Двое тюремных надзирателей в защитных костюмах спустились вниз. Поскольку они шли обедать, шлемы оба зажали под мышками, обнажая лица обычных людей. По счастливой случайности это были мужчина и женщина.
– Слышал, Джокеру кошка всю рожу исцарапала, да вдобавок у него развился респираторный алкалоз, – сказал надзиратель-мужчина.
– Так ему и надо, в маленьких животных полно духовной энергии, они сразу чувствуют, кто тут психопат... Респираторный алкалоз? С чего это у него вдруг?
– Говорят, начал хохотать прямо посреди пытки над кошкой, вот до смеялся.
– ...Пф, в стиле Джокера. А с кошкой всё в порядке?
– Должно быть, убежала.
– Значит, она всё еще в Аркхэме. Никуда ей отсюда не деться. Сегодня заключенные какие-то беспокойные, пожаловаться что ли?
– Тогда придется писать отчет, да ну, всё равно ведь ничего серьезного не устроят.
Се Линь навострил уши и изо всех сил вслушивался в их разговор. Но говорили они быстро и невнятно, так что Се Линь расслышал лишь обрывочные слова вроде pussy, report и mess, а в общей сложности получалось:
Кошачий отчет о беспорядках?
Что за бред вообще, неужели от подобных речей у людей и правда должно возникать ощущение эффекта зловещей долины?
Бросив попытки вникнуть в смысл их слов, Се Линь пристроился прямо за пятками надзирателей и тихонько проскользнул внутрь.
Столовая Аркхэма мало чем отличалась от обычных столовых, разве что столы со стульями были металлическими, и от всего вокруг веяло холодом и суровостью.
По обеим сторонам столовой выстроились шеренги вооруженных надзирателей, зорко следивших за преступниками. Все заключенные были одеты в оранжевые робы, уныло держали в руках железные подносы и ели какую-то непонятную бурую жижу внутри.
Се Линю было не разглядеть, что именно лежало на подносах, а уж испытывать судьбу у ресторанных мусорных баков и вовсе не улыбалось.
На беду, выход из лестничного проема находился всего в нескольких шагах от столовой, а кухня располагалась в самом ее дальнем конце.
Подобная планировка как раз и была призвана помешать заключенным ежедневно проходить мимо кухни и выискивать какой-нибудь удобный момент.
А чтобы добраться до кухни, Се Линю приходилось пересечь всю столовую.
В конце концов, коту нужно питаться!
Се Линь мысленно подбодрил себя – главная причина заключалась в том, что если он сейчас же не пожрет, то всерьез опасался растерять последние силы и вообще не сможет удрать.
Он решил пробираться под обеденными столами. Пока он будет осторожен и не станет задевать ботинки заключенных, никто его не заметит.
Спустя несколько секунд Се Линь понял, как сильно он заблуждался.
С того самого момента, как первый попавшийся зевака случайно опустил взгляд на пол, заметил там кота, присмотрелся повнимательнее и с удивлением обнаружил, что эта кошка с черной спинкой и белым животиком, голубыми глазами и белой мордочкой – вылитый Бэтмен в кошачьем обличье, после чего завопил во всю глопку: Эта кошка здесь!
Столовая всколыхнулась, словно холодная вода, плеснувшая в раскаленное масло, и взорвалась!
Вокруг Се Линя тут же опустилось несколько рук, одна из которых даже ухватила его за самый кончик хвоста. К счастью, тот еще не успел вцепиться намертво, а шерстка у Се Линя была гладкой, так что ему удалось вывернуться.
Се Линь чуть не умер от страха, полоснул когтями по протянувшейся к его голове руке, оставив кровавые следы, и что есть мочи пустился наутек!
Надзиратели один за другим принялись громко орать, предостерегая заключенных и наводя порядок. Те, кто посерьезнее, отпрянули назад, а смельчаки, оказавшиеся ближе всех к Се Линю, бросились вперед, наклоняясь и пытаясь его схватить!
Однако по гладкой шкурке Се Линя словно масло разлили, и чужие руки то и дело соскальзывали с его спины, хватая пустой воздух.
Се Линь метался из стороны в сторону между человеческими ногами, похожими на лес, и отчаянно матерился про себя: Почему вы меня ловите?!
Потому что у вас есть освежающие леденцы... Тьфу, с какой стати я вообще это ляпнул!
Услышавшие кошачье мяуканье заключенные бежали следом и на ходу ругались последними словами.
Не успел он влететь на кухню, как путь Се Линю преградила пара мягких рук. Он уже было занес обе лапы, чтобы пустить их в ход, но тут же уловил знакомый запах.
Это была Харли Квинн.
Увидев, что Харли защищает котенка, бросившиеся в погоню заключенные резко затормозили и с глухими стуками врезались друг в друга. Тот, что бежал впереди всех, кубарем покатился по полу, едва не уткнувшись носом в лакированные туфли Харли. Охваченный ужасом, он судорожно заскреб пальцами по полу, пытаясь затормозить, и в конце концов замер всего в полудюйме от ее носков, после чего облегченно выдохнул.
Кто же не знал, что Джокер никому не позволяет и пальцем ее тронуть? Покуситься на нее – значит добровольно подписать себе смертный приговор!
К тому же красивая и живая девушка сама по себе была редким и ярким зрелищем в тюремных стенах. Большинство заключенных все же предпочитали эту красоту не разрушать.
Проигнорировав зэков, которых надзиратели со злобными толчками уводили обратно, Харли подхватила котенка на руки:
– Бэтси! Наконец-то я тебя нашла, ты меня до смерти испугал, плохой котик!
Се Линь разобрал лишь ее слова bad kitty.
Я плохой котик? Да он сам тот еще плохой Джокер!
Вернувшись в свою камеру, Харли обнаружила страшный беспорядок.
Хотя Майк перед уходом изо всех сил старался скрыть следы устроенного им кавардака, из-за недавнего удара током получалось у него из рук вон плохо.
В результате Харли решила, что это Се Линь набедокурил, а заодно улучил момент и улизнул.
Она ведь столько сил и нервов потратила на этого вечно шныряющего повсюду котенка. Искала его всю прошлую ночь, а сегодня пришлось начинать поиски сызнова!
Харли разозлилась до такой степени, что, даже проходя мимо нескольких заключенных, которые пялились на нее так, будто она кусок мяса, и направляясь прямиком в столовую, она вовсе не испытывала страха.
Но стоило пушистому комочку оказаться у нее на руке, а мягким лапкам – лечь ей на плечи, как от гнева Харли не осталось и следа.
Она бережно и аккуратно протерла мордочку Се Линя теплой влажной салфеткой.
– Посмотри на себя, до чего вымазался, – ласково приговаривала та самая будущая грозная злодейка из комиксов, – Мордаха грязная. Вот зачем ты бегал здесь один, разве не напрашивался на неприятности?
Закончив вытирать, Харли нежно чмокнула его в лобик.
Кот почувствовал, что сейчас растает, жалобно мявкнул и потерся головой о ее подбородок.
Харли снова принесла Се Линя к себе в комнату.
Увидев царящий в камере бедлам, Се Линь сразу понял, что во всем виноват тот самый надзиратель, который погнался за ним, и на душе у него скребли кошки – впору было испытывать и чувство вины, и тревогу.
Харли, судя по всему, даже не подозревала, что Джокер ради какого-то кота ухитрился отправить незнакомого тюремщика вламываться в женскую комнату.
Хорошо еще, что тогда в камере был только он один, а что, если бы здесь находилась и сама Харли? Что, если бы надзиратель решил избавиться от свидетелей? В этом месте ведь даже камер наблюдения нет.
http://bllate.org/book/35704/4417824
Готово:
