Пэй Цзинхуай ощутил, как то странное чувство стало ещё отчётливее. Не дождавшись ответа на другом конце линии, он хладнокровно набил цену:
— Пятьсот тысяч.
Он был мастером торгов, а также лучше всего умел решать проблемы с помощью денег.
Бай Имяо застыл в шоке, на мгновение даже забыв выругать Хуан Жуйсяна. Купить кота за пятьсот тысяч? Пэй Цзинхуай совсем с ума сошёл?
— Ты серьёзно хочешь купить его? — Хуан Жуйсян одновременно и загорелся, и почувствовал укол совести. — Отдать за кота полмиллиона, господин Пей, вы считаете, в этом есть необходимость?
Пэй Цзинхуай изогнул губы:
— Считаю, что огромная. Пожалуйста, подумай хорошенько. Если ты готов продать его мне, назови номер счёта, и пятьсот тысяч сразу поступят к тебе.
После ожесточённой внутренней борьбы Хуан Жуйсян лишённый всякого стержня продался за деньги, однако выразился весьма благопристойно:
— Раз господин Пей так сильно его любит, мне придется стиснуть зубы и оторвать от сердца любимца. Но у меня есть одна маленькая просьба: можно мне сказать ему пару слов на прощание?
— Можно. — Пэй Цзинхуай счёл эту просьбу разумной, прямо включил на телефоне громкую связь и поднёс аппарат к коту. — Говори.
Он думал, что тот станет о чём-то предупреждать, но никак не ожидал, что из телефона донесётся лишь отчаянное «мяу-мяу».
— Босс, не вини меня за то, что у меня глаза загорелись при виде денег! Пятьсот тысяч, пятьсот тысяч! Сколько кошачьего корма можно купить, скольким бездомным кошкам помочь!
— А с делами в школе я разберусь. Ради малышни потерпи немного. К тому же Пэй Цзинхуай такой богатый, жизнь в его доме — просто рай земной, чем тебе плохо?
Уговаривал его Хуан Жуйсян на кошачьем, даже не догадываясь, до чего помрачнело лицо Бай Имяо.
— Ты совсем дурак, что ли? То, что произошло утром, так быстро забыл? — сердито выругался на кошачьем Бай Имяо. — Ради денег ты даже о моей жизни не думаешь?! Думаешь, мне легко будет, если я утром у него на глазах обернусь человеком, а в обед за мной придёт даосский монах?
Хуан Жуйсяна отчитывали на чём свет стоит, и от нечистой совести по его спине градом катился пот.
— Обязательно что-нибудь придумаем! Ты пока поживи у него, а я поищу выход. Не паникуй, не паникуй!
— Черт во что твоё веришь, катись! — Выругавшись, Бай Имяо спрыгнул со стола и принялся шнырять по дому.
Пэй Цзинхуай забрал телефон, и из динамика снова зазвучал человеческий голос.
— Господин Пей, я обязан вас предупредить, — напоследок предпринял робкую попытку сопротивления Хуан Жуйсян. — Вы же сами только что видели... у этого кота... у этого кота скверный характер. Вы уверены, что хотите его оставить?
Он говорил запинаясь, словно чего-то опасаясь.
Пэй Цзинхуай отключил громкую связь и коротко бросил:
— Номер счёта.
Сказав это, он тут же сбросил вызов, не оставляя собеседнику шансов на колебания и отступмтельство, и продолжил завтракать.
Всего за несколько минут Бай Имяо уже успел вдоль и поперёк обойти первый этаж и изучить планировку виллы до мельчайших деталей.
На Хуан Жуйсяна надежды не было, так что бежать придется своими силами.
Все окна в особняке были затянуты невидимыми противомоскитными сетками; кроме окон, войти и выйти можно было только через парадную дверь.
В гостиной висели камеры видеонаблюдения, так что Бай Имяо не мог обратиться в человека — оставалось лишь подкараулить момент, когда кто-нибудь откроет дверь, и ускользнуть.
Приняв решение, он попил воды, нашёл местечко поближе к парадному входу, лёг на пол и стал ждать подходящего случая.
Закончив завтрак и проходя мимо дивана, Пэй Цзинхуай заметил, что кот пристроился у самого края и лениво помахивает хвостом. Поднявшись наверх, он перевёл пятьсот тысяч на только что полученный счёт.
Деньги уплачены, кот получен, и с этой минуты Мяомяо официально стал его питомцем. Настроение у Пэй Цзинхуая выдалось на удивление хорошим.
Бай Имяо насторожил уши: сверху донёсся звук открывающейся и закрывающейся двери. Осторожно оглянувшись, он снова уставился на парадную дверь.
Учёные мужи разберут, с какой стати Пэй Цзинхуай выложил за него такие деньжищи. Хуан Жуйсян уже взял деньги, и сбежать по-тихому было бы некрасиво, но всяко лучше, чем раскрыть свою истинную сущность и навлечь на себя гнев даосов.
Вернувшись, он заставит этого толстяка вернуть деньги Пэй Цзинхуаю.
Бай Имяо нёс вахту у выхода, и упорство кошачье вознаградилось: ровно через час подвернулся шанс.
Электронный замок издал трель — кто-то возвращался.
Бай Имяо тут же вскочил: передняя часть туловища прижата к полу, задранный кверху хвост, круглые от напряжения глаза — он был готов сорваться с места в любую секунду.
— Пинь, замок открыт.
Стоило двери приотвориться хотя бы на щель, как Бай Имяо пулей вылетел наружу и стремглав бросился к лужайке. Он вскинул голову, озираясь по сторонам в поисках выхода.
На улице стоял жуткий холодок, трава ещё хранила сырость, от которой Бай Имяо мгновенно прошиб озноб.
Почему снаружи всё оказалось совсем не так, как он себе представлял? Взгляд упирался в бесконечную пустоту, вокруг не было ни единого здания — в какую же сторону ему бежать?
У тети Лю в глазах рябь пошла. Резко обернувшись и заметив кота прямо на газоне, она тут же толкнула дверь:
— Хозяин, беда, кот сбежал!
— Эй, все сюда, кот убежал! Управляющий Чжоу, кот убежал!
Тетя Ван выбежала из кухни трусцой, на ходу меняя тапочки, чтобы броситься в погоню:
— Быстро-быстро, ловите его! Господин только что отдал за него полмиллиона, нельзя же его потерять!
Она слышала недавний разговор Пэй Цзинхуая по телефону, так что знала: этот кот стоил целое состояние.
А сам кот ценой в полмиллиона растерянно стоял посреди лужайки и вертел головой.
Перед виллой располагался небольшой фонтан, окружённый кольцом из мраморной плитки, от которой расходились дорожки. Чуть дальше виднелись альпийские горки и искусно подстриженные сосны, а бархатистый зелёный газон простирался до самого горизонту, казаясь бескрайним.
Бай Имяо ничего не смыслил в ландшафтном дизайне, но даже он видел, что каждая травинка и каждый камень здесь расставлены с умом и даже скрывают в себе секреты фэншуй. Зрелище впечатляло.
В городе С земля ценилась на вес золота. Вчера машина привезла его прямо к порогу, и он думал, что Пэй Цзинхуай живёт максимум в обычном коттеджном посёлке, но никак не ожидал, что вокруг особняка раскинутся такие владения.
Фамилия Пэй и богатство, достаточное для возведения целого поместья прямо в городе С, позволили Бай Имяо мгновенно догадаться о статусе владельца.
Сзади доносился шум и галнёж, думать было некогда, и кот во весь опор припустил вперёд.
Из-за громкого голоса тети Лю все обитатели виллы сбежались во двор и бросился в погоню за котом.
Спустя несколько минут тревога передалась и Пэй Цзинхуаю. Набросив на плечи куртку, он вышел наружу, но кота и след простыл.
Достав телефон, он набрал номер дежурного охранника у ворот:
— Поднимите камеры, найдите кота.
Охрана сработала оперативно: вскоре они обнаружили белого кота, стремительно мчавшегося вдоль берега искусственного озера, и непрерывно отслеживали его перемещения.
Вырвшись со двора, Бай Имяо ни останавливался ни на секунду. Он нёсся на предельной скорости по главной аллее добрых десять минут, но так и не смог отыскать ворота.
Управляющий Чжоу со свитой давно запыхались и отстали, и лишь крепкие, выносливые телохранители продолжали преследование.
Пробежав ещё два километра, он почувствовал резкую боль в боку, и дыхание сбилось — Бай Имяо начал сбавлять темп.
Охрана настигла его мгновенно, взяв в плотное кольцо со всех сторон, так что бежать стало некуда. Спустя три минуты со стороны виллы подъехал чёрный седан и остановился рядом с запыхавшимся котом.
Широко открыв рот и хватая воздух, Бай Имяо скосил глаза на заднее сиденье.
Дверь распахнулась, и Пэй Цзинхуай длинным шагом ступил на асфальт, с мрачным выражением лица.
Уголки его губ были опущены, в глазах бушевала буря, а холодный взгляд впился в кота, напоминая хищного орла, неотрывно следящего за добычей.
Пэй Цзинхуай подошёл ближе. Кот не шелохнулся, и мужчина просто подхватил его, прижал к груди и забрался в машину.
Через сломанные рёбра до Пэй Цзинхуая доходил частый, исступлённый стук крошечного сердечка. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, пытаясь подавить нахлынувшую злость, и провёл рукой по кошачьей спине, успокаивающе приглаживая шерсть.
Бай Имяо совершенно выбился из сил и обмяк на руках у Пэй Цзинхуая, переполненный жгучей обидой.
Проклятый богатей! Мало того, что его особняк размером с банкетный зал, так ещё и лужайка тянется на километры! Он бежал без оглядки битый час, но даже не понял, в какой стороне выход, а теперь смертельно устал.
Машина вернулась к вилле и замерла между крыльцом и фонтаном.
Пэй Цзинхуай занёс кота в дом и опустил на пол в гостиной:
— Не двигайся.
Бай Имяо уже отдышался, но усталость всё равно валила с ног, и он завалился на бок прямо на паркет.
Лапы испачкались в грязи, и на дорогом пальто Пэй Цзинхуая остались некрасивые следы. Нахмурившись, мужчина снял верхнюю одежду, повесил её на вешалку, взял влажную салфетку и, как и прошлой ночью, принялся лично отмывать кошачьи лапы.
В доме было тепло, но салфетка холодила кожу. Бай Имяо дёрнул лапкой, пытаясь спрятать её, но хватка оказалась железной, вырваться не удалось.
— Это твой прежний хозяин велел тебе так поступить? — небрежно бросил Пэй Цзинхуай, аккуратно стирая грязь с шерсти. — Те слова, что он намяукал... не приказал ли он тебе улизнуть при первой возможности, как только получит деньги, и вернуться к нему?
Тон звучал вполне обычно, однако от лёгкого холодка в голосе мороз шёл по коже.
Глава 5
До Бай Имяо дошло: неужели этот человек решил, будто они с Хуан Жуйсяном вдвоём пытались развести его на деньги? Чистой воды клевета!
Он резко вырвался из чужих рук, вскочил на лапы, выпятил грудь и сердито замяукал на Пэй Цзинхуая:
— Мяу! Мяу-у-у! Мяу!
Да вовсе нет! Толстяк просто падок на деньги, но на такую низость он не способен, а у меня были веские причины уйти!
Пэй Цзинхуай не понимал кошачьего языка, поэтому судил по интонации и реакции. Судя по поведению беглеца, побег не был науськат бывшим хозяином — это являлось личным желанием пушистого наглеца.
Прижав кота ладонью к полу, он продолжил оттирать грязь, заговорив медленно, холодно и угрожающе:
— Почему тебе так захотелось отсюда сбежать?
— Не хочешь есть сухой корм — я буду покупать тебе лососину. Захочешь чего-то ещё — всё достану. Можешь валяться на диване и запрыгивать на обеденный стол, даже если шерсть летит клочьями — не страшно. Живи у меня, получай всё, чего душа пожелает, чем ты ещё недоволен?
В его тоне сквозило что-то от небожителя, который свысока интересуется людскими заботами, оставаясь совершенно неспособным понять их суть. В конце концов, для президента Пэя, славящегося своей патологической чистоплотностью на всю округу, это уже было колоссальной уступкой и компромиссом.
Бай Имяо уставился на него во все глаза. В его круглых зрачках отражалась целая буря сложных чувств: досада, сожаление, полнейшее оцепенение...
— Мяу-у-у...
Да ты сейчас так говоришь, а вдруг в один прекрасный день узнаешь, что я ёкай, неужели всё равно оставишь меня подле себя?
Бай Имяо не мог вымолвить ни слова и виновато опустил голову.
Пэй Цзинхуай не умел читать эти сложные выражения и вовсе не собирался утруждать себя:
— Я выкупил тебя у твоего прежнего хозяина за полмиллиона, так что теперь ты — мой кот.
http://bllate.org/book/35674/4413163
Готово:
