Рядом с ней не было ни души — Девятая принцесса ещё не вернулась.
Шэнь Нинъань свирепо уставилась на меня, но я сделала вид, что ничего не заметила, и направилась прямо к своему месту.
На столе лежали кисть и тушечница, а чуть дальше — две книги.
Сев за стол, я полистала их и, как и ожидалось, обнаружила, что это конспекты Ян Чжоусюэ.
Мне всё казалось, что нынешняя Ян Чжоусюэ не похожа на ту, которую я впервые увидела в Резиденции генерала.
Я до сих пор помнила её взгляд, брошенный на меня у ворот: спокойный и безмятежный, словно моё существование было всего лишь пустяковой пылинкой, не стоившей того, чтобы запечатлеться в её памяти.
С того самого момента, как она по собственной воле извинилась передо мной, отношение Ян Чжоусюэ сменилось от смутной враждебности на непоколебимую покорность.
Я знала, что завидую Ян Чжоусюэ, и была недовольна тем, что она узурпировала моё положение, но о том, что она думает обо мне, я не имела ни малейшего понятия.
Я не верила, что она действительно считает меня родной сестрой: с тех пор как она пожертвовала Госпожой Се, чтобы спасти себя, я поняла, что она гораздо больше, чем я думала, дорожит Резиденцией генерала как тихой гаванью.
Однако теперь она стелилась передо мной перед всеми остальными, и мне казалось, что за столь неестественным поведением обязательно скрывается какой-то подвох.
Я опустила голову и принялась листать записи в этих книгах, понимая, что это материал сегодняшней лекции наставника.
Но если Ян Чжоусюэ отдала мне книги, которые понадобятся ей самой, то что она будет делать во второй половине дня?
Вспомнив, как услужливо Ян Чжоусюэ держалась с Девятой принцессой, я подумала: неужели она собирается одолжить книгу у неё?
Ян Чжоусюэ не обернулась на меня ни разу, да и я не смогла бы протиснуться через толпу людей, чтобы спросить, почему она отдала мне свои книги.
Девятая принцесса появилась с опозданием. Увидев меня у входа, она усмехнулась; я замерла с книгой в руках, но снова притворилась, что не заметила её взгляда.
Место, где сидела Ян Чжоусюэ, находилось слишком далеко от меня, и я не расслышала, о чём Девятая принцесса говорила с ней после того, как уселась. Я видела лишь отстранённое выражение лица Ян Чжоусюэ и с досадой думала про себя: если бы Девятая принцесса заговорила со мной заискивающим тоном, я бы за руку с ней ходила и дружила до конца дней, с чего это Ян Чжоусюэ тут изображает недотрогу?
Шэнь Нинъань, сидевшая позади Ян Чжоусюэ, расслышала всё гораздо лучше меня. Она вдруг повернулась ко мне и беззвучно произнесла что-то губами.
Я нахмурилась, пытаясь поймать слова. Это было: «Тебе конец».
Я не придала этому особого значения, решив, что Девятая принцесса снова собирается меня помучить, либо же дневные занятия окажутся намного сложнее утренних.
Наставник всё не шёл в класс, и три с лишним десятка девиц с удовольствием болтали о том о сём. Сидя в самом дальнем углу, я изо всех сил старалась казаться как можно менее заметной и бегло просмотрела все записи Ян Чжоусюэ.
Я не понимала, зачем она отдала мне свои книги. Я почти не занималась каллиграфией, и мой почерк был совершенно никуда не годился, поэтому переписать её конспекты слово в слово на бумаге я, разумеется, не смогла бы.
У дверей появился тот самый евнух, который привел нас с Ян Чжоусюэ во дворце:
— Учитель уже в боковой комнате.
Какой еще учитель?
Прежде чем я успела сообразить, несколько стоявших впереди девушек уже поднялись со своих мест и, взявшись за руки, вышли.
Я отложила книгу и машинально посмотрела на Ян Чжоусюэ.
Девятая принцесса наклонила голову, о чём-то шепчась с ней, и тогда Ян Чжоусюэ встала, но посмотрела на меня.
Я растерялась, а Ян Чжоусюэ не стала подходить ближе. Ее голос звучал негромко, но я расслышала каждое слово:
— Сейчас пора идти на уроки циня.
Я не ожидала такого поворота и по привычке хотела отказаться, но Девятая принцесса, задрав подбородок, подошла ко мне и выхватила из моих рук обе книги:
— Ты вообще что-нибудь в этом понимаешь?
Я промолчала.
Девятая принцесса продолжила:
— Если ума не нажила, нечего из себя строить невесть что. Позоришься из последних сил ради мнимой гордости, берешь книги, хотя ничего в них не смыслишь — неужели не жалко портить такую вещь?
Забрав книги, она ушла, положила их на стол Ян Чжоусюэ и с улыбкой посмотрела на неё.
Ян Чжоусюэ кивнула, что-то ответила, и Девятая принцесса удалилась с довольным видом.
— Когда будем играть на цине, садись рядом со мной, — в классе остались только мы вдвоем с Ян Чжоусюэ, и она взглянула на меня. — Обучать нас игре на гуцине будет музыкант родом из Цзяннаня. Император велел пригласить его специально потому, что Девятая принцесса любит гуцинь. У него прескверный характер, постарайся не злить его, иначе потом не оберешься проблем.
— У Девятой принцессы характер тоже не сахар, — усмехнулась я. — Я ее не трогала, и что, легко отделалась?
Ян Чжоусюэ тяжело вздохнула:
— Ты опять во мне всё вищешь?
Стоило мне услышать этот тон, как я поняла, что сейчас она будет извиняться.
И точно, она произнесла:
— Я знаю, что тебе пришлось несладко, когда ты стала компаньонкой Девятой принцессы, но я ничего не могу поделать. Я ведь тоже не хочу, чтобы кто-то нападал на тебя.
Не успела я ничего ответить, как евнух снова появился на пороге:
— Госпожа Ян, молодой господин спрашивает, почему вы до сих пор не пришли.
Глава 6. Ваньжун
Ян Чжоусюэ бросила на меня взгляд и вздохнула.
— Во дворце во втором полугодии занятий в классе не бывает, — пояснила она мне. — Зимой мы все учимся играть на цине, а весной и летом — ездить верхом и стрелять из лука.
Направляясь за евнухом к выходу, Ян Чжоусюэ так и не сказала, чему учат осенью, поэтому я поспешно спросила:
— А осенью?
Ян Чжоусюэ не обернулась. В моем поле зрения оставалась лишь ее спина, и мне показалось, что ее нарочито прямые плечи натянулись, словно тетива:
— Осенью проходят осенние экзамены, мы во дворец не ходим.
Мне показалось, что ее отношение стало каким-то странным, но разбираться в этом у меня не было желания.
Шагнув в ту боковую комнату, я услышала доносившиеся оттуда отрывистые звуки циня. Евнух приподнял тяжелую портьеру, и Ян Чжоусюэ вошла первой.
Я догадывалась, почему Шэнь Нинъань шепнула мне про конец: всё сводилось к тому, что у этого музыканта по имени Ваньжун был скверный характер, и, видя, что я здесь новенькая и играть на цине не умею, он непременно начнет ко мне придираться.
А то еще и пожалуется Девятой принцессе.
Когда я вошла, занавесь у входа бесшумно опустилась. Три с лишним десятка девушек сидели на коленях на полу, перед каждой стоял цинь той или иной формы. Девятая принцесса расположилась на самом краю, а по правую руку от нее лежал музыкальный инструмент — я знала, что он принадлежит Ян Чжоусюэ.
http://bllate.org/book/35683/4414436
Готово:
