мифические существа, воплощенные в аурах, кружились вокруг своих хозяев — зрелище было занятным, вот только Цзинь Ши было не до того.
Он поднял взгляд и посмотрел через небольшой сад. Там, в древнеримском платье черно-золотого цвета, стояла женщина, выглядевшая невероятно элегантно и благородно.
— Госпожа, Морской Бог сейчас занят, позвольте нам передать подарок от его имени, — почтительно произнес слуга.
— Благодарю, — кивнула Цзинь Шаньсюэ. — Передайте ему мой поклон.
Слуга сделал шаг вперед и вежливо принял из рук подарок.
— Этот парень в отпуске уже почти три года. Ни в суде, ни на церемонии Благословения его не видно, — проворчала девушка, сидевшая на стуле. Она закинула ногу на ногу, а кончик драконьего хвоста за ее спиной лениво покачивался; черные кудри мягко спадали на плечи.
— Лорд также прислал подарок, — слуга преподнес ей сверток.
— Вечно перекладывает дела на… — Ди Юань проткнула вилкой фрукт на тарелке, увидев подарок, ее гнев тут же испарился.
— Цзинь Ши!
В глазах Цзинь Шуо промелькнуло удивление, он быстро направился к нему.
— Цзинь Ши? — взгляд Ди Юань последовал за его возгласом и упал на вошедшего.
Ее талант воплотился в виде золотого Лазурного дракона, парящего рядом с ней. Он лениво приоткрыл один глаз, словно тоже изучая гостя.
Этот взгляд, похожий на инспекцию, заставил Цзинь Ши задохнуться, сердце забилось быстрее.
Цзинь Шаньсюэ слегка пошевелилась, сделала глоток из чашки и небрежно повернулась к Ди Юань:
— Завтрашнее Благословение проведешь ты.
— А? — Ди Юань замерла, в ее глазах читалось недоверие. — Ты шутишь, да?
Увидев, что Цзинь Шаньсюэ уже уходит, она поспешно спрыгнула со стула и бросилась следом, охваченная паникой:
— Но я же не умею проводить Благословение!
Она вспомнила, как позапрошлым годом во время Благословения случайно раздавила Кристалл Океанского Зарождения, из-за чего рождаемость на всем континенте Ниррола резко упала!
Ди Юань подумала: А ведь так приятно было его сжимать…
Если она провалит Благословение и в этот раз, будет еще хуже… При мысли об этом ее передернуло. Но она не могла с собой совладать! Уж больно приятный на ощупь!
Цзинь Шаньсюэ медленно остановилась, ее длинное платье колыхалось на ветру. Она оглянулась на Ди Юань, и в ее глубоких, холодных глазах читалось нечто непреклонное.
— Такие вещи нужно делать лично.
Ди Юань прикусила губу. Разве до заданий ей сейчас? Ей хотелось лишь сбежать от этой обязанности. Но… Цзинь Шаньсюэ уже отвернулась, и пытаться остановить ее было поздно.
— Не надо! — она поспешно бросилась в погоню, ее тревожное дыхание смешивалось с прохладным воздухом, она схватила Цзинь Шаньсюэ за рукав. — Я правда не справлюсь!
Цзинь Шаньсюэ по-прежнему не отвечала. Ди Юань запаниковала и, найдя решение, выпалила:
— Может, пусть Морской Бог найдет себе преемника…?
— Он в отпуске, а не умер, зачем ему преемник? — Цзинь Шаньсюэ опустила голову. — Это должна сделать ты.
— Ну почему! — беспомощный крик эхом разнесся в воздухе.
Видя, что Цзинь Шаньсюэ снова уходит, она догнала ее и вцепилась в локоть, не отпуская:
— Умоляю тебя! Если хочешь, чтобы я провела Благословение — лучше сразу брось меня в Молоюй!
Цзинь Шаньсюэ в этот миг была тверда как скала. Она спокойно ответила:
— Прежде чем я брошу тебя в Молоюй, закончи с Благословением.
Сказав это, она больше не обратила внимания на скорбную мину Ди Юань и удалилась, оставив ее созерцать свою холодную, отстраненную спину.
— Цзинь Ши? — Цзинь Шуо похлопал его по плечу, и Цзинь Ши постепенно пришел в себя.
— Что с тобой? На что ты смотришь? — спросил Цзинь Шуо.
Цзинь Ши покачал головой:
— Ни на что. Я пойду.
— Так быстро? Не хочешь увидеться с ней? — допытывался Цзинь Шуо.
Цзинь Ши улыбнулся и покачал головой:
— Думаю, она не очень-то хочет меня видеть.
Цзинь Шуо хотел было что-то сказать, но сдержался, ограничившись лишь тихим утешением:
— Не забивай себе голову…
Не успел он закончить, как Цзинь Ши поспешно ушел.
В этот момент перед ним внезапно возник слуга:
— Господин, лорд просит вас пройти в кабинет.
http://bllate.org/book/35706/4418068
Готово:
