Обычно во время утреннего чтения все ещё ходят в школьных куртках, но уже ко второй паре половина класса переодевается в футболки и длинные штаны. К полудню, когда жара усиливается, девочки подворачивают штанины повыше, обнажая белые тонкие лодыжки, и в паре с кедами или кроссовками выглядят по-настоящему юными и живыми. Всё это — на фоне золотистого солнца, высоких конских хвостов и ярких улыбок с лёгкой расслабленной ленью.
Из-за того что последние дни не видела Чу Цзяня, настроение у Чу Бай было просто превосходным — даже аппетит разыгрался, и она решила сегодня непременно съесть порцию риса с курицей по-сычуаньски, за которой всегда огромная очередь. Только она назвала блюдо работнице столовой, как позади раздался знакомый голос:
— Тётя, два таких же.
Чу Бай наблюдала, как та проворно списала деньги за двоих с её карты, и упрямо уставилась в меню, не желая оборачиваться и сталкиваться с реальностью. А вот Шэнь Цунлин радостно поздоровалась с Чу Цзянем. Кто-то лёгонько дёрнул её за хвостик, и насмешливый голос прозвучал прямо над ухом:
— Где ты последние два дня пропадал? В классе грибы выращиваешь?
Чу Бай натянуто улыбнулась и не отрываясь смотрела на меню:
— Учёба приносит мне радость.
Хвостик дёрнули ещё раз. Чу Бай не выдержала и резко обернулась:
— Лапки хочешь отбить? А?
Голос, который должен был прозвучать грозно и решительно, вдруг сник на последних трёх словах — ведь прямо рядом с Чу Цзянем стоял он. Она тут же поспешно отвернулась, стараясь скрыть замешательство.
— И совесть у тебя не болит после таких слов.
На этот раз Чу Бай даже не стала спорить. В голове крутилось только одно: как неделю назад её, словно цыплёнка, вытащили из магазина, а в ушах всё ещё звенело спокойное напоминание Цзо Аньчэна: «Охрана школы любит просматривать записи с камер в магазине. Запомнила?» Стыдно до невозможности. И ещё то проклятое «Сяо Бай»…
Просто не повезло. Хотелось плакать.
Чу Бай молча и послушно дождалась своей еды и, получив её, потянула Шэнь Цунлин в самый дальний угол столовой, будто там её ждало спасение.
Но судьба, конечно же, распорядилась иначе. Как назло, именно то, чего она боялась больше всего.
Чу Цзянь без церемоний опустился на стул, поставив перед ней заказанный обед, а за ним, невозмутимый и спокойный, уселся Цзо Аньчэн. Чу Бай почувствовала, как над её уголком сгустились тучи.
— Слышал, на прошлой неделе ты снова устраивала забеги? — спросил Чу Цзянь, имея в виду историю с признанием. За эти дни он даже не успел с ней поговорить и теперь явно собирался «посчитаться».
Шэнь Цунлин фыркнула и чуть не выплеснула рис на брата Чу Бай.
Та закатила глаза, а потом незаметно (как ей казалось) бросила злобный взгляд на Цзо Аньчэна. Её тут же стукнули по голове, и из её контейнера исчез кусочек курицы.
— На кого пялишься? Не слышала поговорку: «Доброе дело — в тишине, а плохое — летит за тысячу ли»? Ты сама добровольно принесла себя на посмешище, — сказал Чу Цзянь с насмешливой ухмылкой.
— Не понимаю, о чём ты, — отрезала Чу Бай, демонстрируя полное равнодушие к происходящему вокруг.
— Дурочка, слушай сюда: хоть Сюэ Жуй и неплохо выглядит, в средней школе он менял девушек чаще, чем ел.
Чу Бай не хотела его слушать. К счастью, Шэнь Цунлин вступила в разговор, и Чу Бай спокойно занялась едой, мысленно продолжая злиться на Цзо Аньчэна.
Он ел не так торопливо, как другие мальчишки, но и не медленно. Когда его длинные пальцы держали палочки, Чу Бай невольно думала, что это даже красиво. Жаль только, что за такой внешностью скрывается болтун.
В ту ночь она не видела Доу Чэнхао, который отправился разбираться с Сюэ Жуем, и теперь считала, что всё рассказал именно Цзо Аньчэн. Поэтому, не подозревая, что тот невиновен, она несколько раз подряд украдкой бросала на него взгляды. Цзо Аньчэн, конечно, заметил это и лишь слегка приподнял бровь, глядя на неё, а уголки губ тронула лёгкая усмешка:
— Хочешь попробовать?
— … — Чу Бай натянуто хихикнула. — Нет, спасибо. Ешьте побольше, чтобы хватило сил болтать.
— Болтать? — Он снова взглянул на неё, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Тогда тебе стоит поесть побольше, чтобы хватило сил убегать.
Как только он произнёс эти слова, Чу Цзянь громко рассмеялся, Шэнь Цунлин с трудом сдерживала смех, прикрывшись кашлем, а Чу Бай лишь безмолвно сидела, чувствуя, как краснеет до корней волос.
На следующий день после первой пары Шэнь Цунлин потянула Чу Бай к автомату с водой в конце коридора. Но едва они вышли из класса, как подруга вдруг резко обернулась и со всех ног помчалась обратно, так быстро, что даже ударилась об угол парты. С задней парты Ло Сюйян ловко крутил ручку и насмешливо прокомментировал:
— Зато парты у нас прочные.
Его тут же стукнула Хань Сяоюй.
— Что случилось? Привидение увидела? — спросила она.
Чу Бай, прижавшись к своей парте с кружкой в руках, дрожала всем телом:
— Хуже, чем привидение.
— Кто? Твой брат?
Шэнь Цунлин выглянула в коридор и, вернувшись, весело улыбнулась:
— А, Цзо Аньчэн.
Затем она с удовольствием вспомнила:
— Вчера твоё лицо, когда ты смотрела на Цзо Аньчэна, было таким, будто нашла жука в еде. Такого выражения даже твой брат никогда не видел!
Перед началом учебного года два завуча договорились разместить профильные классы одиннадцатого и десятого классов на одном этаже, разделив их кабинетом директора, дабы «повысить общую дисциплину». Для Чу Бай это стало настоящей катастрофой: узнав новость, она целый день ворчала из-за того, что будет постоянно натыкаться на Чу Цзяня. А теперь, оказывается, придётся избегать ещё и другого человека.
Бедная Чу Бай чувствовала себя одинокой, беспомощной и совершенно подавленной. Она вспомнила, что вторая пара — физкультура с обязательной зарядкой, и окончательно сникла. Почему всё самое неловкое обязательно происходит именно с Цзо Аньчэном? С самого первого дня их встречи между ними словно бы завязалась вражда — правда, только с её стороны.
В отчаянии она пыталась утешить себя: если бы в тот день летом она не вышла из дома, не упала в обморок от голода и не встретила Цзо Аньчэна, всё было бы иначе.
Пока она предавалась унынию, Шэнь Цунлин уже завела разговор с сидевшими позади.
— Правда, что у нас в классе первый по математике такой гений? Говорят, он даже на уроках не слушает, а задачи решает моментально.
Она бросила взгляд на всё ещё ошарашенную Чу Бай и деликатно перевела тему:
— Твой брат ведь тоже так умеет? Ты же часто говоришь, что он вообще не учится, а всё знает.
Эти слова словно ножом полоснули по сердцу Чу Бай.
Хань Сяоюй, услышав это, завистливо вздохнула:
— Вот бы мне такие способности! Чу Чу, если у брата получается, значит, и у тебя должно! А у меня, стоит увидеть простую задачку, сразу уверенность пропадает, и рука не поднимается писать.
Ещё один удар. В средней школе Чу Бай однажды даже получила сто баллов по математике, но её успехи были результатом упорной работы с репетитором в девятом классе. Хотя они с братом — дети одних родителей, у неё точно нет его врождённого таланта. За это она ненавидела Чу Цзяня всю свою жизнь.
Ло Сюйян, единственный мужчина среди трёх подруг, тоже был в курсе многих школьных слухов:
— Твой брат учится в одиннадцатом, да? Говорят, в профильном математическом классе сидят одни монстры: кто-то решает задачи за секунды, а кто-то просто тычет пальцем — и ответ готов.
Шэнь Цунлин засмеялась:
— Да ладно, не может такого быть! Кто вообще может просто тыкнуть пальцем и получить ответ?
— Ну, мозги у них такие. Если не веришь, спроси сама. Особенно первые парты: Цзо Аньчэн, Чу Цзянь, Хэ Бо…
Шэнь Цунлин торжественно представила одноклассницам:
— О, так они знаменитости! Итак, Чу Цзянь — барабанная дробь! — это брат нашей Чу Бай. А Цзо Аньчэн — та-дам! — того самого парня мы видели вчера лично.
Услышав имя Цзо Аньчэна, Чу Бай сразу надула губы и язвительно заявила:
— Чу Цзянь? Не знаю такого. А Цзо Аньчэн… это имя хуже моего.
Трое друзей на секунду замолчали, после чего решили проигнорировать её слова. Хань Сяоюй спросила:
— Так кто же из них просто тычет пальцем и получает ответ? И кто вообще первый в школе?
Ло Сюйян отложил книгу и, крутя ручку, с важным видом начал делиться информацией:
— Кто именно тычет — не знаю, но первое место обычно занимает девочка. Парни-то в точных науках сильны, но ленивы, да и с гуманитарными предметами у них проблемы. А вот девчонки — трудяжки. Как говорится: «Трудолюбие компенсирует недостаток таланта, но талант позволяет лениться».
Он не забыл добавить в оправдание себе:
— Три девушки в унисон:
— …
— Пойдём воду набирать!
— Надо подготовиться к следующему уроку!
Ло Сюйян фыркнул:
— Ха, женщины.
Пятница. После третьей пары у десятиклассников начинаются выходные. Одиннадцатиклассники учатся до четвёртой, а двенадцатиклассникам и вовсе приходится приходить на занятия ещё и в субботу утром. Но бедной Чу Бай от этого не легче: после уроков ей всё равно придётся ждать брата, потому что она забыла ключи дома.
Она вообще никогда не берёт ключи с собой. Чаще всего её запирают снаружи, и тогда она сидит на ступеньках, пока не приходит Чу Цзянь, или соседи забирают её домой, где она перехватывает ужин, дожидаясь родителей.
На последнем уроке, когда до каникул оставалось совсем немного, некоторые уже собрали рюкзаки. Например, Ло Сюйян мирно спал, положив голову на сумку. Шэнь Цунлин тоже не продержалась и три минуты спустя начала кивать, как цыплёнок. Чу Бай шепнула ей что-то насмешливое — та даже не шелохнулась. Учительница английского, не обращая внимания на то, что половина класса уже витает в облаках, спокойным и чистым голосом исправляла произношение учеников.
Чу Бай тоже не могла сосредоточиться и решила сходить в туалет. Выходя из класса, она услышала эхо громкого голоса учителя математики, разносившееся по всему этажу. Особенно громко было у дверей одиннадцатого «А». Проходя мимо, Чу Бай увидела, как Чу Цзянь крепко спит, положив голову на парту, и мысленно ругнула его ещё раз. Её взгляд скользнул дальше — и остановился на Цзо Аньчэне, который, расслабленно опершись на ладонь, быстро решал какие-то задачи.
Вспомнив слова Ло Сюйяна, Чу Бай вдруг подумала: возможно, именно он и есть тот самый, кто «тычет пальцем и получает ответ».
Когда она вернулась из туалета, снова заглянула в класс одиннадцатого «А». Чу Цзянь всё ещё спал, а место позади него было пустым.
Чу Бай машинально подняла глаза — и увидела его. Цзо Аньчэн неторопливо спускался с кафедры. Его простая белая рубашка и чёрные брюки смотрелись невероятно свежо и ясно. Его тёмные глаза напоминали далёкие горные вершины, скрытые в лёгкой дымке, — спокойные, глубокие и уверенные. За его спиной на доске чёткими, резкими мазками были выведены формулы — чёрные на белом, холодные и строгие, будто отражали саму суть его характера.
Чу Бай замерла. Его взгляд встретился с её взглядом — и он слегка улыбнулся. В ту секунду вся его отстранённость и холодность растаяли, словно тёплое солнце, растопившее лёд на реке, и в глазах появилась лёгкая дерзость. Чу Бай на мгновение опешила, потом поспешила вернуться в класс, не забыв на прощание бросить на него злобный взгляд.
Чу Цзянь, чувствуя, что Цзо Аньчэн уже сошёл с кафедры, приоткрыл один глаз:
— Чего улыбаешься?
— А правда, что разозлённый кролик может укусить?
— Может, наверное, — пробормотал Чу Цзянь и снова уснул.
Чу Бай прорешала в классе целый час задач, прежде чем наконец прозвенел звонок для одиннадцатиклассников. У дверей кто-то весело крикнул:
— Эй, Двуглазый, домой!
Чу Бай даже не стала спорить из-за прозвища, а, не поднимая головы, сказала:
— Брат, помоги с этой задачей.
http://bllate.org/book/3568/387699
Готово:
