Период финальных экзаменов выдался таким, что в общежитии собрались абсолютно все соседи — пожалуй, в этом заключалась едва ли не главная странность их учебного заведения. Фан Юй, та еще егоза, с самого утра затащила девчонок играть в «Кто шпион», причем под эту раздачу угодила и Су Шо, только что вернувшаяся из столовой.
Линь Цю снова надела серебристые очки, а ее волосы рассыпались по плечам. Впрочем, из-за огромной учебной нагрузки она уже успела сделать короткую стрижку. Белоснежные пальцы вертели только что выданную карту шпиона, а взгляд скользил по картам Фан Юй, сидевшей рядом.
А эта глупышка Фан Юй понятия не имела, что ее роль уже раскрыта, и с победоносным видом таращилась на черные рубашки карт Юй Чжао и Су Шо, будто пытаясь выведать там какие-то тайны.
— Я вычислила предателя, — Юй Чжао посмотрела на Линь Цю, легко улыбнулась и спросила: — Можно голосовать прямо сейчас?
Линь Цю непринужденно перевернула карту, демонстрируя яркую алую розу на лицевой стороне.
— После стольких разговоров с Фан Юй сама поглупела, — с сожалением произнесла Линь Цю, разглядывая белые розы на картах остальных.
Фан Юй: «……»
Стоило девчонкам закончить еще один круг с картами Фан Юй, как Юй Чжао вышла из комнаты.
Родители Юй Чжао совершенно не переживали о том, что дочь не поедет домой на праздники. Да и сам Новый год в их представлении был разве что данью календарю. В детстве бабушка переодевала Юй Чжао в красное, водила за собой возжигать благовония перед ликами божеств и истово молилась им о защите.
Её же родители неизменно заявлялись в самый разгар новосемейного ужина, порой в легких палто, занося с собой в дом дыхание уличной метели.
После смерти бабушки из всех воспоминаний о празднике у Юй Чжао оставались лишь сообщения в телефоне о том, что родители не смогут приехать. Они вечно набирали кучу работы как раз перед началом праздников — наверное, потому, что их коллеги уходили на отдых, и все накопившиеся дела сваливались на них двоих.
На территории кампуса уже чувствовалось приближение Нового года: на голых ветках клёнов висели гирлянды красных фонарей, а на дверях больших и малых учебных корпусов красовались парные новогодние надписи.
Приближались сумерки. Облака окрашивали небо последними лучами уходящего солнца, и далекие низкорослые деревья тонули в глубокой черноте на фоне пылающего заката. Уставшие птицы с шумом взмывали с ветвей, устремляясь навстречу закатному зареву.
Юй Чжао машинально смахнула блокировку с экрана телефона и открыла диалог с Су Шо. Она помнила, что Су Шо вроде бы увлекалась рисованием, и, возможно, этот закат пришелся бы ей по душе.
Когда Юй Чжао пришла в себя, сообщение уже было набрано. Её палец замер над кнопкой отправки, но в следующий миг она в спешке стерла весь текст и вышла из чата.
Их с Су Шо отношения были странными: Су Шо то звала Юй Чжао погулять вместе, то вдруг начинала держаться с чуть заметной холодностью. Юй Чжао же помогала ей с конспектами, после чего неизменно получала в телефоне сухое «спасибо».
Между ними словно пролегла стеклянная перегородка — на вид прозрачная и чистая, но на деле оказавшаяся односторонним зеркалом, в котором отражались лишь собственное лицо и зияющая за ним пустота.
Юй Чжао не понимала, как Су Шо к ней относится, но у нее не хватало смежности разбить это зеркало.
Телефон в руке уже почти заблокировался, когда раздался звонок. Это звонила Су Шо. Подняв трубку, Юй Чжао услышала лишь испуганный голос подруги.
Су Шо выпалила: — Юй Чжао, на карте появился обратный отсчет.
Чэн Фэнцюй объявила о десятидневном перерыве в выпуске глав, сославшись на банальную лень.
Передавшая весточку глупышка
Су Шо после завершения игры в «Кто шпион», организованной Фан Юй, вдруг вспомнила о приближении Нового года и о том, что в ящике стола лежит набор парных новогодних свитков. Ей захотелось достать их и повесить на дверь комнаты, чтобы создать праздничную атмосферу.
Су Шо выдвинула ящик, и ее взгляд сразу же упал на ту самую зловещую карту, которую она когда-то в спешке спрятала внутрь. Девочка взяла карту в руки и бегло глянула на нее.
Кажется, на рисунке прибавилось красного цвета, — подумала Су Шо.
Но стоило ей извлечь со дна ящика свернутые свитки и снова поднять карту, как она заметила неладное.
На обратной стороне карты появилась строчка красных иероглифов. Взгляд Су Шо приковался к этим зловещим, непонятно откуда взявшимся мелким буквам.
Там было написано:
Обратный отсчет: 29 дней 7 часов 30 минут 12 секунд
Мысленно отсутствуя, Су Шо сунула карту обратно в ящик, в спешке смахнув со стола те самые свитки. Она опустилась на коленки, чтобы подобрать их, а когда поднималась, ударилась головой о выдвинутый ящик.
Разобравшись со всем, Су Шо сразу подошла к столу за телефоном. Быстро разблокировав его, она смахнула экран до списка вызовов и нажала на закрепленный в самом верху контакт.
— Юй Чжао, на карте появился обратный отсчет, — не дожидаясь приветствия, она сразу перешла к делу.
— Поняла, жди меня, я уже внизу.
Юй Чжао сбросила вызов и вихрем помчалась обратно в общежитие, преодолевая по три ступеньки за раз. В последнее время Су Шо звонила ей нечасто, но так чтобы не на шутку перепугать — впервые на ее памяти.
На ходу выудив из кармана ключи, Юй Чжао побежала дальше. Обычно она просила открыть дверь кого-нибудь из тех, кто уже был в комнате, и лишь в крайнем случае пускала в ход собственный ключ.
На этот раз она решительно и ловко отперла дверь. В комнате за столом сидела Су Шо, уже успевшая взять себя в руки.
После звонка Юй Чжао Су Шо все-таки вытащила карту обратно и провела пальцем по той строчке. Затем она отчаянно принялась тереть буквы, надеясь их стереть. Но даже когда большой палец Су Шо покраснел так, будто его опалили огнем, злополучная надпись по-прежнему четко чернела на карточке, а красный цвет стал еще ярче и насыщеннее.
Остановившись, Су Шо обессиленно откинулась на спинку стула. Карта лежала на столе лицевой стороной вверх, но изображенный на ней демон казался размытым и нечетким.
Услышав, как открывается дверь и входит Юй Чжао, Су Шо даже почувствовала некоторое облегчение. Она была рада, что ей удалось загнать бушующую на дне души бурю глубоко внутрь и самый дорогой для нее человек не заметил и следа.
В голове Су Шо царил полный хаос. Она понятия не имела, что случится, когда отсчет дойдет до нуля. Но если это действительно произойдет, первой, кто пострадает, станет Юй Чжао.
Ведь Юй Чжао — ангел, а ангелы не могут убить демона. Это станет проявлением служебной халатности со стороны ангела, и тогда небеса покарают её. Су Шо слышала об этом в какой-то истории.
Именно поэтому она и срывалась на всех, теряя самообладание. Она не знала, какими силами обладает тот, кто дергает за невидимые нити, кто посмел вмешаться в чужие жизни и как вообще на карте могла возникнуть эта чертова строчка.
http://bllate.org/book/35675/4413247
Готово:
