Это зачаровывало, неся в себе привкус ржавой крови.
— Итак, с чего бы нам начать?
Имия снял перчатку, тыльной стороной ладони смахнул со щеки капли крови и невольно размазал их.
Его манера начала больше походила на выход комедианта.
Растёртая красная полоса легла на его подбородок, извращённо подчёркивая волевой изгиб челюсти.
Свежая кровь выглядела нелепо, словно дешёвый кетчуп.
Однако никто из присутствующих не смел смеяться.
Среди военных было немало бывалых ветеранов, повидавших немало крови, но всех их потрясло безумие этого молодого командира.
— Всем привет, я Имия Лапэрд. Хм, хотя раньше я бросал на ветер слова о всяких там условиях и планах, кажется, я совсем забыл упомянуть о том, как мы поступаем с дезертирами…
К слову, дезертирство — это очень серьёзный вопрос.
Серьёзный он хотя бы потому, что я только что толковал генерал-майору Монену, будто вы — мои солдаты, и тут же находятся дезертиры. Объявились дезертиры! Знаете ли вы, насколько это позорит военачальника? Вы доставили мне массу хлопот. Заставили меня потерять лицо! Понимаете это?!
Имия очень старательно дочитал свою речь, убедившись, что каждый дезертир расслышал его слова:
— Впрочем, оставим это. Поговорим о том, что волнует вас. У меня для дезертиров обычно уготовано лишь два исхода.
Смерть. Либо участь хуже смерти.
Конечно, здесь у каждого есть выбор.
Взять, к примеру, генерал-майора Сида Монда: он вроде бы живой, но уже наполовину труп, а вроде бы мёртвый, но слегка оживший. Так что не теряйте надежды, ребятки.
Пока он говорил это, Шарлот почувствовал, что действие наркотика в его организме немного ослабело.
К сожалению, почва на Тринадцатой планете состояла из сплошного песка, и Шарлот был лишён какой-либо опоры. Кроме того, что он набил все ногти песком, ему не удалось проползти вперёд ни на сантиметр.
Судя по этому, его соседи по камере, чьи тела не были парализованы, обладали куда большей способностью к метаболизму и уж точно были способны передвигаться на ногах.
И тем не менее, устрашенные генерал-майором Лапьером, они стояли как вкопанные, не смея сделать и шага.
Какой же из этого новоиспечённого генерал-майора защитник порядка или дружелюбный товарищ? За слоями показного дружелюбия скрывался самый настоящий безумец и извращенец!
Имия произнес:
— Если подсчитать время, действие вашей анестезии уже должно было закончиться… На самом деле, мои дорогие солдаты, всё это должно выглядеть как бунт.
Вы собрались здесь, чтобы помочь бежать генерал-майору Сиду Монду, которому предстоит предстать перед военным трибуналом.
Но я вас разоблачил, и вы решили просто-напросто дезертировать. Давайте так всё и запишем.
В углу крошечный парящий дрон-регистратор издал два коротких писка, словно подтверждая, что происшествие зафиксировано и внесено в дело.
В то же время ответственный за записи помощник яростно стучал по клавишам:
«Пограничное время Федерации… в… месте… с помощью радарного сканирования обнаружено… Предварительно установлено, что генерал-майор Монен выразил недовольство военным приговором, вынесенным военным трибуналом Первого Фронта, и отказался отправляться в военную тюрьму. Он подкупил солдат за крупную сумму денег, но после того, как план побега был раскрыт, Монен принял решение покинуть корабль и бежать пешком. В… месте… совершил мятеж и дезертирство!»
Это представление повергло валявшихся на земле людей в полное оцепенение.
Побег на космическом корабле еще можно было назвать просто «побегом», но пешком? Тут оставался лишь один диагноз — мятеж. Ведь на этой планете, специально предназначенной для военных столкновений между Федерацией и Империей, передвижение пешком могло означать лишь одно: их ожидает соединение с силами противника! Да к тому же у них появился новый лидер!
По воле одного лишь Имии все присутствующие дезертиры в одночасье превратились в изменников-мятежников.
Имия поторопил пятерых неудачников, застывших на земле:
— Чего стоите столбом? Разве я не дал вам шанс? Почему не бежите?
Голос Имии звучал подобно искушению самого дьявола.
Если они побегут сейчас, то слова Имии станут чистой правдой, и они окончательно превратятся в дезертиров-мятежников.
Стоит признать, между понятиями «дезертирство» и «мятеж» лежит пропасть.
И всё же, бежать как обычный дезертир — верная смерть, а вот мятеж оставлял хоть призрачный шанс на выживание.
Те, кто еще мог двигаться, с трудом поднялись на ноги и захромали в сторону вражеского лагеря — у них просто не оставалось выбора.
Шарлот во все глаза смотрел на их уходящие спины, не имея сил даже пошевелиться. И хотя надежда выжить была призрачной, упускать и её казалось невыносимо отчаянно.
Никто не обратил на него внимания.
Никто даже не удостоил его прощального взгляда.
Шарлот смотрел на их спины, чувствуя, как кончики пальцев леденеют.
Разве не эта спина только что смущенно признавалась ему в чувствах? Или вон та?
Разве они не говорили, что любят его?
И вот так просто бросили здесь?
Как же глуп он был, приняв это «признание» за чистую чистую монету и всерьёз над ним размышляя.
Даже понимая, что перед лицом смертельной опасности бросить его было рациональным решением...
Он всё равно не хотел умирать.
Он ведь так отчаянно пытался выжить.
Заслужил ли он все эти испытания?
Его глаза застилали слёзы, Шарлот закусил губу. Во рту ощущался соленый привкус — он уже не мог разобрать, то ли это слёзы затекли ему в рот, то ли кровь из разорванной зубами губы.
Военные ботинки, испачканные кровью и ошметками плоти, остановились прямо в поле зрения Шарлота.
Шарлот в страхе зажмурился — именно этим армейским ботинком только что пинали Сида.
Подождав немного и не почувствовав удара, Шарлот приоткрыл один глаз и украдкой бросил взгляд исподлобья.
Он увидел, что хозяин берцев присел перед ним на корточки.
Бесшумный, как привидение, он с ленивым любопытством разглядывал его своими золотистыми глазами.
Имия подпер подбородок рукой и мягко спросил:
— Какая жалость... Скажи... почему ты не попросил их забрать тебя с собой?
Шарлот опустил голову, зарывшись лицом в песок:
— ...У-у.
— Разве вы не были товарищами? Я же всё слышал. Ах, эти признания в любви и всё прочее... так трогательно.
— Ладно остальные, но неужели тот, кто признался тебе в любви, тоже забыл о тебе?
— Вообще-то, я тебя помню. Как тебя зовут?
Шарлот услышал, как шаги Имии удалились — он поднялся, а затем шаги вновь приблизились, и Имия снова оказался рядом.
До чего же жутко. Чего добивается этот психопат?
Шарлот почувствовал тяжесть в спине: Имия буквально навалился на него сверху.
Вес взрослого Альфы лишил Шарлота возможности нормально дышать. Впрочем, быть прижатым к земле не меняло его положения кардинально — у него всё равно не было ни малейшего шанса на побег.
— О? Если смотреть снизу, видно даже лучше, чем сверху. А ты довольно сонятлив... Вернее, умен... Какое забавное у этой планеты устройство: наверху свирепствуют песчаные бури, а у самой поверхности их словно и не бывало...
Дыхание Имии обжигало его ушную раковину.
Их тела тесно и двусмысленно сплелись.
Имия даже слегка потёрся о него щекой.
Но вряд ли кто-то в подобной ситуации мог испытать хоть кальку романтического трепета.
Шарлот почувствовал, как Имия перехватил его единственную уцелевшую руку — левую — и прижал её к холодному металлу.
Голос Имии прозвучал у самого уха, скользя по ушной раковине подобно змеиному языку:
— Раз уж тебе всё так хорошо видно, будет просто непростительно промахнуться...
Раздался сухой хлопок выстрела, и руку прошибло отдачей.
Шарлот запрокинул голову.
Один из четырёх беглецов уже рухнул на землю. Человек опустился на колени, а на его затылке распустился багровый цветок разорванной плоти.
Имия силой заставил его руку сжать рукоять оружия и пристрелил одного из его же товарищей!
Шарлот забился в истерике:
— Что ты творишь?!
Однако сопротивление беспомощного Беты против взрослого Альфы с высоким генетическим уровнем было до смешного жалким и не могло изменить ровным счетом ничего.
Имия лишь хмыкнул:
— Хе-хе, а я неплохо целился, правда?
Шарлот задохнулся от злости:
— Да ты больной на всю голову!
Поверх ругани Шарлота наложился дружный стройный хлопок ладоней — помощники принялись искренне и слаженно аплодировать:
— Молодой господин стреляет безупречно! Суметь поразить цель из парабеллума на Тринадцатой планете, да еще при помехах от ветра и песчаной бури!
Это был не просто безумец. Это была целая стая безумцев.
Тиран и его пособники, готовые потакать любым его капризам.
Шарлот чувствовал сюрреализм происходящего. Будучи таким же дворянином и генерал-майором, он прежде считал Сида Монда самым омерзительным существом из всех, кого он встречал.
Он и представить не мог, что Имия способен заставить его по-новому взглянуть на пороки высшего офицерства.
Теперь-то стало очевидно: Сид Монд был всего лишь глупцом, а вот тот, кто сидел перед ним, являлся абсолютным злом.
Заметив, что Имия снова перезаряжает оружие, Шарлот изо всех сил попытался помешать ему до того, как грянет выстрел.
Пусть его товарищи и бросили его в беде, как бы то ни было, эти люди когда-то опекали его, и он не мог просто так сидеть сложа руки.
Попытка помешать действительно возымела действие.
На точность стрельбы влияют дальность и направление ветра, и как бы ни был искусен Имия, вмешательство Шарлота сместило прицел, не позволив пуле поразить цель наповал с первого же выстрела.
Хлопок. В сердце.
Хлопок. В левую руку.
Хлопок. В голень.
Пятеро беглецов.
Четыре удаляющиеся спины.
Двое погибли на месте, один лишился возможности передвигаться самостоятельно, и остался лишь один — прижимая руку к раненому левому плечу, он кое-как ковылял вперёд.
У Шарлота не осталось ни единой крохи сил, но он напрочь забыл о страхе, впившись глазами в последнюю убегающую фигуру.
Имию это зрелость слегка разочаровало:
— Тц, двое всё-таки выжили. Разве убить только двоих — это дело? Они ведь тебя бросили, ну надо же.
Он говорил так, будто это сам Шарлот вёл стрельбу. Нервная система Шарлота уже плавилась от перегрузки, онемев настолько, что у него просто не осталось сил отвечать.
Имия заметил:
— О, еще один упал.
Шарлот: «...»
Имия: — Вообще-то, если его поддерживать, бежать всё еще можно. До чего же они бессердечные.
Шарлот: «…………»
Имия с деланным нажимом протянул:
— Тот, что остался в живых... это ведь тот самый парень, который признался тебе в любви? Надо же, как резво он бегает.
Шарлот хранил молчание: «………………»
Убедившись, что Шарлот больше никак не отреагирует...
Этот типичный нарциссический социопат, получавший извращенное удовольствие от манипуляций чужими эмоциями, наконец насытился этим зрелищем, и ему стало скучно.
http://bllate.org/book/35678/4413576
Готово:
