Юй Чжэн слегка улыбнулся.
Стоит лишь разоблачить иллюзорную технику, как при нехватке мастерства у колдующего тот немедленно вернётся в свой истинный облик.
Если же мастерство творившего заклятие глубоко и искусно, то даже после разоблачения, сколько ни трогай человека руками, ничего необычного на ощупь не обнаружишь.
Лунный свет исчез, и в комнате остался лишь мягкий свет ночной жемчужины, отчего вокруг вмиг стало темнее.
Ху Синьшу тоже утратил свой неземной, овеянный бессмертной дымкой вид, снова поднял бокал и произмолвил:
— У брата Юя отменный глаз.
Юй Чжэн снова посмотрел на Ху Синьшу:
— Братец Ху пожаловал ко мне, неужто у тебя есть какие-то наставления?
Когда облик красавца лишился прежнего величия, он стал похож на сошедшую с небес в мир людей фею, в которой больше не чувствовалось того потрясающего воображение трепета.
Ху Синьшу сидел напротив, и теперь, когда Юй Чжэн разглядывал его, тот хоть и обладал прекрасной внешностью, но имел всё те же два глаза да один нос.
Юй Чжэн слегка улыбнулся.
Ху Синьшу сложил руки в приветственном жесте и ответил:
— Разве я смею давать наставления? Столь долго гостил в благословенной обители братца Юя и всё не находил времени навестить хозяина, так что я лишь хочу предложить выпить за знакомство.
Юй Чжэн приподнял кувшин с виноградным вином и налил ему чашу:
— Тогда выходит, я обрёл прекрасного собутыльника. Не подскажешь, откуда ты родом, братец Ху, и почему поселился в этой полуразрушенной Резиденции удельного князя?
Ху Синьшу произнёс:
— Места, где живут мои родные, еще глуше этого. Они находятся в заброшенном уголке под названием Гора Сиюнь, братец Юй здесь недавно, так что, полагаю, еще не слышал о нём.
Гора Сиюнь.
Юй Чжэн мысленно молниеносно прокрутил воспоминания и действительно отыскал предания об этой горе.
Он промолвил:
— Братец Ху излишне скромничает, на Горе Сиюнь водятся в изобилии ницзинские рыбы. Говорят, мясо у них нежное и без костей, необычайно вкусное, я встречал упоминания о них в нескольких путевых заметках.
Ху Синьшу, судя по всему, не ожидал, что Юй Чжэн будет об этом осведомлен, и на его лице промелькнуло удивление:
— Братец Юй столь эрудирован, в моих родных краях и впрямь водится немало ницзинских рыб.
Юй Чжэн спросил:
— Тогда зачем братец Ху пожаловал сюда, у тебя здесь какие-то дела?
Ху Синьшу ответил:
— Вовсе нет, я учусь в Академии Илай и живу здесь постоянно ради учебы.
Юй Чжэн и не подозревал, что этот лисий бессмертный на самом деле является издалека прибывшим на учебу сородичем, который, судя по всему, еще и метит на чиновничью службу.
Вот только что за учебное заведение эта Академия Илай, раз лисий бессмертный преодолел столь долгий путь ради учебы в ней?
Цинлян
Ху Синьшу заявился к Юй Чжэну, кажется, и вправду лишь за тем, чтобы разделить с ним чарку вина.
Осушив кувшин, Ху Синьшу попрощался с Юй Чжэном, взмахом руки убрал остатки яств и вина и легко удалился.
На следующий день, едва Юй Чжэн проснулся, услышавший возню снаружи Бо Ин вошел, чтобы помочь ему одеться.
Болезнь Юй Чжэна еще не отступила, и по утрам он чувствовал себя особенно уставшим. Заметив бледный вид Бо Ина, он слегка удивился:
— Что с тобой нынче? Уж не заболел ли ты? Или тоже толком не выспался?
Бо Ин покачал головой и ответил:
— Только что, когда я убирался в кабинете, то заметил там сладости и вино. Неужели этой ночью здесь шалили лисы? Слышал ли Ваше Высочество какие-нибудь звуки?
Вот оно что.
Юй Чжэн произнес:
— Живущий внизу лисий бессмертный заходил ко мне выпить, ничего страшного.
Бо Ин вытаращил глаза:
— Лисы смеют являться сюда сами? Ваш слуга сей же час отправлюсь в Управление по подавлению нечисти с жалобой! Что за безобразие, в этакой Резиденции удельного князя развелось лисье исчадие!
Юй Чжэн успокоил его:
— Не стоит беспокоиться. У того лисьего бессмертного нет дурных замыслов, делай вид, будто ничего не знаешь.
Бо Ин хотел было сказать что-то еще, но Юй Чжэн остановил его:
— К тому же, Управление по подавлению нечисти никогда не ставило нас ни во что, и мы ведь не можем в самом деле жаловаться в Управление императорского рода, так что оставим это.
Из-за визита лисьего бессмертного Юй Чжэн сильно заинтересовался подобными горными духами и лисьими созданиями, а потому велел Бо Ину разыскать кое-какие книги на эту тему.
Хотя Бо Ин и не одобрял увлечение Юй Чжэна подобными вещами, но отказать не мог: делать было нечего, и ему пришлось со скрежетом в сердце отыскать на рынке чтиво — всё больше праздные книжонки для коротания досуга после чая.
Юй Чжэн не придавал этому особого значения.
Шло время, и великое дело огородничества в Резиденции удельного князя приносило всё больше плодов: многие овощи уже не удавалось съесть вовремя, особенно это касалось некоторых бахчевых культур.
Осмотрев урожай, Юй Чжэн приказал слугам скормить часть перезрелых овощей и фруктов лошадям, а остальное, пользуясь хорошей погодой, засушить или замариновать.
О продаже овощей не могло быть и речи: хоть Юй Чжэн и подумывал об этом, Бо Ин совершенно не мог позволить себе потерять лицо. Как-никак, целая Резиденция удельного князя — и вдруг станет жить за счет продажи овощей, над ними же все смеяться будут, если слухи разойдутся!
Их успехи в овощеводстве сопровождались не менее выдающимися результатами в охоте.
Хотя стражников в Резиденции удельного князя насчитывалось всего тридцать семь человек, каждый из них стоил сотни отборных и храбрых воинов. К тому же, имея в распоряжении мощные луки и крепких коней, они ежедневно приносили из гор немало дичи.
О всяких лесных птицах и говорить нечего — их приносили каждый день, а крупных животных, таких как олени, дикие кабаны и дикие быки, удавалось добывать каждые два-три дня, временами же попадались даже тигры с леопардами.
Потреблять столько мяса Резиденция удельного князя была не в силах, поэтому часть добычи отправляли на продажу за стены.
Хотя цены на дичь были не слишком высоки, кладовая Резиденции удельного князя постепенно наполнялась.
Угроза финансовых трудностей отступила, и жить Юй Чжэну стало намного приятнее.
Он читал книги в резиденции, лечился, выращивал овощи, а временами забавлялся с племянником, наслаждаясь тишиной и безмятежностью.
Лисий бессмертный Ху Синьшу по-прежнему жил в резиденции, правда, неизменно обитал в разрушенных дворах внизу.
Этот лисий бессмертный учился в академии, обладал весьма незаурядным кругозором, и Юй Чжэн очень любил с ним беседовать.
Как-то раз вечерком за выпивкой Юй Чжэн вскользь упомянул о выращенных им тыквах и пообещал угостить Ху Синьшу, как только те созреют.
Ху Синьшу рассмеялся:
— У брата Юя такое необычное увлечение — огородничество? Кстати говоря, в нашей академии учителя из Отделения Трав и Деревьев недавно раздобыли некую разновидность цинлян и сейчас вовсю пытаются вырастить её опытным путем.
Юй Чжэн удивился:
— Цинлян?
Юй Чжэн знал об Академии Илай, где учился Ху Синьшу.
Судя по слухам среди простого народа, эта академия обучала диковинным магическим техникам, и находилась она не в самом городе, а в соседних горах.
И по сей день сельские жители каждые несколько дней отправлялись в горы в поисках той академии, надеясь стать учениками наставников-отшельников, однако подавляющее большинство возвращалось ни с чем.
Легенды так и оставались легендами.
Юй Чжэну стало любопытно:
— Что это за зерно такое — цинлян? Раньше мне доводилось о нем слышать.
Ху Синьшу пояснил:
— Эта цинлян вовсе не похожа ни на одно из обычных злаковых растений человеческого мира. Её раздобыли наставники нашей академии у Горного Сяо, а как именно она выглядит, я толком и сам не знаю. Если братец Юй интересуется, завтра я наведу справки.
Услышав это, Юй Чжэн заинтересовался еще сильнее:
— Тогда побеспокою братца Ху.
Ху Синьшу улыбнулся:
— Пустяки, о чем речь, братец Юй может просто подождать.
http://bllate.org/book/35669/4412442
Готово:
