Это был островок без Wi-Fi и даже без сотовой связи. Измученная упрямым Агэем, Бэй Чжии сидела прямо у входа на пристань — и так просидела до самого заката.
Она была уверена: сюда наверняка заходят другие суда. Даже если курс валюты и ненадёжен, она могла бы поменяться десятью долларами с каким-нибудь туристом.
Но нет. На этом острове, кроме парома, что привёз её сюда, не появилось ни одного судна.
И только когда небо уже пылало закатом, вдалеке послышался рёв мотора быстроходной лодки.
Агэй, всё это время тайком поглядывавший на неё с пристани, снова подбежал и спросил:
— Chinese?
…
Отчаявшаяся Бэй Чжии машинально кивнула.
Лицо Агэя озарилось радостью. Он показал ей жестом «подожди ещё немного» и бросился вглубь пристани.
На этот раз ждать пришлось недолго.
Агэй привёл мужчину — ещё более грозного, чем он сам. Тот выглядел так, будто готов был швырнуть её в море кормить тропических рыб, если она не выдаст требуемые десять долларов.
Однако этот мужчина говорил по-китайски.
После тридцати с лишним часов в пути и трёх часов, проведённых в одиночестве на этом пляже, внезапно услышать родной язык было для Бэй Чжии просто невыразимо.
Даже если мужчина и выглядел устрашающе.
— Я… — голос её дрожал от волнения, и она с трудом сдерживала слёзы. — Я не отказывалась платить за вход на остров. Агэй принимает только доллары, а у меня с собой только юани и баты.
Хэ Ань приподнял бровь.
Она старалась сдержаться, но глаза всё равно покраснели, а в голосе слышалась дрожь. Выглядела она очень обиженной — мягкая, хрупкая девушка, явно не из тех, кто стал бы уклоняться от платы.
— Я правда не отказывалась платить, — добавила Бэй Чжии, заметив, что Хэ Ань молчит. Она начала нервничать.
Скоро стемнеет, и если она не попадёт на остров сейчас, Агэй, возможно, и вправду оставит её ночевать на пляже.
— Агэй плохо говорит по-английски и не умеет считать, — наконец произнёс Хэ Ань, уже гораздо мягче. — Он, наверное, не разобрался с курсом валют и ждал, когда мы вернёмся, чтобы помочь с переводом.
На этот остров в основном приезжают европейцы и американцы, и у них почти всегда есть доллары. Азиаты обычно путешествуют группами, и в любой компании обязательно найдётся кто-то с долларами. Поэтому за два-три года работы на пристани Агэй ни разу не сталкивался с такой ситуацией.
И Хэ Ань тоже не ожидал ничего подобного.
Бэй Чжии наконец перевела дух и шмыгнула носом.
Выглядела она жалобно.
Хэ Ань молча подхватил её чемодан на колёсиках и повёл к острову.
— Вы… китаец? — спросила Бэй Чжии, уже успокоившись и робко разглядывая его профиль. Ей было любопытно.
Его черты лица были очень выразительными, а цвет глаз — серо-зелёным. Иностранец, но при этом говорил по-китайски без малейшего акцента.
— Моя мать — китаянка, — коротко ответил Хэ Ань, донёс её чемодан до пристани, помог Агэю рассчитать сумму по текущему курсу и тут же развернулся, чтобы уйти.
— Спа… спасибо! — Бэй Чжии не ожидала такой резкости. Пока он ещё не вышел за ворота пристани, она поспешила уточнить: — Скажите, пожалуйста, как пройти к международной волонтёрской базе?
В трудных обстоятельствах характер меняется. Бэй Чжии чувствовала, что стала гораздо активнее, чем обычно — совсем не похожа на себя.
Хэ Ань остановился.
Бэй Чжии решила, что он не расслышал, и, опустив голову, достала из сумочки анкету, которую распечатала. Она показала ему логотип Международного волонтёрского альянса и тихо пояснила:
— Вот это. Я читала, что на этом острове есть специальная база для волонтёров.
Хэ Ань безэмоционально взял анкету, взглянул на неё и нахмурился.
— Здесь нет подписи. Кто разрешил тебе приезжать?
Он говорил строго, и его серо-зелёные глаза пристально смотрели на неё, а губы были плотно сжаты.
— … — Бэй Чжии почувствовала лёгкую панику и сглотнула. — Что… какая подпись?
— …
— Это… это вообще нужно подписывать? — голос её начал дрожать, и она чуть не заикалась. — Разве нельзя просто скачать анкету с сайта, заполнить и приехать?
Она ведь изучала сайт этой волонтёрской базы — там чётко написано, что после заполнения формы нужно просто приехать и сдать её на месте. Ни о какой подписи речи не шло.
— У нас база категории B, — Хэ Ань почувствовал, как у него заболела голова. — И вообще, зачем ты сюда записалась?
— … — Бэй Чжии моргнула. Что-то явно пошло не так. — Понаблюдать… за тропической растительностью?
— На этом острове нет редких тропических растений, — с трудом сдерживая желание упаковать её и отправить обратно в Китай, сказал Хэ Ань. — У тебя есть дайвинг-сертификат? AOW или OW?
Что это вообще такое?
Бэй Чжии покачала головой, а потом пояснила:
— Я не умею плавать.
…
Хэ Ань стиснул зубы.
Бэй Чжии инстинктивно отступила на шаг.
— Иди за мной на базу, — Хэ Ань снова подхватил её чемодан, который только что поставил на землю. — Как только пройдёт предупреждение о тайфуне, я найду лодку и отправлю тебя на ближайший остров Либе. Оттуда ты сможешь добраться до Лангкави.
— … Но я подала заявку на два месяца волонтёрства, — тихо возразила Бэй Чжии, семеня за ним следом.
Она и правда не знала, что для участия в программе нужна подпись. На сайте всё выглядело так просто: всё за свой счёт, приезжай и работай. Она решила, что стоит только найти базу — и сразу начнёт помогать.
Это была её первая поездка за границу в одиночку — способ убежать от всего, что в её жизни пошло наперекосяк. Ради этого она потратила все сбережения, накопленные за несколько лет работы.
— Ты можешь поехать в другое место, — Хэ Ань шагал быстро, и Бэй Чжии приходилось почти бежать. — Здесь нет подходящих тебе проектов.
Но море здесь было слишком прекрасным.
Пока она сидела на пляже, застигнутая врасплох закатом, она не могла отвести глаз от воды. В самый волшебный момент, когда солнце почти скрылось за горизонтом, небо вспыхнуло багряными облаками — золотыми, будто художник разлил по небу густую масляную краску.
Вода была прозрачной.
Такой чистой воды Бэй Чжии никогда не видела. Цвет напоминал самый чистый нефрит — такой, какой даже в Photoshop не воспроизведёшь. У самого берега плавали разноцветные тропические рыбки, виднелись кораллы и яркие заросли подводной растительности.
Остров был невероятно красив.
Красивее, чем на рекламных плакатах на сайте волонтёрской программы.
— Я могу заниматься сортировкой мусора, — лихорадочно вспоминая содержание сайта, наконец выдавила Бэй Чжии. Это была работа, для которой не нужно лезть в воду.
Хэ Ань лишь холодно взглянул на неё.
Бэй Чжии смущённо потрогала нос.
Солнце окончательно скрылось, и темнота сгустилась быстро. На острове не было уличного освещения, и Бэй Чжии достала телефон, включив фонарик.
Между ними снова воцарилось молчание.
Этот человек и правда грубый и вспыльчивый, подумала она про себя.
И ещё слишком быстро ходит.
Дорога шла по рыхлому песку, а на ней были туфли на небольшом каблуке — каждая пара шагов давалась с трудом, и она уже задыхалась.
Хэ Ань, похоже, это заметил: он замедлил шаг, но так и не проронил ни слова.
Бэй Чжии вытерла пот со лба и облегчённо вздохнула.
Он груб, но не злой.
— На острове Либе тоже есть волонтёрская база, — наконец сказал он, бросив взгляд на девушку, которая тайком вытирала пот. — Там есть проект по наблюдению за тропическими лесами. Ты можешь пойти туда.
Сегодня его и так вывело из себя всё, что он увидел под водой, плюс Виктор. Настроение было паршивое, а тут ещё и такая ненадёжная волонтёрка. Неудивительно, что он не сдержал раздражения.
Но ведь она проделала такой путь ради экологии, эта белокожая, изнеженная девушка.
Хэ Ань ещё больше замедлил шаг.
Он, пожалуй, был несправедлив.
— Все наши проекты требуют дайвинг-сертификата, минимум AOW. Если ты даже плавать не умеешь, ты нам не поможешь.
— Приехать сюда волонтёром — значит тратить свои деньги. Если ты не сможешь работать, это будет просто пустая трата, — добавил он, стараясь говорить как можно мягче и заботливо.
Остров дикий, хиппи здесь ставят палатки и живут как хотят. Такой изнеженной девушке тут точно не место.
На базе, конечно, есть свободные комнаты, но без кондиционера. Он не знал, что кто-то приедет, поэтому не убирался. Москитные сетки на окнах порваны в нескольких местах — за ночь её просто высосут комары.
Она не подходит для этого места — ни с его точки зрения, ни с её собственной.
Но она всё молчала и шла всё медленнее.
Хэ Ань нетерпеливо обернулся, на этот раз заставив себя не хмуриться.
Рука Бэй Чжии, державшая телефон, дрожала, освещая дорогу нестабильным лучом. Из-за этого он не мог разглядеть её лица, но слышал, как она тяжело дышит.
— Э-э… — голос её стал ещё тише, полный вины. — Хэ Ань…
— Зови просто Хэ Ань, — перебил он. Он вовсе не носил фамилию Хэ — просто использовал имя матери для удобства общения с китайцами.
— … — Бэй Чжии не хотела спорить из-за обращения. На самом деле, она уже чувствовала острую боль и холодный пот проступил на лбу. — Простите… Кажется, я подвернула ногу…
Песок был рыхлым, а после прилива местами влажным. Пытаясь обойти одну ямку, она наступила в другую и услышала отчётливый «хруст».
Сначала решила потерпеть, но чем дальше шла, тем сильнее становилась боль — теперь она вообще не могла ступить на ногу.
Опустив голову, она приподняла край длинного платья и показала опухшую лодыжку. Всхлипнув, подняла на него глаза и снова извинилась:
— Простите.
Хэ Ань замер на месте с её чемоданом в руках, лицо его застыло в полном оцепенении.
Видимо, Бог его не любит.
Иначе как объяснить все эти бесконечные неприятности — вроде этой хрупкой, как фарфоровая кукла, растерянной белокожей девушки?
Автор говорит: Бэй Чжии: «Я подвернула ногу! Нужно, чтобы меня подняли, обняли и поцеловали!»
Хэ Ань: …
Молча берёт лопату, копает яму, бросает туда Бэй Чжии, засыпает землёй, утрамбовывает ногами — всё одним движением.
Лао Ин: …………
Ночь была тёмной и ветреной.
Из-за надвигающегося тайфуна волны на море становились всё громче. В отличие от яркого дневного заката, сейчас остров, окутанный мраком и шумом ветра, больше напоминал сцену из фильма ужасов.
Хэ Ань присел на корточки рядом с Бэй Чжии и, пользуясь светом её фонарика, внимательно осмотрел её лодыжку.
Брови его были нахмурены, губы плотно сжаты. Даже в такой темноте Бэй Чжии ясно чувствовала, что он хочет закопать её прямо здесь и сейчас.
Она нервно прикусила губу.
— Отдохну немного… и смогу идти, — прошептала она, пряча опухшую лодыжку под юбкой.
Хэ Ань поднял на неё взгляд, всё так же бесстрастный.
Бэй Чжии опустила голову и поправила подол.
Ей очень хотелось плакать. Она быстро втянула носом слёзы, проглотив их.
Плакать нельзя. Она и так уже доставила этому незнакомцу кучу хлопот.
— Не сможешь идти, — Хэ Ань глубоко вздохнул, встал и, повернувшись к ней спиной, присел на корточки. — Забирайся!
Лодыжка, конечно, просто растянута и не сломана, но в туфлях на каблуках по песку ходить — себе дороже.
Как бы он ни раздражался на эту изнеженную девушку, у неё в руках была анкета их базы, и он не мог просто бросить её здесь.
Хотя очень хотелось.
…
Бэй Чжии уставилась на его спину.
Он был высокий и широкоплечий — точь-в-точь как наёмники из фильмов. Его плечи внушали чувство надёжности.
Но как бы надёжны они ни были, это всё равно чужой мужчина, с которым она знакома меньше двух часов. На ней хоть и скромное платье, но тонкое, особенно в такую жару.
— Я… — с трудом выдавила она, — ты… можешь нести меня, как чемодан…
Вниз головой, вверх ногами —
Это был лучший выход, который она могла придумать.
http://bllate.org/book/3570/387827
Готово:
