Если в войне действительно требуется столько людей, почему тогда их так плохо берегут?
Шарлот приоткрыл рот, но в итоге ничего не сказал.
Потому что он и сам всё понимал.
Война — это вовсе не детская забава. Каждый рискует пожертвовать собой.
Хотя он и остался калекой, по сравнению с товарищами, потерявшими саму жизнь, ему ещё повезло.
Так что нечего жаловаться и считать себя бедным и несчастным.
По дороге в казарму Шарлот со злости стучал костылём по ни в чём не повинной земле. Его ампутированная конечность, которая, казалось, уже перестала болеть, вновь заныла фантомной болью — точно так же, как если бы она всё ещё была на месте.
Чужая боль не уменьшала его собственных страданий.
Все это понимали, но на душе было тяжело и обидно.
Эти негативные эмоции, которые никто не мог понять и было некуда выплеснуть, оставались вполне реальными и оттого не менее разрушительными.
Если раньше Шарлот, не отличавшийся особой смелостью и ставивший перед собой лишь одну цель — просто выжить, ещё мог проявить малодушие и предать товарищей ради того, чтобы в одиночку кое-как влачить жалкое существование...
То история с Арбузиком стала последней каплей, напомнившей ему суровую правду.
В этой бесконечной военной жизни любые, даже самые крошечные надежды будут рушиться одна за другой.
Здесь не произойдёт ничего хорошего.
Он больше не мог выносить такую жизнь.
Ему хотелось сбежать.
Глава 3
Уйти вместе с нынешними сокамерниками — был его единственный шанс на побег.
Потому что после их ухода он останется совсем один, а кто станет заботиться о калеке, если не считать прежней фронтовой дружбы?
Наступила ночь. Шарлот и четверо его соседей по комнате по заранее составленному плану угнали небольшой патрульный автомобиль и направились в зону радиационного заражения.
— Сможешь завести?
— Справлюсь. Подсоби мне. — Шарлот с помощью инструментов вскрыл брошенный в зоне радиации полуразрушенный корабль. — Такие замки взламываются на раз-два.
Всё шло удивительно гладко. До сих пор единственной трудностью в плане побега было то, что Шарлоту из-за одной рабочей руки неудобно пользоваться инструментами, из-за чего они потратили чуть больше времени.
Стоило только оказаться на борту, как побег можно было считать удачным.
Гнетущая атмосфера рассеялась, и все радостно зашумели.
С тех пор как почти весь их отряд погиб, они уже давно не испытывали такой радости.
Кто-то спросил:
— Шарлот, ты просто невероятен! Инструкторы нас ничему такому не учили, а ты умеешь вскрывать корабли.
Шарлот тяжело вздохнул:
— Моя семья держит мастерскую... Впрочем, не мастерскую, а пункт утилизации... Или, скорее, свалку? Чинить я не умею, но разбирать на запчасти мастер на все руки.
Сосед по комнате оптимистично заявил:
— А у меня дома лавочка с завтраками, ха-ха! Как только сбежим в демилитаризованную зону, ты откроешь пункт утилизации, а я — лавочку, и заживём припеваючи, это же самое главное.
Шарлот впервые за долгое время слабо улыбнулся:
— И то верно.
Сосед поддразнил его:
— Знаешь, мои блинчики получаются просто пальчики оближешь. Спорим, ты никогда не пробовал такие, чтобы наполовину сладкие, наполовину солёные? У них бешеная конкуренция!
Остальные соседи тут же принялись подшучивать:
— Стойте, вы двое будете жить припеваючи, а мы?
— Мы что, просто мешаться тут будем?
— Проболтался! Лучше пользуйся моментом и признайся Шарлоту.
Шарлот почувствовал себя странно:
— Я тебе нравлюсь?
Даже когда Шарлот был целым и невредимым, он и подумать не мог, что кому-то понравится.
В конце концов, вскоре после поступления на службу он горько пожалел об этом и целыми днями прятался в туалете, звоня маме — плача, рыдая и умоляя забрать его домой.
Кому может понравиться вечно ревущий маменькин сынок-бета?
Сосед смущенно ответил:
— Ну да. Помнишь, тогда пошел слух, будто я целыми днями реву в туалете и я просто плакса и маменькин сынок? Это ведь ты полез в драку со сплетниками. Вот тогда-то ты мне и понравился.
Настоящий плакса и маменькин сынок Шарлот припомнил, что действительно было нечто подобное, но драться он полез вовсе не для того, чтобы смыть с кого-то позор.
Просто плаксой был он сам.
В те годы, когда его тело оставалось целым, драться он умел отменно, и колотил всех так отчаянно, что никому даже в голову не приходило в нём сомневаться.
Но теперь...
Шарлот опустил глаза, пряча тоску, и с робкой надеждой на новую жизнь осторожно спросил:
— Но... теперь я не могу драться... Я всё ещё тебе нравлюсь?
Сосед усмехнулся:
— Дурачок, при чём тут вообще драка?
Если смотреть с прагматичной точки зрения, Шарлот действительно нуждался в уходе.
Хотя Шарлот был вполне традиционным бетой-мужчиной и парни его на самом деле не интересовали, с кем бы он ни остался в итоге, этому человеку пришлось бы сперва смириться с его инвалидностью и согласиться ухаживать за ним в быту.
На фоне этой огромной проблемы вопрос пола отходил на второй план.
Шарлот немного смущенно выстроил планы:
— Тогда, раз ты не брезгуешь мной, можем попробовать сойтись.
Его щеки покрылись нежным румянцем, а мочки ушей, спрятанные за прядями прямых чёрных волос, порозовели.
В зелёных глазах плескалась чистая и прозрачная весенняя вода, и от его взгляда исходило искреннее, уютное доброжелательство.
От этого сосед отвёл глаза и сглотнул слюну:
— Знаешь... Шарлот, ты на самом деле не понимаешь, как же ты красив — просто невероятно красив, так что в самый первый раз, когда я тебя увидел...
Речь оборвалась на полуслове, и говоривший внезапно рухнув на пол потерял сознание.
Не только признавшийся в чувствах сосед, но и остальные тоже.
Поскольку Шарлот сидел дальше всех от двери, он своими глазами стал свидетелем происходящего.
Однако времени на раздумья почти не оставалось: он лишь успел сообразить, что у входа кто-то впустил в кабину пилота цветной и лишённый запаха снотворный газ высокой концентрации.
Предпринять хоть что-то было уже поздно.
В следующее мгновение он сам потерял сознание, надышавшись газом.
Вернёмся на десяток минут назад.
На Тринадцатой планете не было смены дня и ночи.
Белые песчаные равнины непрерывно источали слабое излучение, из-за чего эта бесплодная планета вечно тонула в мягком сиянии.
Тому, кто увидел бы такое впервые, это показалось бы невероятно романтичным: неразличимые глазом лучи переплетались в пустоте в невидимую сеть, напоминая мягкие световые эффекты из какого-нибудь сентиментального аниме и окутывая всю планету дымчатым ореолом.
Находясь среди этого, человек словно погружался в хрупкий сон, готовый рассеяться в любую секунду.
Но стоило насмотреться на этот неизменный пейзаж и ослепительно-белые просторы, как на душу начинала давить глухая тоска.
Частный летательный аппарат замер на краю радиационной зоны.
Сида вытащили через люк, удерживая за ошейник, и швырнули лицом в грязь так, что он пропахал носом землю.
— М-моя семья... моя семья этого так не оставит... кхе-кхе... — Рана на ноге Сида так и осталась без обработки. — Лжец! Ты же обещал, что если я буду сотрудничать, ты...
Имия расплылся в самой что ни на есть издевательской улыбке:
— Ну... и что же я сделаю?
Сид с ненавистью уставился на Имию. Будучи аристократом по рождению, он просто не мог постичь, как человек с таким же благородным происхождением может вести себя столь бессовестно и действовать как распоясавшаяся, наглая солдатня.
В ярости Сид выпалил:
— Ты же обещал меня отпустить!
— Ой, я нарушил слово, и что ты мне сделаешь? Пожалуешься семье? Тебе больше не представится шанс вернуться назад. — Имия дернул за цепь в руке. — Эй, детка, а ты знаешь, что ты влип по-крупному?
— ...В какой ещё крупный неприятности? Я вообще ни в чём не виноват!
Я наследник семьи Монен, и я уже связывался с отцом! Он сказал, что ты всего лишь принимаешь дела!
У тебя нет никаких прав судить меня!
Сид тяжело дышал, выплёвывая попавший на зубы песок. Его язык стал куда более подвешенным — он действительно боялся Имию, и все эти слова были нужны ему не столько для спора, сколько для того, чтобы хоть как-то себя успокоить. — Да, я уступаю тебе, у меня нет военных талантов, и что с того?
Подумаешь, погибло чуть больше солдат, какая это трагедия?
Я от природы выше этого отребья. Эти ничтожные простые солдаты изначально созданы лишь для того, чтобы служить мне пушечным мясом.
— Я имею в виду, что ты разозлил меня. — Имия прищурился, крайне недовольный. — А ещё — моих солдат. Я главный командир Тринадцатого фронта, а те самые простолюдины-пушечное мясо, о которых ты говоришь, теперь мои солдаты.
Сид глубоко вздохнул:
— Ха-ха, под стать младшему господину Лапьер, выросшему в армии... Настоящий психопат.
Имия приподнял бровь. Подобные оскорбления ничуть его не задели, напротив, показавшись забавными:
— Правда? И в чём же я психопат?
Сид попытался переубедить Имию:
— Зачем переживать из-за жизней каких-то простых солдат? Неужели семья Лапьер не боится испортить отношения с семьей Монен ради этой бесполезной черни? В Военном комитете ведь тоже есть наши люди.
Имия задумчиво протянул:
— В твоих словах действительно есть доля правды.
В груди Сида забрезчила надежда:
— Вот и отлично, раз ты понимаешь.
Однако Имия тут же сменил тон:
— Но знаешь что...
Сид мгновенно почуял неладное:
— Ты...
Имия без малейшего колебания врезал Сиду в лицо, втаптывая его в грязь:
— Но чтобы показать хорошие результаты, я целиком и полностью полагаюсь на них! Какая вообще польза от твоей семьи? Да если всех вас, сучьих детей, отправить в армию рядовыми, вы даже мини-флот поднять не сможете, какая к чёрту война!
Сид попытался что-то ответить, но наелся песка:
— Ты... кхе...
На этом Имия решил, что выслушал достаточно оправданий Сида. Ему хотелось послушать его вопли, а вдоволь наслушавшись — прикончить.
— И ещё, неужели до тебя до сих пор не дошло? Главное вовсе не то, сколько простолюдинов ты угробил, а то, что ты разозлил меня! Разозлил меня!
— Знаешь, я ведь всё это время торчал на передовой! Хоть там и было опасно, военные заслуги капали быстро, каждый день резня, да и пытать врагов было довольно весело.
— И всё из-за твоего служебного несоответствия меня сослали в эту глушь! Заниматься этой скучной второстепенной работой! Всё из-за того, что в военном ведомстве водятся такие люди, как ты, что они даже не могут выбрать нормального главнокомандующего фронтом!
http://bllate.org/book/35678/4413574
Готово:
