Линь Цзыань пришел в себя и с улыбкой произнес:
— Ничего, просто подумал, что эти поля такие хорошие, весной тут наверняка можно будет вырастить много всего.
— Правда?! — Су Няньцин слегка воодушевился. Все эти годы он просидел дома, ничего не зная об окружающем мире, а теперь и у него появилась возможность набраться опыта. — Братец Цзыань, я хочу заняться земледелием!
— Маленький господин, работать на земле очень тяжело.
Линь Цзыань терпеливо объяснил множество тонкостей крестьянского труда, но Су Няньцин от этого заинтересовался лишь сильнее. Глубоко вздохнув, Линь Цзыань пообещал:
— Когда наступит весна, я возьму тебя с собой в поле, а устанешь — отдохнешь.
— Ура! Ура! — Су Няньцин радостно прижал к груди земельные грамоты, собираясь уходить вместе с Линь Цзыанем, но вдруг оказался втянут в его объятия. Над ухом раздался голос, в котором отчетливо сквозила опасность:
— Маленький господин, мы еще не со всеми твоими долгами разобрались. Что за тетушка в Столице?
Су Няньцин от щекотки испуганно съежился:
— Ни… никакой тетушки нет. Я придумал это, потому что боялся, что братец Цзыань станет волноваться.
Стоявший за его спиной человек замолчал, лишь неторопливо постукивая пальцами по столу. Это был фирменный знак учителя Линя. Стоило какому-нибудь ученику отвлечься или не ответить на вопрос, как учитель Линь замирал именно так — возвышаясь над всеми у кафедры, с легкой улыбкой на губах и размеренным, тягучим тоном произнося: «Минус десять баллов к текущей оценке». Студенты ласково прозвали это шепотом дьявола.
— Братец Цзыань, я больше никогда так не буду, отныне стану во всем слушаться!
Но неоднократные заверения Су Няньцина не возымели действия.
Линь Цзыань легко погладил Су Няньцина по задней части шеи и вздохнул:
— Ничего, в следующий раз такого не повторится. Я буду присматривать за тобой как следует.
Интуиция подсказывала Су Няньцину, что сейчас ему лучше произнести лишь одну фразу:
— Я во всем буду слушать братца Цзыаня.
Оказавшись во дворе, Су Няньцин сжег все бумаги о продаже в рабство, принадлежавшие тем людям. Раз уж они начинали новую жизнь, нельзя было позволять прошлому тянуть их назад. Линь Цзыань же с некоторым неудовольствием произнес:
— Маленький господин, ты слишком добр. На моем месте ты бы точно так не поступил.
Линь Цзыань погонял ослиную повозку, пока Су Няньцин изучал карту местности: сегодня им предстояло осмотреть надежды, чтобы как следует распланировать, что именно лучше посадить на каждом участке, когда придет весна.
Осмотрев пять участков подряд, оба уже валились с ног от усталости и присели отдохнуть под раскидистым деревом. Оглянувшись назад, Линь Цзыань заметил вдали человека, который, казалось, все это время неотрывно наблюдал за ними. Он поманил его рукой, подзывая ближе, и спросил:
— Почему ты все время пялишься на нас?
Тот человек поначалу растерялся, но быстро взял себя в руки:
— Я вижу, вы вдвоем околачиваетесь на моем поле!
Су Няньцин мгновенно подскочил на ноги:
— Какое оно твое?! Это земля, которую оставил мне отец!
— Какой еще отец, знать ничего не знаю! Я обрабатываю эту землю уже много лет, короче говоря, держитесь от моего участка подальше, не то я позову людей!
Услышав этот нарочито суровый, но насквозь фальшивый тон, выдававший скрытый страх, Линь Цзыань скривил губы в улыбке. Точно так же выглядели его ученики, когда забывали сдать домашнее задание — с непоколебимой уверенностью прикрывая испуг.
— Ладно, зови, раз так. Как раз кстати, у нас есть земельные грамоты — пускай староста и односельчане посмотрят, кому принадлежит земля, которую ты все эти годы возделывал. А то в последнее время как раз нужны деньги, соберем арендную плату, — голос Линь Цзыаня звучал буднично, так, будто он обсуждал какую-то совершенно пустяковую вещь.
— Нельзя так! — этот человек занервничал. — Сам старый господин Су говорил, что раз разрешил мне обрабатывать землю, значит, она моя!
Су Няньцин пришел в ярость. Его отец действительно позволял другим работать на их землях, но лишь из жалости, чтобы те могли прокормить себя, пока сами не найдут какую-нибудь работу. С какой стати чужой надежд вдруг стал их собственным?!
— Ты врешь!
Линь Цзыань погладил Су Няньцина по спине, успокаивая. Существовало всего два способа перевоспитать непослушного ученика: первый — убедить его словарями и доводами, второй — отлупить до тех пор, пока не станет послушным. В конце концов, они оба уже взрослые люди, так что небольшая дружеская разминка — дело вполне нормальное.
— Ты хочешь уйти прямо сейчас, чтобы мы сами обрабатывали этот надежд будущей весной? Или же потренируешься со мной, а напоследок устроишь последнюю битву за этот кусок земли?
Линь Цзыань с нетерпением ждал ответа этого человека. Тот парень в прошлый раз рухнул на землю с первого же удара, не оставив никакого вызова, так что он надеялся, что этот противник продержится чуть дольше.
Мужчина сглотнул слюну:
— Да хоть избей меня, я все равно не уйду. У меня, кроме этой земли, за душой ничего не осталось.
— Ты хотел сказать: кроме земли маленького господина, у тебя ничего не осталось. Ну раз так, в будущем году по весне я выдам тебе семян картофеля — на этом участке я хочу посадить картошку, а жалованье составит один лян в месяц.
Закончив говорить, учитель Линь мысленно прикинул, что неплохо так наварился, раз отыскал столь толкового работника. А главное — этот сотрудник просто обожал землю, просто прекрасно!
Су Няньцин потянул Линь Цзыаня за рукав и шепнул:
— Боюсь, он не станет на нас работать.
— Станет. Мы правы по закону. На свете нет ничего такого, чего нельзя было бы уладить одной дружеской разминкой. Если же не помогло — проведем вторую, и тогда он в любом случае струсит.
Услышав это, Су Няньцин успокоился. Он тихонько напевал мелодию, болтая ногами свесив их с ослиной повозки, и его жизнь казалась ему невероятно счастливой:
— Братец Цзыань, вечером я хочу поесть мяса.
Глядя на видневшийся неподалеку дом, Линь Цзыань ответил:
— Хорошо, вернусь — сразу приготовлю.
Рано утром, едва позавтракав, Линь Цзыань достал карту местности и принялся изучать ее, внимательно вглядываясь в рельеф и количество му земли. Ему требовалось провести полноценное исследование, чтобы понять, где почвы лучше, где беднее и как именно их можно улучшить.
— Братец Цзыань, мы и сегодня пойдем смотреть земли? — поинтересовался Су Няньцин, держа в руках пиалу с грушевым отваром, который сварил для него Линь Цзыань.
Линь Цзыань отложил кисть и, словно принимая какое-то тяжелое решение, с легким оттенком смущения произнес:
— Маленький господин, я бы хотел занять у тебя еще десять лянов серебра. Обещаю, в будущем я обязательно их верну.
Су Няньцин беспечно отмахнулся:
— Ничего страшного, я во всем слушаюсь братца Цзыаня.
Услышав эти слова, Линь Цзыань поначалу обрадовался, но тут же подумал: а что, если бы тогда Су Няньцина спас вовсе не он? Стал бы этот глупышка точно так же доверчиво и хорошо относиться к тому другому? Учителю Линю почему-то стало неприятно на душе — ему определенно стоило как следует поучить этого глупенького птенца, совершенно не знающего людского коварства.
http://bllate.org/book/35682/4414212
Готово:
