Она до конца не понимала, что именно произошло. Хэ Ань рассказывал ей только то, что сам хотел, а если тема ему не нравилась, стоило Бэй Чжии лишь осторожно затронуть её — он тут же переводил разговор в другое русло.
Она не привыкла допытываться. Глубоко внутри она смутно чувствовала: в жизни Хэ Аня есть области, которых лучше не касаться. Если он сам не захочет открыться, она не станет самовольно срывать завесу.
Ей казалось — стоит ей это сделать, и Хэ Ань пострадает.
Например, его прошлое. Или его связи.
Но сегодняшнее поведение Виктора, неожиданно вспыльчивое и резкое — чего не случалось уже больше двух месяцев, — заставило её занервничать.
Виктор всегда был добр и никогда не делал ничего, что могло бы вызвать дискомфорт. Сегодня же он явно вышел из себя. Когда он потребовал, чтобы она «навела порядок», лицо Хэ Аня мгновенно изменилось.
С тех пор как они официально стали парой, Бэй Чжии давно не видела, чтобы он так внезапно становился ледяным.
Её веки нервно задёргались. Наконец она не выдержала и решила спросить прямо:
— Мне нужно знать только то, о чём сейчас говорил Виктор. Остальное… я сдержусь.
Пока Хэ Ань сам не захочет рассказать — она будет молчать.
Итан моргнул своими ярко-голубыми глазами.
— Ты знаешь, моё кредо — оставаться в стороне. Кроме сбора мусора в океане и изучения морских обитателей, я не вмешиваюсь и не интересуюсь ничем другим, — вздохнул он.
Когда он не улыбался, в нём проявлялись типичные черты северян — сильное ощущение отстранённости.
— То, что я сейчас скажу, не имеет отношения к моей позиции. И все твои последующие поступки не будут иметь ко мне никакого отношения, — вновь подчеркнул он.
Он не хотел говорить. Даже когда Бэй Чжии, в отчаянии, обратилась к нему за помощью, он лишь собирался уйти от ответа.
Но она сказала, что хочет знать только о том, что произошло сейчас.
Она не пыталась копать глубже. Она не хотела выведать у него те самые тайны.
Она уже не та маленькая Сакура. Она взрослая женщина, умеющая держать себя в руках.
То, за чем он всё это время наблюдал, но не решался комментировать, возможно, теперь можно было ей рассказать.
— В открытом море возле этого острова уже давно действует браконьерская организация. Там смешанная компания — люди самых разных национальностей. Они годами орудуют в международных водах, незаконно охотясь на акул, китов и других охраняемых животных. Прибыль огромна, и за этим стоит целая паутина связей.
— Последние несколько лет Хэ Ань ведёт с ними тайную войну. Ему удалось несколько раз серьёзно подорвать их сеть. С прошлого года на чёрном рынке за его голову назначена огромная награда.
— … — Лицо Бэй Чжии побледнело.
— В жилом районе на юге острова живут несколько местных хулиганов, которые тоже входят в эту банду. Тот, кто передавал записку и был пойман, и ещё несколько человек, которых потом увела полиция, — все они из этой компании.
— У нас нет полной информации, но Хэ Ань подозревает, что в южном районе скрывается один из лидеров браконьеров. Всё это время он то и дело находил поводы заглядывать туда — именно из-за этого.
— Он безрассуден. После того как познакомился с тобой, стал чуть осторожнее, но стоит возникнуть настоящей опасности — его старая привычка рисковать жизнью возвращается.
— Четыре месяца назад он использовал свои старые связи и нашёл инвесторов, готовых построить здесь экологический туристический комплекс. Детали мне неизвестны, но я знаю: в последнее время он часто ездит на крупные коммерческие острова вроде Либе — наверняка ведёт переговоры.
— Хэ Ань очень талантлив. Если бы он только перестал быть таким самоубийцей, он смог бы достичь гораздо большего.
Итан замолчал.
— Есть ещё кое-что, — снова начал он и снова сделал паузу.
Бэй Чжии смотрела на него.
— Хэ Ань нуждается в спасении, — прямо в глаза сказал он. — Он даже не собирается жить.
— Он доводит всё до совершенства не потому, что одержим идеалом, а потому что малейшая ошибка, вызванная его недостаточной тщательностью, может сломать его.
— Хэ Ань несчастен. Гораздо больше, чем любой из нас.
— Я рассказал тебе всё это, потому что ты никогда не лезла с расспросами. То расстояние, которое ты ему оставляешь, заставляет меня думать, что ты можешь дать ему чувство безопасности.
— Не пытайся убеждать его так же напористо, как Виктор.
— В большинстве случаев ему нужно не увещевание, а поддержка. Просто останови его, если почувствуешь, что он снова начал безрассудствовать.
— Не допрашивай его.
— Он мой друг, и он для меня важнее этого проклятого острова. Я даже собирался, как только Виктор уедет, сообщить обо всём властям и закрыть этот волонтёрский центр.
— Хэ Ань и Виктор не могут этого сделать, но я могу. Один человек не спасёт природу, но такой человек, как Хэ Ань, — уникален.
— Я рассказал тебе всё это, чтобы ты запомнила: если однажды ты не сможешь его остановить — найди меня.
— У меня есть способы лишить его возможностей идти дальше.
— Отчаяние всё же лучше, чем смерть.
Всегда державшийся в стороне и соблюдавший нейтралитет Итан в ту ночь многое сказал.
Он не коснулся прошлого Хэ Аня — того, что нельзя трогать. Но он откровенно обозначил свою позицию. Он признался, что его слова могут вызвать осуждение, но, по его мнению, способности Хэ Аня гораздо ценнее его нынешней почти самоубийственной попытки искупить вину.
Между Хэ Ань и островом он без колебаний выбрал Хэ Аня.
Он сказал, что роман Хэ Аня с ней дал ему надежду: возможно, Хэ Ань всё-таки изменится.
В конце той ночи он искренне поблагодарил её.
— В ту ночь на «Кунчхонаме», — сказал он, — когда ты боялась смотреть на экран и тайком посматривала на Хэ Аня, он на самом деле не спал.
— После того как ты уснула, он зашёл в твою комнату, взял плед и велел Сакуре укрыть тебя.
— А сам всю ночь жевал табак.
— Я никогда не видел его таким нежным. Твоя мягкость способна изменить многое.
— Попробуй быть чуть смелее. Когда ты по-настоящему завладеешь им, ты будешь благодарна мне.
— Он достоин всей нежности этого мира.
Хэ Ань вернулся очень поздно. Он, похоже, был совершенно уверен, что Итан не осмелится нарушить его доверие, и, уведя Виктора, снова уплыл на другой остров. В базу он вернулся почти в полночь.
На базе, как и на самом острове, не было уличных фонарей, но лунный свет был ярким. Остановив велосипед, он по привычке взглянул на окно комнаты Бэй Чжии.
Её окно было приоткрыто наполовину, и изнутри струился тёплый жёлтый свет.
— Ещё не спишь? — спросил он, постучав по подоконнику.
— Я… ждала тебя, — ответила она, всё ещё в скромной пижаме, с распущенными волосами, подняв голову к нему от настольной лампы.
На столе аккуратно лежали её учебники для подготовки к урокам английского и несколько тетрадей, привезённых из Китая. Обложки были приглушённых цветов — такие же неброские, как и она сама.
Хэ Ань приподнял бровь, одной рукой оперся на подоконник, легко перемахнул в комнату и тут же плотно закрыл окно.
— … — Бэй Чжии моргнула, глядя, как он бесцеремонно уселся на её кровать — других мест для сидения в комнате и не было.
Итан велел ей быть смелее…
Но как она может быть смелее американца…
— Ждёшь меня всю ночь с открытым окном? — лениво протянул он, с лёгкой усмешкой в голосе.
Бэй Чжии снова почувствовала себя неловко, и её лицо покраснело так, будто сейчас из него потечёт кровь.
— Есть дело? — Хэ Ань улыбнулся, прекратив её дразнить.
Её смущение всегда улучшало ему настроение — как нырнуть в глубокое море: тихо, спокойно, умиротворяюще.
— Да, — кивнула Бэй Чжии, спрятав руки за спину и нервно скручивая пальцы. — У тебя завтра утром… будет время? Я хотела поговорить с тобой о рекламном ролике.
— Завтра? — Хэ Ань слегка нахмурился. — Эти пару дней я, скорее всего, буду занят.
Переговоры по экологическому проекту шли долго, и сейчас шёл финальный этап. Утром он должен был снова выйти в море.
Бэй Чжии опустила голову.
Пальцы усердно крутили «косичку», а в голове путались мысли: как же ей стать смелее?
От разговора с Итаном у неё осталось тяжёлое чувство. Она и сама подозревала, что за его безрассудством скрывается нечто большее. Хэ Ань никогда не щадил себя, работал до изнеможения — это было ненормально. Теперь она поняла: за этим стоит тайна.
Он занимается защитой природы настолько яростно, что его голова объявлена в чёрном списке.
Он доводит всё до совершенства не из перфекционизма, а потому что не может вынести даже малейшего провала по своей вине.
Он напряжён до предела. А она, возможно, единственная, кто может дать ему передышку.
Именно поэтому обычно молчаливый Итан рассказал ей столько. Именно поэтому обычно мягкий Виктор вышел из себя.
Но она никогда не умела проявлять инициативу. Этот неуклюжий предлог она придумывала всю ночь, а теперь, когда он отказал, у неё не осталось второго.
Через два дня он собирался в южную часть острова.
Он говорил, что это не опасно, но запрещал Виктору и Итану вмешиваться.
Итан сказал, что южане их ненавидят, и среди них скрывается главарь браконьеров.
— Хэ Ань, — тихо позвала она его по имени, больше не зная, какой предлог придумать, и просто следуя интуиции, — тебе ещё нужно писать рабочий отчёт?
— … — Хэ Ань на этот раз не ответил. Ему было непривычно, что она вдруг проявила инициативу.
— Я… могу составить тебе компанию? — выдавила она, зажав скрученные пальцы в неудобной позе.
Хэ Ань встал.
Комната Бэй Чжии была небольшой, и ему хватило двух-трёх шагов, чтобы оказаться перед ней.
Он наклонился, разогнул её пальцы и приподнял ей подбородок.
— Если тебе неловко, не заставляй себя делать то, что тебе не по душе, — сказал он с лёгким раздражением, всё ещё хмурясь. — Что тебе наговорил Итан?
Похоже, самый молчаливый из всех теперь тоже переметнулся на другую сторону.
Раньше он слишком сильно впечатлил их обоих — теперь они все как один уверены, что он идёт на верную смерть.
Хотя, конечно, ситуация и вправду небезопасна.
— Я не заставляю себя… — Бэй Чжии обнаружила, что, глядя в его серо-зелёные глаза, ей легче говорить. — Ты ложишься слишком поздно.
— А? — Хэ Ань не ожидал такого начала.
— Просто… — Бэй Чжии подняла руку, показывая ему часы. — Сейчас половина одиннадцатого.
— Если ты начнёшь писать отчёт сейчас, закончишь не раньше половины двенадцатого. А я заметила, что, когда пишешь отчёт, ты обязательно играешь в «Сапёра», так что, скорее всего, допишешь только к часу ночи.
— … — уголки губ Хэ Аня дёрнулись.
— Потом ты пойдёшь на кухню перекусить, — продолжала она серьёзно, слегка хмуря тонкие брови. — Иногда выпьешь бокал вина, и тогда будет уже два часа.
— А потом отправишься плавать, и в свою комнату вернёшься только около трёх.
— А утром, чтобы купить нам завтрак, ты обязательно встаёшь до семи. Получается, ты спишь меньше четырёх часов в сутки, — заключила она, на этот раз уже по-настоящему нахмурившись. — Это очень плохо.
Хэ Ань: «…»
Он и правда не знал, что сказать. Он думал, что сегодня вечером они заговорят о его поездке на юг через два дня. Он даже приготовил утешительные фразы, чтобы убедить её не волноваться.
А оказалось, что Бэй Чжии беспокоит нечто гораздо более приземлённое.
Со сном у него и вправду была привычка откладывать. Сначала он просто не мог уснуть, а потом это стало рутиной.
— Отчёт… скучный, — пробормотал он в оправдание, отчего и начал играть в «Сапёра».
Он не знал, как объяснить остальное. Не подозревал, что его ночные блуждания по базе, словно призрака, не ускользнули от внимания Бэй Чжии.
— А ты сама ночью не спишь? — нахмурился он. — Откуда ты всё это знаешь?
http://bllate.org/book/3570/387847
Готово:
