Та Линь чувствовал, что эта кошка разговаривает как-то странно.
Совершенно не нравилась котам.
Но прямо сейчас у него оставалось еще много вопросов.
– А что это за прямоугольный черный кусок в человеческом гнезде?
– Наверное, телевизор, мяу. Если его включить, можно увидеть, как маленькие человечки разыгрывают внутри истории, в некоторых передачах показывают даже рыб из морских глубин, лошадей из степей, а если повезет, можно увидеть и то, как люди [цензура], мяу! Правда, эта штука вроде относится к категории передач с ограничениями...
– Почему люди могут запирать зиму в белом квадрате?
– Зиму? Ты говоришь о холодильнике, мяу? Это тоже инструмент, который люди делают при помощи электричества и кусочков льда, мяу, вовсе никакая не зима, но когда его открываешь, действительно очень холодно. Они не могут поймать свежую добычу, мяу, поэтому могут хранить её только таким способом, мяу.
…
Расспросив обо всем странном, что он увидел в темнице, Та Линь, казалось, получил из уст этого странно говорящего рыжего кота важную весть: возможно, это вовсе никакая не крупная темница, где двуногие приручают зверолюдов.
А гнездо, где собираются люди.
Впрочем, логично.
Лишь свирепые хищники имеют свои территории, а такие хрупкие создания, как двуногие, могут жить только группами, чтобы гарантировать свою безопасность.
– А что за подношения, о которых ты говорил?
– Ну, это когда люди преподносят еду и делают приятный массаж, мяу. – Рыжий кот раскинулся на земле и вильнул хвостом. – Стоит тебе невзначай приблизиться к какому-нибудь человеку, как он издаст полный восторга вопль, точно приветствуя божество, и еще изобразит благоговейную улыбку, мяу. Собираются ли они на работу или возвращаются в гнездо, стоит тебе лечь им на ноги, как они бросят все свои планы, присядут на корточки и преподнесут приятный массаж, мяу!
Он рассуждал весьма толково:
– В этом человеческом скоплении есть несколько мест для подношений, разные человеческие адепты каждый день оставляют там для нас еду и воду, а нам нужно лишь изредка появляться там в хорошем настроении, и они будут безумно счастливы, мяу!
Выслушав речи этого рыжего кота, Та Линь все же немного не поверил:
– Тогда почему эти двуногие потащили меня домой?
– Потащили? – Рыжий кот покачал головой. – Никакие это не потаскивания, мяу! После того как тебя привели в гнездо, люди ведь достали вкусную еду и воду?
– Ну да, чтобы выманить меня наружу.
– Айя, это же подношения преданных слуг! Мы принимаем благосклонность человеческих адептов в дикой природе, а когда придет время, можем выбрать самого приглянувшегося адепта-человека, чтобы тот стал верным слугой, мяу. Следуешь за ним, занимаешь его гнездо и каждый день только и делаешь, что наслаждаешься преподносимыми им едой и водой! В человеческих гнездах тепло зимой и прохладно летом, нам не нужно беспокоиться о том, что зимой не удастся поймать добычу, а летом нас разморит от жары, мяу!
Та Линь с удивлением спросил:
– Тогда почему ты сам околачиваешься в дикой природе?
– Я ведь все еще выбираю слугу, мяу! Айя, человеческих адептов, которые восхищаются мной, превеликое множество: есть маленькие девочки в платьицах с приятным запахом, есть молодые люди, которые мало говорят, но приносят ароматные дары, есть и добрые пожилые люди. Я приму решение, когда зима уже совсем близко подступит, мяу!
– Впрочем, – выражение морды рыжего кота стало серьезным, – есть и такие люди, которые не являются нашими адептами. Если встретишь человека, который держит в руке палку или среди оставленных им даров чувствуется странный резкий запах, держись от него подальше — это всё темные, злобные и скверные люди, и Кошачий Бог их покарает, мяу.
Та Линь кивнул и завел речь о том, что его очень беспокоило:
– Гора Няоняо — это здесь?
– Что? Здесь жилой квартал Аньсинь, мяу.
– ? – Та Линь не понял. – Перед сном я определенно находился на горе Няоняо, в своих владениях, почему же, проснувшись, я оказался в этом маленьком... теле?
– Гора Няоняо? Это где еще? Поблизости есть гора Тяньму, гора Сяомин, пик Лянкуай да гора Мэйцзы, а про гору Няоняо я отродясь не слыхал, мяу.
– Как это ты не слыхал? Разве не гора Няоняо лежит к северу, если идти из кошачьих владений? – спросил Та Линь. – Напротив, из всех этих гор, что ты назвал, я не знаю ни одной.
– Каких еще кошачьих владений? Ты говоришь о питомнике? Или о зоомагазине, мяу?
Та Линь потрясенно произнес:
– Ты не знаешь кошачьих владений? Это же то самое место, где истинный Кошачий Бог дарует нам передачу наследия! Все зверолюды-кошачьи рождаются в этих владениях, проводят там период детенышей, а затем отправляются в собственные владения, неужели ты не знаешь?
– Кошачий Бог? – На морде рыжего кота промелькнуло сомнение. – Впервые слышу, мяу. Ты случайно не пересмотрел мультфильмов? Разве Кошачьего Бога не увидишь только после смерти? Откуда взяться какому-то наследию, мяу?
– А откуда тогда родился ты?
– В дупле дерева за станцией экспресс-доставки на улице Хэхуан в Линьхане, мяу! Мою маму утащили те злые люди! Но я быстро бегал, пересёк одну речушку и бесчисленное множество парков и только тогда добрался до этого квартала, мяу!
– ?
– ???
Оба кота уставились друг на друга, совершенно не понимая, о чем толкует противник.
– Передача наследия — это когда мы набираемся сил и можем превратиться в зверолюдов...
Не успел Та Линь договорить, как почувствовал, что вдруг взмыл в воздух: чья-то большая рука подхватила его под грудь, и он оказался зажат в объятиях с уже знакомым запахом.
Мяу?
-
Утром Шэнь Чэнъе провел совещание для двух новичков, затем заставил их совершить еще два звонка, обучая, как эффективнее в процессе беседы прояснять потребности кандидатов.
Хотя новичкам недоставало навыков ведения разговора, желание учиться у них было огромным.
Подтягивать их оказалось не так уж сложно.
Ближе к полудню непонятное чувство тревоги в его сердце ничуть не утихло.
В его доме впервые появилась маленькая кошечка.
Уходя из дома на работу, Шэнь Чэнъе постоянно переживал.
Судя по устроенному дома сегодняшним утром погрому, живость этой маленькой кошки к ночи намного превзойдет все его ожидания.
Куда больше страха за испорченную домашнюю утварь его волновала безопасность крохи.
Хотя электричество отключили, в свободное время попадавшиеся на глаза видеоролики вроде застрявших в пластиковых пакетах котят или котят, которые сами застряли дома в щели между стульями и не могут выбраться, лишь усиливали внутреннюю тревогу Шэнь Чэнъе.
Поэтому в обеденный перерыв он взял ключи от машины, выгнал автомобиль со второго подземного этажа офисного здания и собрался съездить домой проверить всё.
Припарковав машину на стоянке у входа в жилой квартал, он отворил дверцу, вышел и пешком направился внутрь.
Увидев вечнозеленый самшит вдоль дорожек жилого квартала, Шэнь Чэнъе вспомнил совет доктора Суна.
И тогда он решил сорвать у дверей своего подъезда парочку маленьких цветочков, наломать древесных листиков и принести их той золотистой кошечке.
Стоило ему протянуть руку, как Шэнь Чэнъе заметил лужайку за кустарником.
На траве сидели две кошки — большая и маленькая.
Та, что поменьше... выглядела до боли знакомой.
Целиком золотистая, глаза ярко-синие, а на ушах кисточки умников.
– Мяу-мяу-мяу-мяу! Мяу — мяу-у, мяу —
Кот покрупнее, угрожающе вытягивая гласные, мяукал на Сяо Цзиня.
Сяо Цзинь стоял на месте, не двигаясь ни на дюлйм.
То ли он испугался, то ли был слишком сильно напуган, но издал лишь пару слабых мяуканий.
Тогда Шэнь Чэнъе широким шагом перешагнул через кусты, подхватил Сяо Цзиня на руки и бросил тому рыжему коту:
– Не смей обижать Сяо Цзиня.
Та Линь:
– ?
Та Линь:
– Его? Глупый человек, открой глаза и посмотри хорошенько! Да разве он может меня обидеть?!
Это доводило его до белого каления.
В плане боевой мощи Кошачий Король не мог стерпеть подобного оскорбления!
– Вы должны жить дружно, ладно?
– Опусти меня вниз!!! Почему они не понимают то, о чем мы говорим? – громко спросил Та Линь у рыжего кота.
– Между адептами и кошачьими хозяевами существует языковой барьер, мяу, это нормально. – Рыжий кот лениво развалился на земле.
– Какая досада!
– Аж дрожит от страха. – Шэнь Чэнъе нахмурился. – Сяо Цзинь, идем домой.
– Это твой слуга, мяу~?
Подал голос рыжий кот с земли.
– Вовсе нет! Это не тот слуга, которого я выбирал! – завопил Та Линь. – Двуногий, ну-ка опусти меня! Я еще не закончил расспросы!
– Сяо Цзинь, ты не ранен?
Шэнь Чэнъе вынес котенка из кустов, погладил по голове, пытаясь проверить, нет ли на нем повреждений.
– Куда ты лапаешь?! Наглец! И кто такой Сяо Цзинь? Кто разрешал тебе звать меня столь глупым именем?!
Та Линь рассвирепел и выпустил когти.
Но стоило ему их поднять, как этот двуногий снова прижал оба когтя к себе.
– ?
– А-а-а-а, отпусти меня! Была не была, давай сойдемся в честном бою!
Голос незваного гостя, обладавшего избыточной боевой мощью, затих вслед за шагами человека, а рыжий кот перевернулся и поднялся с земли.
Он сладко потянулся всем телом и слизал с шерсти клочья, которые выкусила та маленькая кошка.
И еще говорит, не слуга.
Его тут отделали бог весть как, а этот человек и вовсе сделал вид, будто ничего не заметил.
Предвзятость просто до полярной звезды дошла.
Обидно до слез, мяу.
Пойду поластиться к своему человеческому адепту, хм!
Глава 8
Шэнь Чэнъе разговаривал по телефону.
– Да, верно, нужно заделать окна. Гостиная, спальня, кабинет и ванная — везде требуется. Вы сможете приехать сегодня во второй половине дня?
…
– Хорошо, такая цена меня устраивает, желательно материалы покрепче, у моей кошки довольно сильная разрушительная тяга, сегодня утром она уже процарапала окно, боюсь, как бы потом она ненароком не выпала сверху.
Произнес он, глядя на процарапанную насквозь сетку в гостиной.
Поднимаясь в лифте, он всё размышлял над тем, почему Сяо Цзинь очутился внизу.
Неужели он забыл запереть входную дверь на засов, и котенок научился ее открывать?
Добравшись до порога и достав ключи, чтобы отпереть замок, Шэнь Чэнъе обнаружил, что дверь-то как раз была тщательно заперта на два оборота.
И никаких следов взлома не наблюдалось.
Тогда-то он и забеспокоился, что котенок сбежал через окно.
Войдя в дом и увидев следы «нападения» на оконную сетку в гостиной, Шэнь Чэнъе и впрямь испытал шок.
Смутная тревога, терзавшая его в офисе, оказалась вполне оправданной.
http://bllate.org/book/35702/4417648
Готово:
